- «Твою мать…», - представшая его взору картина была не очень радужной: сама многометровая баржа имели десятки пробоин и других повреждений, три гнезда крепления дронов были полностью уничтожены, а самих летающих воинов выжило всего двое. К сожалению, обломки разрушенной техники так и остались среди непроходимых джунглей, в горных перевалах и среди пустошей, так что искать их смысла не было. Из восьми основных магнитных двигателей в работе осталось всего шесть, что грозило сильным креном и вообще повышенной нагрузкой на остальные двигатели, так что барже требовался срочный ремонт, да и вообще придётся серьёзно скорректировать конструкцию в расчёте на повторную воздушную атаку.
С горестью посмотрев на далёкий рухнувший корабль, где вероятно обитали его выжившие соплеменники, Дайгон влез на своё место, включив авто-возврат на базу. Сам же он все ресурсы костюма перевёл в построение точной картографической схемы местности с детальным, насколько это возможно, сканированием окружения.
Через пять часов неспешного полёта ему удалось найти прекрасный вариант маршрута для наземного транспорта на случай если придётся двигаться к намеченной цели в спешке.
- «Похоже, старикан, тебе придётся серьёзно переделать этого толстяка…», - похлопав по тиаматитовый тонкой броне свою баржу, инженер отправился к пункту техобслуживания брони. Испытания боем показали крайнюю недостаточность как огневой мощи, так и бронирования техники, но больше всего радовало, что здесь всё ещё есть враги, сильно уязвимые к ударам ускоренных частиц.
Выбравшись из своего костюма, приняв горячий душ и перекусив армейским пайком, Дайгон направился в тренажёрный зал. Так как часто в современной армии времени для нормальных тренировок просто не было, военные давно использовался для поддержания формы бойцов на подобных станциях и космических кораблях универсальные установки имитации нервных импульсов. Эта система заставляла нужные группы мышц автоматически сокращаться с оптимальной интенсивностью и амплитудой, дабы тело солдата развивалось так как этого требует его программа тренировки. Прошедшее время показало, что Дайгону сильно не хватает выносливости и физической силы из-за его повышенных рабочих нагрузок. Будь в его команде ещё четыре инженера, всё было бы нормально, но он тянул всю работу один и потому тело просто не выдерживало.
Автоматические тренировочные системы разрабатывались лучшими врачами и учёными мира, так что об их эффективности и безопасности можно было слагать легенды. Выбрав в настройках программу тренировки для тяжело-вооружённых солдат, с корректировкой для своего телосложения, Дайгон выставил разрешение на использование одной дозы ограниченного комплекта военных препаратов укрепления и омоложения организма.
Чаще всего их использовали для поддержания продолжительности жизни талантливых офицеров и ценных кадров, но в качестве исключения на таких вот передовых базах было порядка десяти доз для экстренных случаев. Бывало, что на оборонительных базах приводили в порядок генералов армии или ценных бойцов спецназначения, так что, как показала история, практика была вполне оправданной. Но теперь экономить их было бессмысленно – если Дайгон умрёт, весь комплекс превратится в груду металлолома. Без его допуска и знаний больше никто не сможет воспользоваться ни граммом технологий и мощностей станции.
Забравшись в камеру и погрузившись в восстановительный гель, инженер быстро провалился в искусственный сон. Теперь ему предстояло целые сутки лежать в беспамятстве, проходя первую фазу тренировки.
…
Когда под противный писк будильника тренировочная камера открылась, Дайгон пришёл в себя, сразу ощутив прилив сил. Ему удалось прекрасно выспаться, а вчерашнее переутомление словно рукой сняло, так что и настроение было на высоте. Выбравшись наружу и посетив душ, он смыл с себя следы кровоподтёков от инъекций и остатки восстанавливающего геля. Мышцы всего тела приятно гудели после интенсивных нагрузок, и даже зрение стало словно чуть острее. Может и правда этот омолаживающий состав уже действует? Почему-то при мыслях о чуть менее старом и дряблом теле ему в голову полезли воспоминания о виденной женщине, что даже повеселило старого инженера.
- «Размечтался я что-то…», - вырубив душ и одевшись в согревающее бельё, Дайгон направился в столовую. Желудок гневно ругался на отсутствие топлива, так что приходилось торопиться, закидывая новый паёк в рот. Быстро толи позавтракав толи поужинав, панацея взялся за свою баржу, предварительно облачившись в очищенную и проверенную за сутки амуницию. Сперва пришлось полностью снять всю развороченную миллиметровую броню, сгоревшие двигатели, пробитых дронов и разобрать гнёзда их крепления. После подошла очередь рамы корпуса и энергоядра.
Убедившись в бессмысленности слабо-вооружённой и слабо-бронированной техники Дайгон планировал превратить свою баржу в настоящую крепость, способную служить маленьким опорным пунктом. Конечно такая штука уже вряд ли сможет сбежать от превосходящих по силе и скорости врагов, но зато подобных врагов, с которыми крепость не справится будет очень и очень мало.
Первым делом пришлось уменьшить размер грузового отсека и расширить место под энергосистему, при этом было очевидно, что простой подзарядкой здесь уже не обойтись – оружие будет потреблять огромное количество энергии. Лучшим вариантом было собрать небольшой реактор холодного термоядерного синтеза и буферную систему накопления, но это потребует использования всего запаса редких изотопов, что сильно отдалит «Проект №3» от завершения, но теперь Дайгон не переживал на этот счёт. Ведь корабль, который он видел недавно наверняка имеет в своей контракции подобный реактор и другие ценные системы, переработав которые он получит огромный запас сырья. Да и броня корабля была ценным ресурсом. Если он сумеет договориться с тамошними жителями, перевести их на свою пустую базу и разобрать на запчасти их полусгнившую посудину, все будут только в плюсе.
Работа закипела в полную силу, когда автоматические сборочные линии закончили создание сложного реакторного модуля. После его трудоёмкой установки и запуска остальное было совсем простым делом. После прокладывания проводки и систем автоматической зарядки турелей, Дайгон начал навеску брони и автоматических пушек. Все орудия теперь имели два режима: походный и активный. Дабы не давать врагу преимуществ внезапной атаки пришлось спрятать все турели за бронёй, сильно повысив боеспособность его маленькой крепости. Пусть такая концепция и уменьшала максимальное число вооружения, но зато каждая пушка была защищена много лучше прежнего.
На тридцатиметровом теле баржи теперь располагалось шестнадцать средних бортовых плазменных турелей и две тяжёлых фронтальных плазменных пушки. Под днищем располагалось три минёрных модуля, в каждом из которых помещалось тридцать противопехотных шрапнельных мин. На крыше баржи поместилось четыре зенитно-гранатомётных комплекса, способных дистанционно подрывать мощные разрывные заряды, кроме того двадцать малых нейтронных турелей могли очень быстро работать по живым воздушным целям, чудом избежавшим взрывного урона.
Если же прибавить к этому вооружению систему подачи боеприпасов на целый час непрерывного боя, четыре скрытых модуля тяжёлых дронов и тиаматитовую полимеризированную пятидесятимиллиметровую броню по всему периметру, новое детище старшего инженера обещало жаркую встречу любому своему противнику.
Почти восемь дней ему приходилось работать без перерыва дабы закончить оборонительно-штурмовой комплекс как можно быстрей. Разве что тренировки приходилось выполнять безукоризненно вовремя, иначе конечный результат можно было сильно испортить.
59-й день от пробуждения Дайгона «Панацеи» Угронгана (781 день до второго пришествия Квазара).
За это время периметр базы несколько раз подвергался проверке на прочность, но лазерные турели работали просто идеально. Лишь редкие недобитки успевали добраться до разрядной ограды, превращаясь в тлеющие ошмётки после удара маленькой молнии. Так что поднимаясь в небо на «Шторме», как Дайгон решил назвать свою новую маленькую крепость, он был абсолютно уверен в безопасности своей базы.
Под бывшей баржей сейчас трудилось десять мощнейших антимагнитных двигателей и четыре реактивных вспомогательных, установленных дабы повысить манёвренность этой неповоротливой туши. Эти четыре двигателя располагались так, что могли быстро развернуть или повернуть броневик, а также значительно сокращали время взлёта и набора скорости. Закрытые бронёй по периметру и сверху, теперь двигатели были надёжно защищены от многих атак местных монстров.
Двигаясь в походном режиме Шторм развивал максимальную скорость в шестьдесят километров в час, а его корпус почти ничем не выделялся, будучи абсолютно гладким – все орудия и отсеки дронов были надёжно спрятаны под толстой бронёй. Даже сам пилот теперь находился в специальном внутреннем отсеке, подключённый к энергосети и электронным системам Шторма.
Всего три часа потребовалось на этот раз для преодоления прошлого пути. Перелетев вскоре один низкий перевал, Дайгон наконец-то вернулся в ту самую долину, где он встретил девять дней назад живых людей. Вот только на этот раз ситуация здесь была какой-то тревожной. На некоторых участках леса виднелись следы пожара, чуткие датчики зафиксировали следы крови мутантов и человека, и ветерану сразу стало почти всё понятно. Кто-то из этих долбанных сине-зелёных ублюдков наткнулся на это место и люди попытались отбиться чем могли – в частности попытались сжечь тварь, подпалив лес. Вот только это так не работает…
Вылетев из-за очередного поворота, броневик достиг наконец прямой видимости с рухнувшим кораблём: многие следы на его обшивке свидетельствовали о механических повреждениях от когтей или чего-то подобного. И хоть следов химического воздействия не наблюдалось, это ничего не меняло.
Шум от работающих двигателей Шторма разносился довольно далеко, так что Дайгон надеялся таким нехитрым образом выманить вероятных врагов. Трудно будет сражаться с теми, кто рвёт броню космических кораблей голыми руками используя только экзоскелет. Время тянулось очень долго и каждый удар сердца старого инженера отдавался в висках гулкой пульсацией, действуя на и без того напряжённые нервы. Но вот наконец из дыры в брюхе белой посудины выполз мутант нового вида. По цвету было легко понять, что он такой-же как те мелкие кислотники, но его размер и форма больше походила на хищного зверя. Мощные лапы с четырьмя когтями, обтекаемое тело, небольшая голова и трёхметровый рост в холке выглядели очень угрожающе. Издав дикий рёв, тварь бросилась в сторону броневика, быстро наращивая скорость. Когда до противника осталось пятьдесят метров, фронтальные плазменные орудия выскочили из скрытых за бронёй пазов, раскрылись в боевое положение, нацелились и выпустили по заряду плазмы огромной мощности. Два горящих синим светом шара на умопомрачительной скорости врезались в широкую грудь твари, отбросив её в сторону. От удара плазмой тело мутанта проломилось и одновременно выгорело, отчего тот почти развалился на две половинки… после такого монстр моментально затих.
Подождав ещё немного, Дайгон полетел вперёд, но только он подошёл ближе к кораблю как с его фюзеляжа прямо на броневик попытался запрыгнуть ещё один когтистый монстр. Залп четырёх гранатомётов одновременно отговорил тварь от такого опасного поступка, заодно заставив того пораскинуть мозгами. Когда его ошмётки размазало о белую гладь рухнувшего звездолёта, из дыры в корпусе выполз ещё один такой-же мутант.
- «Да блядь, сколько вас ещё тут?!», - быстро развернувшись на второстепенных двигателях, Шторм высадил полный залп из бортовых плазменных орудий: чтоб перейти в боевой режим им требовалось всего половина секунды, так что проблем не возникло. Показавшаяся в рваном проёме тварь даже не успела понять, что её убило – лишь приготовившись к прыжку половину её огромного туловища уже разметало на молекулы.
К счастью, это были все напавшие твари, так что даже после десятиминутного ожидания новых врагов не появилось и Дайгон покинул свою летающую крепость. Теперь ему предстояло самое сложное: попытаться найти живых в этой чёртовой мясорубке. У самого входа можно было легко заметить останки разорванного человеческого тела. На обглоданном частично торсе не было никакой брони, а одежда была больше похожа на тряпки. Но было очевидно – труп принадлежал ещё молодому мужчине. Редкие защитники этого места вероятно были убиты тварями, что было плохими новостями – здоровые молодые помощники ему бы не помешали.
Попав в технический тоннель, Дайгон шёл по следам разрушений, редкие переборки были вырваны с корнем или просто разогнуты, но след тварей вёл во вполне конкретное место – предполагаемый реакторный отсек. Редкие сохранившиеся надписи свидетельствовали именно об этом. По мере продвижения он насчитал ещё четыре трупа… печально.
В конечном итоге, инженер достиг нужного места: прочная тиаматитовая переборка отсека была сильно расцарапана, но тридцать сантиметров брони монстру было не пробить никак. Настораживало другое – радиоактивный фон был повышен, и это ещё снаружи отсека, а значит находящиеся внутри люди наверняка хватанули нехилую дозу радиации… Нужно было спешить!
Глава 80
В изношенных сетях корабля давно не было нормального напряжения, так что переборку задраивали определённо вручную. Резать лазером такую толстую дверь было сложно, долго и опасно для находящихся внутри людей, так что действовать пришлось нестандартным способом.
За последние дни Дайгону удалось создать химический двухкомпонентный реагент, повторявший свойства едкой кислоты мутантов, и один такой комплект баллонов как раз находился в его броневике. Быстро сбегав за зарядами для своего распылителя, он настроил нужную пропорцию смешивания и начал выжигать места крепления переборки и точки сцепления замков. Едкий неприятный дым весело вился от мест нанесения кислоты, обнажая с каждой секундой всё более глубокие части механизмов. Через пять минут всё что могло держать дальше дверь было разъедено и с помощью магнитных захватов Дайгон оторвал её от креплений. Сразу его датчик радиации взвыл, показав десятикратное превышение нормы фона. Скверно… но не так плохо, как он опасался.
После гулкого скрежета металла изнутри отсека реактора донеслось несколько испуганных человеческих голосов, а в бок экзоскелета со всего размаху впилось копьё, правда не нанеся совершенно никакого повреждения. Поставив с грохотом массивную бронированную дверь на пол, Дайгон обернулся к тому смельчаку, что решился поцарапать ему оборудование. И опять на него смотрела всё та же женщина, что заманила его в прошлый раз в узкую расселину.
- «Здесь есть кто-то кто понимает мой язык?», - громкий голос, ретранслируемый через скрытые динамики, испугал как саму нападавшую, так и находящихся внутри людей. Женщина с копьём отпрыгнула назад, продолжая со страхом и недоверием смотреть на железного монстра перед собой. Теперь Дайгон мог нормально всех разглядеть в свете своих прожекторов: три подростка (два юноши и одна девочка) лет по 13-14, один пожилой мужчина предположительно шестидесяти лет отроду, четыре женщины разного возраста (в том числе и воинственная амазонка с копьём) и два совсем маленьких ребёнка годика по три, девочки.
Так и не получив ответа на свой вопрос, инженер неожиданно растерялся, не придумав ничего лучше, как действовать жестами.
- «Здесь опасно оставаться – радиация», - его огромная фигура потыкала пальцем в сторону реактора, а затем показала перекрещённые руки, - «Идём со мной. Там безопасно и есть еда», - показав рукой типичный знак «следуй за мной», он развернулся к выходу. Что ещё придумать, Дайгон просто не знал. Если его не будут понимать или не поверят ему, все усилия пойдут коту под хвост.
Медленно двинувшись по расчищенному пути, инженер присматривался к показанию датчиков, но движения за спиной не было. Выбравшись наружу, он так и не увидел, чтоб кто-то за ним последовал, так что решил подождать, приведя броневик в десантное положение. Раскрыв его заднюю часть для приёма пассажиров, и выдвинув достаточное количество кресел, Дайгон немного даже отвлёкся от ожидания. Когда он опомнился и проверил, не пришли ли люди, то увидел стоящего у самого выхода старика. Хотя не факт, что он и правда был так стар – всё-таки условия жизни здесь накладывали серьёзный отпечаток и реальный возраст того легко мог не превышать и сорока пяти лет.