— Феи выращивают разные травки. Ну и цветы. Куда же без них? Тут целая оранжерея. Обязательно прогуляйся на досуге и посмотри!
— Надо же! — удивилась я, но разговор продолжать не стала и, несмотря на интерес, постаралась скрыться. Мне не нравилось место поклонения моей бывшей соседке. Не хотела встретиться с агрессией.
Винтер отправился за мной следом, хотя я и не звала его. В итоге мы вместе пришли в столовую и сели за один стол. Это было естественным.
— Ты боишься травли, так ведь, леди Ди? — поинтересовался он, разглядывая меня прозрачно-серыми глазами.
— Скажем так… — Я закусила губу, задумчиво рассматривая рулет у себя на тарелке. — Я не хотела здесь учиться…
— Ну, это может сказать процентов девяносто студентов. Остальные десять просто не думали ни об учебе, ни о чем-либо другом. Им все равно, где проводить время.
— А ты к какой категории относишься?
— Диана, — мягко отозвался Винтер, — ты не ответила на мой вопрос.
— А кому приятно чувствовать себя изгоем? Мне не хочется быть в центре внимания. Точнее, мне не нравится такое внимание. Я хочу не много: меньше скучать на парах и больше двигаться. Прыгать вечером в зале, пить кофе и знать, что без моего ведома в мою комнату никто не придет. И да, мне неприятно слышать в спину — «убийца». Разве мои желания такие особенные?
— Ну… с комнатой проблема решена.
— Правда, что ли? — Я фыркнула. — Вообще не уверена, что смогу там уснуть после того, что случилось ночью. Везде ее вещи… а у меня хорошая память, да и воображение тоже.
— Хочешь, составлю тебе компанию? — вкрадчиво поинтересовался Винтер.
— Что? — Я даже поперхнулась. Нашел когда проявлять внимание!
— Леди Ди, не реагируй так остро. — Винтер явно издевался надо мой. Об этом говорила кривая усмешка. Его забавлял ход моих мыслей. — Я не предлагаю ничего неприличного. Если ты боишься, то могу просто поспать в твоей комнате. Там же есть еще одна кровать. Иногда, чтобы развеять ночные страхи, нужен просто друг рядом и ничего неприличного. Правда.
— Ага… есть кровать. Та, в которой нашли Бэтти… — скептически хмыкнула я, пытаясь перевести разговор в шутку. Пока я не готова была ночевать с Винтером даже просто как с другом.
— Леди Ди, у меня крепкие нервы. На мой сон это не повлияет.
— Нет уж! — категорично заявила я. — Не стоит. Место там какое-то проклятое!
— Думаешь? — насторожился парень, а я мысленно простонала. Ну конечно! Откуда Винтер мог знать анекдоты из моего мира!
— Не вникай, — отмахнулась я. — Это так, шутка. А если серьезно… я справлюсь. Не маленькая, чтобы нужно было ночевать со мной в одной комнате. Только надо выяснить, что делать с вещами Бэтти. Мне они не нужны.
— Их заберут ее родители, — проявил удивительную осведомленность парень. — Думаю, в ближайшее время, когда приедут за телом. Сначала будет прощание здесь, в холле первого этажа, а потом тело заберут в ее мир, чтобы похоронить по всем обычаям.
— А ты откуда знаешь? — удивилась я. Допустим, про прощание могла быть информация где-то, где я ее не заметила. А все остальное?
— Это Академия Отверженных, — сказал Винтер таким тоном, будто его слова что-то объясняли. — Здесь всякое случается.
— На твоей памяти тут произошло еще одно убийство? — Я подалась вперед. Может быть, такие смерти здесь обычное дело.
— Нет, — Винтер покачал головой. — Тут учился мой старший брат. Давно, у нас разница десять лет.
— И? — уточнила я, упорно стараясь не замечать, что парень не жаждет продолжать разговор.
— Он не закончил обучение. Погиб во время одного из испытаний… я помню, как все тогда происходило.
— Прости… — Я помрачнела. — Сочувствую.
— Ты не виновата. По словам руководства академии, не виноват никто. Несчастный случай. Но с тех пор я не очень хорошо отношусь к лорду Рэмолу.
— Десять лет назад он уже здесь преподавал? И твой брат погиб по его вине?
Рэмолу самому тогда, наверное, было лет двадцать максимум. Я не думала, что он старше тридцати.
— Срок жизни тех, кого ты встретишь в академии, может сильно отличаться от привычного для землян. Даже у вас ведьмы стареют медленнее и живут дольше обычных людей, ну а здесь и тем более. Сильные маги обладают большой продолжительностью жизни, часто она зависит от их магического потенциала. А потенциал лорда Рэмола большой. А сейчас пошли, занятие через пять минут. А нам еще добраться надо. Это в другом конце здания.
— Тогда я с тобой! — тут же подскочила я, жалея, что не получилось поговорить подольше. Винтер затронул интересные темы. Хотелось узнать, как давно он сам учится здесь. За что попал и что представляет собой лорд Рэмол. Интересно, сколько ему лет и почему его побаиваются даже преподаватели.
Но мы и правда опаздывали. Я предпочитала не отставать от Винтера. Боялась, что просто заблужусь в этих коридорах. Здание академии было впечатляющим. Куча лесенок, залы, которые переходили один в другой, и сотни возможных способов пройти из точки А в точку Б. Интересно, почему студентам не раздавали карты? Они прийтись бы кстати. Одна я ни за что бы не пришла туда, куда нужно. Если пути из учебного корпуса в столовую и общежитие я как-то освоила, то вот дальше не ориентировалась вообще.
— Это центральный актовый зал, — пояснил Винтер, когда мы двигались по огромному помещению, которое из-за своих размеров казалось пустынным, хотя тут было немало студентов, спешащих в разных направлениях. — Здесь проходят все значимые мероприятия. Прощание с Бэтти состоится тут же.
Я остановилась в центре зала и осмотрелась — высокий, метра под четыре, потолок с лепниной. Огромная люстра с сотней свечей, которые, правда, были заменены то ли обычными лампочками, то ли чем-то магическим. На стенах портреты, а на полу отполированный до блеска паркет. Мне это место напомнило один из залов Зимнего дворца. Величественно — вот слово, которое могло бы описать то, что вижу.
— Красиво… — прошептала я, но Винтер уже потянул меня за руку в сторону выхода — мы опаздывали.
В аудиторию, где лавочки были расположены амфитеатром, мы вбежали за секунду до звонка. Я оказалась совершенно права по поводу общей теории магии. На паре оказалось очень скучно, и три часа длились невыносимо долго. А еще там были те, кто до сих пор смотрел на меня волком, и не только подружки Бэтти, но и ее парень. Он подошел ко мне во время перерыва и зло прошипел:
— Мне все равно, что говорит Рэмол. Я знаю, что это ты виновата в ее смерти!
— Но почему? — изумилась я, мигом забыв, что до этого писала в конспекте. Терпеть не могла заканчивать на середине фразы. Потом никогда не получается дописать предложение.
— Ты пришла со снегом, — бросил он и отошел в сторону.
— Это все глупости! — выкрикнула ему в спину. — Сказки, которым вы верите, потому что верить больше не во что!
— Может, и так. — Он повернулся. — Но я менталист и чувствую связь между твоим появлением и ее смертью и обязательно докопаюсь до сути.
Прозвенел звонок, и все вновь расселись по своим местам. Я сидела рядом с Винтером. Парень только что вошел в аудиторию и заметил только то, что Брюс отходит от моего столика.
— Что тебе сказал этот? — поинтересовался он, указывая подбородком на парня Бэтти.
— Ничего приятного, — шепнула я, стараясь не привлекать к себе внимания пожилого профессора. Впрочем, сделать это было просто. Аудитория оказалась огромной, и мы не стали занимать первую парту. Предпочли затеряться где-то в середине.
— А поподробнее? — не утихал Винтер.
— Как ты и говорил, они вспомнили про зиму и снег. К тому же с утра снова была метель. А еще парень Бэтти сказал, что он менталист и чувствует связь между мной и убийствами. Мне это очень не понравилось.
— Ментальная магия самая неточная, — не согласился Винтер. — Она очень зависит от душевного состояния мага. Он может принимать желаемое за действительное.
— Я не верю в эти сказки…
— Оно и правильно, но если хочешь, я поищу больше информации про Духа зимы? — очень осторожно предложил Винтер, но этого хватило, чтобы я вспылила.
— То есть ты допускаешь, что парень Бэтти прав и в ее смерти виновата я?
— Ты не виновата. — Парень сразу же пошел на попятную. Даже руки поднял, показывая, что ничего плохого не имел в виду. — Ты не представляешь, что тут происходит. И ты не собиралась ее убивать, но что, если легенда имеет под собой какие-то основания? Неужели тебе не интересно?
— Честно? — Я заметила внимательный взгляд преподавателя и тут же склонилась над тетрадью, делая вид, будто конспектирую, но вместо этого написала на листке большими буквами слово «нет».
Винтер тоже не стал отвечать. Он последовал моему примеру и написал ответ: «Как знаешь. Я все же поищу информацию». Я пожала плечами и постаралась вникнуть в то, что говорит преподаватель, хотя было ужасно скучно. Я уже хотела есть, а потом переодеться и идти в зал. Все же физические упражнения привлекали меня больше, нежели теоретический материал.
Я едва досидела до конца занятия и сбежала, даже не дождавшись Винтера. Конечно, было приятно, что он находится рядом и меня поддерживает. Но я не была уверена, что хочу его видеть подле себя постоянно, поэтому и сбежала. На скорую руку перекусила в столовой, ограничившись творогом и кефиром. Перед тренировкой наедаться неумно. К ночи, конечно, обязательно нападет жор, но удовлетворить его тут нечем, значит, пострадаю, пока не усну, а с утра за завтраком оторвусь.
Переоделась и прямиком помчалась в зал, понимая, что это единственное, что мне сегодня доставит радость. Хотелось уже выпустить пар и забыть обо всех проблемах. В голову лезли неприятные мысли (например, совершенно не хотелось идти к себе в комнату и тем более ночевать там), теоретическая пара утомила, и поэтому я мечтала сбросить напряжение во время тренировки. Знала — физическая нагрузка вернет хорошее настроение и заставит переключиться и не думать о плохом.
К тому времени, когда я пришла, народу в зале собралось немало. Больше, чем я ожидала, — человек пятнадцать, и там были две девчонки — фея и ведьмочка, с которыми я познакомилась раньше, утром. Лорд Рэмол тоже был тут — с забранными волосами и в свободных спортивных штанах. Сейчас он выглядел более расслабленно, даже улыбался.
— Лекси, — строго начал он, и рыжая огненная ведьмочка подпрыгнула от неожиданности и попыталась спрятаться. — Значит, с утра занятия мы прогуливаем, а вечером на тренировку тут как тут? Как это понять?
— Ой! — пискнула она, сделала большие глаза и тут же нашла ответ: — А я… это… на отработку. Вот!
Она мне понравилась еще больше, чем утром. Коллектив вообще оказался приятным, и лорд Рэмол, к моему удивлению, очень быстро ушел в дальний конец зала и там отрабатывал элементы. Многое из того, что он делал, мне казалось нереальным. Меня восхищали возможности человеческого тела. Я всегда старалась достичь большего и научиться чему-то новому, но то, что делал он, просто поражало. Прыжки, кувырки, удары в воздухе. Все это смотрелось так завораживающе еще и потому, что было связано с магией. Я не знала ни одного человека, который мог бы зависнуть в воздухе просто так.
Перед группой вышел невысокий светловолосый парень — я его не знала. Брюнет, который пригласил меня на занятия, пояснил:
— Это Дерек, он старшекурсник. Занятия ведет, как правило, он. Но иногда меняется или с Ксю, — короткий кивок в сторону спортивной блондинки, — или с Риком.
— Ну что, готовы? — поинтересовался Дерек и, услышав громогласное «да», начал над нами издеваться. Иначе занятие назвать было сложно.
Утренняя тренировка мне показалась легкой разминкой. Сначала Дерек, видимо, специально для меня, пояснил, что эти занятия традиционны для Академии Отверженных и они собрали в себе все самое лучшее ото всех боевых искусств, которые известны. Каждый студент из каждого мира на протяжении длительного времени привносил на занятия что-то новое, особенное, и поэтому за многие годы появилось новое боевое искусство — красивое, зрелищное, эффективное и, судя по всему, безымянное.
Сначала мы бегали, прыгали. Простым бегом Дерек не удовлетворился, и мы прыгали макакой, бегали тараканчиком, и ящеркой, и вараном. А доконал меня «прячущийся паучок». Со стороны смотрелось просто: встаешь в упор лежа, только ноги и руки расставляешь широко, а потом звучит команда, и испуганный «паучок» прячется, то есть ноги и руки соединяются и прижимаются низко к земле, делая банальное отжимание. После десяти раз я хотела тихо умереть на татами, но, к счастью, разминка закончилась и мы перешли к акробатическим элементам. Потом немного попрактиковались в ударах, которые зачастую имели непроизносимые названия, но по факту являлись вариациями когда-то уже мной виденных. Тело вспоминало быстро, и хотя получалось у меня далеко не все, но я была довольна и видела, что со временем смогу двигаться не хуже остальных. Конечно, не сразу, а спустя какое-то время. Несмотря на усталость, я действительно воодушевилась и поняла, что завтра обязательно приду снова.
В итоге с перерывами и разговорами мы прозанимались дольше, чем запланированные три часа, и по комнатам отправились уже после отбоя. Сегодня я почти не говорила с новыми знакомыми, но слушала внимательно и делала выводы. Один из них касался Бэтти и ее смерти.
К моей соседке относились неоднозначно. Тут было человека три, кого ее смерть не опечалила. Например, Ксю. Она раньше встречалась с Брюсом, до тех пор, пока его не отбила Бэтти. Ксю даже не скрывала, что не расстроена смертью моей соседки по комнате. Но Ксю не была стихийной ведьмой, а значит, не могла заморозить девушку самостоятельно. Это почти снимало с нее подозрения.
Рик тоже пострадал от Бэтти. Конфликт произошел у них в прошлом году — я толком не поняла, что там случилось, но было ясно — парню неприятно об этом даже вспоминать. Бэтти тогда поступила некрасиво, и это признавали даже те, кто вроде бы соблюдал нейтралитет. Я смотрела на спортсменов, с которыми занималась, и понимала — если у них есть причины желать Бэтт смерти, то сколько же «подозреваемых» наберется в целом в академии? Думаю, много. И насколько велик шанс вычислить того самого, нужного? И хочу ли этим заниматься я? Проще же просто продолжать жить своей жизнью. Впрочем, это мне не дадут сделать те, кто в убийстве обвиняет меня.
Народ постепенно рассасывался, сворачивая в свои комнаты и этажи, в итоге я под конец шла одна. Девчонки с моего этажа завернули в гости. Они звали и меня, но в душ я хотела сейчас значительно больше, чем общаться и заводить новые знакомства.
Коридор был пустынным и темным, поэтому тихие смешки и воркование я услышала издалека и замерла. Сделала пару осторожных шагов, стараясь, чтобы меня не заметили. У дверей в одну из комнат стояла парочка. Я уже хотела выдохнуть и идти себе спокойно дальше, но тут заметила удивительное. Девушка мне показалась знакомой. Она тряхнула волосами, чуть отстранившись от парня, и я обнаружила, что это Эльвира. Расстроенной смертью подруги девушка не выглядела, а когда я поняла, кто именно ее целует, прижимая к двери, вообще чуть не сползла по стенке. Парень Бэтти — Брюс. Быстро же эти двое сошлись. Или… быть может, они уже встречались и Бэтти им просто мешала? Какой интересный поворот событий!
Конечно, бред — убить подругу из-за парня! Но, с другой стороны, я ведь ничего не знала об отношениях в их любовном треугольнике. Я поняла, что не могу сейчас выдать себя, и приготовилась стоять в тени сколько угодно долго, но, к счастью, наобнимавшись, парочка скрылась в комнате, а я выдохнула и отправилась к себе. Жила я, оказывается, с ними по соседству. Интересно, это комната Эльвиры или все-таки Брюса?..
В темноте и гнетущей тишине пустого помещения мне стало жутко. Совершенно необъяснимый, иррациональный страх человека, до сегодняшнего утра не видевшего мертвых людей. Одна мысль о том, что я провела с покойником целую ночь, заставляла дергаться. Я постаралась отогнать панические мысли и, решительно сбросив спортивную форму, включила везде свет и отправилась в душ, предварительно проверив, заперта ли дверь.