– Никаких сражений, это приказ Магистрата. У нас есть весомые аргументы, чтобы доказать им, что наша дружба для них будет полезна во всех отношениях, – возмутился Гавар Нат, – при малейшем провале переговоров, уходим. Мы не должны спровоцировать их гнев, а тем более битву. Они могут всеми стаями напасть на Арктур. Может нам и удастся их победить, но какие будут потери. Ставим защиту и идем к той горе. У них на вершине гнездо, так они называют свои жилища. Дадим звуковой сигнал. Мы с вами изучили их язык, он не многословен и попытаемся говорить ментально. Должно все получиться.
– В нашем Мире тоже обосновались драконы, но они имеют две ипостаси, – Леонида стала тревожиться, ей не нравилось быть слабой. Выходило, что ее знания и сила были здесь бесполезны, – почему эти монстры не могут принимать человеческий облик?
– Мы изучали этот вопрос. Он нас тоже волновал. И, если быть кратким, то у нас есть одно предположение. Драконы всегда пренебрежительно относились к людям и более слабым особям. Одна из стай, где Вожак презирал нас, мог увести своих подопечных в этот Мир и отречься от перевоплощений. С веками они совсем забыли о своем даре, одичали, охотясь на зверей, и их это устраивало, – трое легатов шли по узкой, заросшей травой дорожке и Магистр Гавар был мрачен и сосредоточен, – но! Но есть и другая гипотеза, что нас пугает. Именно эти особи могут быть просто животными с зачатками разума. Тогда до них будет труднее достучаться. Придется или кормить ненасытных тварей, или объявить битву и истребить всех до одного.
– Но они смогли открыть портал, – вступил в разговор Маир, – значит они не только умные особи, но и владеют магией.
– Им могли помочь наши враги, которых немало в Мирах, – отмахнулся Гавар Нат, – тут есть над чем подумать. Будем работать.
После звукового сигнала, что для драконов означало мирный призыв, к легатам с горы спустилось тройка крупных особей, в грязно зеленой чешуе. Они сильно нервничали, махали хвостом во все стороны, когтистые лапы скребли землю, но их глаза с вертикальными зрачками смотрели, хотя и настороженно, но и с любопытством.
– Мы посланники с Мира Арктур, – быстро начал передавать свои мысли Магистр Гавар Натт, – приглашаем на встречу вашего Вожака для важных переговоров. Приносим свои заверения, что не причиним вам вреда.
Страшные пасти драконов открылись и из них вырвались ужасающие звуки, похожие на хохот.
– Вы мелкие букашки пытаетесь нам грозить? – прозвучало в голове Магистра, и он успокаивающе поднял руки вверх, показывая свое повиновение, – один мой палец раздавит тебя, как надоедливого муравья. Говори, зачем пожаловали, и стоит ли Вожаку Величественному Шадовангу почтить вас своим вниманием.
– Мы знаем, что вы голодаете. В лесах исчезло много видов зверья, продолжал безмолвный разговор Гавар Нат, – у меня есть дельное предложение, которое вы будете рады принять.
– Хорошо, – после нескольких минут переглядываний согласились драконы, – ваши речи убедительны. Поднимайтесь на гору. Даем вам на это час, если не вложитесь в назначенное время, приема не будет. Смотрите, чтобы случайно не упали вниз. Мы за вас не собираемся отвечать.
Драконы опять гортанно захохотали и с интересом стали наблюдать за незваными гостями. Магистры с Леонидой взялись за руки и, проговорив заклинание левитации, в одно мгновение оказались на вершине горы. Вход в огромную пещеру охраняли две впечатляющие особи такого же зеленого окраса. Они громко зарычали и приготовились к атаке. Легатов спасло, что три зеленых дракона успели приземлиться рядом и дать собратьям отмашку. Скоро визитеров привели в логово Вожака, иначе жилище огромного животного не назовешь, и переговоры продолжились.
– Назовите ваши требования к нам или все же предложения, – когда Магистр повторил слова приветствия и объяснил свое появление, Шадованг, огромный с зеленой чешуей монстр был раздражен. Конечно, он сам знал, что пища для драконов была истреблена в лесах, и искал выхода из сложной ситуации. Не зря были изучены древние письмена предков, которые помогли им открыть порталы в другие Миры. Пока драконы не были готовы туда перейти. Нужно было изучить повадки и силу врага, а на это у них не хватало знаний.
– Наши требования простые. Мы должны у вас запечатать все порталы, что ведут в наши Миры, – Гавар Нат вел себя спокойно и величественно, а вот Леонида пыталась скрыть свой страх, но коленки у нее дрожали, – вы сами всегда предпочитали одиночество и это не станет для вас большой проблемой. Скажу откровенно, что вы нежелательные гости.
– Требования понятны, а предложение? – дракон заметно нервничал, но пока сдерживал гнев, – если они мне не понравятся, я буду очень не доволен.
– Ваши предки много веков назад заселили этот Мир и были счастливы, – в разговор вступил Маир Гор, – они отказались от второй ипостаси и мы уверены, что этим совершили большую ошибку. Вы великие и разумные особи, а не простые животные, – магистр льстил хозяевам пещеры, – на наших землях живут ваши собратья и с успехом проходят трансформацию.
– Наши законы запрещают нам перевоплощаться в ничтожных людишек, – Вожак задрал вверх голову и зарычал, – мне надоело слушать ваш бред. Мы могущественные и разумные, как вы заметили, особи, нам нужна пища и мы ее добудем. Никто и ничто нам не сможет помешать.
– Выслушайте нас без обид. Мы перешли в ваш Мир не для оскорблений, а помочь, – вид Магистра Гавр Ната стал грозным и воинственным, – скажите мне, почему же ваши предки не напали на нас Магов, чтобы завладеть Арктуром и властвовать на нем, а выбрали путь бегства? Мы можем оказать вам достойное сопротивление, но предпочитаем существование между соседями без битв. Вас драконов с веками становится все меньше. Не думаю, что вы хотите исчезнуть совсем.
– Меня бесят угрозы, – Шадованг взмахнул хвостом и оскалился. Его охрана грозно рыкнула, но без команды не нападала, – не советую меряться со мной силой, особенно когда я в гневе.
– Выслушайте нас, а потом будете делать выводы, – Гавар Нат был уверен в себе и выдержан.
– Говорите! Не понимаю, что хорошего в трансформации? – Вожак немного успокоился, – как нам охотиться в человеческом облике? Нас любой зверь победит. Я уже не говорю о летающих лиграх, наших вечных врагах. Они неимоверно быстро размножаются и съедают в лесах много зверья. Вот с кем в первую очередь нужна битва. Они заслужили смерть. Помогите расправиться с ними, а я подумаю о вашем требовании.
– Лучше поговорим о вашем перевоплощении. С битвой сами разберетесь. Приняв облик человека, вы будите есть намного меньше. Еще мы научим вас разводить животных в загонах, строить удобные жилища, иметь в соитии самок других видов. Они станут приносить вам потомство, – молодой Магистр передавал свои мысли и ухмылялся, – вы сможете, конечно, после того, как дадите нам "Клятву верности", путешествовать в Мирах. У вас появится цивилизованное государство с удобными и красивыми домами. Там вы сможете отдыхать в мягких постелях и пить веселящие напитки. На первых порах мы вам поможем обустроиться, а потом сами будете обживаться. Главное, у вас будет много еды, самок и детенышей. С этим всем по нашим данным у вас большие проблемы. Верю, в ваш здравый смысл и жду ответа. Одно еще хочу сказать, что законы предков нужно уважать, но времена меняются, и вы Вожаки вправе изменить их для блага всех стай.
– Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение. Я должен созвать на Гору Советов всех Вожаков. Не могу отвечать за своих собратьев, но ваши доводы заставили меня задуматься над будущим Гаварда, – дракона озадачили слова пришельцев, – нас устраивает наш Мир и мы бы не хотели покинуть земли наших предков, чтобы искать пищу в чужих домах.
На совет слетелось пять Вожаков. Все они были разных окрасов, что говорило об их родовых признаках. Переговорами это фееричное зрелище можно было с трудом назвать. Драконы рычали, извергали пламя и били друг друга хвостами. Самая воинственная особь была с красной чешуей. Он махал крыльями и норовил столкнуть своих собратьев вниз. Легаты предпочли все это "представление" наблюдать у подножья горы.
– Вам не кажется, что нам пора уносить ноги, – Леонида нервно усмехнулась, – синий и черный дракон подозрительно поглядывают на нас.
– Они не должны видеть наше беспокойство, а тем более страх, – Гавар Нат внимательно следил за происходящими событиями на горе, – наш побег они примут за трусость и перестанут уважать и прислушиваться к нашему мнению. Только при прямой опасности я открою портал к проходу в Арктур.
– Они много веков проживали по своим законам, что сейчас им тяжело так круто поменять свое мировоззрение, привычки и уклад. Драконам предстоит много работать, а они отвыкли трудиться, – Магистр Маир злился на этих несговорчивых особей.
– Вся их жизнь сводилась к охоте, еде и сну. Они неплохо проводили время, – Леда доверяла своим мужчинам, но страх в ее сердце не уходил. Драконы сильно разбушевались на Горе Советов. Летающая в воздухе пыль была похожа на завесу, через которую было невозможно ничего рассмотреть.
– Пусть Боги вселят в их Головы разум и они, наконец – то примут правильное решение. Не легкое для них, но разумное. Эти громилы должны понять, что в битве с нами они понесут значительный урон. Как бы они не сопротивлялись магии, но общими силами мы одолеем врага, – Магистр Маир Гор был раздражен и зол на драконов.
– Нам главное закрыть порталы, – Гавар Нат глубоко вздохнул, – но без участия Вожаков я не смогу их все запечатать. Не знаю, какое было задействовано заклинание, которое они вычитали у предков. Пока буду разбираться, эти твари нападут на меня. Сейчас у нас нет выбора. Будем ждать их решения. Вызвать помощь и начать битву всегда успеем.
Прошло около пяти часов, легаты с Арктура проголодались и устали. Драконам тоже надоело препираться и они, наконец – то пришли к единому мнению.
– Мы услышали вас и вот наш ответ, – слово взял красный дракон, когда все Вожаки спустились на землю, и гордо предстали перед легатами, – было бы неверно отказаться от ваших предложений и помощи. Есть одно затруднение, из нас никто не знает, как провести трансформацию. Мы опасаемся, что наша сущность не сможет больше перевоплощаться. Прошло столько веков нашего застоя.
– Это легко проверить, – Гавар Нат повеселел. Переговоры обещали закончиться в их пользу, – не так просто изменить сущность любой особи. Если вы позволите, я проведу эксперимент на вас. Я много раз присутствовал при перевоплощении моих адептов драконов, и хорошо знаю весь не сложный процесс. Думаю, что первый раз будет немного больно, но вы сможете потерпеть некоторые неудобства ради блага всех стай.
Красному дракону пришлось согласиться, и трансформация произошла под его громкоголосый рев. Этот сигнал привлек много любопытных сородичей, и они все были поражены увиденным зрелищем. Перед всей толпой зевак предстал обнаженный молодой мужчина с гримасой боли на красивом породистом лице. Его нагота не оскорбляла, а восхищала.
– Не человек, а скульптура атлета, – прошептала Леонида, – если они все такие самцы, то дамы нашего Мира передерутся за права стать их избранницами. Волосы цвета меди, глаза зеленые, а мускулы похожи на канаты, что переплели его тело.
Сам дракон с именем Гермогенд был немного напуган, растерян и озадачен. Говорить он не мог и лишь мычал, с удивлением рассматривая себя. Несколько минут стояла гнетущая тишина, а потом вперед вышел Шадованг, который был готов проделать тот же трюк. Из него так же получился великолепный экземпляр мужской красоты. Вожак зеленых основательно осмотрел все тело и уже улыбаясь, стал ментально, говорить на языке людей у них пока не получалось, обращаться к толпе драконов с объяснениями. Его слушали внимательно, иногда перебивая вскриками негодования или согласия, но перечить своим Вожакам драконы не привыкли. Они выполняли все их приказы безоговорочно. Иначе любого ждал вызов на поединок и смерть.
– Наш зеленый оказался совсем не старым и красавцем, – Леду такое мужественное великолепие самцов восхитило, – я бы сама их обучила речи людей.
– На это есть служители из других отделов Управления, – Маир Гору не понравилось рвение адептки, – ты еще на практике девочка и не можешь самостоятельно работать.
– Вожаки стай, – торжественно обратился Магистр Гавар Нат к драконам, – если вы готовы принять наши предложения, а затем и требования, то мы должны заключить договор, по которому обе стороны должны выполнять все обязательства и не вредить друг другу. После чего сюда придут особи нашего Мира и ваше обучение продолжится. Мы пригоним скот для выращивания его в отведенных загонах, и много других овощей и злаков. У вас больше не будет забот с едой и, судя по вашему виду, то самки тоже не станут проблемой. Но, все порталы, кроме одного, что будет под нашим строгим наблюдением должны быть закрыты, таково наше условие.
Драконы опять долго совещались. Наступила ночь, но им пришлось пойти на все предложения легатов, которые выслушав "Клятву верности" гавардцев, отбыли в свой Мир. В комнате подруг не было и Леонида не раздеваясь, завалилась на кровать, проваливаясь в глубокий сон. У нее даже не было сил заказать себе еды, а тем более ее есть.
Василина скучала на новой работе, но старательно выполняла указания своего начальника отдела. Не молодого седого мужчины и Магистра, который был полностью увлечен своей работой и казался ей странным субъектом, если не сумасшедшим стариком. К ним поступали фамильяры, что были арестованы за преступное поведение, и ей приходилось вызывать их хозяев, чтобы кардинально решать вопросы. Понятно, что зверьки духовно связаны с магами, и их нельзя уничтожить без проведения особого ритуала, иначе пострадает душа особи. Потом провести беседу, на тему, как нельзя легкомысленно относиться к такому важному делу и по закону запретить производство подобных экземпляров. Много бумажной волокиты и никакой романтики. Правда они еще получали редкие камни и металл, из которых создавали как защитные, так и боевые артефакты. Это было более интересно, но заказы были редкими, что не удивительно. Такие шедевры стоили много золотых монет. Васса откровенно скучала и часто бродила по Управлению, чтобы поболтать с другими адептами. Вдруг получиться проскочить в параллельный Мир вместе с туристами. Один раз у нее выпал такой случай и она была впечатлена увиденной картиной. Это оказался Мир Цинии, как потом выяснилось. Голубое солнце, никакой зелени. Все было, как детской песенке. Оранжевое море, оранжевая зелень, оранжевый верблюд. Красиво, сказочно, но не родное все, чужое. Ее душу этот Мир не задел.
– Мне нужен защитный артефакт, – перебил ее мысли до боли знакомый голос мужчины. Она вздрогнула, и неприлично уставилась на клиента, – к кому я могу обратиться, чтобы оформить заказ?
– Вы! Вы забрали меня с Земли на Арктур, – сиплым, но уверенным голосом проговорила девушка и приготовилась доказывать свою правоту, если он вздумает отказываться, – я узнала вас.
– Малышка Василина? – маг прищурился и улыбнулся, – ты изменилась с нашей последней встречи. Нет былой неуверенности и страха. Глаза сильной Темной Ведьмы. Я рад, что испуганная земляночка последовала моим советам и стала такой могущественной леди. Раз ты здесь проходишь практику, значит и с учебой у тебя все в порядке.
– Вы Служитель Управления? – адептка была рада видеть этого человека, он знал ее Мир, ее прошлое. Воспоминания нахлынули на нее, и сердце отозвалось тупой болью в груди.
– Да, – он не стал ничего утаивать, – работаю по доставке сильных магов в Академию и вообще возвращаем назад попавших в беду особей в других Мирах. Это в большинстве исследователи или легаты. Могут быть и нелегалы, что тайно пробрались на чужие земли, в надежде на богатую добычу. Меня скоро ждет такая работа, и я решил у вас заказать дополнительную защиту.
Их разговор перебил начальник отдела Магистр Морион Арт. Он оказался другом посетителя.
– Аластор, мой непобедимый Дух Мести и лучший Воитель Вселенной, – он заключил мужчину в объятья, – столько дней не виделись. Что тебя привело в мой скромный отдел? Я твой вечный должник, проси все, что пожелаешь.