— Так ведь ветер, – осмелился возразить один из помощников.
— А ветер сейчас будет попутный и очень сильный, – зловеще пообещал магистр, разгибаясь и похрустывая костяшками пальцев.
Глава 5.
С усилением скорости нашего продвижения, усилилась качка. Слава богу, что морской болезнью я не страдаю, а то бы мне сейчас было намного хуже. А так, подумаешь, ведро перевернулась и аромат несвежий стал в комнате. Это мне не нравилось только первые пятнадцать минут – потом вроде ничего, принюхалась, даже глаза перестали слезиться.
Вот только одна мысль меня беспокоит – учитель догонит меня быстрее, чем я что-то узнаю о заговорщиках! Эх, какой у меня был план! Далась бы я похитителям в руки так просто, если бы сначала не пожелала разглядеть лица главного заговорщика, а потом не позволила бы заковать себя в цепи, если б не рассчитывала ослабить бдительность Сайруса. Мне хотелось залезть в мозги к селки незаметно, чтобы он ничего не почувствовал и не винил потом себя в предательстве. Да и у того, кто не ждет ментальной атаки вызнать можно больше. А теперь я чувствую, что команда похитителей напугана – корабль, на котором я ощущаю своего учителя, явно появился в поле зрения. Как же все-таки не вовремя! Я бы и сама выбралась – запястья у меня худые, пальцы гнуться хорошо – из наручных кандалов легко могу выбраться в любой момент. С ножными тоже проблем не будет – чуть ли не единственное бытовое заклинание, которое мне легко дается – вскрытие замков, хоть и машу я при этом своими ручками, как курица пытающаяся взлететь. Вырубить некоторых из матросов обещался Голос, принявший мою авантюру на 'ура', только предупредил, что с магом будут проблемы. Так что Сайруса предстояло отключить первым, призвав Джерри. Да и побег мы планировали на суше уже – плаваю я хоть и хорошо, но не часы напролет.
Дверь распахнулась и повисла на одной петле, напугав меня до маленьких брунцят. Я уж подумала, что это учитель прокрался незаметно, вырубил всех и сразу ко мне на воспитательный процесс.
— Кто твой учитель, Талиока?! – как бешеный закричал Сайрус, вызвав у меня невольный вздох облегчения. Уж лучше этот знакомый селки, чем не менее знакомый магистр.
— А что? – невольно заинтересовалась причиной столь бурного проявления эмоция
Легким взмахом руки Сайрус освободил меня от цепи на ноге и, подхватив за локоть, потащил на палубу. Я особо не сопротивлялось – в моем выспавшемся и сытом организме царило любопытство. Поставив меня на корме, он отобрал у кого-то подзорную трубу и велел мне смотреть. Слегка помучившись с фокусировкой, я смогла, наконец, увидеть корабль преследователей. И меня тут же пробил неудержимый, немного даже истеричный смех. Этот корабль мчался на всех парусах с задранным к верху носом! И мчался с поражающей скоростью, стоит заметить. А нос был задран потому, что на корме расселся огромный пухлый младенец голубоватого цвета в белой набедренной повязке, слюнявчике и чепчике, который яростно дул в паруса.
— Мы сменили курс, так что наши преследователи пройдут мимо, – злорадно отметил Сайрус. – Так кто ты говоришь твой учитель? Он явно не из слабых, раз призвал воздушника в кощунственной близости от враждебной ему стихии воды. Да еще и заставил дуть!
А вот об этом я как-то и не подумала. Действительно, получается, что магистр Ину силен. Духовно, раз уж сумел подавить волю десятого по силе сферикона из Сферы Воздуха. Вполне возможно, что он лучший из ныне живущих. Но я обязательно когда-нибудь его превзойду!
— Ах да, мой учитель, – очнулась я от чувствительного толчка в бок. – Да вон он летит – магистр Ину.
Сайрус грязно выругался, проследив за мои пальчиком. Корабль преследователей, надсадно скрепя и теряя по дороге какие-то свои маловажные детальки, проплыл мимо наз. И в какой-то момент голубоватый младенец пропал, зато появился огромный черный ворон, который сейчас тащил в своих когтях магистра Ину со зверски перекошенной мордой. Я уже мысленно придумывала, что приспособлю в качестве щита на мягкое место, когда Сайрус, решивший не дожидаться суровой расплаты за похищение любимого объекта издевательств самого зловредного преподавателя, дернул меня за шиворот как котенка. Злосчастный глухой ворот не порвался, а начал методично меня душить.
— Не приближайтесь, магистр, иначе я ее убью! – истерично завопил селки, глядя уже на палубу своего корабля.
Мой ворот он хоть и держал сейчас, но пока не накручивал, так что я смогла немного вдохнуть и оглядеться. Пока мне не хватало воздуха, мы уже успели переместиться на холодные и скользкие от брызг перила палубы. Под ногами у меня бушевало море, вздымая устрашающе огромные волны, а прямо передо мной бесился огромный кот, под лапами которого (диаметром с приличный тазик каждая) скрипели доски палубы.
— Не так я все это планировал, – вдруг злобно пробормотал Сайрус, и мы полетели вниз.
Еще в полете я почувствовала, что не только селки тянет меня за шиворот, но и в подол сверху кто-то вцепился. Такой борьбы сорочка не выдержала и явно где-то порвалась, но объем потери я осознать не успела – удар о воду оказался весьма болезненным. Пока я приходила в себя после удара, диспозиция существенно изменилась – огромный серебристый тюлень, вцепившись мне крепко зубами в руку, тащил меня ко дну. Легкие уже жгло от нехватки воздуха, а голова начала весьма ощутимо болеть. И еще, стоило мне заглянуть за спину селки, как я увидела учителя, вид которого неожиданно заставил мое сердце сжаться.
Он как-то отчаянно плыл за нами, пытался догнать Сайруса, и, кажется, не видел, что у меня все нормально. Ну, почти – немного воздуха не хватает. Когда я поняла, что еще немного, и я задохнусь, тюлень особенно резко дернул меня за руку, уходя еще быстрее ко дну. Остатки воздуха веселыми пузырьками вырвались через открывшийся в крике боли рот, и я попыталась вздохнуть водой. Легкие быстро наполнились водой, принося дискомфорт, но я продолжала дышать! И это было так удивительно! Я ощутила жабры у себя по всей спине, начиная от верхних позвонков на шее и заканчивая поясничными. И пусть сорочка и волосы мешали моим жабрам – они работали! Я могла дышать под водой! Разве это не чудо?
Оглянувшись на учителя, я вдруг почувствовала его эмоциональную бурю и поняла, что из-за своих эмоций он перестал меня слышать. Страх, боль, ненависть и что-то еще, в чем я не смогла разобраться, заглушили человеческий разум и выпустили наружу зверя. Мне почему-то до боли захотелось прижать учителя к себе, погладить по волосам и сказать, что все непременно будет хорошо.
Себастьян Ину
— Убью паршивца! Голыми руками порву на сотню маленьких частиц! – обещал я сам себе, глядя на зарождающийся шторм.
Этот селки, которому было позволено учиться в Университете, утащил мою малышку куда-то на глубину в западном направлении. Он ее принудительно инициировал водной стихией, гаденыш! Он ей может этим всю жизнь сломал! И бедняжка так перепугалась... Перед глазами вновь встал тот момент, когда Талиока, утаскиваемая на глубину, отчаянно протянула ему руку. Она будто умоляла спасти ее, а он не успел. Опять не успел!
— Магистр, – осторожно окликнул меня моряк, – мы команду ту повязали да в трюм кинули, корабль их затопили, что дальше делать-то?
— Меняйте курс на западный, – отрезал я, комкая в руках оторванный кусок одежды ученицы.
— Но ведь сейчас шторм, – удивился моряк, и для убедительности ткнул пальцев сначала в тучи, а потом и в море.
— У нас на борту три морские ведьмы. Вот пусть и оберегают теперь нас, – отмахнулся я, пытаясь хоть примерно припомнить населенные пункты морских народов в западном направлении. Вроде есть несколько небольших подводных городков, да пара малонаселенных островков. Если селки не ставит себе задачей смерть моей ученицы, о он просто будет вынужден сделать остановку на ближайшем острове. Хоть он и инициировал Талиоку водой, но ее мать из пресноводных. В морской воде ей хоть и возможно дышать, но без подготовки, да в стрессовой ситуации это должно быть слишком тяжело.
— А вдруг они не захотят помогать? – непонятливо переспросил этот помощник капитана, отвлекая меня от столь важных размышлений.
— Значит, разведи соль водой до состояния однородной кашицы и корми этим в больших количествах, пока не согласятся! – рявкнул я. – Пусть поклянутся своей икрой, что будут защищать корабль во время нашего путешествия и только после этого, запомни бездарь, только после клятвы дай им попить вволю.
А если он решит, что с Талиоке хватит и отдыха в одном из подводных городов? Бесспорно, под куполом есть воздух, и моя малышка там сможет перевести немного дух, но она же не полноценная русалка, мерроу или селки. Слишком большая влажность, спертый воздух, боль в легких после первого знакомства с водой в таком контексте – да она же с семидесяти процентной вероятностью свалится с лихорадкой! И еще с двадцати процентной вероятностью впадет в то состояние, когда вроде бы и не мертв, но точно не жив. Он этого не может не осознавать – прекрасно знает, что подводные города не пригодны для жизни пресноводным и сухопутным. Но он может рискнуть...
Убью этого селки, и на закуску к пиву пущу! Только отдышусь немного. Я же не контрактер хранителя врат, не могу использовать энергию соединения двух миров для призыва, а значит трачу личный запас сил, в отличии от той же малышки.
А селки все равно не жилец. Я ее еще покажу песчаный берег с ракушками и кровавый закат!
Сайрус
Я все так хорошо продумал – незаметно принес ее на корабль, всем рассказал, что эта дочь ланан-ши, которая обладает сильной кровью и великолепным здоровьем, а значит родит мне множество крепких сыновей и дочерей, наделенных магией. Но все мои планы смешал проклятый магистр Ину! Все из-за него! Пришлось насильно инициировать Талиоку, удрать с корабля и отложить все свои остальные дела, потому что девчонке срочно надо на сушу. А она ведь может и не дотянуть до острова – слишком тяжело дышит. Придется сделать остановку в одном из подводных городов, чтобы она могла хоть немного прийти в себя, пока я найду ей одежду более подходящую для подводного плавания.
А ведь возможность счастья была так близка! Что ж мне от рождения так не везет?
Талиока
Земля! Многим не дано понять как прекрасно это слово! И эти самые многие понятия не имеют, что такое плыть 12 часов в соленой воде. Ну ладно, допустим плыла не я – меня тащили, причем сначала за руку, прокусив ее почти до кости, но сути это не меняет. Теперь у меня во рту стойкий привкус соли и водорослей, легкие нещадно болят, так как буквально пару минут назад расстались с парочкой литров воды, прокушенная рука под просоленными повязками нещадно чешется, волосы превратились в паклю, общее состояние организма – полный базгкрырк ! И Сайрус рядом, но до него еще надо доползти. Доползти и удавить эту селедку беременную! Нет, сначала все узнать о заговоре, а потом расчленить заживо! Должна же я отомстить за ту дурацкую сорочку, и кошмарную сменную одежду из слишком откровенно обтягивающих штанов и куска материи на четырех тесемочках для прикрытия груди и живота. Порядочные девушки такого не носят, а он меня вынудил! Что я учителю теперь скажу, когда он за мной придет?
Да еще и город этот подводный! Я не спорю, дома из кораллов с таинственной фосфоресцирующей подсветкой, да под радужным куполом – это очень красиво. Но там же невыносимо жарко! И что еще хуже – влажно. Да там воздухом не дышать надо, а пить. И все эти враждебные взгляды – полукровок, конечно, никто не любит, но не настолько же явно. Проще говоря, мне там сильно не понравилось. Мне солнышко, зеленая травка и свежий чистый воздух дороже всех красот подводного мира.
Одно радует, Сайрус тоже измучен. А это значит, что пора приступать к делу. Начнем с расспросов. Ходить вокруг да около некогда. Шторм уже начинается, надо где-то укрыться, да и за учителя я волнуюсь – что-то с ним не так.
— Сайрус, нам нужно укрытие, – легонько потрясла я за плечо селки, звеня при этом своими кандалами, которые так никто и не снял.
— Отстань, – отмахнулся он, – из-за тебя такой план насмарку!
— Сам виноват! Думать надо, прежде чем похищать девушек, – не сдержала я свой язык.
— Если б ты не подслушала то, что не должна была слышать, то все бы было в порядке! Уже бы через пару месяцев этого заносчивого щенка Максимильяна, шавку аАссасина и весь его Совет ликвидировали, а Империи и Царство подписали бы не только мирный договор, но и заключили бы нерушимый союз! И все было бы прекрасно! Но нет, тебе вздумалось подслушивать! И теперь сроки сдвинут, а это будет чревато ошибками, волнениями и лишними смертями! И все из-за тебя! О своих собственных планах я молчу!
Он был так зол и обессилен, что не удержал ментальные блоки. Да и перед кем держать? Морские народу редко проявляют таланты в данной области магии, но не стоит же забывать о моем втором родителе! И о совести тоже! Это ж надо, подписать соглашение с незаконнорожденным братом императора о помощи, в обмен на будущий союз! Да они же, морские народы в смысле, не только оружие поставляют заговорщикам, но и шпионят, передают сообщения и вообще, распоясались совсем! А все почему? Да потому что этот дурацкий Совет отказался подписать мирное соглашение еще тогда, когда Макс не был совершеннолетним. Идиоты! Ничего, сейчас часть из них уже направлена на руднике, часть казнена, остальные лишены своих должностей, привилегий и сосланы в свои дальние имения без права возвращения в столицу и посещения всех крупных городов. Так может я смогу переубедить морские народы помогать заговорщикам? У меня есть определенная власть и право вести переговоры от имени Императора. Да у меня, благодаря бумажкам, оставшимся у магистра Ину есть право на любые бесчинства! И мне кажется, что Максу идея союза с морскими народами понравится – нам ни к чему напряженная обстановка на границах и завышенные пошлины на ввоз и вывоз товаров. Во только он меня шавкой обозвал... Так обидно! Тоже мне, селедка недомаринованная.
— Не стоит на меня орать, Сайрус. Эта моя работа – вынюхивать, подслушивать, рас познавать и пресекать заговоры. На то я и шавка Императора, – деланно-равнодушно оповестила я, задумчиво изучая обгрызенные ногти.
Повисла тяжелая пауза, во время которой я демонстративно стянула со своих запястий кандалы. Сайрус пребывал в тихом шоке – удивление в нем боролось с впитанной с молоком матери ненавистью.
— Ты – Ассасин! – прошипел он, поднимаясь с песка.
— Да, я та самая шавка, что избавила молодого и весьма перспективного Императора от кучки маразматиков, именовавших себя опекунским советом. И если бы вы, морские народы, прислали бы сейчас посольство к Максимильяну, уверена – мирный договор был бы подписан, а союз – объявлен. Я бы лично этому делу посодействовала. И еще есть время для этого. Я хочу поговорить с вашим Советом от лица Императора! Дождемся моего Учителя и отправимся в вашу столицу, – надменно уведомила я, отбрасывая мешающие волосы за спину.
Да, я сейчас правильное решение приняля. Поговорю с советом морского царства, может даже с царем. Это решит две проблемы – ослабит заговорщиков и позволит снизить напряжение в наших пограничных зонах.
— Почему я должен тебе помогать? – настороженно поинтересовался селки.
— Потому что ты же хочешь, чтобы я забыла о твоих матримониальных планах на меня и породистое потомство, которое не одобрит мой папочка, Древний по имени Леонидас, – коварно улыбнулась я, зная, что у морских народов еще более сложные отношения с народом моего отца, чем с Империей.
— Ну что ж мне так не везет-то? – простонал в ответ селки.
Глава 6.
От ветра, пронизывающего до костей, и ливня, выбивающего последние мозги из черепной коробки и крохи тепла из практически неприкрытого тела, мы укрылись в небольшой пещерке. Мне даже удалось развести небольшой костер, после получаса пыхтения и десяти минут медитативного повторения 'я смогу, я смогу, магистр меня учил, а если не смогу он опять заставит меня тренироваться'. Все-таки огонь не моя стихия, да еще и после столь близкого общения с водой. И Сайрус мне помогать отказался наотрез. Сидит весь надувшийся, сверлит меня подозрительным вглядом и время от времени пытается воздействовать своими чарами очарования. А мне здесь немного скучно и страшно! Учитель где-то недалеко и в плохом настроении. Наверняка он еще на корабле, а во время шторма пристать к берегу не получится.