***
До начала приема еще оставалось несколько минут, и я решила проверить электронную почту. Весь процесс занял не больше пяти минут, удалось даже черкнуть пару ответов. Собралась выходить из программы, когда в почтовом ящике звякнуло новое письмо.
Казадорпишет:
«А где продолжение про грустную женщину? Как она поживает?»
Я нарисовала смайлик:
»Напишу,если в конце дня остается немного времени. Спасибо за интерес».
Блог «Арабелла»
Продолжение рассказа про грустную женщину.
Новый читатель Казадор хочет знать, что было дальше. Как приятно, что это кому-то интересно.
»Отличить любовь от увлечения можно только спустя годы. Если руки до сих пор дрожат, когда касаешься исписанных много лет назад листков,похоже,это была любовь. Он остался вдругойстране, вдругойжизни, а после были годы, состоящие из сумасшедших писем ителефонных звонков.
Когда же всекончится? Разве можно любить того, кто давно умер?Отпусти меня,беспричиннaя тревога…
Она встает и, шлепая босыми ногами по полу, идет на кухню выпить воды. Может,это наказание за то, что она сожгла его письма, решив раз и навсегда покончить с прошлым? Эх, не следовало их трогать: как будто какого-то демона вызволила из этого пламени.
А может,плата за покой и благополучие:ведьона уничтожилаэтиписьма, чтобы с легким сердцем принятьдаробожающего мужа-круизнаКарибские острова?
Но почему же во время круизаонане переставаядумала о том, что плывет сейчас по маршруту капитана Блада? Ивспоминала,как когда-то,лежа в обнимку,онисмотрели фильм про врача-пирата, радостно удивляясь, что книжка «Капитан Блад»была любимойдетской книгой обоих?
Лайнер благополучно пришелна Ямайку.Солнце, пальмы, бирюзовый океан,ав портовых магазинах- тот самыйямайский ром, который пил капитан Блад, пытаясь утопитьсвою любовь к гордой Арабелле. Иназвание островаснованавевает воспоминания о нем- любимомиз прошлой жизни, которого давноужнет на свете, и даже письма, хранящие его прикосновения,превратились в пепел!
Она стоит у окна на темной кухне и повторяет как мантру:
«У меня все,все прекрасно: семья, работа, статьи в журналах!Все, чего можно пожелать, есть у меня. Откуда же эта тревога, этислезыбез причины?Надо взятьсебя в руки: неистраченные страсти должныулечься, а пары можно выпуститьна беговой дорожке илибешеновыплясать на берегу океана,и пустьлетящие соленые брызгиподарят иллюзию танца под дождем… Наконец, можно выплеснуть всена бумагу,этот рассказдоставит кому-нибудь несколько приятных минут.Лишь бы полегчало, лишь бы отпустило… Писем больше нет,они сожжены, надо жить дальше!»
Почему же она помнит каждое словотехсожженныхписем? Неужелиогонь оказался настолько бесполезен?Слова упрямо строятся в строчкии звучат в ушах его голосом:
»….ты обалденно красивая!…»
»…почувствуймои руки на твоих бедрах…»
»…я проезжаю иногда мимо твоего бывшего дома и забываю на мгновенье, что ты далеко… Мне кажется, чтоя снова поднимаюсь по твоей лестнице, и ты улыбаешься и достаешьиз холодильника замороженные ягоды…»
Как же избавиться отэтого наваждения?»
Первый же комментарий оказался от Казадора:
-Без пафосности.Ощущается искренность. Ты можешь заставить читателяжить твоими ощущениями и удивляться им.
- Спасибо.
-Но втвоей жизни нет любви. Ты мучаешься от этого.
- Неправда, у меня есть все, что нужно. Можно прекрасно жить и без любви.
-Даже лучше?
- Не смейся.Лучше бы мне вообще не знать, что это такое...
- Вот почемуты выбрала ник«Арабелла»! Ты хочешь быть любимой умным, сильным и властным мужчиной, ищешь своего капитанаБлада. Ты сказала, что твой любовник умер. Прости, смертьотменяетвсе. Но ты мучишься, аон не может тебе ничем помочь. Не в его власти посадить тебяголуюна колени и большими пальцами потереть твои соски.
Ничего себе! Таких комментариев мне еще никто не писал - у меня же приличный блог. Да и читатель этот не похож на босяка. Как он написал? «большими пальцами», надо же…
А ну-ка, посмотрим, что он о себе пишет в информации… Ну да, я так и думала - с Украины, зовут Евгений, тридцать лет, немного моложе меня. Блог завел совсем недавно, всего несколько записей и фотографии - зеленые берега, степь, закаты. Красивые. Пара историй из жизни - довольно занятных, немного необычныx рассуждений о добре и зле. И несколько кулинарных рецептов - пироги, блины, овощные блюда: он любит готовить, и пишет об этом так вкусно! А вот и его фотография. Довольно интересный мужчина, большеглазый, тонкие черты лица. Лучше с ним быть построже, а то еще решит, что мне можно подобные комментapии писать.
Дни тянулись как обычно. В центре все привыкли к доктору Хьюзу и его пациентам.
Он и правда был прекрасным специалистом - уделял пациентам много времени, а это они ценят больше всего. За несколько месяцев Хьюз стал таким популярным, что даже создалась очередь к нему на прием. Все наши общие пациенты делали необыкновенные успехи. После худышки Эллы и ее антипода Вики мы вместе занимались бывшей манекенщицей Карен. Пока ее снимали для журналов, она, как многие несчастные девушки ее профессии, могла прожить день на баночке йогурта. А когда карьера модели завершилась - сорвалась, ела с утра до ночи, стала толстой и впала в жуткую депрессию.
Помню Дину - самоубийцу с авитаминозом, которая всегда звонила друзьям или родственникам и истерично прощалась аккурат перед тем, как очередной раз открыть газ или выбраться на карниз.
Мы обсуждали с Хьюзом разных пациентов, и он всегда давал дельный совет. Помню, я все говорила, что депрессия случается, когда человек с жиру бесится и не знает чем бы заняться. Вот если бы ему надо было одновременно работать и учиться, как многим эмигрантам приходится, он и не вспомнил бы о своей депрессии. И бессонницы оттого же: крепкий сон надо заслужить, устав физически или умственно, а лучше и так, и этак. Я рассказывала Хьюзу, как в колледже записывала лекции профессоров на диктофон, чтоб прослушать их вечером, после работы. Но засыпала в процессе, мозг защищался и требовал отдыха. А его пациенты целый день дурью маются, ночью ворочаются, а утром к врачу бегут - на бессонницу жаловаться. Доктор Хьюз возражал, приводил примеры и неожиданные доводы - беседовать с ним было всегда интересно.
Вел он себя безупречно, ничем не напоминая о неловкости первого нашего знакомства. Всегда был сдержан и дружелюбен, хоть и посматривал на меня временами с чисто мужским интересом и нескрываемым удовольствием.
Забавно: к его предшественнику, доктору Бергу, приходили в основном старушки, пожаловаться на одиночество. А к Хьюзу все больше тянулись молодые дамы, что стало предметом шуток и сплетен коллег. И всегда возле его офиса крутились странные личности. Однажды я не выдержала и спросила у администраторши Линн, кто они такие. Она призналась, что ее тоже интересовали типы, которые заходят в кабинет психиатра как к себе домой даже в его отсутствие и подолгу там сидят. Однажды она потребовала у одного из них, странного такого, веснушчатого со вздернутым носом, смешного и неуклюжего как клоун, предъявить удостоверение личности. Но он вместо ответа больно зажал ее нос двумя пальцами. Линн вскрикнула, тип отпустил нос и, пока администраторша его терла, исчез в неизвестном направлении. Хулиган какой-то!
А еще Линн вспомнила, что однажды захотела послушать музыку в кабинете Хьюза - у него же там специальная какая-то коллекция, для медитаций, что ли. Она включила магнитофон и закрыла глаза, чтобы расслабиться, а когда открыла их, то комната была заполнена престраннейшими личностями. Они ссорились, шумели, вели себя крайне развязно и даже делали ей, Линн, непристойные предложения. А потом в кабинет вошел доктор Хьюз, всех разогнал и очень рассердился, что она без спросу включила музыку. Ей, администратору, значит нельзя входить в его кабинет, а им, посторонним,- пожалуйста, сколько угодно!
Вика - первая наша с Хьюзом общая пациентка,- на удивление ревностно выполняла все мои рекомендации. Она не пропустила ни одного назначенного визита, аккуратнейшим образом заполняла дневники питания, контролировала чувство голода и насыщения, осваивала новые рецепты, и даже по моему совету выписала пару научно-популярных журналов. Я посоветовала ей заняться обновлением гардероба, потому что прежняя одежда висела на ней мешком.
Настроение у нее было намного лучше - было очевидно, что она поверила в себя; значит, Хьюзу все же удалось рассеять «чары». Из любопытства я поинтересовалась, как продвигается психотерапия. Вика радостно сообщила, что наш психиатр действительно «снял с нее сглаз».
- Каким же образом? - поинтересовалась я.
- О, он меня услал в какой-то мир, загипнотизировал, что ли… - рассказала Вика. - Я встретила там Сонечку, ту самую толстую девочку, которую дразнила… Она выросла и превратилась в стройную элегантную даму в туфлях на высоких каблуках, длинном плаще и шляпе. К тому же, она писательницей стала. Неудивительно, она всегда любила сказки сочинять.
- И что же было дальше? - метод лечения оказался весьма занимательным.
- Ну, у Сонечки нетрудно было прощения вымолить, она всегда была доброй девочкой. Сказала, что не только не сердится на меня за злые слова и обидные дразнилки, а напротив, даже благодарна, потому что именно я побудила ее прекратить уничтожать по коробке пирожных ежедневно, записаться в бассейн и на танцы, так что сейчас у нее все в порядке. Видите, доктор, даже к лучшему все получилось, а если бы с ней все сюсюкали, то она так и осталась бы толстушкой. Но с тетей Лидой пришлось повозиться.
Мне показалось, что Вика и впрямь была в каком-то другом мире. Уж больно живо и образно описывала она свое общение с его обитателями.
- Повозиться?
- Ну да. Она вредной и злопамятной оказалась. - Вика вдруг спохватилась и огляделась по сторонам, как будто тетя Лида могла ее слышать, - Кстати, она ничуть не постарела, выглядит прекрасно! Стала владелицей какой то знаменитой кулинарной школы или что-то в этом роде.
- Школа «Карлик Нос»?- хихикнула я, но Вика была абсолютно серьезна.
- Тетя Лида сделала вид, что не понимает, о чем речь идет. Потом вспомнила, долго смеялась и заявила, что не простит ни за что, и желает, чтобы я и впредь несла кару за мою черствость, невоспитанность и бестактность. Пришлось долго умолять, пока она не смилостивилась. Я уверена, что она сделала это намеренно.
- Намеренно?
- Ну да. У нее было много возможностей: она всегда угощала детей своим печеньем, а легче всего сглазить кого-то во время еды.
- Сглазить во время еды?
- Да, человек открыт в эту минуту и часто бывает беззащитен. Не верите - спросите сами у доктора Хьюза. Это он мне сказал.
- Вот как? А что еще сказал?
- Что именно поэтому нельзя брать еду из рук недруга и преломлять хлеб с врагом. Он потом еще долго с тетей Лидой беседовал, но я не слышала, о чем.
- И доктор Хьюз с тетей Лидой беседовал?
- Ну да…
Интересная терапия у этого Хьюза, однако! Или это у Вики такое живое воображение?
***
Это случилось посреди недели, хотя у меня-то как раз в этот день был выходной. Но вечером все же пришлось вернуться в центр: дописать некоторые карточки, закончить оформление всякой документации… И с порога налетела на администраторшу Линн, которая тут же принялась мне за что-то выговаривать. Вообще-то у меня, единственной из всего медицинского центра, сохранились с ней хорошие отношения, со всеми остальными эта милая дама давно успела переругаться. Ее тихо ненавидели и громко скандалили с ней из-за неодолимой привычки совать нос в чужие дела. Но со мной она всегда была вежлива и даже пыталась подружиться. Я, конечно, знала из горького опыта: если вас все предупреждают, что некто - кусок дерьма, а вы не верите по той причине, что лично вас этот человек пока не трогает, не обольщайтесь. И не думайте, что беднягу просто никто не понимает, и только вы с вашим тактом и обаянием способны найти общий язык с кем угодно. Неизбежно настанет и ваш черед быть вывалянным в грязи. Как только я возомнила себя великим знатоком человеческих душ, перед которым лебезит сама склочница Линн, как меня тут же окунуло мордой куда надо: не льсти себе, милочка, ты такая же как и все. Это случилось именно в тот вечер:
- Ты зачем сегодня пришла?
- Надо поработать.
- Если бы ты предупредила заранее, я записала бы тебе на прием пару человек.
- Сегодня приема нет, мне просто нужно окончить всякие бумажные дела.
- Но ведь есть пациенты, которые не могут прийти в другие дни… И они очень просили принять их, а я отказала, а ты взяла и пришла - не предупредив!
- Линн, перезвони им, и мы придумаем что-нибудь в удобное для них время.
- А сегодня никак?
- Нет.
- Знаю я, почему ты не успела карточки написать. Ты слишком много торчишь в Интернете в рабочее время!
Я тут же ответила ей фразой, которая в переводе на русский означала «не твое собачье дело». Но, видимо, ей очень нужно было, чтобы я приняла каких-то ее знакомых, поэтому она продолжала:
- Думаю, директору очень не понравится, что ты отказалась принять кого-то… И если он узнает об этом, может дойти до увольнения…
Это уже был прямой шантаж.
Я хмыкнула:
- Ха! Напугала! В Нью-Йорке полным-полно работы для диетологов, а таких как я - считанные единицы.
В ответ она хлопнула дверью, не найдя другой аргументации.
Я вошла в свой кабинет, швырнула не глядя сумку и, не зажигая света, плюхнулась в кресло, чтобы немного остыть. И тут же вскочила с визгом, потому что в кресле кто-то сидел - этому кому-то я шлепнулась прямо на колени.
Сильные мужские руки охватили меня за талию, и знакомый голос зашептал прямо в ухо, почему-то по-французски:
- Моя богиня, моя царица, ты только скажи, и я превращу ее в жабу…
- Как это? - поинтересовалась я, одновременно демонстративно вытирая ухо. Вспыхнул свет. Интересно, как Хьюз догадался, что в детстве мама и папа исправно таскали меня на уроки «языка галантности» вдобавок к усиленному курсу французской спецшколы? Да и сам-то он откуда владеет французским? В его внешности и манерах до сих пор ничто не выдавало европейца… Между тем, произношение прекрасное, просто какой-то парижский выговор.
- Я ей внушу, что она - жаба. Она будет квакать, ты только скажи.
- Вы и меня можете превратить во что-нибудь? (И почему вы позволяете себе обращаться ко мне на «ты»?!) - эту фразу я произнести хотела, но отчего-то не смогла.
- Тебя - нет.
- Почему?
- Я не могу никого загипнотизировать против его воли. И никто не может.
- А Линн согласится, что ли?
- Я сделаю так, что согласится, - он опять задышал мне в ухо и провел губами по шее.
- Доктор Хьюз, отпустите меня сейчас же! И извольте говорить по-английски! Мало того, что вы меня напугали до полусмерти… кстати, что вы вообще делали в моем офисе, да еще и в темноте? И почему включен мой компьютер?
- Я вас ждал здесь, - столь же непринужденно перешел он на официальный язык. - Ну и невольно подслушал ваш разговор с Линн… Прошу, зовите меня просто Джефф, тогда и я вас буду Полиной звать, ладно?
- Как же вы узнали, что я приду сюда сегодня? Ведь приема-то нет? Может, вы просто так шарите у меня в столе, хотите спереть что-нибудь?
Он засмеялся:
- Надеюсь, это убедит вас в том, что я не мелкий воришка, - жестом факира он сдернул со столика салфетку. Под ней оказалась бутылка белого калифорнийского вина, два бокала, фрукты, орешки и коробка шоколадных конфет. - Честно говоря, я хотел все это тут оставить, чтобы сделать вам завтра сюрприз. Но раз вы пришли сегодня, у меня появилась идея.
- Какая же?
- Немного выпить, потом сходить на концерт в Карнеги Холл…
- А дальше?
- Как прикажете, моя фея. После концерта можно заглянуть в один великолепный ночной клуб в Манхеттене, вам понравится.