– Пусть Боги решают такие глобальные проблемы, – Леда заторопилась на встречу с оборотнем и немного нервничала, – всегда говорю, раз мы ничего не можем изменить, так и переживать не стоит. Лично я буду бороться за свое счастье. Вы тоже так поступайте.
– Ты все время держишь в руках этот камень, – спросила Василину Циния, когда они остались вдвоем, – это артефакт твоих предков? Он дорог тебе? Я не чувствую от него силу.
– Это единственная вещь, которую я могла взять с собой из дома. Даже одежду и обувь мне купили за средства Академии. Это камень с Земли. Мне подарил его мой лучший друг, смелый и отчаянный покоритель вершин, – Васса попыталась улыбнуться, но у нее не получилось, – с ним уютно и спокойно. Я скучаю по маме, но последнее время она часто уезжала в командировки и мы немного отдалились друг от друга. Бабулю видела один месяц в году. Сергей был мне не только другом, еще скорее старшим братом. Родным мне человеком. Наверное, я любила его, но боялась признаться в этих чувствах даже самой себе. Так получилось. Нам не хватило времени, чтобы соединить наши сердца навечно.
– Он дает тебе надежду вернуть прошлое, а этого никогда не случится, – бывшая весталка как бы не относилась к своей семье, но тоже немного скучала о доме, – у тебя нет дороги назад. Так распорядилась судьба. Мы должны быть сильными, чтобы осуществить все свои мечты.
– Я понимаю, но пока мне трудно смириться с настоящим. Со мной происходят невероятные вещи для разума простого человека, и хочется, чтобы кто – то родной или хотя бы память о нем была рядом. Так я успокаиваюсь.
Гаргарка не успела ответить, как к ним в комнату зашла адептка из второго курса магов и передала приглашение от профессора Гилен Даата. Он ждал свою подопечную у ворот замка, чтобы провести Ритуал Посвящения. Васса занервничала, побледнела, но отступать девушка с Земли не привыкла. Надо значит надо, она была готова все преодолеть.
Мужчина пристально осмотрел девушку, одобрительно кивнул и они прошли ворота, которые стражники беспрекословно открыли. Дорога вела в лес. Темнота давила на нервы Василины, но она молча следовала за профессором, что освещал магическим огоньком путь. Тропа стала узкой с ухабами. Девушка часто спотыкалась, чертыхалась и шла дальше. Через пару часов показалось озеро, у берега которого профессор решил остановиться.
– Я Служитель Тьмы и мне разрешено проводить ритуалы с ведьмами. Ты должна меня беспрекословно слушаться, иначе я не отвечаю за результат. Он может оказаться плачевным. Не стоит гневить Богиню, она жестоко накажет тебя за неподчинение, – в темноте, освещенное голубым светом лицо темного мага казалось уродливым, жестоким и злым, но Васса согласно кивнула в ответ и тяжело сглотнула. Она представила, как сама сейчас ужасно выглядит и занервничала. Ей очень хотелось пить, но адептка решила промолчать.
– Здесь и сейчас важна твоя искренность и твердость намерений. Это не развлечение. Ты должна отнестись к ритуалу с уважением и благоговением, – Гилен Даат говорил тихо, но в ночи его голос звучал зычно и требовательно, – пришло время, когда Вселенная слышит свои Миры и Боги внимают к нашим мольбам. Сними с себя одежду, пройди омовение в озере и распусти волосы. Войти в магический круг надо обнаженной и чистой телом. Это не моя прихоть и стеснения будут излишни. Мы должны отключить все чувства и мысли.
Конечно, в такой ситуации было бы глупо жеманничать и спорить. Василина все исполнила. Черные волосы девушки ярко контрастировали с ее белой кожей, и это смотрелось очаровательно. На земле был начертан круг и поставлены свечи, которые Васса зажгла магией.
– Помолись Великой Богине ночи Гекате. Она покровительница мрака, ведьм и колдовства. Подними руки вверх ладонями и обратись к ней с мольбой о благополучном завершении посвящения. Пусть Всевышняя станет и твоей покровительницей. Почувствуй, как входит энергия в ладони, потом она идет к сердцу и расходится по всему телу. Клянись, что будешь служить ей вечно, не жалея жизни и силы. Я сейчас призову из леса зверя, и ты убьешь его ритуальным ножом. Этот камень послужит нам Алтарем.
Василина оторопела, хотела отказаться, но поняла, что готова убить, и рада служить Богине безоговорочно. Зверь был зачарован и не дергался. Это облегчило задачу, и девушка смело и быстро перерезала ему горло. Теплая кровь текла по рукам, но ее уже не тревожили предсмертные судороги животного. Сознание адептки слилось воедино с Вселенной, где правили Мирами Боги.
– Окропи себя влагой жизни. Проведи рукой по челу, губам, груди и по низу живота. Повторяй за мной заклинание слово в слово, – и Васса громко вторила профессору и темному магу, чувствуя, что говорит с самой Гекатой.
– Я прошу Богиню Гекату принять эту жертву и благословить меня на вечное служение ей. Прими мою жизнь, сердце и душу. Я хочу стать Темной Ведьмой, я буду Темной Ведьмой, Я ТЕМНАЯ ВЕДЬМА! ДА БУДЕТ ТАК!
Очнулась Василина через несколько минут и поняла, что разум ее просветлел. Ей разрешили одеться и загасить свечи. Гилен Даат навел на берегу озера порядок и открыл портал к замку.
– Сюда, чтобы проявить уважение к Богине, надо было прийти пешком, – объяснил он девушке, – ты как себя чувствуешь? Ничего не болит?
– Нет, все нормально. Голова немного кружится, это энергия переполняет тело. Такое странное ощущения вседозволенности, всевластия и всесилия, – Васса нервно хохотнула, – хочется летать, крушить все кругом, вызвать бурю и грозу. Чувства обострились, как будто дотронулась до оголенного провода, и он заряжает меня током.
– Надо успокоиться. Я помогу тебе спрятать энергию в подсознание. Будешь ею пользоваться дозированно и осторожно, иначе невольно навредишь окружающим тебя особям, – мужчина с интересом рассматривал свою адептку и усмехался, – понравилось быть всесильной и могущественной Ведьмой?
– Страшно, тревожно и любопытно. Не буду скрывать мне нравиться все, что я сейчас чувствую. Это эйфория и праздник души. Я смогу совершать действия не подвластные простому человеку. Это приятно будоражит сознание. Я принимаю свою сущность, – Василина с благодарностью смотрела на профессора, и сейчас он ей казался самым красивым, сильным и достойным уважения мужчиной.
– Скоро утро, можешь завтра пропустить занятия. Я разрешаю. Тебе нужно хорошо выспаться и отдохнуть, – на этом они распрощались, и уже Темная Ведьма действительно почувствовала усталость после такого резкого пополнения ее энергией. Еще она боялась не понравиться Богине, и сильно переживала пока проходила ритуал. Подруги уже спали, и Василина выпила несколько стаканов воды, а потом тоже уютно устроилась на кровати. Теперь это был ее дом на многие годы.
Прошло много времени. Три адептки с фанатичным интересом впитывали в себя знания. Васса стала уверенной в себе, мужественной, более дерзкой. Иногда даже грубой. Ее волосы отрасли и еще больше почернели до синевы. В глазах плескалась тьма, которая пугала окружающих. Даже подруги отводили взгляд, когда Ведьма злилась. Она по учебе и так на прогулках по парку часто встречалась с профессором Гилен Даатом, который не скрывал своей симпатии к девушке, а камень, подаренный Сергеем, сейчас все чаще лежал в тумбочке.
– Сегодня в городе праздник. Мы могли бы неплохо провести время. Я приглашаю тебя на свидание, – Гилен Даат шутливо поклонился и подал Василине руку, – там будет музыка, танцы. Мы сможем вместе пообедать и выпить вина.
– Циния с Ледой тоже готовятся к прогулке, – тут девушка замешкалась и смущенно улыбнулась, – но поймите, у меня нет достойного наряда, чтобы сопровождать такого мужчину, как вы. В своей одежде я больше похожа на Воительницу, чем на леди. Но, если вас не смутит мой вид, буду рада увидеть праздник города.
– Ты, девочка моя, будешь удивлена, но мне было приятно сделать тебе не большой подарок. Мы сейчас зайдем в мою комнату, и ты примеряешь платье и туфли. Твои размеры я знаю по прошлым покупкам, которые я тебе приобретал за деньги Академии. Но, если немного ошибся, подправим все нестыковки магией, – профессор хитро прищурился, – каким будет ответ?
Может раньше, когда Васса была простой девушкой с Земли, она бы возмутилась, не приняла даров и откровенного флирта со стороны преподавателя института, но сейчас ее сущность Ведьмы была рада новому наряду. Ей хотелось выглядеть шикарно, иметь много украшений и не важно, как они к ней попадут. Поэтому она согласно кивнула и, предвкушая миг счастья, без колебаний пошла за мужчиной. Даже в апартаментах профессора, Василина не стесняясь, разделась и примерила его подарок.
– Ты такая юная и прекрасная, – Василина смотрелась в зеркало, а сзади к ней подошел Гилен. Его руки легли на ее талию, а губы нежно скользили по плечам девушки. Она сдержанно, даже надменно, улыбнулась. Их взгляды встретились, и было понятно, что страсть захлестнула обоих, – прими эти скромные украшения, – он застегнул на ее шейке золотое колье, – вместе с моим восхищением и любовью. Ты достойна лучших сокровищ этого Мира. Придет время, и я брошу их к твоим ногам. Мы можем здесь выпить вина и немного развлечься.
– Не сейчас, – понимая намек возбужденного мужчины, девушка скривилась в ухмылке, и ловко уложила волосы в прическу, – я сейчас настроена, чтобы прогуляться по городу с вами профессор и немного повеселиться. Этот наряд достойный внимания.
– Можешь не так официально обращаться ко мне, когда мы наедине, – Гилен в душе был согласен с Василиной, поэтому не настаивал на своем желании. Спешить в таком деле не стоит. Красавица должна, как сочный плод, сама созреть и упасть в его объятья. Он отошел в сторону и предложил ей руку, за что получил в ответ благодарную и многообещающую улыбку.
Подруги встретились в городском парке. Кругом звучала музыка, летали цветные шары, давали представления актеры. В лавках продавали сладости и вино. Прямо на улицах можно было присесть за столики и отдохнуть. Леонида, с утра навестила родителей, а сейчас прогуливалась с оборотнем Морганом. За ними семенила испуганная Циния, она так и не привыкла к большим и шумным компаниям. Не успели девушки поприветствовать друг друга, как Леду радостно окликнула юная особа.
– Не могу поверить, что вижу тебя, – знакомая по Школе Магии Верея настойчиво тормошила свою напарницу по занятиям, не переставая тараторить, как сорока, – всегда знала, что ты не могла умереть. Чушь какая. Ты тут в Империи и это понятно. Я тоже приехала на праздник. Представляешь, меня не приняли в Академию, но сдаваться не собираюсь. Буду еще тренироваться. Как у тебя дела? Ты в Школе была лучшей.
– Вы ошиблись, – прокашлялась Леонида и попыталась уйти. Ее друзья, чтобы не мешать разговору отошли к свободному столику и заказали угощение, – глупость какая – то.
– Перестань притворяться. Я же понимаю, почему вся ваша семья покинула Ханство и не собираюсь своими догадками с кем – либо делиться, – Верея состроила обиженную гримасу, – никогда не была доносчицей. Можешь больше не волноваться, супругой наследника Артан Вогра была провозглашена наша Демира. Она всегда мечтала о богатстве и власти. Их род с годами совсем обнищал. Ее не будет волновать любовь Павлара к другой женщине, а имея магическую силу, и скажу не слабую, у нее получиться заставить прикусить сплетникам и насмешникам их ядовитые язычки. Вот увидишь, о коварстве и жестокости Демиры еще будут складывать легенды. Хан сам привел во дворец опасную змею и пусть остерегается ее укусов. Его сынок тоже прижмет свой волчий хвостик. Так что сочувствовать нашей подруге не надо, она счастлива и довольна своим новым положением. Ты тоже можешь быть спокойна. Все невзгоды в прошлом.
– Вы ошиблись, – настойчиво повторила Леонида, хотя ей было интересно узнать о последних событиях во дворце Хана. Она не была так уверена, что ее семье больше не грозит опасность. Правители никогда не прощают обмана своих подданных, и обязательно накажут, чтобы другим неповадно было. Не важно, сколько времени прошло, – я похожа на вашу подругу, но не могу вам ничем помочь. Прощайте.
Верея некоторое время растерянно смотрела вслед уходящей девушке, но потом продолжила развлекаться. Не большое недоразумение не испортило ей настроение и скоро забудется. Леда же ничего не объясняла своим друзьям, и они посчитали нужным промолчать. Праздник продолжался и Цинию пригласил на танец очень элегантно одетый горожанин. Бывшая весталка разволновалась и стушевалась, но подруги не позволили ей отказать мужчине. Пусть, наконец, отвыкнет от прошлых запретов.
Городские гуляния продолжались до позднего вечера и Василина с Гиленом незаметно покинули друзей. Леонида была расстроена неожиданной встречей с бывшей подругой и, простившись с Морганом, они с Цинией вернулись в замок. Мало еще с кем нежелательным можно было столкнуться на празднике.
– Кто был твоим кавалером по танцам? – уже в комнате, лежа в постели, спросила она у весталки, – мне он показался привлекательным мужчиной. Не молодой правда, но с магическим даром, благородный и выправка выдает воина. Вы договорились о встрече? Что он тебе говорил?
– Он говорил, что я красивая, что мои синие глаза околдовали его, а волосы пахнут хостой, его любимыми цветами. Я ему очень понравилась, и он хочет еще меня увидеть, – Циния волновалась, и не понимала своих чувств, которые тревожили сердце и заставляли ее улыбаться, – но так, наверное, говорят все мужчины, когда хотят завоевать доверие девушки. Да?
– Ты очень необычная и действительно красивая девушка. Он мог влюбиться, не отталкивай такого самца сразу. Присмотрись, если судить по одежде, то он богат и знатен. Маги в Империи никогда не бедствовали, – Леда загрустила и тягостно вздохнула, – ты говорила, что против создания семьи, но возлюбленный должен быть у каждой женщины, особенно мага. Мы долгожители, а без любви, страсти будет скучно существовать в этом прекрасном Мире. Поверь мне. Я знаю, о чем говорю.
– Мы как – то неожиданно покинули праздник, что он не успел назначить встречу, а еще мог подумать, что не понравился мне, – Циния расстроилась, ей хотелось еще раз почувствовать на себе его сильные руки, увидеть доброжелательную улыбку и лукавый прищур карих глаз. Услышать голос, что так волновал ее и заставлял часто биться сердце, – еще я потеряла свое любимое колечко с камешком ярко зеленым. У меня могло быть много всяких дорогих штучек, нам хорошо оплачивали наше служение, но я все золото отправляла семье.
– Ничего, это даже к лучшему, что вы не прощаясь, расстались. Если у него действительно настоящие чувства, то найдет тебя, – Леда лениво потянулась и зевнула, – ты не останешься без поклонников. Научись сама любить, это еще прекрасней. Хотя, тут можно поспорить. Не переживай о колечке, будет достойный кавалер и новые украшения появятся.
– А у тебя, что с Морганом? У вас серьезные отношения? Он обожает тебя, а ты холодно и надменно ведешь себя с ним, – весталка задумалась, пытаясь понять подругу, – почему не хочешь научиться любить? Ты Дитя Вселенной и не хочешь познать счастье в семье, но подари мужчине страсть, нежность. Сама меня так учишь делать.
– Я люблю, – после долгого молчания тихо проговорила Леонида, – ругаю себя, заклинаю забыть его, а разум все помнит, а сердце разрывается от печали и тоски, не слушая моих приказов забыть Властора. Не представляешь, как мои губы скучают без его поцелуев, тело изнывает, требуя ласк. Неудовлетворенная страсть тревожит душу. Я в Аду и не могу никому другому подарить свою любовь, она отдана на веки простому человеку, молодому князю. Похоже, Богиня Хатхор, у нас в Ханстве она покровительница домашнего очага наказала меня за вольность мыслей и отказа стать матерью и супругой. Я всегда мечтала посвятить себя магии.
– Не знаю что сказать, но чувствую твою боль и печаль, – весталка все же не до конца понимала подругу, – почему вам не быть вместе? Ты сама говорила, что можно быть не супругами, а возлюбленными? Он простой человек, поэтому закон Империи против вашей связи?
– Нет, все намного сложнее, – Леда нервничала, поднялась с постели и подошла к открытому окну, – он может найти свое счастье с равной себе особой. Князю Жознер Курт нужны внуки, наследники, а я занята учебой в Академии и о потомстве не помышляю в ближайшие десять лет. Властор человек и быстро стареет. Он уже не так молод. Не могу представить, что он станет седовласым старцем и умрет, когда я останусь молодой и сильной. Это так несправедливо и ужасно. Все время отгоняю от себя эти скверные мысли, но они подло лезут в мою голову и мешают жить, быть счастливой. Его серые глаза смотрят мне в душу, сердце, разум как будто просят спасти, одарить любовью вопреки всему. Хотя, я не уверена в его любви ко мне. Это все мои фантазии и мечты.