Ветер рвет полы пальто господ, выходящих из белого «Мицубиси Паджеро», остановившегося прямо у крыльца губернской администрации. Проворный холуй, подбежав к тяжелой высокой двери, открывает ее в полупоклоне. За дверью — тамбур и вторая дверь, за ней — металлические барьеры, рамка, вахта, деревянные полицейские лениво бубнят:
— Не можем пропустить, извините, заказывайте пропуск, не можем, отойдите, пожалуйста, эй, мужчина, отойдите отсюда!
Полубезумный пожилой гражданин пытается пройти через рамку, его оттесняют животом, он задирает ногу через барьер со словами:
— Я не пройду?! Я не пройду?!
Остановившиеся в холле господа, морщась, наблюдают безобразную сцену.
— Миша, разберись, — говорит главный.
Миша, крепкий коротко стриженый парень, хватает фанатика за ворот замызганного светлого пуховика, прикладывает пару раз головой о барьер, при этом старик отвратительно и страшно визжит, затем выталкивает его в дверь и мощным пинком в середину спины сбрасывает с крыльца, бросив вслед:
— Еще раз увижу здесь, убью на хуй.
Старик, извалянный в грязи, с окровавленным лицом, нащупывает на асфальте разбитые очки, с трудом поднимается и на подгибающихся ногах семенит прочь.
— Доброе утро, Алексей Петрович! — почтительно приветствует охрана Алексея Крылова. Он брезгливо кивает в ответ и проходит к лифту, сопровождаемый господами попроще.
* * *В комнате с плотно завешенными шторами два голых тела на красных шелковых простынях рядом в изнеможении, Алена положила голову на грудь незнакомцу, обнимает его и шепчет что-то на ухо, отчего тот улыбается довольной и счастливой улыбкой, затем начинает ее целовать — целует ее глаза, шею, руки, она ложится на спину и вновь принимает его в себя… За окнами мелькают летящие листья, капли дождя, слышно даже завывание ветра.
* * *Тихонов проворно вскакивает из-за стола навстречу входящему в кабинет Алексею, дружески приобнимает его и отодвигает кресло. Крылов садится и закуривает.
— Ну что, Леша, как тебе новая жизнь? — интересуется он, по возможности незаметно отгоняя дым движением тонких пальцев. — Входишь во вкус?
— Да нормально, Николай, кхм, Николаевич, — улыбается Крылов, — работаем! Бардак тут, конечно…
— Я очень тебе признателен, Леша, — перебивает Тихонов, — скажи мне вот что. За мной народ пойдет, как думаешь?
— Куда? — деланно не понимает Алексей.
— Просто! Просто пойдет за мной народ или нет? Я даже так сформулирую. Пойдет народ за нами?
— За… вами?
— Леша, — расстраивается Тихонов, — ну не тупи, а? За нами. В перспективе и за тобой тоже. Если тебе это все еще интересно. Но если нет, то вопрос снят…
— Мне интересно! — торопится Крылов. — Но мне кажется, если народ будет знать…
— А пусть знает! — грозно улыбается Тихонов. — Слушай, сколько можно ломать комедию. Всё они знают! Хватит нам уже по углам жаться, как педики в вокзальном сортире. Почему просто не сказать — да, мы такие. А вы другие. Хахаха! И поскольку мы такие, а вы другие, мы всегда будем наверху. Закон природы. Смиритесь. Или сдохните. Как считаешь, Леша?
— Вам виднее… — тянет Крылов, разглядывая сигарету у себя в пальцах, — я бы не стал.
— Ну, поскольку ты не я, мы вопрос, считай, решили, — жестчает исполняющий обязанности губернатора Тихонов, — все свои обязательства перед тобой я закрою. Подчеркиваю — все. Ты не пожалеешь ни на секунду, что согласился со мной работать. Спасибо.
Крылов понимает, что разговор закончен, и тушит окурок в пустой сигаретной пачке, которую сжимал во время разговора.
— Завтра, — слышит он, уже стоя у двери, — завтра в одиннадцать встреча с активом, будешь ты и возьми еще нескольких. Мишу этого возьми, толковый парень.
Крылов кивает, не столько Тихонову, сколько своим мыслям, и бесшумно выходит из кабинета.
* * *— Что? — улыбается Алена, глядя в глаза незнакомца.
— Ты такая… такая прекрасная вообще, — бормочет он.
— Спасибо тебе, милый, — ее глаза сияют, — ты устал, наверное. Поспи, я тебя согрею.
Она обвивает его руками и ногами. Целует в шею, в ухо. Он блаженно улыбается и засыпает.
Она водит пальцами по его груди, любуется безмятежным спокойным лицом, почти римским носом, высоким лбом. Он мерно, ровно дышит. Она приникает к нему еще плотнее. Он на мгновение вздрагивает, и она жарко шепчет, гладя его по щеке, по волосам:
— Все хорошо, милый, все хорошо. Спи, мой хороший…
Он затихает с улыбкой на губах.
По его шее стекает струйка крови.
— Я думал, ты его отпустишь, — говорит стоящий в дверях Логан.
— Милый, — улыбается Алена, вытягиваясь и нежась возле остывающего трупа, — я же все-таки вампир.
— Да, я помню, — говорит Логан и выходит, осторожно прикрыв за собой дверь.
ГЛАВА 19. КАМИНГ-АУТ
Патлатые парни в джинсах и футболках с английскими надписями пьют портвейн и курят во дворе панельной брежневской девятиэтажки, свеженькой, еще не успевшей почернеть и облупиться. Вечер, на весь огромный двор горит единственный фонарь, освещая чудовищных размеров лужу.
Все очень прошто, шкашки обман, — шепеляво сообщает в открытое окно кассетный магнитофон, — шолнечный оштров шкрылся в туман…
Мимо компании, стараясь не смотреть в ее сторону, спешит маленький ушастый подросток в синей школьной форме с шевроном на рукаве и с исцарапанным пластиковым «дипломатом» в руке.
— Э! ты! — замечает его один из парней. Школьник ускоряет шаг. — Стоять!
Он бросается бежать, и через несколько секунд его бьют по ноге, он цепляется ей за другую ногу и позорно валится в лужу, обдирая колени о камни.
— Ну че, Тихон, — улыбается сверху патлатая харя, — не обиделся за прошлый раз?
Компания ржет.
— Ну и в этот не обидишься! — его хватают за рубашку так, что отлетают пуговицы, и тащат из лужи.
— Ненавижу вас! — плачет мальчик. — Всех ненавижу! Чтоб вы сдохли, сволочи!
* * *В небольшом актовом зале ДК машиностроителей сцена украшена красными полотнищами и символами государственной власти — двуглавыми орлами. На сцене — небольшой стол, также покрытый кумачом. Стулья перед ним развернуты друг к другу немного боком, как будто ведут интимную, но не слишком доверительную беседу. Два первых ряда перед сценой кое-как заполнены активом — пара коммерсантов, один с наголо бритым шишковатым черепом и в мягком английском пиджаке, другой с окладистой сибирской бородой и чуть ли не в поддевке; начальники цехов машзавода и ударники труда; отличники народного просвещения и врачи высшей категории, выглядящие едва ли не проще ударников; всего двенадцать человек. Они переговариваются между собой, не вполне понимая цель встречи.
— Добрый день, — с эхом говорит в микрофон на столе невесть откуда взявшийся и. о. Губернатора, и все вздрагивают, — можно, наверное, начинать. Алексея Петровича вам представлять не надо, он на сегодня курирует работу правительства, в частности, силового блока.
Крылов, сидящий слева от и.о., сурово кивает. В зале слышен легкий ропот.
У выхода с горящей табличкой EXIT становится Михаил, скрестив руки на яйцах.
— Насколько я понимаю, вы все потрясены утратой, постигшей недавно меня и наш регион. Сегодня я хотел бы предложить вашему вниманию проект, который положит начало возрождению нашей губернии, а в перспективе и всей стране. Детали мы обсудим после короткой презентации. Миша!
Михаил кивает куда-то наверх. Из-под потолка с шелестом ниспадает белый экран. Сквозь зал из маленького окошечка наверху протягивается луч света, собирая пыль по пути. Звучит песня Владимира Асмолова «Вот и осень». На экране появляется снятая против света черная голова с оттопыренными ушами. Голова смотрит на Сибирск, утопающий в зелени, затем играющий всеми красками осени, затем укрытый снегом, как пеленой. Точка съемки не меняется, восходы и закаты мгновенно сменяют друг друга, облака закручиваются в вихрь. Ангара блещет как сабля в лучах солнца, темнеет, покрывается коркой льда.
Проникновенно поет Владимир Асмолов.
Внезапно над городом начинает сгущаться тьма. В синем воздухе золотом сияют фонари, облака становятся багровыми. Падает сплошная чернота. После паузы снова возникает тот же пейзаж с Ангарой, только никакого города нет — только остовы сгоревших домов. Черная голова поворачивается к зрителю, на нее падает свет, и зрители узнают лицо и.о., но странно постаревшее и какое-то мертвое. Лицо открывает рот, и все видят два крупных верхних клыка. И.о. улыбается.
— Мы были вчера, мы есть сегодня и будем завтра! — говорит бодрый комсомольский голос за кадром. — Партия Бессмертия!
ПАРТИЯ БЕССМЕРТИЯ — золотыми буквами без засечек на черном фоне сообщает экран.
Финальный кадр — на фоне размытых силуэтов и.о. идет как будто бы в колонне, неся в руках на шесте фотографию, на которой изображен он сам.
В зале вспыхивает свет.
— К сожалению, только осваиваю видеоредактор, — кашлянув, говорит в микрофон Тихонов, — но главная мысль, думаю, понятна.
Михаил посмеивается, глядя на ошалевший актив. Крылов сидит на сцене с непроницаемым лицом.
* * *слышен красивый высокий голос современного певца.
Логан полулежит в черной обшарпанной ванне и бреет машинкой голову. Он выглядит пьяным и мертвым от усталости. На краю ванны стоит бокал с красным вином. В воде плавают куски черной шерсти. На затылке — островки нетронутых волос.
Но память покрыта такими! Большими! Снега-ми! — страдает певец.
— Дай я, — Вера садится на борт ванны. Логан покорно роняет машинку в ее ладонь. Она наклоняет его голову вперед и нацеливает лезвие машинки на черные островки.
— Ты любишь эту песню? — спрашивает она, склонив голову набок.
— Я ее… помню… — выдыхает Логан. — Я многое помню, но все как-то… кусками… целые десятилетия выпадают… как будто не было.
— Вот так, — Вера чуть высовывает язык между белых ровных зубов, — вот теперь хорошо… А скажи…
— Что?
— Какое самое сильное чувство для вампира? — выпаливает Вера.
Логан беззвучно хихикает.
— Что?! — обижается Вера.
— Ты думала, я скажу «голод»?
— А на самом деле?
— Я не хочу говорить.
— Ну пожалуйста, — она зачерпывает воду из ванны и омывает его затылок, — я не буду смеяться. Честно.
Он поворачивается к ней и смотрит в лицо. Смотрит глубокими черными глазами, в которых нет ничего человеческого.
— Ностальгия.
Вера целует его в макушку и тихо выскальзывает из ванной.
ГЛАВА 20. МУЖИЧКИ ЗА СЕБЯ ПОСТОЯЛИ
— О-ооох, — выдыхает Логан, выходя на улицу. Кругом лежит снег. На его бритую голову летят снежинки. Тусклое утреннее небо мерцает перламутром.
— Окропим снежок красненьким? — шутит Вера, заводя двигатель автомобиля.
— Как пойдет… — неопределенно отвечает Логан.
* * *В Историческом сквере небольшое скопление народа. И. о. Губернатора проводит встречу с избирателями. Он во всем черном, как будто в трауре, на висках блестит седина, тонкие уши побелели. На лице живут только глаза — красные и сухие, как будто воспаленные. На штендерах — его фотопортреты с эмблемой Партии Бессмертия.
— Что говорит? — спрашивает замерзшая юная журналистка у отбившегося от стайки корреспондента.
— Что мы все можем жить вечно, если захотим. Иди послушай, такого нагородил…
— Мы все кого-то потеряли, — доносится надтреснутый тенор Тихонова, — я на своем опыте знаю, что преступная власть, захватившая наш регион, не остановится ни перед чем. И я оплакиваю свою семью. Но мое горе меркнет по сравнению с вашим. И после этой трагедии я понял, что я должен делать. Я должен спасти вас. Я могу это сделать. Смерти больше нет! Для нас с вами — смерти больше не существует!
Последние слова Тихонов выкрикивает хриплым сорванным голосом, как будто каркает.
Логан и Вера наблюдают за происходящим с некоторого расстояния.
— Пойдем отсюда, — говорит он и берет ее за руку, — надо заскочить еще в одно место.
* * *— Алексей! — Крылова окликает жена. Она очень постарела. На ней старый бесформенный пуховик. Лицо совершенно без косметики, губы опущены вниз, волосы выбились из-под шапки.
— Чего тебе надо?
— Мне чего надо?
— Да. Чего тебе надо, денег?
— Сволочь ты, Леша.
Она поворачивается и уходит. Он колеблется, глядя ей вслед, тут его хлопает по плечу Михаил:
— Все нормально?
— Иду, Миша, скажи ему. Блядь!
— Что?
— Сто дней же сегодня.
— Что?!
— Забудь. Пошли.
* * *Просторное и темное полуподвальное помещение. Входя, Логан щелкает выключателем у двери. Сизым светом озаряется странное кафе, с единственным столиком посередине. На столике кем-то забыта полупрофессиональная видеокамера «Сони». Помещение пусто. Логан и Вера оглядываются, она — недоуменно-вопросительно, он — настороженно.
— Я хочу в туалет, — заявляет Вера и направляется к дверям в конце зала.
— Стой. Сперва я.
— Ну конечно! — всплескивает она руками.
Логан стоит у двери в туалет, прислушивается и резко распахивает ее.
За дверью, спиной к ним, в темноте, неподвижно стоит мужчина. Все его крупное тело охвачено омерзительной мелкой дрожью.
Вера визжит.
Логан зажимает ей рот, обнимает за плечи и уводит, попутно прихватив видеокамеру со стола и сунув в карман пальто.
* * *— А с пенсиями как будет? — допытывается у Тихонова въедливая бабушка в очередном сквере, — в каком возрасте пенсия-то? Как у вас полагается?
— Всю жизнь будете получать, с индексацией каждый год! Только зачем вам пенсия?
— Как зачем? А лекарства, а квартплата?
— Ну, лекарства вам точно не нужны будут. А с квартплатой что-нибудь придумаем.
— Я насчет детей не понял, — спрашивает угрюмый парень, — их нельзя иметь? А как же тогда наследство передать? Кому?
— А зачем его передавать вообще? Если ты умирать не собираешься?
Толпа вокруг Тихонова все гуще. Крылов, стоящий в нескольких метрах, придерживает рукой в перчатке штендер, сделанный из трех палок и трепещущий от ветра. Михаил контролирует периметр.
— Так если мы все сможем друг дружку жрать, нас же надолго не хватит?
— Ну, во-первых, все не захотят! Во-вторых, всем мы и не дадим! — покровительственно улыбается Тихонов. — Тут отбор построже, чем в партию! Зато все справедливо.
— А что ж надо сделать? — вновь подступает к Тихонову въедливая пенсионерка. — Я ждать не могу, у меня ноги опухают!
— И не на!.. — начинает Тихонов и замолкает, в ужасе глядя перед собой. Из его груди торчит палка от собственного штендера. Только подстреленный хрип выходит из груди и.о.
Он оборачивается и видит Крылова с пистолетом в руке.
— Леха! Леха! Ты че! -панически кричит, пригибаясь, Миша.
— Да пошел он со своим бессмертием, — цедит Крылов и пускает Тихонову пулю в лоб, — крыса помойная.
— Братан, — уважительно говорит угрюмый парень, опуская руку с телефоном, — ты же губернатора убил.
— И о! — поправляет въедливая пенсионерка.
— Ничего, — говорит Крылов, — ничего, ничего. Все хорошо.
Снег под и.о. краснеет от крови.
* * *— Можно только предполагать, — говорит телевизор на холодильнике, — что самоубийство чиновника было вызвано недавно пережитой им трагедией, когда неизвестные убили его жену и ребенка.