— Капитан Тергран. — Полицейский заметно нервничал. — Я понимаю, вы на службе. Но и я тоже. Позвольте мне вести допрос.
Допрос… я неожиданно фыркнула. Дыр-Дыр, судя по всему, был недостаточно близко, чтобы услышать, с чего все началось, перепуганный ребенок не в счет. У Марра действительно нет кристалла, а бойцовские виары могли среагировать на него. Поэтому мое слово против слова Мика, как уже было однажды. Сосредоточиться на этих мыслях не получилось, потому что полицейский обратился к Лодингеру:
— Что вы делали в парке на Четвертом острове?
— Гулял.
— Ваш дом находится в другом районе.
— А у меня приятные воспоминания об этом месте.
— Какие именно?
— Первая… — Мик облизнул губы и ухмыльнулся, глядя мне в глаза. — Любовь.
Я бы вскочила, но руки Дыр-Дыра легли на плечи стальными арматурами под тяжестью бетонных плит.
— Эсса Ладэ, расскажите, как все произошло. — Полицейский взглянул на меня.
Я начала рассказывать, когда в комнату заглянула стройная женщина в форме.
— Гэрр, там мать малыша прибежала. Требует отдать ей ребенка.
— Забирай. — Полицейский махнул рукой, но тут из коридора донеслось жесткое:
— Где мой сын?
Женщину решительно отстранили, если не сказать смели, и в кабинет вошли двое. Отца Лодингера я узнала сразу, сходство было налицо. Буквально. Губы пренебрежительно кривились, а взгляд свысока скользнул по всем присутствующим грязным мазком, задержался на Мике. Вслед за Лодингером-старшим зашел, а точнее, просочился высокий сутулый мужчина с дипломатом. Очевидно, адвокат.
— Эсстерд Лодингер… — Лейтенант поднялся. — Здесь…
— Мик больше не скажет ни единого слова, — жестко перебил его тот. — Особенно в присутствии… этих. Немедленно пригласите сюда своего начальника.
— Пошел вон.
Это прозвучало так неожиданно, что замерли все. В кабинете повисла звенящая тишина, только лейтенант судорожно вздохнул.
А я обернулась и встретилась взглядом с Рэйнаром.
Мне доводилось видеть его всяким, но таким — впервые. Зелень глаз посветлела до металлического блеска, скулы обозначились четче. Сейчас даже взгляд стоявшего за его спиной Норгхара казался теплее.
— Вы не имеете права так со мной разговаривать. — Голос Лодингера сел и стал похож на шипение. — Я далеко не последний человек в городе и требую достойного отношения к себе и к своему сыну!
— Достойно я буду разговаривать с теми, кто этого достоин. — Рэйнар шагнул ко мне.
На миг глаза его потеплели, но только на миг. Скользнули по моему лицу, по плечам, словно проверяя, все ли в порядке. А потом задержались на забинтованных руках.
И холод вернулся. Такой, от которого даже внутри все заледенело.
— Эсса Ладэ, что произошло в парке?
— Микас Лодингер натравил на нас виаров. — Удивительно, как спокойно прозвучал мой голос. — На меня и на этого малыша.
— Потрясающе! — ядовито произнес Лодингер. — Мы теперь будем опираться на слова женщины, которая изначально предвзято относится к моему сыну?
— Мне достаточно слов эссы Ладэ.
Лицо папаши Мика побагровело, будто его душил жесткий воротник.
— Я этого так не оставлю!
Рэйнар взглянул на него, и Баррет Лодингер на глазах у всех стал чуточку ниже.
— Сержант, посторонних убрать из допросной. — Он говорил с женщиной-полицейским, но смотрел на мужчину, цвет лица которого становился белым, как и у Мика. — Капитан Тергран, проводите эссу Ладэ в комнату ожидания и позаботьтесь о том, чтобы виара привели к ней.
Сержант направилась было к Лодингеру, но тот смерил ее уничижительным взглядом и вышел. Тогда она протянула руку Карну, который сидел с открытым ртом. Мальчик нехотя спрыгнул со стула, не переставая глазеть на Рэйнара. Не успели мы оказаться в коридоре, как к нам бросилась женщина: волосы заколоты кое-как, куртка распахнута, под ней выцветшие джинсы и линялая кофточка.
— Карн!
Она опустилась рядом с ним на корточки, вглядываясь в лицо, а потом подхватила сына на руки, порывисто прижимая к себе.
— Я чуть с ума не сошла!
— Мам…
— Замолчи! — прикрикнула она.
— Но, мам! Это же настоящее приключение! А там настоящий правящий!
Кажется, меньше всего на свете мать Карна сейчас интересовал настоящий правящий, а сдвинутые брови однозначно говорили о том, что она думает о настоящих приключениях. Наградив меня яростным взглядом, женщина крепче прижала сына к себе, после чего развернулась и зашагала по коридору. Я успела только улыбнуться Карну, который помахал мне на прощанье.
В комнате ожидания было гораздо уютнее: все те же официально-казенные стены, зато диванчики мягкие. По дороге нам попался кофейный аппарат, но кофе мне сейчас не хотелось. А вот когда улыбчивая ветеринар привела Марра, я сползла прямо к нему на пол и обняла. Осторожно, чтобы не задеть забинтованную лапу и повязку на месте поврежденных чешуек над лопатками, которую он даже не пытался снять.
— На раны нанесла регенератор, вколола антибиотик и обезболивающее, — пояснила женщина, улыбаясь. — Сегодня будет немного вялый, завтра с утра придет в норму.
Марр вздохнул и положил морду мне на плечо.
— Не волнуйтесь. Наши и не с такими ранениями в два счета поправляются.
Невольно улыбнулась.
— Спасибо. Много их у вас?
— Девять только в штате.
В полиции виаров использовали в рейдах как поисковых, а еще для обнаружения раннарской травы и рэгста.
— И все при отделении?
— Да. Мы не закрепляем их за сотрудниками, чтобы не привязывались.
— Почему?
— Потому что личностный фактор.
Ветеринар вышла, а я села на диванчик. Марр вздохнул и лег рядом.
Дыр-Дыр, то есть капитан Тергран застыл у дверей, а я теперь при всем желании не могла смотреть на него как раньше. Да и он поглядывал на меня немного иначе: не так, словно долго и с упоением жевал пригоршню незрелых литтоновых ягод. Внимательно. Пристально. Но не свысока.
— Спасибо, что успели, — сказала я.
— Это моя работа.
— Все равно спасибо. Я рада, что вы вернулись.
Лицо его не дрогнуло, но все-таки намек на улыбку появился.
В глазах.
— Пожалуйста. Я и не уходил.
То есть… охрану мне вернули не после нашего разговора и даже не после случая в «Драконьем Круге»? Или ее вообще не убирали? Эта мысль не успела оформиться, потому что вошел Рэйнар.
— Капитан, дадите показания и на сегодня можете быть свободны.
Тергран тут же покинул комнату, а я вросла в диванчик. Зрачок Халлорана вытянулся в вертикаль, взгляд стал темным и тяжелым.
— Будешь на меня орать — буду кидаться стаканчиками! — предупредила я и кивнула на кулер, помня про случай с пчелами.
Тогда мне умудрились читать мораль, хотя покусали, между прочим, меня.
Сегодня, к счастью, не покусали, но могли.
Воспоминание о когтях-лезвиях было настолько ярким, что голова закружилась.
— Даже не думал.
— А о чем думал?
— О том, что мог тебя потерять.
Голова закружилась еще сильнее. То ли от того, что комната неожиданно стала очень маленькой и тесной, то ли от созвучия этих слов с глухим биением сердца.
Прежде чем успела ответить, он шагнул вперед. Ну это мне так показалось, потому что меня в один миг схватили и прижали к груди. Вот так просто, молча обнимая, закрывая от всего мира, даже от Марра, который шумно вздохнул. Стоило опустить взгляд на виара, поджавшего раненую лапу, как меня затрясло. Так, что дыхания не хватало. Я содрогалась в сильных руках, кусая губы, чтобы не начать всхлипывать, а перед глазами мелькали картинки — оскаленная пасть, летящий на меня зверь, расширенные глаза Карна.
— Тише. Тише. — Голос негромкий, но такой сильный.
Рэйнар коснулся пальцами моего подбородка, очертил контур губ.
— Моя отважная Леона.
Не знаю, от чего меня перемкнуло — то ли от слова «моя», то ли от нежности в глазах, которые не так давно были холоднее самого стылого льда.
— Я не отважная, — пробормотала я. — Рэйнар, я… думала, что умру. Точнее, не думала… я вообще ничего не успела подумать…
А еще у меня сейчас трясутся коленки, поэтому, если ты меня отпустишь, я упаду.
Но ни за что в этом не признаюсь.
— Тем не менее мальчика ты спасла. — Кажется, меня не собирались отпускать.
— Не я. Дыр… Тергран.
— Именно ты. Ты закрыла его собой.
— Он… — Я вздохнула, потому что воздуха все еще не хватало. — Он остановил виара.
— Но ты не знала, что он его остановит.
Пальцы скользнули на мою шею, погладили — легко, едва уловимо. Инстинктивно дернулась под этим прикосновением, а взгляд Рэйнара полыхнул алым. Шелковой лентой по коже скользнуло тепло, обжигающая вязь таэрран отозвалась жалящими иглами пламени, а потом…
Потом в меня хлынул огонь.
Яростный, сильный, знакомый.
И мой плеснулся ему навстречу, отзываясь привычным жаром в ладонях…
Я встретила горящий взгляд, в котором отразилось мое солнечно-рыжее пламя.
И впервые в жизни хлопнулась в обморок.
ГЛАВА 11
Мне в руку ткнулся горячий нос, я ойкнула и открыла глаза.
Та-ак…
Потолки мои, виар тоже, сидящая рядом сестра — тем более. Подогнув под себя ноги, Танни устроилась в кресле, там и заснула. Вмонтированный в стену дальний светильник рассыпал свет, который впитывался в полумрак. Хотя можно было спокойно обойтись и без него: когда жалюзи подняты, городские огни создают отличную иллюминацию. Сама я лежала, укутанная в верхнее покрывало, в кофточке и джинсах. Завернутая по самый подбородок, так, что один нос торчал. Каждая клеточка тела буквально кипела энергией, а еще… огненным теплом.
Таэрран!
Подскочила на кровати, скользнув пальцами по шее, и все вспомнила.
То, как невесомое прикосновение сменилось жаром.
То, как Рэйнар делился со мной силой.
То, как в меня хлынул его огонь.
Ну, знаете ли…
Осторожно, чтобы не разбудить сестру, спустила ноги на пол. Виар снова поднял голову, но я приложила палец к губам. Подтянула сумку, которую Марр случайно запихал под кровать, вытащила мобильный и вышла из комнаты. Мной двигал праведный гнев, а если быть точной, первозданная ярость. И плевать, что сейчас два часа ночи, судя по тому, сколько времени я провела в полицейском участке, не так уж и долго валялась в отключке.
А он…
Он…
Он этим даже не воспользовался!
— Местр Халлоран, я вас ненавижу! — рыкнула я, едва в трубке раздался щелчок, а потом нажала отбой и уставилась на свое отражение в блестящем чайнике.
Лицо казалось круглым, как панкейк, а шея тонюсенькой. Но даже так было отчетливо видно, что таэрран на мне нет. Кожа больше не горела, словно ее обернули раскаленной лентой. Приподнялась на носочки и глянула в стекло шкафчика — от магической росписи и следа не осталось. В прямом смысле. Ни покраснения, ни завитушечки, никаких припухлостей или неприятностей в виде ожогов. Растерянно погладила кончиками пальцев шею, вспоминая прикосновения Рэйнара.
Телефон завибрировал, но я решила не отвечать.
И не отвечала пару жужжаний. Потом все-таки взяла трубку.
— Леона, вызов сорвался.
Халлоран стоял в своей спальне с мокрыми после душа волосами. Так близко и в то же время так далеко, на другом конце города.
— Нет, это я сбросила звонок, — сказала и снова нажала отбой.
Правда, потом тут же перезвонила. Выражение лица драконища надо было видеть.
— Ты снял с меня таэрран. Потом поделился силой. А потом просто уехал?
— Леона, я же тебе говорил…
— Ты мне много чего говорил. — Остановиться я уже не могла. — Что я отважная, что ты чуть меня не потерял, потом снял с меня таэрран…
— Ты это уже говорила.
— Знаю!
— Почему ты на кухне?
— Что?
— Почему ты на кухне? — Рэйнар улыбнулся.
— А где я, по твоему, должна быть?
— В спальне. Где я тебя оставил.
Я судорожно вздохнула. Вот, еще и на руках нес, опять. И в одеялко наверняка укутал драконище.
— Ненавижу!
— И это тоже.
— Почему ты снял с меня таэрран?
— Потому что ты спасла ребенка.
— Уехал ты тоже поэтому? — У меня неожиданно задрожали губы. — Тебе в голову не приходило, что я хотела…
Тебя обнять.
— Пожелать тебе удачи? Узнать, что случилось, в конце концов!
— Микас Лодингер сошел с ума.
Готовая продолжать, осеклась.
— Что? Когда?
— На допросе.
— Как?
— Норгхар уверен, что это произошло из-за ментального вмешательства.
— Ментального вмешательства? — похолодела. — Потому что Тергран ему приказал?
— Капитан Тергран ничего Лодингеру не приказывал. Ментальное вмешательство в сознание человека запрещено, за исключением случая самозащиты или спасения жизни.
— Но он не сбежал.
— Магию при попытке к бегству вальцгард применить не может, а вот физическую силу — вполне, поэтому Лодингеру хватило ума послушаться сразу.
Я прислонилась к столешнице и закусила губу.
— Хочешь сказать, его кто-то подослал?
Рэйнар помолчал, но потом все-таки произнес:
— Лодингер трус. Он не сунулся бы к тебе, если бы за его спиной не стоял кто-то серьезный, и этот кто-то отлично знал, что влезть ему в мозги мы не сможем. Но еще он знал, что Норгхар умеет вести диалог, поэтому подстраховался.
Медленно опустилась на стул.
— Если Берг прав. — Рэйнар отошел к окну, теперь я видела раскинувшуюся за его спиной панораму. — А я уверен, что он прав, приказ ударил по психике Лодингера именно на допросе. У парня не было ни малейшего шанса остаться в своем уме.
Взгляд Рэйнара полыхнул алым, и я вдруг поняла, что правда не было. А еще, что не хотела бы оказаться на месте Мика. Никому такого не пожелаешь.
— Теперь ты понимаешь, Леона? — Он не изменился в лице, только голос стал низким. Глухим. — Тебя спасло только то, что о приставленных к тебе вальцгардах не знали.
Я понимала. Наверное, сейчас, как никогда раньше, вот только для меня это ничего не меняло. Хотя нет, меняло. И многое.
Завтра поединок. Точнее, уже сегодня.
А сегодня… то есть вчера, я должна была умереть.
Как ни странно, эта мысль больше не вызывала страха. Только холодную решимость.
— Рэйнар, я хочу присутствовать на поединке.
— Ты меня вообще слушала? — Зрачки дернулись в вертикаль.
— Слушала, и очень хорошо. Но я хочу быть рядом с тобой на Арене. Потому что для меня это важно, потому что это важно для тебя. Рэйнар, о Тергране все равно уже известно, он официально давал показания. Если ты откажешься меня пригласить, я все равно приду.
— Как?
— Как твоя бывшая невеста.
Знаю, нечестно, но с ним иначе не получается. Поскольку драконище выглядел слегка очешуевшим, решила добить сразу:
— У меня есть свидетели. Кстати, Вэйлар будет на поединке?
— Я уже говорил, что ты играешь с огнем, Леона? — Рэйнар прищурился.
— Раз десять, — хмыкнула я.
И сложила руки на груди.
Его зрачки снова дернулись, только на этот раз по другой причине: из-за моих телодвижений камера мобильного съехала точно в откровенный вырез кофточки. Я быстренько дернула телефон наверх и вопросительно уставилась на вконец обалдевшего дракона.
— Я не боюсь огня, Рэйнар. И прятаться не стану. Ни от кого. Хочу, чтобы все видели, что я с тобой. Хочу, чтобы этому уроду — кем бы он ни был, об этом доложили. Хочу, чтобы он утерся и выкусил. Ясно?
— Леона, это не шутки. Это твоя жизнь.
— А я не шучу, — спокойно встретила его взгляд. — Почему ты не хочешь, чтобы я пришла?
— Потому что не прощу себе, если с тобой что-то случится. — Вот теперь он повысил голос. — Можешь ты это уяснить или нет?
— Ничего со мной не случится.
— Ты в этом настолько уверена?
— Уверена. Потому что ты сможешь меня защитить.
Повисла долгая пауза.
— Давай договоримся так, — все-таки произнес Рэйнар. — Ты подумаешь до утра и мне позвонишь. Подумаешь хорошенько, а не как обычно.
Я уже собиралась сказать ему все, что думаю о некоторых иртхамствах, когда он продолжил: