- Пора в режиссеры...
Я уже собрался было нырнуть в капсулу, когда обратил внимание на одну из новых тем.
Создатель топика рассказывал о вознаграждении за мою поимку. А саму награду назначил король - и это было уже заметно серьезнее всяких смешных клановых разборок.
Тема быстро обрастала ответами. Кто-то вспомнил про видео. Кто-то - про мой скачок в развитии. Игрокам не составило особого труда состыковать эти детали, так что уже через полчаса форум радостно скандировал клич - “покараем убийцу и террориста!”.
В общем, пора мне, похоже, валить отсюда. В центральные области мира, где до сих пор царит война и где можно обнулить свой счетчик “врага народа” - насколько я понял, гадский навык уменьшался при убийстве официально вражеского непися или при спасении обычного.
- Завербуюсь в армию какого-нибудь царька и буду мочить козлов, так сказать...
Если меня, конечно, каким-то чудом подпустят к этой армии. При таком-то послужном списке...
Мне слегка взгрустнулось. На месте здешних правителей я бы себя нанимать не стал.
С другой стороны, должен же быть какой-то способ сбросить счетчик?
- Рано или поздно все равно найду.
Я зашел в игру и оказался в толпе народа. Правильно, уходил-то из кучи развалин, а их, похоже, расчистили...
Пару секунд всем было на меня плевать - мало ли, кто еще появился в мире.
А затем до народа дошло.
- Это же он...
- Тот самый!
- За него штукарь золотом обещан!
- Вали гада!
Мне чрезвычайно пригодилась новая способность, позволявшая оставаться в стелсе даже при получении урона. Без нее перс умер бы в первые же мгновения, погребенный под градом ударов. А так, словив несколько плюх, я все-таки умудрился выскочить из толпы и скрыться в каком-то переулке.
Увы, не мне одному при прокачке доставались классные умения. Это я понял, когда прямо с небес на мою убегающую тушку свалились три стрелы. Здоровенный прут, пробивающий тело чуть ли не насквозь... черт его знает, с чем такое можно сравнить. Даже на тридцати процентах ощущений.
С одной стрелы прошел скилл оглушения и я некоторое время не мог сделать ничего толкового, шатаясь как пьяный и даже врезавшись пару раз в стены соседних домов.
- Фак...
К счастью, невидимость по-прежнему оставалась на мне, а самонаводящиеся умения у врагов явно встали на кулдаун. По крайней мере меня, полумертвого и притаившегося в тени, никто не нашел и не добил.
Вот только легче от этого не стало - какая-то из стрел оказалась еще и ядовитой, блокирующей регенерацию. А по всему району разнесся слух, что объект, за поимку которого назначена награда, находится совсем рядом.
Вверх стали взлетать какие-то осветительные фиговины, в воздухе появились разнообразные летающие твари, окрестности наполнились криками и звоном оружия...
Началась облава.
Мне оставалось только злобно выругаться. Очень скоро народ сообразит, что далеко уйти я попросту не мог. А это значит, что, если меня будут целенаправленно искать, то найдут. Попросту оцепят квартал, позовут стражу и прочешут все частым гребнем.
- Надо сваливать. Но сначала...
Я огляделся и осторожно полез наверх. На крыше изучать звезды было гораздо удобнее.
Десять минут созерцания небосвода принесли свои плоды.
“Вы применили заклинание “Звездопад”.
Эпицентр: в месте вашего текущего нахождения.
Время восстановления: 6 дней 23 часа 59 минут 59 секунд.
Время до удара: 1 минута.”
Настала пора осуществлять вторую часть злобного плана.
Выскочив из тени печной трубы на край крыши, я схватил какой-то обломок и запустил его в группу игроков, оживленно переговаривавшихся неподалеку.
Пятьдесят пять секунд.
- Вам меня не взять, жалкие пассивы!
Теперь быстро перебежать на другую сторону крыши. Повторить незатейливый слоган, снабдив его еще большим количеством матюков.
Сорок пять секунд.
Заглянуть в проулок и столкнуть пару обломков от разбитого барельефа на голову стражников, стоявших внизу.
Тридцать восемь секунд...
С другой стороны улицы послышались крики, над головой кто-то радостно каркнул - меня, похоже, обнаружили все в округе. Я выглянул с края крыши еще раз, чуть не словил стрелу и с радостью заметил бегущих к зданию людей.
Тридцать секунд. Пора валить.
Если бы кто-нибудь увидел мой прыжок, он точно пришел бы в восхищение. Но на соседний дом я все же прыгал в стелсе. Внимание толпы мне больше не требовалось.
Двадцать четыре секунды. Сзади раздаются чьи-то азартные вопли...
Еще прыжок. Я поскользнулся на черепице и чуть не упал вниз, в последний момент ухватившись за водосточный желоб. Подтянулся, вылез наверх...
Пятнадцать секунд.
“Навык “Акробатика”: +1.”
Все потом, сейчас - бежать...
Следующая крыша. Восемь секунд. Стоп.
Я забрался на ближайшую трубу, встал во весь рост, включил запись и приготовился к представлению.
В небе появилась маленькая белая искорка. Возник, а потом начал быстро усиливаться неприятный свист.
Обычно метеоры летят быстрее скорости звука. Но здесь все было по-другому. Эффекты маст хэв, как говорится...
Искорка стремительно приближалась, постепенно увеличиваясь в размерах и раскалываясь на более мелкие точки. Свист нарастал, становился все тоньше...
Момент, когда сияющие искры превратились в полосы ослепительно-белого огня, был прекрасен. Жаль, любоваться им пришлось недолго.
Десяток метеоров, пропоров ночное небо Авельона, рухнули на дом, с которого я призывал звездопад. И на окрестности.
Действие заклинания оказалось похожим на “армагеддон” и в то же самое время совершенно другим. Падающие камни, столбы пламени, рушащиеся дома - это было уже привычным делом. Но сейчас все происходило в сравнительно небольшом радиусе - около тридцати-сорока метров. Второй волны обломков тоже не наблюдалось.
Напрашивалось сравнение с однократным применением какой-нибудь системы залпового огня. Тоже неплохо, хотя в душе я, конечно, лелеял мысль о чем-то более эпическом.
“Вы применили заклинание “Звездопад”.
Эффективность удара: 27%.
Радиус поражения: 52%.
Время восстановления снижено на 1 час.”
“Вы убили игроков: 18. “Убийца”: +17. “Каратель”: +1.”
“Вы убили НПС: 21. “Враг народа”: +21.”
“Вы убили монстров: 1.”
“Вы получили уровень (2).”
- Ничего так...
Получается, при удаче заклинание сможет накрыть гораздо большую площадь и нанести в четыре раза больший урон. А если я буду упорно тренироваться, то через пару лет смогу кастовать “звездопад” буквально каждый день.
Главное, удрать сейчас из города на свободу, иначе, чувствую, вместо всего этого мне придется с неприятной регулярностью отправляться на перерождение. Запрут в гостинице - и все.
Пора покидать эти места.
Спустя двадцать минут крышелазанья и крышепрыганья мне достались еще две единички “акробатики” и, с чего-то, плюс к “ночному зрению”. А сам я, стоя на городской стене, рассматривал ночной лес, раскинувшийся неподалеку от Авельона.
Ближайшие пару недель мне точно предстоит провести там, пробираясь вглубь материка. Лишь бы не сдохнуть по дороге, а то опять выбросит в гостинице и все придется начинать сначала...
Привязать новую точку восстановления можно было в любом месте - главное, чтобы она находилась не ближе, чем в двадцати километрах от ближайшей стационарной. И от предыдущей.
Еще одно небольшое ограничение, служащее для того, чтобы игроки не осваивали территорию ползком, постепенно перенося точки возрождения и умирая кучу раз за день. Слабый и не можешь пройти пару десятков километров, не сдохнув? Сиди дома.
- Короче, поставлю новую точку, а дальше - хоть трава не расти...
В этот момент я наконец-то вспомнил про Мыша. Не везет моему пету - хозяин опять получил кучу опыта, а он, как обычно, остался с носом, бедолага.
Впрочем, появившийся зверек был веселым, пушистым и жизнерадостным.
- Ничего, прокачаем тебя еще, мелкий.
Ночной лес встретил нас сумраком и ощущением опасности. Обрывки неприятной паутины, странный иней, покрывавший одно из деревьев... всего этого раньше здесь точно не наблюдалось.
Я почувствовал себя слегка не в своей тарелке. Вокруг что-то сильно изменилось, тревога буквально гуляла рядом, но увидеть ничего не удавалось.
- Гадство...
Строго-настрого приказав Мышу ни на кого не нападать, я осторожно двинулся вперед.
Очень хотелось поскорее уйти из этой чащи и вернуться на открытую местность, но от этого желания пришлось отказаться. На дороге меня будут видеть все и вся, а я - никого. Здесь же хоть какое-то равенство шансов...
Мыш внезапно плюхнулся мне на плечо и чувствительно цапнул за ухо, требуя внимания. После чего вытянул крыло, указывая им куда-то в сторону - совсем как человек.
Я замер. Прокачанное ночное зрение позволяло неплохо ориентироваться, но все же в темном ночном лесу этого было слегка недостаточно. Пару минут мы стояли неподвижно, затем Мыш тихонько пискнул и снова взлетел, приглашая меня продолжить движение.
Вот и что это было, интересно? Мне самому ничего так и не удалось увидеть...
Через полчаса спокойного перехода Мыш опять бросился ко мне, вцепился в рукав крохотными лапками и, шустро маша крыльями, потащил мою руку вверх. Я удивленно замер.
Питомец, негодуя из-за тупости хозяина, цапнул меня за палец, метнулся к висевшей над нами ветке дерева, вцепился в нее, а потом снова бросился ко мне. Ухватился за одежду, потянул наверх...
Мозг у меня проснулся только после этого - одновременно с раздавшимся из расположенных неподалеку кустов неприятным шорохом.
На дерево я взлетел, будто птица.
Мыш тут же успокоился, пристроившись рядом и слабо попискивая.
- И что там такое? А, мелкий?
Спустя пару минут под деревом материализовалась приземистая тень. Мой питомец сразу же растерял все свое спокойствие, смешно ощетинился и напрягся, превратившись в этакого ежика с крыльями.
Еще два силуэта выскользнули из кустов, присоединившись к первому. Раздалось низкое рычание, а затем все трое, как по команде, подняли головы к моей ветке. Сверкнули горящие красным огнем глаза.
“Наблюдательность” услужливо выдала информацию:
“Древняя гончая леса. Уровень: 85.”
Что мне с ними делать, спрашивается? Особенно без оружия.
- Кыш отсюда!
Ноль внимания...
- Я отсюда не спущусь, поняли?
... и фунт презрения...
Остаток ночи я убил на попытки внушить монстрам желание оставить меня в покое. Но не преуспел, увы. Пришлось залезть еще выше, устроиться в более-менее удобной развилке и выйти из игры, перед этим наказав Мышу атаковать всех, кто посмеет приблизиться ко мне вплотную.
- Надеюсь, эти твари не останутся здесь навечно....
Глава 12
Я находился на дереве уже шесть дней. И все это время внизу бродило целых пять тварей, с нетерпением ожидавших того сладостного момента, когда загнанная на ветку жертва соизволит покинуть свое убежище.
Отлучки в реал оказались совершенно неэффективными - малость задолбавшись и просидев без игры два дня, по возвращении я увидел внизу те же хищные морды.
Все попытки выбраться из своеобразной ловушки тоже закончились крахом.
Сначала я попробовал двигаться на запад, прыгая по деревьям. В итоге получил целых четыре пункта “акробатики”, а мои движения приобрели невиданную доселе отточенность и грациозность, но оторваться от гончих так и не получилось.
Постарался удрать, используя невидимость, но был мгновенно вычислен и загнан на следующее дерево.
Вступил в отчаянный бой - и чуть было не откинул копыта. Пришлось снова спасаться бегством.
Почувствовав себя кем-то вроде незабвенного островитянина и малость охладев к игре, я переключился на реальный мир, даже сумев провести без виртуальности те самые два дня.
А потом и еще немного.
К сожалению, за этот срок мое положение ни капли не изменилась - я, как последний идиот, все так же торчал на ветке и не имел возможности ее покинуть.
Возвращаться в Авельон мне не хотелось, но все шло именно к этому. В конце концов, лучше попробовать еще раз удрать из гостиницы и города, чем продолжать торчать на одном месте.
С другой стороны, одиночка, пробирающийся через окрестности Авельона, рано или поздно снова встретит нечто подобное и опять будет вынужден засесть на дереве.
Если же учесть то, что я продолжал щеголять стартовой одеждой, то шансов прорваться почти не имелось. Не против такой толпы высокоуровневых монстров.
Получалось, что самым разумным было оставаться на месте и ждать восстановления “звездопада”.
Собственно, я последние дни занимался именно этим - сидел, ждал. Благо, откат заклинаний никак не зависел от того, находился игрок внутри “Забытых земель” или же нет. Поэтому ничто не мешало мне часами болтаться по форуму, узнавать там что-то новенькое и читать новости о происходящих в мире событиях.
Вызванный мной метеоритный дождь не вызвал особых волнений - на фоне случившейся катастрофы он оказался слегка ничтожным. Да, народ немножко повозмущался, но в целом интерес к моим действиям явно пошел на убыль.
Авельон оказался занят постоянной обороной от стай древних тварей, появившихся сразу после катаклизма. За пределы поселения уже почти никто не выходил - в лесу, помимо моих знакомцев-гончих, развелось великое множество огромных пауков, сколопендр, а также прочей мерзости.
Кроме того, возле стен время от времени появлялись отвратительные монстры, напоминавшие собой то гигантских амеб, то грациозных скорпионов. Игроки были им буквально на один-два укуса.
В одну из ночей через весь город прошествовала некая Снежная Леди.
Промороженные улицы, усеянные трупами смельчаков и любопытных, подошедших слишком близко к источнику неземного холода, оттаяли только ближе к обеду. Сама же Леди, выглядевшая как властная старуха в черном строгом платье, исчезла возле одного из проломов во внешней стене, так и не проявив какой-либо агрессии. Если не считать ту самую ледяную ауру, конечно же.
Народ, истребляя монстров, массово греб опыт. Особенно отличились “Черные Драконы”, которые каким-то образом заключили с королем жирный контракт на защиту города. Получилось так, что все остальные воевали за копейки либо вообще из любви к искусству, а эти хитрецы неприлично обогащались, вызывая нездоровую зависть у конкурентов
Набранный уровень перестал быть предметом моей гордости - особенно после того, как я внимательно ознакомился со сводкой происходящего в тех частях мира, где государства продолжали делить власть и территории.
Не знаю уж, то ли разработчики мира накосячили, то ли так было задумано изначально, но королевствам, баронствам и вольным городам постоянно казалось, что земли соседей слишком велики и требуют немедленного освоения. На войну тратились колоссальные состояния, армии наемников-людей и наемников-неписей вырезали друг друга в жестоких битвах, ничем не гнушаясь ради достижения цели.
Одно из довольно крупных королевств оказалось уничтожено за два дня, попав на зуб альянсу из трех ближайших соседей.
Небольшой вольный город был захвачен воинственным кланом игроков со звучным названием “Террор”. Победителям перепало немало ценных вещичек, включая уникальный масштабирующийся шлем с возможностью включения бессмертия на пять минут. Время отката этого умения составляло нескольких дней, но плюшка все равно была восхитительна.
Впрочем, “Террор” недолго радовался достижению - как оказалось, местные неписи очень негативно смотрят на подобные вещи. Уже на следующий день армии пары соседних королевств подступили к стенам города, готовясь жестоко покарать выскочек.
Игроки готовились к осаде и особого трепета не испытывали... а потом верховный маг одной из армий обрушил на них все тот же “армагеддон”. После этого неожиданного события превратившееся в руины поселение было очень быстро очищено от недобитых захватчиков, а неписи тут же сцепились между собой за право присоединить новый кусок к своим территориям.