Ничего не ответив, Блэк пронзил парня ядовитым взглядом, и пошел в сторону дороги.
- Вот и славно…
- Итак, я должна сидеть с ней, - повторила Джулз, и уверенно кивнула. – А ты решил среди ночи отправиться на поиски противоядия.
- Очень странно? – осторожно протянул Адам, надевая на ходу крутку.
- Весьма.
- Слушай, я всё тебе объясню, обещаю.
- Я уже поняла, - выдохнула девушка и приземлилась около Элисон. – Но кто её укусил?
Парень опустил взгляд в пол, и тяжело выдохнул.
- Мне пора.
- Ладно, тогда жду тебя как можно скорее.
- Договорились.
Адам подлетел к девушке и слегка прикоснулся губами к её щеке. Вновь тень разочарования легла на это ангельское лицо, и если бы была её воля, она бы громко закричала, заставляя Уилсона вернуться. Но Джулз знала: это бессмысленно. Сейчас в его голове, вертелись, как всегда, совершенно другие мысли.
Магазинчик на краю города был до сих пор открыт. Естественно, когда продукт, выдаваемый покупателем, является предметом оккультизма, заведения такого рода не закрываются никогда.
Здесь было темно, запах казался тяжелым и спертым. Узкая дорожка с обеих сторон была заставлена огромными книжными шкафами, на которых в пыли лежали издания, наверняка, очень давнего времени. На потолке, сквозь облупленную краску, виднелась пятиконечная звезда в круге, а по периметру располагалась надпись, возможно, на латыни. Не сумев её перевести, Адам шагнул в глубь зала и уперся в дубовый стол, за которым сидела полноватая женщина, с темной шоколадной кожей. Медленно листая желтоватые листы, она одновременно записывала в маленькую тетрадь какие-то фразы, и когда заметила, что парень приблизился вплотную, отложила её на край стола.
- Чего изволишь? – низким баритоном поинтересовалась она, и Адам, растерявшись, огляделся вокруг. – Ага, у нас впервые.
- Да, мэм.
- Решил научиться колдовать? Не рановато ли?
- Нет, я, - глубоко вдохнув, Уилсон продолжил. – Я ищу ингредиенты для противоядия.
- Силы всевышние, - неожиданно воскликнула женщина, и потрясенно сняла очки. – Ты…, ты же Адам? Да?
- Так и есть.
- Ох, не думала, что доживу до этого столетия!
Незнакомка, искренне улыбнулась, и прихлопнула в ладоши.
- Я многое про тебя знаю, твой отец, Стивен, говорил, что рано или поздно ты заглянешь ко мне в лавку.
- Мой отец? – удивился парень. – Вы знакомы?
- Конечно! Любой человек, почти человек, - заговорчески тихо добавила она. – В вашем положении имеет знакомую ведьму.
- Вы…?
- Да, сынок, - гордо протянула женщина. – В третьем поколении. Тина Уоткинс.
- Оооо, - Адам ошеломленно вскинул брови, но затем резко встрепенулся, вспомнив, зачем пришел. – Я рад, что мы познакомились, но мне нужна ваша помощь. Мою сестру укусил стиф, и…
- Стиф?! Какой ужас.
- Да. Я должен найти пепел феникса, глаз триады, и кровь самого стифа.
- На счет крови и глаза я уверена, - надев очки, серьёзно ответила Тина, а потом нахмурилась. – А вот пепел…
- Что?
- Его у меня нет.
- Как нет?!
- Он долго не храниться в шкафчике, - она пошла к стеклянному витражу, и расстроено цокнула. – Вчера приходил парень, забрал последнюю горсть.
- И где мне его найти?
- В нашем районе мой магазинчик единственный. Разве что на 152 Берлингтской улице.
- Но это в центре, - возмущенно воскликнул Адам. – Я не успею.
- Как давно её укусил стиф? – серьёзно поинтересовалась Тина, и пристально посмотрел на парня.
- Полчаса, может, час назад.
- Дела плохи, – женщина тяжело выдохнула, и стянула с лица очки. – Я помогу тебе тем, чем смогу. Но и ты меня пойми, я ведьма, но не могу исполнять всех желаний.
- Элисон умирает.
- Здесь я бессильна.
- Зачем же тогда нам ведьмы? – недоуменно прошелестел Адам, и нервно потер переносицу. – Всё равно помощи, толком нет.
- Не горячись, паренёк, - решительно протянула Тина, пригрозив пальцем. – Может сейчас, я вне игры, но потом, ты поймешь, как важно иметь меня среди друзей.
- Ладно, простите. Просто я…
- Не объясняй. Я понимаю, тебе тяжело. Но нужно торопиться. Твоя сестра не будет ждать.
- Вы правы…
Магазин на 152 улице оказался довольно-таки радужным, с цветными витражами, и современной техникой. Но почему-то именно из-за его «продвинутости» впечатление казалось фальшивым. Книги, снадобья, пузырьки с тягучей жидкость, даже конечности животных: подделки, безделушки, обман, муляж – вот как всё здесь выглядело.
Молодая продавщица, видимо, сама не понимала, где она находится, и поэтому крутилась в разные стороны, не зная, куда примкнуть. Но потом из её уст вылетели слова, показавшиеся Адаму приговором:
- Пепла нет.
- Что?! – панически воскликнул он, и недовольно сжал пальцы в кулаки.
- Я говорю…, говорю, что пепла феникса у нас нет, и…, - она нервно расстегнула верхнюю пуговицу, и вытерла пот со лба. – И, кажется, никогда не было.
Парень понесся вон из магазина просто в состоянии паники. Времени не было, но и противоядия тоже. Тупик. Я небольшим пакетом в руке, он побежал вдоль по улице, в надежде найти ещё один магазин, ведь Элисон не могла умереть, просто не могла.
Джули сидела тихо, изредка посматривая на бледную Элли. С интересом, читая продолжение детектива «Дверь под семью замками» Эдгара Уоллеса, девушка обеспокоено наблюдала за временем, и никак не могла понять, почему Адама до сих пор нет. Внутри всё больше просыпалось беспокойство, собственно, именно поэтому, отложив потрепанную книгу, она схватилась руками за лицо, и тяжело выдохнула.
Этот парень был особенным, она точно знала. Во всяком случае, ещё никогда Джулз так не волновалась, и уже это было знаком, словно в ней пробудились чувства милой, заботливой девушки. Раньше всегда решительная и стервозная Джулия Саммерс меняла кавалеров, как перчатки, при этом оставалась самой собой, но, всё же теряясь между тем чего она хотела, и тем, что она делала. Сейчас, всё было по-другому. Адам не был знойным красавцем с пляжа Майями, и не отличался сверхразвитым умом, как Эйнштейн или Нобель. Простой парень, с милой улыбкой, и искренними глазами, с бескрайним морем тайн, и безграничными секретами. Но всё же, какой добрый и заботливый! Какой загадочный и непостижимый! Когда Адам смотрел в глаза Джули, она таяла как масло на горячем тосте, а он…
- А он целуется только в щеку, - вслух прошептала девушка, и разочарованно выдохнула, подперев лицо ладонью. – Просто замечательно.
Неожиданно форточка резко распахнулась, и Джули испуганно спрыгнула со стула. Недоуменно нахмурившись, она схватилась руками за талию, и почувствовала, как становится холодно из-за мороза, проникшего в комнату.
- Сейчас ты пойдешь на кухню, попить воды, - внезапно прошептал кто-то ей на ухо, и Саммерс безвольно кивнула. – Через пять минут ты вернешься, и забудешь о том, что я тебе говорил.
Девушка медленно поплелась к двери, и скрылась за поворотом, в то время как парень, тихо прикрыл окно.
Дженсен стряхнул с волос небольшую горстку снега, и повернулся к Элисон. Тут же его сердце судорожно сжалось. Она была такой бледной, такой слабой. Боль, возникающая при разлуке, сейчас стала просто мизерной по сравнению с той, которая появилась при виде её безупречного лица. Всегда красивая она лежала не двигаясь, но чтобы понимать, как сияет её душа не нужно было присматриваться. Медленно подойдя к Элли, Джес прошелся пальцами по её щеке, шее, опустился по плечу, и ощутил бурю эмоций. Всегда больше всего болит то, что ещё никогда не болело. И поэтому понимать, что, возможно, это их последняя встреча парень просто отказывался. Поддавшись неизведанному чувству, он припал губами к её губам, и отстранился, поразившись самому себе. А ведь счастье рухнуло так быстро, и именно из-за него. Этого он простить себе не мог. Единственная девушка, которая засела в его сердце стала врагом, что может быть хуже?!
Достав из кармана маленький пузырек, Дженсен приподнял голову Элисон и аккуратно влил в рот содержимое. Уже через секунду цвет её лица стал преображаться, и он искренне улыбнулся, понимая, что спас ей жизнь. Но вот узнает ли об этом она? И обрадуется ли такому излечению? Тут же улыбка исчезла, вновь на плечи парня свалился груз, и он тяжело выдохнул, едва сдерживаясь от эмоций. Сейчас должна была подняться Джули. Времени не оставалось. Но так не хотелось уходить, не хотелось бросать её, осознавая всё свою вину.
- Прости меня, - одними губами проговорил Джес, и медленно поднялся с колен. Отойдя от кровати, он подошел к окну и распахнул форточку, но едва его нога оказалась по другую сторону, он остановился и повернул голову в её сторону. – Я люблю тебя, Лис. И ни Адам, ни ты, ни всевышний, никто не заставит меня в этом усомниться…
Ручка двери повернулась. Джулия вошла в комнату, и села в кресло. Окно было закрыто. Здесь никого не было.
Адам молниеносно поднялся по лестнице и оказался в комнате сестры.
Джули, увидев его, вскочила с места, и уже ринулась в объятия, как остановилась. На его лице была печаль, горечь, ужас, всё, но только не радость. Испуганно приблизившись, она подняла глаза на парня.
- Ты нашел?
- Нет, - Уилсон тяжело выдохнул, и его голова поникла, потащив вниз за собой локоны коротких черных волос. – Я не нашел.
- О, Адам, - протянула Джули, и прижалась к парню. – Мне так жаль.
- Что же теперь делать? Как её спасти?
- Это…, это смертельно?
Уилсон не ответил на вопрос, и Джулз стиснула его плечи ещё крепче.
- Ничего, мы что-то придумаем.
- Ты не понимаешь! Моя жизнь полна опасностей, и в ней нет места слабым беззащитным созданиям, вроде…, вроде…
- Меня? – растеряно спросила девушка и отстранилась. – Ты это хотел сказать?
- Джули, пойми…
- Нет, Адам! – воспротивилась она. – Ты не должен так со мной поступать. Я же сказала, что приму любую правду!
- Но ты не понимаешь, о чем идет речь!
- Мне всё равно!
- Но, мне нет! – возмутился парень, и резко отошел в другую сторону. – Элиот мертв, и это всего лишь от того, что он дружил с нами. Что же будет с тобой?! Ты обязана знать, что я приношу лишь беды…
- Господи, пойми же ты, - Джулз резко подлетела к Уилсону и заключила его лицо между своих двух маленьких ладошек. – Я уже вошла в твою жизнь, нравится тебе это или нет, пути назад не существует. Остается лишь решить один вопрос: будешь ли ты со мной честен?
- А ты согласилась бы жить во лжи?
- А ты считаешь, это единственный выход?
- Джулия, я не могу…, - он аккуратно опустил её руки, и тяжело выдохнул. – Это слишком сложно.
- Сложно для кого?
Адам потер переносицу, и поднял взгляд на девушку.
- Для нас обоих.
Джули не веря, вскинула брови, а затем гордо подняла подбородок. Пусть это единственный парень, завоевавший её сердце, но затрагивать её честь она не позволит никому. Непроизвольно кивнув, девушка покинула комнату, и послышались её тихие шажки по лестнице.
Адам схватился руками за голову, и крепко зажмурил глаза. Трудно терять человека, которого добивался так долго.
- Ты не прав, - неожиданно прохрипел мелодичный голос, и, развернувшись, парень заметил Элисон.
Она уверенно приподнялась на постели, и раскрыла тусклые глаза, которые казались ужасно уставшими.
- Элли! – довольно воскликнул брат, и ринулся к сестре. – Ты жива, но как?
- Я не помню…, всё, как в тумане.
- Это просто невозможно! – восторженно прошелестел Уилсон, и улыбнулся. – Я рад, что ты в порядке, ведь я так…, так испугался.
- Адам ты зря поступил так с Джули, – решительно отрезала Эл, не обращая, внимая на слова брата. – Она пришла среди ночи, чтобы сидеть со мной, смирилась с твоими тайнами, и до последнего боролась, не желая сдаваться. Ты должен ей рассказать, просто обязан.
- Но это опасно.
- Прошу тебя, не бросай её, - с мольбой протянула девушка. – Возможно, Джулз это самое прекрасное событие, произошедшее с тобой за всю жизнь. Она ведь не равнодушна к тебе, ты тоже – не теряй шанс. Потом, этого просто может не быть, - Элисон грустно выдохнула и посмотрела вдаль. – Дженсен, пусть и пару недель, но был для меня многим: и другом, и спасителем, и любимым. Эти чувства дорогого стоят, не отталкивай их…
Парень недоуменно осмотрелся вокруг, и непроизвольно всплеснул руками.
- Но, что я могу? Я прогнал её…
Элли игриво вскинула брови, и медленно кивнула.
- Да-да, именно это…
Адам довольно улыбнулся, и просто понесся вон из комнаты. Преодолеть лестницу оказалось просто. Гораздо сложней было бежать по скользкому тротуару, но и это не проблема, когда тебя несет сама любовь. Поворот за поворотом, Уилсон бежал не останавливаясь, в голове прокручивая слова, которые скажет, как будет извиняться. Но едва фигура Джули показалась впереди – вся речь вылетела из головы. Тяжело задышав, Адам прибавил скорость, и буквально свалился к ногам Саммерс, так как поскользнулся на очередной замерзшей луже.
- Господи, Адам! – растеряно вскрикнула она, и помогла ему подняться. – Что ты здесь делаешь?!
- Я идиот, придурок, и человек, не ценящий того, что у меня есть, - Уилсон остановился и перевел дыхание. – Ты стала для меня чем-то большим, чем просто другом, это факт. И именно поэтому я так боюсь, что ты пострадаешь, но! – он вскинул руку и довольно улыбнулся. – Так же я понимаю, что уже просто не могу без тебя жить. Как это называется, что это за чувства, в этом я новичок, но одно мне точно ясно: Джулия Саммерс, я безумно хочу находиться рядом с тобой вопреки трудностям, и искренне надеюсь, что ты тоже.
Девушка потеряно вскинула брови, и, убрав с лица волосы, нервно усмехнулась. Переминаясь с ноги на ногу, она неуклюже смотрела вниз, и даже не представляла, что именно сейчас происходит внутри у парня. Революция? Глобальная катастрофа? Она просто молчала, и этим продлевала его муки всё больше и больше.
- Уже во второй раз, ты застаешь меня врасплох на улице, - неожиданно начала она, и пристально посмотрел на Адама. – И знаешь, с каждым разом, мне всё больше и больше нравятся твои признания. Честно, не думала, что ты решишься со мной разговаривать после того, что поведал минуту назад, и, знаешь, я жутко рада, что ты это сделал, – парень ошеломленно улыбнулся, и уверенно выпрямился. – Сама я бы не подошла, из-за своей гордости и самолюбия, так что всё было бы гораздо хуже, но ты спас ситуацию. И я думаю, ты подозреваешь, что должен сейчас сделать?
- Сейчас? – недоуменно переспросил Адам.
- Да-да, немедленно!
Уилсон растеряно огляделся по сторонам, и глупо растянул лицо в подобии улыбки.
- Я должен извиниться?
- О, Боже! – с абсурдом воскликнула Джули, и приобняла парня за шею. – Просто поцелуй меня, дурачок.
- Аааа! – протянул он, и решительно нагнулся над девушкой. – Тогда я всё понял…
Глава 13
Когда всё не так, как кажется…
***
Элисон сидела на ступеньках лестницы, и держала в руках чашку горячего кофе. Завернувшись в махровый плед, она то и дело оглядывалась по сторонам, словно боялась, что её кто-то заметит. Стрелка часов едва достигала пяти. Саут-Берлингтон спал, как и все его посленцы. Мороз рисовал на окнах авангардные узоры, небо было слегка мутным, и розоватым у горизонта, а снег блестел разноцветными красками, как горстками алмазной крошки.
Если бы девушка не проснулась столь рано, то, наверняка, провела бы остаток дня в раздумьях, ведь вчера много чего произошло. До сих пор Эл чувствовала вину за то, как себя повела. Её поведение, её действия были просто защитой, непробиваемой маской. На самом деле, она ощущала боль утраты, искренне желала забиться в угол и плакать до скончания веков, но…., как не переворачивает жизнь людям подростковая истерия! Каких только выводов в этом возрасте не делают дети. Так что, если внимательней приглядеться, всему можно найти достойное оправдание.