Не смотря на отличное самочувствие, колдовать я не решился, лучше поживу без магии, чем потревожу только-только нормально заработавшее ядро.
— Значит, твой дух-защитник тебе подходит — задумчиво покивал головой шаман, в ответ на мое признание о хорошем самочувствии — Большинство претендентов на духов еще отдыхают, и проспят до самого вечера. Ритуал трудный, он забирает много сил.
Немного помолчав, шаман спросил.
— А что это за зверь у тебя? Ты знаешь?
— А Вы нет? — удивился я.
— Ну так я и не обязан знать все породы животных — вижу, что это большой кот. Но черных, я, признаться, никогда не видел.
— Это ягуар — пояснил я — странно, что Вы не слышали голос кошки.
— Никто не слышал, это же твой дух, до нас доносился только громкий рык, и все.
— Хм, ну ясно.
— А как ты додумался дать ягуару сег? — задал улук следующий вопрос — Почему поступил именно так.
— Ну как же — несколько растерялся я, заметив пронзительный взгляд улука — Сег это же камень души в нем много духовной энергии, следовательно, если дать его духу, то мы сделаем духа сильнее, добавим ему сил, ну или спасем от развоплащения. Сработала аналогия с едой. Которая прибавляет сил, вот и все. И мне казалось, именно так и надо было проводить ритуал. А что делают орки в подобных случаях?
— Сразившись с духом и завладев его сегом, орк отдает камень своему улуку, и на следующий день проводится второй ритуал для вызова этого духа и заключения договора.
— Почему Вы сразу не сказали мне этого?! — посмотрев старому шаману в глаза, спросил я — Вы кинули меня в ритуал, как слепого котенка. Сказали, что понравишься духу, будет твоим хранителем, если не понравишься, и победишь, то он тоже будет твоим. А что оказалось на самом деле? Нужно было завладеть сегом?! Да Вы своими тайнами поставили мою жизнь под угрозу! Да эта сраная кошка, чуть не убила меня! Повторно появившись в святилище! Вы намерянно саботировали мое участие в ритуале! И это после того, как не жалея сил защищал ваш лагерь и дочь Вашего вождя?! Я считал, что для орков слово честь, не пустой звук, видимо я ошибался.
Рычание, ягуара раздалось на улице, а мои телодвижения прекратила рука улука, положенная мне на плечо. Что при габаритах огромного орка, было весьма солидно. Ведь его огромные ладони спокойно ложились мне на плечи.
— Что это значит? — чуть запинаясь, от вспрыснувшегося в кровь адреналина спросил я. Меня потряхивало от большой дозы гормонов, и я был готов в любой момент, взорваться многочисленными ударами.
— Ты забываешься! Мальчишка! — прошипел старый орк мне в лицо — Никто не смеет оскорблять меня в моем доме! Я лично готовил тебя к ритуалу! Тратил дорогостоящие реагенты! Подбирал тебе индивидуальные травы! И это для того, что бы оскорблял меня?!
Старик изменился. На меня он смотрел белесыми глазами, к которым, через все лицо, некрасивыми буграми подходили набухшие вены. Под глазами появились черные мешки. Черты лица заострились, клыки увеличились, ногти трансформировались в острый когти, тело налилось силой и мощью, аура могущества окутала старого улука. За спиной заклубились всполохи тьмы. Я услышал еще более яростное рычание Хонома и обеспокоенные возгласы в лагере.
В транс, я скользнул в то же самое мгновение, как шаман начал изменяться.
Больше я ничего не предпринимал. Не думал, что шаман так обидится на мои слова. А ведь я правду сказал. Не рассказал он мне всех тонкостей ритуала. Видимо в этом и кроется причина неудач большинства не орков в обретении духа.
Ладно, лучше посижу, подожду пока он успокоится, для того чтобы продолжить разговор. Ну или на крайний случай сбегу, если придется отбиваться.
Может это даже и к лучшему. Раньше отпочкуюсь от орков, раньше достигну Вольных Баронств. Жаль конечно что Роркогорд не посмотрю, было бы интересно посмотреть на столицу Великой Степи.
Полог палатки откинули в сторону и в нее вошли двое шаманов и Серый Орел.
— Улук-Гыргыз? — спокойным тоном обратился вождь к своему шаману.
Двое других орков, что примечательно, стали за моей спиной и подготовили какие-то аулеты.
‘Опасаются — хищно усмехнулся я — значит уважают’.
— Тебе повезло — жутким грохочущим голосом сказал мне Улук-Гыргыз до боли сдавив мое хрупкое по сравнению с его рукой плечо — у орков не принято бить слабейших, а тем более детей.
После чего шаман положил руки на колени, закрыл глаза, и стал успокаиваться, приходя в свое обычное состояние.
— Благодарю Вас — обратился вождь к улукам, не дожидаясь восстановления своего шамана — дальше мы сами.
— Так в чем собственно дело? — обратился к нам вождь, когда шаман стал таким как прежде.
— Я считаю, что Улук-Гыргыз намеренно не рассказал мне всех тонкостей ритуала, начал обвинения я — я мог погибнуть, из-за того, что не знал всех последствий проведения ритуала и к чему он должен подойти и оставался на волосок от гибели.
— Ты мог погибнуть в любом случае — не согласился с моей позицией Вождь — ежегодно в нашем роду погибает до пяти орков претендентов, я лично предупреждал тебя, что это опасно, и ты знал, что тебе, возможно, придется сразиться с духом, и что это опасно.
— Но я не знал, что цель, это завладеть сегом! А если бы дух не напал на меня, что бы я делал в таком случае? Просто ждал бы?
— В таком случае, дух бы сам развоплотился, и предоставил бы тебе сег, этим оказав доверие — все еще сердито сказал мне старый шаман.
— Отлично! Коли так, но я этого не знал. Мне никто об этом не сказал. Но Вы еще забываете про арку?! Которая, осталась между мной и миром духов! Я как-то и не думал, что смертоносная кошка появится возле меня так быстро после развоплощения! Я даже... — прикусив язык, не даю себе проговориться о том, что не чувствовал опасности с той стороны, чтобы не раскрывать свои способности. Быстро собираюсь с мыслями, на мгновение делаю растерянный вид, расстроенного ребенка, а потом, будто бы спохватившись, накидываю на себя спокойную маску и продолжаю — ... я даже не смог бы среагировать, если бы она напала.
Делаю вид, что не заметил, как улук и вождь быстро переглянулись, и какие мысли мелькнули в их глазах. Да-да, мальчишка казавшийся уверенным воином, всего лишь испугался возможной смерти от лап духа. И именно поэтому устроил безобразную истерику старому шаману. Он всего лишь боится смерти! Да-да, отлично, думайте именно так! Это лучшее, что я смог выгадать из своей ошибки. Я даже сделаю вид, что не заметил ваши снисходительные усмешки.
— Арка закрывается в тот же момент, когда происходит развоплощение духа, и не наша вина, что ты решил спасти от развоплощения новорожденного духа — ответил мне шаман — Именно это твое решение, не дало арке закрыться. Ведь дух, по сути, еще остался в ‘Святилище’ именно поэтому кошка смогла вернуться туда так быстро.
— То есть, если бы малыш развоплотился, то я бы имел три сега на руках вместо одного? И кошка стала бы моим хранителем?
— Скорее да, чем нет, все же, бывают в этом правиле и исключения. Иногда даже ритуал не может связать орка и проигравшего ему духа. А так конечно, сега было бы три.
— Вспоминая ярость кошки, я сомневаюсь, что она решилась бы быть моим духом защитником, слишком яростна и непредсказуема — покачал я головой — значит спасение котенка, был правильный поступок? И как вообще получилось, что у духов есть дети. Это у меня в голове не укладывается. Они же не размножаются как обычные животные? Или размножаются?
— А об этом и не знает ни кто. Духи не раскрывают своих секретов. Молчат о себе и своей иерархии. Мы знаем очень мало о них — немного помолчав Улук-Гыргыз продолжил — Я могу лишь предположить, что кошка была сильным духом, и, накопив достаточное количество энергии, решилась на продолжение потомства, но твой вызов был для нее как гром среди ясного неба. И она оказалась в святилище. И решила защитить потомство.
Возможно, развоплощение в этом мире, могло лишить ее не родившихся еще котят, способности возрождаться в мире духов, но ты спас одного из них, дав возможность выжить. Нам остается только догадываться, что дает духам наличие жизнеспособного, сильного потомства. Возможно, твоя кошка поднялась в духовной иерархии, а возможно, что потомство не дает ничего, кроме утоления первобытных инстинктов.
— Хорошо, забудем этот вопрос, а что делать с этим — указал я рукой на покрывающую руку до локтя татуировку.
— Ничего — обнажил вождь плечо и показал мне татуировку серого волка — такая, появляется после ритуала, на второй день. Но твой дух сделал все сам, так что все вообще замечательно.
— Тогда у меня остался последний вопрос — то, что мой дух не волк, как у вас — это странно?
— Нет — покачал головой вождь — так бывает, знаю людей, чей дух медведь и лисица, у кого-то тигр. Так что твой кот нормальное явление. Хотя чаще конечно попадаются волки.
— У меня ягуар — подсказал я вождю.
— Раз мы разрешили свой конфликт — сухо сказал шаман — то напомню, что ты должен нам столько сег, сколько потребуется нам для проведения ритуала. Так что, с тебя два камня.
Молча кивнув, я снял кошель и протянул камни старому шаману.
— И еще один камень за оскорбление — попытался надавить на меня улук.
— Никакого оскорбления не было — покачал головой я — Вы только что сами признали, что конфликт мы разрешили, и я по-прежнему считаю, что вы не рассказали мне все, что мне необходимо было знать.
Хотя — задумался я — если камни действительно нужны, то парочку я бы продал.
Обозначив свою позицию, и высказав интерес, в продаже парочки камней, я встал, поблагодарил за беседу и вышел из шатра.
‘Будет он меня еще на слабо брать, вообще охренел!’
На свежем воздухе мне предстала интересная картина, мой дух стоял в боевой стойке, готовый защищаться, а его окружила, судя по внешнему виду, четверка духов-хаски, желающих толи подраться, толи поиграть.
Увидев уверенного меня, Хоном несколько расслабился. Пройдя мимо волков, я забрался на спину своему духу и как ни в чем небывало сказал.
— Поехали.
Хаски расступились, пропуская нас. А я решил проверить, на что способен мой дух.
*
На воротах нас пропустили довольно быстро. Или из-за огромной очереди или из-за того, что наш караван сопровождало сразу четверо вождей.
Заминка произошла только на мне, да и то недолгая. Прозондировав меня цепким взглядом, и чуть заметным прищуром отметив приметную татуировку на руке. Дежурный Улук стражи, движением руки разрешил мне следовать дальше.
Интересным наблюдением было то, что на страже стояли трое стражников разных цветов кожи. То есть зеленый, серый и коричневый орки, может это конечно случайность, но если таким образом власти стараются сплотить свой народ, и добавить ему, не побоюсь этого слова, толерантности, то это заставляет с уважением относиться к мудрости высокопоставленных орков.
Закатав обратно свой рукав. Я уверенной походкой двинулся вперед, заинтересованно осматривая город. Что сказать. Окраины везде живут бедно. Полуразваленных домов было немного, а вот отремонтированных и приведенных в порядок, хватало. Хотя было видно, что к ярмарке город старались привести в порядок. То тут, то там встречались следы свежего раствора на камнях.
В глаза бросались виднеющиеся через несколько домов трактиры. Которые, казалось, открылись не так давно, думаю как раз-таки для ярмарки.
Проблемы, в новом месте, находят меня очень быстро. Этим я обязан своей необычной внешности, как по мерам людей, так и по мерам орков.
— А это кто еще кто такой? — спросил какой-то пьяный зеленый орк стоящий возле трактира с глиняной бутылкой в руке.
Не удостоив его даже взглядом, мы просто пошли дальше. На что этот немолодой орк очень обиделся. С невнятным криком он бросился ко мне через толпу Серых Орлов, за что тут же на месте и отхватил.
Звук хорошей, щедрой, оплеухи, и незадачливый пьянчуга пробкой вылетает к стене трактира, а мы продолжаем движение даже не снизив скорости.
— Гребанные алкаши! — сплюнув, высказался один из воинов — Зачем так сильно нажираться?! Мерзко смотреть на них.
— Что ты хочешь? — пожал плечами другой — Роркогорд — великий город, его защита расслабляет и развращает, поэтому тут всегда много пьянчуг, пусть не воин, но будем надеяться, что хороший ремесленник...Такие тоже нужны.
— Как-то слабо верится — высказался третий — Он не был похож на орка, привыкшего к работе. Паразит на теле нашего великого народа!
Подивившись глубоким философским размышлениям простых рубак, я продолжил осматривать город.
До квартала Серых Орлов мы дошли через минут сорок неспешной ходьбы. Как сказал мне один из воинов, это нам еще повезло, что зашли через ближние ворота, тем же ‘Рысям’ нужно идти еще столько же, Что бы добраться до их небольшой базы.
Справедливости ради стоит отметить, что наше медленное продвижение происходило из-за тянущейся за нами вереницы повозок и довольно большой загруженности улиц.
Квартал Орлов встретил нас большим трактиром, двумя лавками средних размеров, и большими воротами между ними, в которые и въезжал наш караван. Вот именно за этими приметными зданиями и находился квартал Орлов.
Караван встречала целая делегация. Которая, со всем рвением и старанием принялась за распределение по своим местам товаров, шестилапов и орков. Вождь и улуки ушли с главой представительства рода в Оркогоде. ‘Столичные’ орлы действовали быстро и профессионально, видно было, что им не в первой, распределять товары с ‘родины’, несмотря на большой объем работы они успевали переговариваться с приехавшими, а также заинтересованно наблюдать за мной.
Глядя на счастливых и с одной и с другой стороны орков, счастливо обнимающихся и рассказывающих друг другу последние новости. Я почувствовал себя одиноким на этом празднике жизни...
‘Я один... совсем один...чужак в этом мире... без рода и племени...’ — горько усмехнувшись, подмечаю, что даже раса у меня невероятно редкая.
Постояв так еще некоторое время. Остановил знакомого орка из каравана, и предупредил, что чуть что, пусть ищут меня в трактире.
Местные деньги у меня были. Так что решил остановиться там. Надеюсь, у них есть свободные комнаты. Так как трактир принадлежит Серым Орлам, то его можно считать условно нейтральным местом, в котором ко мне будут относятся доброжелательно, и в случае конфликтов с пришлыми, не дадут повода к нечестной игре.
‘Ну что же, посмотрим как в этой забегаловке готовят’
Трактир был на удивление типичным. Такое ощущение, что прям в Амилевиле оказался!
Большой зал, добротные лавки и столы, большая стойка трактирщика, за которой он занимается протиркой больших бокалов, широкая лестница на второй этаж.
Единственное что сразу отличало эту таверну от привычной мне, так это огромный, подтянутый орк трактирщик с уродливым шрамом на правой щеке, хотя если трактир принадлежит роду, то этот орк просто бармен, что в принципе сейчас не важно.
Посетителей было много, около тридцати орков. Я стоял в центре прохода и молча осматривал зал, орки перестали есть, пить, и молча уставились на меня.
Оглядев зал, я не спеша подошел к пустом столу находящемуся в отдалении от орков, и для того, что бы не накалять обстановку, занял его.
Подбежала молоденькая, любопытная, официантка, поинтересовалась, что я буду, и, приняв заказ, улыбаясь, упорхнула в кухню, видимо ее удивила просьба принести морс, вместо пива.
Подождав пару минут, я был награжден великолепно прожаренным мясом со специями! Как мне этого не хватало! Не каша! Приготовленная в походном котле, а хорошо прожаренный кусок мяса. Ням-ням!
С удовольствием пожирая сочное мясо, и заедая его чем-то, что похоже на несладкий пряник, я получал ни с чем несравнимое удовольствие.
К сожалению, девушка орк принесла мне только вилку, поэтому пришлось доставать нож, и, взяв его в правую руку, приступить к трапезе. Как я понял, именно, то, что я так утонченно ем, больше всего возмутил тройку коричневых орков, сидящих недалеко от меня.
Поднявшись, они нетрезвой походкой двинулись ко мне, трактирщик напрягся и в это время в трактир вошел Баруе-укр с двумя воинами.
— Баруе-укр! — завопил трактирщик глядя на воина.