Целые маленькие всполохи озарили пасмурное небо, повторяя успех первого выстрела. Каждый заряд, наполненный раскалённой плазмой, создавал сильную ударную волну при детонации, наносил термический урон и даже немного осколочного: у ошеломлённой четырёхтысячной стаи практически не было шансов – стрельба велась словно в тире. Редкие монстры, что успевали приблизиться больше чем на сто метров срезались плотными пучками частиц с борта броневика. Они были настолько малы и двигались так быстро, что заметить атаку было просто невозможно. Через половину часа почти вся стая была уничтожена, дроны же всей гурьбой отправились на перезарядку.
Речная вода бурлила от пиршества подводных тварей, но Дайгон не забыл прошлое подлое нападение на его баржу. Сегодня он поквитается со всеми своими обидчиками! Двигаясь медленно вниз по течению, он начал разбрасывать противопехотные мины, настроенные на самоподрыв через двадцать секунд после запуска. Так по реке вскоре пронеслась серия из девяноста взрывов, уничтожившая огромное количество тамошних хищников, приплывших на бесплатное угощение. Кровь окрасила половину реки в красный цвет…
* * *
Не получив серьёзных повреждений при проведении операции, Дайгон вернулся обратно на станцию лишь для пополнения патронов: ему требовались ежедневно десятки тысяч боеприпасов для его армии дронов, так что производство не останавливалось ни на секунду.
Лишь после этого он вновь вернулся на территорию города, где нашёл и расчистил от хлама просторную площадку. Дроны теперь могли круглосуточно обеспечивать безопасность этого места, а значит он мог спокойно начать добычу сырья. Реализация плана по переделке станции в передвижную крепость началась!
Глава 83
Следующие четыре месяца велась очень активная работа: резались на металл каркасы зданий, городские кварталы зачищались от гнёзд здешних тварей, некоторые приходилось выжигать термобарическими зарядами, другие легко травились дезинфицирующими газами. Однако к концу этого срока в работе участвовали уже все кроме самого старшего – отец Ниты занялся составлением истории используя открытую часть журнала станции и бортовой журнал их рухнувшего корабля. Фактически он стал заведовать создаваемым архивом.
Все четыре женщины, плюс подрастающая Гирса, занимались теперь погрузкой и переноской металлических деталей. Все их работы находились под постоянной охраной более сотни дронов, перевозкой же занимался Дункан, облачённый в штурмовую боевую броню. Недавно он активно начал изучать искусство боя в экзоскелете и уже неплохо действовал самостоятельно. Сам Дайгон большую часть времени находился в городе – заготавливал металл. Уже несколько зданий были ими полностью срезаны на металлолом.
- «Всё, сегодня – последний день. Завтра начнём изготовление и сборку ходовой части», - когда старший инженер вернулся на перевалочный пункт, его помощники почти закончили загрузку предпоследнего штабеля с металлом.
- «Неужели всё!?», - приглушённый радостный голос Кираны раздался в общем радиоканале.
- «Что такое, надоело мотаться туда-сюда?», - Наника закинула огромный швеллер в ограниченный стойками кузов.
- «Нет, но здесь мне как-то не по себе. Всё время кажется, что кто-то за нашей работой наблюдает…», - самая старшая женщина в коллективе оказалась самой чувствительной, отчего Дайгон часто прислушивался к её мелким причитаниям.
- «Ничего, мы уже почти всё сделали! Дайгон, милый, в каком порядке будет отправляться?», - Нита была уже на девятнадцатой неделе, отчего Дайгон серьёзно волновался по поводу физических нагрузок при её положении, но та всё равно продолжала выполнять работу, разумеется без фанатизма.
- «Дункан как обычно берёт для охраны два носителя дронов, вместе с ним улетает Наника и Кирана. Мы после его возвращения загружаем последнюю ходку, и улетаем под прикрытием Шторма и сразу всех пяти носителей дронов. Ладно, пока перекур», - Дайгон не видел никаких угроз, но всё равно старался держать под рукой максимум огневой мощи. Минимальную часть своих людей он выслал специально, дабы если есть какие-то враждебное внимание к ним, оно продолжало сосредотачиваться на нём. Ниту же он просто боялся оставлять без личного присмотра.
Через час Дункан благополучно вернулся, и они принялись загружать последний раз тяжёлую баржу. Этот исполин размерами пятьдесят на тридцать метров строился больше недели снаружи станции и был призван перевозить сотни тонн металла за раз. Дайгон вложил в него столько сил и заботы, что тот до сих пор проработал без единой поломки!
К счастью, тревожное чувство не подтвердилось. Баржа вместе с двумя сотнями тонн металла вернулась совершенно благополучно, свалив всё в огромную общую кучу. Этого исполина приходилось теперь размещать на крыше пристройки с одной из сторон станции, которую Дайгон соорудил для тяжёлой техники. Кроме баржи там хранился Гизан, Шторм и десять модулей-носителей тяжёлых дронов. Структура, созданная из стали и ультра-бетона, была не менее прочна чем сама станция, так что отвечала всем требованиям по безопасности. Кират последние два месяца тоже помогал работой, но новенький в основном прибирал сильно разлетевшиеся части металлолома под прикрытием штатных турелей базы.
Теперь их всех ждала тяжёлая работа по созданию ходовой части.
* * *
Следующие полгода ушло на то, чтоб поднять станцию над землёй, создать раму жёсткости под её основанием, залить всё это ультра-бетоном и подготовить монтажные крепления и технические тоннели. После под станцией начали собирать девять сверхмассивных гусеничных комплексов - единственное решение, что показалось Дайгону реализуемым. Тысячи тонн металла, сплавляемого с добавками и легирующими сплавами позволили создать прочный коррозиестойкий материал, способный выдерживать большие нагрузки продолжительное время.
К тому моменту, когда переделка станции в подвижную крепость была закончена, Нита уже родила своего первенца, чем невероятно осчастливила своего мужа. Старший инженер назвал своего сына Санкрит, по имени одного из древних правителей прошлого мира. Он не знал какая судьба им всем уготована, но посчитал что яркий символ прошлых успехов для нынешних тёмных времён будет в самый раз. Счастливая мама нисколько не возражала.
Когда празднования по этому поводу закончились, был произведён торжественный запуск крепости. Мощные электродвигатели привели в движения махину весом в тысячи тонн, и под ликующий рёв экипажа она поползла в сторону зелёной долины. При скорости в десять километров в час дорога обещала занять несколько дней, плюс потребуется расчистка горного участка, а это ещё несколько дней работы, но Дайгон уже подготовил огромное количество взрывчатки для этих целей.
* * *
480-й день от пробуждения Дайгона «Панацеи» Угронгана (328 дней до второго пришествия Квазара).
Крепость не без проблем, но добралась до большой горной долины. После этого проложенный путь был завален горной породой, при этом большую часть гор пришлось ополовинить по высоте. Это позволило сильно осложнить мутантам и прочим тварям путь по следам крепости. Однако никто и не собирался останавливаться на достигнутом! Вскоре в долине развернулось масштабное строительство защитного периметра, призванного оградить будущий город от опасностей извне.
- «Ну что, Кират. Завтра настанет день, когда ты вернёшься в родное убежище выполнив своё задание. Я рад, что ты оставался всё это время с нами и помогал в строительстве», - Дайгон сидел в комнате отдыха вместе со спасённым когда-то им лётчиком-экстремалом, просматривая по двадцатому разу какой-то старый комедийный фильм из библиотеки базы.
- «Знаю… я наверно и не усну сегодня. С каждым днём мне всё больше кажется, что я уже опоздал. Но и бросить дело я не мог – понимал, что людей будет некуда приглашать. А сегодня вдруг тревога навалилась с ещё большей силой… Может это просто нервы, не уверен», - договорив, мужчина, что выглядел теперь кардинально по-другому после интенсивного лечения и тренировок, залпом допил безалкогольный напиток, - «Скучаю по сыновьям…».
- «Кстати, вы вроде с Наникой сошлись я слышал? Что делать думаешь? Жена явно будет не в восторге», - Дагон не осуждал этого парня, в конце концов прожить десять месяцев с несколькими молодыми женщинами и не сорваться было просто невозможно.
- «Хм. Ну что-нибудь придумаю. В крайнем случае придётся выбрать одну из них. А в лучшем… ладно, загадывать не буду», - поставив на стол стакан, что он всё ещё крутил в руках, Кират уверенно поднялся на ноги, - «Ладно, пойду попробую уснуть».
Дайгон проводил взглядом мужчину и тоже собрался на боковую. В конце концов там его ждёт красавица Нита и малыш Санкрит. Впервые за долгие годы он ощущал себя счастливым.
* * *
В дорогу собиралось двое: Дайгон и Кират. Старший инженер не видел смысла брать с собой много людей – слишком много было работы в этом месте. Отправляться было решено на Шторме, в сопровождении двух дроновозов. Как они выяснили ранее, бункер «Гнездо Хрустальной Птицы» не было секретным, так что координаты можно было легко выудить из старых баз данных. Другой вопрос что далеко не каждый мог добраться до бункера, вмурованного в скалы на высоте трёх километров, так что он всё это время был в относительной безопасности.
- «Так, все дроны заменены на лазерные, а отсеки с боеприпасами занимает второй генератор, так что проблем с перезарядкой не будет», - объясняя всё своему напарнику, Дайгон грузил запасы в дорогу, - «Моя задача – вернуть тебя домой, и постараться договориться с вашими старейшинами о перемещении людей и ресурсов в долину. Как думаешь, много будет проблем со стариками?».
- «Не уверен… С одной стороны, они могут потерять власть в этом случае, с другой игнорировать мнение людей будет невозможно, так что убеди их в реальности плана и всё будет отлично», - Кират, сидя в инженерном экзоскелете, был намертво прикреплён к держателям пассажирского отсека.
- «Будем надеяться ты прав», - Дайгон закончил с погрузкой, запечатал броневик и влез в кабину управления. Поднявшись в воздух, он развернулся в восточном направлении, с тоской глядя на свой дом – здесь теперь было всё самое дорогое его сердцу, а долина вокруг была, пожалуй, единственным местом, способным дать человечеству новый шанс. Теперь их ждала дорога длиной в тысячу километров!
* * *
Каждый день делая передышки, Дайгон и Кират преодолели уже восемь сотен километров: но ещё столько-же было впереди. Слишком легко они хотели преодолеть этот путь, раз двинулись напрямик. Как на зло на их пути оказалось огромное гнездо мутантов, не только наземных, но и летающих. Чтоб сбежать от этой смертельной угрозы им пришлось оставить прикрывать отход один из дроновозов, тем самым потеряв его безвозвратно. Во втором в действующем виде осталось лишь двадцать автоматических машин. Потери были хоть и не катастрофические, но слишком ощутимы. Хотя теперь, после разведки территории они больше не допустят такого серьёзного просчёта.
- «Что делаешь?», - Кират не так часто вылезал из экзоскелета, так как опасался получить смертельную травму во время боя. В его безоружном состоянии он больше ничего не мог кроме как позаботиться о себе – Дайгон держал всё вооружение в своих руках, но при его то опыте другого лучшего варианта и придумать было нельзя.
- «Корректирую карту, как обычно. Отмечаю подозрительные и опасные места, отмечаю безопасные островки, источники воды и прочие прелести. Информация во все времена была важнейшим ресурсом. Не знай я половины того что знаю сейчас, давно бы загнулся в каком-нибудь жутком месте», - доев свой паёк, он отправился в пассажирский отсек прямо в экзоскелете. Никто из мужчин не осмеливался снижать бдительность, засыпая вне брони.
- «Это точно…», - Кират решил ещё посидеть перед костром. С каждым днём он был всё ближе к дому, так что и нервозность его увеличивалась. Было очевидно, что и сегодня он нормально поспать не сможет.
* * *
Спустя ещё четыре дня их путь наконец-то закончился. Два летающих корабля, с рёвом двигателей, парящих над снежными склонами, ввели в панику всех людей, что находились снаружи, заставив как можно быстрей искать укрытие. Охрана, которая обычно вела наблюдение за перевалами, откуда обычно приходили монстры, не успела даже доложить о прибытии неизвестных объектов, так как те вынырнули прямо из глубокого ущелья. Когда же оба они приземлились недалеко от приоткрытых гермоворот, а изнутри кораблей вышли две массивных фигуры в металлических костюмах красного и жёлтого цвета, охрана только начала организовывать заслон. Когда Дайгон и Кират остановились в двадцати метрах от входа, перед ним стояло всего пять человек с автоматическим стрелковым оружием довоенных образцов… древние штуки. Люде, не успевшие юркнуть в убежище так и находились на улице, стараясь держать безопасную, по их мнению, дистанцию.
Атмосфера накалялась очень быстро, но ни одна из сторон не предпринимала никаких действий во избежание ошибок, так что, когда экзоскелет Кирата начал издавать непонятные звуки, а затем вдруг изменил форму, нервы одного из охранников не выдержали и тот случайно надавил на спуск. Короткая очередь полоснула по жёлтой броне костюма, но не смогла пробить крепкую тиаматитовую обшивку – слишком слаб был огнестрел против современных средств защиты.
- «Дебил, ты что делаешь!?», - по-видимому старший охраны сходу выдал оплеуху проштрафившемуся коллеге.
- «Прости…», - только и смог выдавить тот, вернувшись к своему прицелу.
- «Что, Лунус, парни всё также косячат?», - из-за жёлтого исполина, что застыл в странной позе, вышел мужчина, одетый в боевой защитный костюм – Дайгон решил не мелочиться и выдал парню отличную вещь, способную защитить не только от огнестрела.
- «Ты кто такой? Откуда знаешь меня?», - Кирата естественно не узнали. Слишком уж он отличался от себя прошлого, да ещё и боевой защитный комбинезон сильно менял его внешность.
- «Не узнал, стало быть? А ты ведь мне ещё две порции сладкой моркови должен, не забыл? Кто тебе помог притащить того жирного горбыля?».
- «Кират!?», - когда старший произнёс это имя и опустил оружие, многие начали переглядываться в недоумении, - «Так ты живой?!»
- «Не только живой, но ещё и привёл с собой помощь!», - рассмеявшись, он указал на красного цвета огромную фигуру за спиной.
- «Всё так. Кират сказал, что это место нуждается в помощи. Я здесь, чтоб обсудить с вашим руководством детали», - голос из динамиков экзоскелета Дайгона моментально переключили всё внимание на него.
Охранники застыли в изумлении, не зная, что делать дальше.
- «Синий, беги к старейшинам. Передай всё что услышал», - как только Лунус замолк, один из его напарников помоложе пулей унёсся внутрь убежища. Это были самые охуительные новости за последние двадцать лет!
Чтобы попасть внутрь бункера Дайгону пришлось выбраться из своего верного помощника и оставить его снаружи вместе со всей остальной техникой. Разумеется, всё было предварительно закрыто, дабы внутрь не попал никто посторонний.
Кирата увели куда-то в другое крыло, где собирались обстоятельно расспросить обо всём случившемся. Дайгон же, облачённый в боевой костюм с закрытым прозрачным шлемом, который наотрез отказался снимать, ссылаясь на возможность подхватить какую-нибудь непривычную его организму болезнь, пошёл вниз, на встречу с советом старейшин.
Проходя этаж за этажом этот бункер, инженер понял насколько им тяжело здесь жилось. Без возможности производить новые запчасти и детали, нормально обслуживать инфраструктуру было почти невозможно, потому электросеть и водопровод почти полностью вышли из строя. Работала в основном система оповещения и некоторые приборы освещения, те же гермодвери давно были отключены от питания. Одежда, продукты питания, химические реагенты для повседневных нужд, инструменты в конце концов – не хватало поголовно всего!
Через несколько минут конвоирования, Дайгон прибыл в небольшой кабинет, где за широким столом под охраной ещё шести человек с оружием, что отличалось гораздо лучшим состоянием чем у других, восседали четверо глубоких старика. Чёрт его знает, как они ещё не сыграли в ящик, но похоже, что жили старики ещё со времён большой войны.