- Анна, ты кстати, - сказал информатик. - Дарья Дмитриевна разыскивает блог Алины Бегуновой. Ты выбирала его для тестирования, когда мы настраивали сервер перед началом учебного года?
Аня вздрогнула, перестала пожирать меня глазами и уставилась на информатика с удивлением.
- Помнишь, как мы настраивали сервер? - улыбнулся информатик.. - Александра Андреевна еще привела Дарью Дмитриевну знакомиться.
- Да, - буркнула Аня.
- На каких сайтах ты его тестировала?
Ответ можно было легко предсказать.
- На разных. Я не помню.
- Но ты открывала blogsalive.net? - настаивал информатик.
- Да. Наверное. Это важно?
Информатик с улыбкой повел рукой в мою сторону.
- Спроси у Дарьи Дмитриевны.
Чувствуя себя хуже некуда, я повторила подозрения Милы насчет удаленного блога.
- Мы тут не причем, - отрезала Аня. - Это какой-то косяк на сайте.
- Родители Алины тоже могли удалить ее дневник, - предположил информатик, добивая меня окончательно.
- Скорее всего, так и было, - сказала я. - Странно, что я сама об этом не подумала.
В черных глазах Ани ясно читалось ее мнение о моих умственных способностях.
- Спасибо за подсказку, - пробормотала я.
- Не за что, - улыбнулся информатик. - Если вдруг что-то интересное раскопаете, поделитесь с нами. Может быть, мы что-то упускаем из виду.
Я кивнула, а мысленно сделала пометочку, что уж с кем-кем, а с ним я в жизни больше не заговорю ни о каких блогах.
К Никите Бурцеву нужно было ехать через весь город. Я открыла googlemaps и уточнила, что по дороге имеется кафе «Бурелом». Вряд ли мне встретится еще один кулинар вроде папы Милы, да и в любом случае обедать в семьях учеников не годилось, поэтому я решила перекусить в «Буреломе».
Внутри все было из дерева, с имитацией под настоящую чащу. Получилось довольно симпатично, хотя и мрачно. Я устроилась под кроной псевдодуба, заказала салат и жареную рыбу и стала обдумывать предстоящую беседу с Никитой. Говорить лозунгами как директриса я не умела и, честно говоря, не верила, что Никита обязан принимать участие в олимпиаде. Раз ему не важна честь школы и выгоды, которые дает победа, что я могу сказать, чтобы заставить его передумать? Ничего. К тому же я и не хочу ничего говорить.
Тут я впервые задумалась над тем, что учителя, которые когда-то казались мне всесильными властелинами школьных судеб, на самом деле гораздо более подневольные существа, чем сами школьники. Школьники хотя бы имеют право на протест, в то время как учителя имеют право только молчать и соглашаться...
С такими радужными мыслями я подходила к кирпичному десятиэтажному дому за металлическим забором. На въезде шлагбаум и пункт охраны, где меня спросили, куда я иду, во дворе современная детская площадка и аккуратные цветники; стрелки на асфальте указывали дорогу к подземной парковке. Дом стоял на окраине города, и у жильцов открывался чудесный вид на лесопарк.
Никита жил на последнем этаже, в квартире за добротной железной дверью. Он открыл мне не сразу, но когда открыл, то буркнул «здрасьте», даже не глянув на меня. В руках у него был планшет. Насколько я могла понять, точно такой же, как тот, что лежал в моей сумке.
- Почему ты не спрашиваешь, кто пришел? - полюбопытствовала я.
- Я знаю. Мне с охраны позвонили, - сказал Никита, нехотя опуская планшет. - Проходите, пожалуйста.
Его квартира производила впечатление. Просторный холл был оформлен в бежевых тонах, встроенный зеркальный шкаф занимал всю стену. Комната, в которую меня пригласил Никита, была правильной квадратной формы, с диваном и креслами вокруг журнального столика. Больше мебели в комнате не было, если не считать, конечно, громадную мультимедийную систему. На стене висел огромный плоский телевизор. Комната была такой же светло-бежевой, как и холл, только на кресла и диван были наброшены разноцветные коврики.
- У тебя очень уютно, - сказала я, проваливаясь в мягкое кресло.
- Спасибо, - буркнул Никита, не в силах оторваться от компьютера.
- Я принесла тебе твой планшет, - сказала я с сарказмом. - Как я вижу, он тебе не нужен.
- Не нужен, - спокойно согласился Никита, игнорируя сарказм. - У меня таких несколько. Это удобно. Но все равно спасибо.
- Я надеюсь, ты больше не будешь использовать его на моем уроке.
- На вашем - не буду.
Он смотрел на меня такими честными глазищами, что сердиться было невозможно.
- Мне нужно решить одну задачу, - веско сказал он, как будто это все объясняло. - А времени мало. Это только кажется, что физика стоит на месте. На самом деле если зазеваешься, тебя мигом обскачут. Если я не хочу, чтобы меня опередили, я должен много работать. Иначе никак. А школа отвлекает.
Я почувствовала себя чудовищем, терзающим будущего Эйнштейна, и не придумала ничего лучше, как спросить:
- Любишь физику?
- В настоящий момент, да, - вежливо ответил Никита.
- Тогда тебе должно быть интересно поучаствовать в олимпиаде.
Он усмехнулся.
- Что там может быть интересного? Вы хоть видели эти задания? С ними пятиклассник справится.
- Так уж и пятиклассник, - засомневалась я.
- По крайней мере, мне это неинтересно, - отрезал Никита. - Времени жалко.
По тому, как он это сказал, было ясно, что он и правда ни в чем участвовать не будет.
- Твое дело, - вздохнула я. - Но мне директриса голову оторвет.
- Причем тут вы? - искренне удивился Никита.
- Долго объяснять, - сказала я. - Может, все-таки передумаешь?
- Исключено. Я на пороге важного открытия, а ваша олимпиада...
- Она не моя, - вставила я.
- Неважно, - отмахнулся Никита. - Из-за этой олимпиады мне придется отвлекаться на всякую ерунду.
- Как же честь школы? - промямлила я.
- Школе будет гораздо больше чести, если я совершу свое открытие, - резонно возразил он.
- Ладно, сдаюсь. - Я вскинула руки. - Просто я бы хотела, чтобы ты поучаствовал в этой олимпиаде.
У меня вдруг запершило в горле. Я закашлялась. Глаза Никиты задержались на моем лице.
- Вы хотите, чтобы я участвовал? - повторил он медленно.
- Да.
Никита заерзал на кресле. Зачем-то взял планшет со стола, посмотрел на него, положил обратно. А потом сказал:
- Хорошо. Я буду участвовать.
- Почему? - удивилась я. - Как же твое открытие?
- Подождет. Пара дней погоды не сделают.
Я подумала и решила не спорить. В конце концов, может быть, директриса права и у меня на самом деле есть подход к этим ребятам.
Когда я надевала ботинки в прихожей, а Никита маялся от желания заняться наконец своим планшетом, я сообразила, что упустила из виду вторую цель своего визита - знакомство с родителями.
- Сейчас их нет в городе, - сказал Никита. - Они в командировке.
- Одновременно? - удивилась я.
- Они внештатники Массачусетского технологического, - пояснил Никита. - Мама - биолог, отец - математик. Они часто ездят в Штаты.
- И оставляют тебя одного?
Никита посмотрел на меня как на ненормальную.
- Я не маленький. Справляюсь.
С этим трудно было поспорить. Но на душе у меня было бы спокойнее, если бы родители Никиты присматривали за своим чересчур талантливым сыном.
Когда я вошла в свой подъезд, была половина девятого. Родители Дениса наверняка дома. Я загляну к ним на пять минут и скорее домой, к планшету, чаю и только что купленным пирожкам с курагой.
Но не успела я подняться на второй этаж, как услышала крики. Глухо прозвучало что-то вроде:
- Подожди! Успокойся, пожалуйста!
Распахнулась чья-то входная дверь, кто-то выбежал на лестничную клетку, и я услышала злой, возбужденный голос Ани Финниковой.
- Я от тебя такого не ожидала, Громов!
- Ань, послушай! - Тревожный и взволнованный голос Дениса.
- Не буду я тебя слушать! Ты совсем чокнулся из-за своей Дашеньки!
Меня парализовал ужас. Дашеньки? Неужели речь обо мне?
- Это здесь не причем! - выпалил Денис.
- Как раз причем! - рявкнула Аня. - Если бы ты в нее не влюбился, все было бы по-другому!
Я вцепилась в перила. Денис влюбился в меня??? Пожалуйста, пусть они говорят о какой-то другой, незнакомой мне Даше!
Но о ком бы они ни говорили, мне меньше всего хотелось, чтобы они знали, что я их слышу. Если я тихонько развернусь и выйду из подъезда до того, как...
Я не успела. Мимо меня черной молнией промчалась Аня.
- Анька! - Денис перегнулся через перила и встретился со мной глазами.
До сих пор у меня оставались надежды на то, что «Дашенька» и я совершенно разные люди. Но сейчас было достаточно только взглянуть на растерянную, виноватую физиономию Дениса, чтобы понять, что эти надежды не оправдались.
- Привет... - пробормотала я, но покрасневший как рак Денис не ответил.
Он скрылся из виду, и через секунду я услышала, как захлопнулась дверь его квартиры. Я стала медленно подниматься по лестнице, осознавая услышанное. Если Денис и правда испытывает ко мне... гм... чувства (и когда он только успел?), то недавняя враждебность Ани по отношению ко мне вполне понятна. Она ревнует - и кто бы не ревновал на ее месте?
У квартиры Дениса я на секунду остановилась. Зайти? Я вспомнила его лицо и решила, что для знакомства с родителями сейчас не самое подходящее время. Лучшее, что я могла сделать, это оставить Дениса в покое. У меня есть чем заняться дома. Пирожки ждут, в конце концов.
Но когда я открыла дверь своей квартиры, то поняла, что пирожкам придется подождать. Натяжной потолок в коридоре провис на полметра под тяжестью воды с верхних этажей и грозил прорваться в любую секунду.
Меня залили.
Глава 6
Не теряя ни минуты, я кинулась по соседям. Потоп нужно было сначала остановить, а уж потом ликвидировать последствия.
На шестом этаже из-за двери вынырнул заспанный мужичок в трусах и майке.
- Ничего у меня не льется, - просипел он и закрыл дверь.
На седьмом этаже немолодая интеллигентная пара провела меня по квартире, чтобы доказать, что у них точно краны не текут.
На восьмом этаже крепенькая бабушка - кажется, одна из тех, что сплетничали у подъезда - всплеснула руками и с убеждением проговорила.
- Это он, подлец, наверняка. Лешка с шестого. Сколько он Кирилловну заливал, я со счета сбилась.
- Но он сказал, что у него все в порядке, - пробормотала я.
- Ты его больше слушай! Ты знаешь что? Ты Сашке позвони, которая квартирой занимается. Сашка знает, как с ним разговаривать.
Совет мне совершенно не понравился. Конфликт с соседом - банальная бытовая проблема. Я могу разобраться с ней без помощи мерзкой Александры.
Я побежала вниз и остановилась у двери «подлеца Лешки», намереваясь разорвать его на мелкие клочки. Я позвонила. Еще раз позвонила. Постучала. Пнула дверь ногой. Сосед и не думал открывать.
Через пять минут я сдалась. Я поднялась к себе, проверила потолок - он обвис сильнее, но пока держался - и позвонила Александре.
Она примчалась через десять минут, прямо из супермаркета, с тремя пакетами продуктов. Без лишних слов оценила масштабы бедствия (по стенам уже текли тоненькие ручейки), мотнула головой, призывая меня следовать за собой, и рванула по лестнице. Игнорируя звонок, она замолотила в дверь соседа кулаками.
- Открывай, скотина, а то ментов вызову!
Для сотрудника «лучшего образовательного учреждения в городе» это была не самая подходящая речь, но на соседа она подействовала магически.
- Чего орешь, Александра Андревна? - прохрипел он, высовываясь из-за двери. - Я после смены отдыхаю. Какие менты?
Не тратя слов понапрасну, Александра сунула колено в открытую дверь, дернула ее на себя, оттолкнула соседа и нырнула в квартиру.
- Ты куда? - ахнул он вслед.
Я не смела повторить ее подвиг и осталась ждать на лестничной клетке. Решив, что из нас двоих Александра более опасна, сосед потрусил за ней, оставив дверь открытой. Сквозь небольшую щель я видела кусок ободранной стены и слышала занятный разговор между ними. Если опустить ругательства как с его, так и с ее стороны, суть сводилась к тому, что сосед приехал с работы, выпил рюмочку и включил воду, чтобы набрать ванну. Но потом принял еще пару рюмочек, забыл про ванну и завалился спать. Когда я пришла и разбудила его, он и не вспомнил про воду. Лишь когда Александра ткнула его носом в перелившуюся ванну, он нехотя признал, что, возможно, был немного неправ...
Гордые победой, мы с Александрой вернулись в квартиру. Потолок перестал пухнуть, ручейки мы промокнули тряпками. Александра позвонила в фирму, устанавливавшую потолки, и попросила прислать людей, чтобы откачать воду. Она была так деловита, напориста и хозяйственна, что я даже позавидовала.
После того, как все вопросы были улажены, мы как-то спонтанно решили попить чайку. Мои пирожки пришлись как нельзя кстати, как и бутылка вина, купленная Александрой в супермаркете. От души ругая подлеца Лешку, мы незаметно перешли на «ты» и более личные темы.
- Думаешь, легко работать с Инной? - жаловалась Александра. - Сашенька, сделай то, Сашенька, сделай это. Я тащу на себе всю работу, а она только совещания проводит и грамоты получает.
После войны с соседом и бутылки вина я искренне сочувствовала Александре. Она, по всей видимости, тоже прониклась ко мне самыми дружескими чувствами, потому что после того, как тема директрисы была полностью исчерпана, Александра забралась с ногами на диван и вкрадчивым шепотом спросила:
- Хочешь, открою одну тайну?
Я закивала - конечно, какой разговор.
- Я влюблена... - Александра сделала паузу. - В нашего информатика!
- Правда? - ненатурально удивилась я. - Не может быть.
- Он такой классный, - мечтательно вздохнула Александра. - Холостой, импозантный, глаза такие голубые... Обожаю голубые глаза.
Я заставила себя улыбнуться.
- Вот увидишь, никуда он от меня не денется, - продолжала Александра. - Он, конечно, делает вид, что не понимает, что между нами происходит. Но я знаю, его тоже ко мне тянет.
Видимо, что-то в моем лице выдало мое сомнение, потому что Александра быстро добавила:
- Он просто очень стеснительный. Ему нужно время, чтобы вылезти из раковины, понимаешь? Некоторые мужики как моллюски. Спрятались в домик и никак их оттуда не вытащить. Тут главное терпение. Надо рядом залечь и ждать. Рано или поздно все равно высунет нос. Тут его и хватай. - Александра сжала кулаки, как будто и правда поймала кого-то маленького и неосторожного. - Как ты думаешь?
- Отличный план, - одобрила я от души. - По-моему, как раз то, что нужно.
Александра просияла.
- Ты хороший человек, Дашка. Если хочешь знать... - Она понизила голос. - Когда ты только к нам пришла, я как-то к тебе была не очень...
Да неужели? - съехидничала я про себя.
- Думала, очередная соперница, - бесхитростно продолжала Александра. - Молодая, красивая, да еще англичанка.
- Это здесь причем? - поразилась я, на этот раз вполне искренне.
Александра замялась.
- Потому что у него с прошлой англичанкой что-то было. Кажется. По крайней мере, он часто торчал у нее в кабинете. И она все время о нем говорила. Игорь то, Игорь се. Брр. Слушать было противно...
- На мой счет можешь не беспокоиться, - засмеялась я. - Он совершенно не в моем вкусе. Если вдруг тебе понадобится моя помощь, чтобы завоевать его сердце, я всегда готова.
Александра тоже засмеялась, и остаток вечера мы провели очень приятно, перемывая косточки коллегам и прикидывая шансы Александры наладить отношения с Игорем уже в этой четверти.
В эту ночь впервые с тех пор, как я сюда приехала, я засыпала в радостном настроении. В основном, конечно, из-за выпитого вина, но также потому что у меня неожиданно появился друг.
Дружить с Александрой оказалось труднее, чем враждовать. На следующий день она прибежала ко мне после первого урока, взволнованная и красная, как раз под цвет своей кофты с маками.