– Лю… ди не … вещи, – пролепетала она. – Люди… не скот.
– Ещё раз, – приказала эль-Неренн.
– Люди – не вещи, – голос Аголан стал твёрже. – Люди – не скот.
– Правильно. У тебя всё будет хорошо, Аголан. Я обещаю. Если запомнишь это.
Она вышла из машины и дала, наконец, волю слезам.
Аголан не стала вылезать наружу. Сидела и молча наблюдала за ней.
* * *– Эль-Неренн?
Виккер. Наконец-то. Рядом с ним – двое в полицейской форме.
– Это – лейтенант Рейссен и капитан Крейн. Вы в состоянии говорить?
Эль-Неренн молча обхватила его, не в силах выговорить ни слова. Оба офицера смотрели, не вмешиваясь. В конце концов, со слезами удалось совладать.
– Помогите мне, – сумела прошептать эль-Неренн. – Я не знаю, что происходит. Всё в тумане. Девочка в машине. С ней ничего не случилось.
– В полицию уже сообщали о похищении? – обернулся Виккер.
– Нет, теариан, – отозвался Рейссен. – И это странно. Теаренти, – он подошёл к эль-Неренн, с трудом держащейся на ногах. – Позвольте… не бойтесь. Я ничего вам не сделаю, – вынул фонарик, посветил в глаза. Наклонился к её шее, осторожно потянул носом. – Ей нужен врач, – заключил он. – Срочно. Виккер, давайте к нам, в районное отделение. Там есть дежурный врач. Надёжный человек.
– Я поведу машину, – решил Виккер. – Блокировка снята? Отлично. Здравствуйте, Аголан. Я не причиню вам вреда. Сейчас вас отвезут домой.
– Я хочу с ней! – неожиданно заявила девочка, указывая головой в сторону эль-Неренн. – Она ничего мне не сделала. Правда.
– В этом есть смысл, – Крейн подошёл к окну машины. – Девочке лучше немного побыть у нас.
* * *– Подождите меня здесь, – лейтенант Рейссен указал, где именно, и скрылся за дверью. Улица была безлюдна. Ветер доносил голоса, звуки и запахи праздника. Эль-Неренн ощутила усталость. И страх. Впервые с того момента, как вскочила со стула – там, в комнатушке, в подвале.
Аголан позволили выйти из машины.
– Ты поссорилась с бабушкой? – неожиданно спросила она. Эль-Неренн присела перед ней на корточки.
– Не знаю, – ответила она. – Наверное, да.
Девочка поджала губы.
– Ты говорила, что всегда можно договориться. Всегда.
Эль-Неренн кивнула.
Девочка подошла ближе, понизила голос.
– Ньер… если бы полиция тебя схватила, ты бы меня убила?
– Нет, Аголан, – эль-Неренн прижала девочку к себе, обняла её. – Ни за что.
– Правда? – услышала она шёпот.
– Правда-правда.
Она отпустила Аголан. Девочка долго смотрела в её глаза и кивнула.
– Я верю, – сообщила она важным голосом.
Эль-Неренн с трудом поднялась на ноги.
– Не знаю, насколько это уместно, – Виккер подошёл поближе. – У вас сегодня день рождения, эль-Неренн. Примите мои поздравления. Мне очень жаль, что так вышло.
– У тебя день рождения?! – девочка была изумлена.
– Да, Аголан.
Девочка отвернулась, отбежала в сторонку. Остановилась там.
– Что с ней будет? – спросила эль-Неренн тихо.
Виккер удивился.
– С Аголан?
– Да. Что с ней сделают?
– Вы к ней прикасались?
– Что… – эль-Неренн вновь ощутила чёрную волну, жаждущую поглотить её. – Что вы имеете в виду?!
Виккер взял её за руки.
– Эль-Неренн. Я на вашей стороне. Поверьте. Просто ответьте на вопрос. Вы к ней прикасались? К ней самой, к её коже?
– К локтям. К рукам. Ничего более.
– Ничего не будет, – заключил Виккер. – Она – последняя прямая наследница. Не беспокойтесь за неё.
Аголан подбежала к ним.
– Вот, – она протянула медальон на цепочке – серебряный, красивый с гербом дома. Её личный знак, знак наследницы. Самое дорогое, что можно подарить. – Это подарок. Ньер, возьми.
– Аголан, не надо, – мягко возразила эль-Неренн, вновь опускаясь перед ней. – У меня всё равно отберут. В полиции.
– Я хочу! – возразила девочка, топнула ногой. – Вы её друг? – обратилась она к Виккеру.
– Да, теарин, – он коротко поклонился.
– Правда? – Аголан повернулась к эль-Неренн.
Та кивнула. – Правда, Аголан.
– Возьмите, – девочка протянула медальон Виккеру. – Отдадите ей, потом. Это мой подарок! Я сама скажу бабушке!
– Слушаюсь, теарин, – Виккер бережно принял знак. – Благодарю за доверие.
– Аголан, тебе попадёт, – эль-Неренн вновь обняла её. – Сильно попадёт.
– Пусть, – девочка поджала губы. – Я с тобой не ссорилась.
Вспышка. Огромная, на полнеба. Аголан тут же про всё забыла, отпрыгнула в сторону, уставилась на небо, в восхищении.
– Я обещала показать ей фейерверк, – эль-Неренн повернулась к Виккеру. – Откуда лучше видно? Я не удержу её на руках.
* * *– Да, – Хольте прикоснулась к её ладони. Эль-Неренн сидела молча, но слёзы текли по её лицу. – Я-то думала, это мне не повезло. Прости. Лучше бы я не спрашивала.
– Нет, – эль-Неренн вытерла слёзы. – Так лучше. Я не всё ещё рассказала.
– В другой раз, – Хольте взяла её за руку и не отпускала остаток дороги. Эль-Неренн не возражала. Закрыла глаза, откинулась на спинку и минут через десять задремала.
4. Цепная реакция
– Вы меня помните? – поинтересовался врач, и эль-Неренн его узнала. Это он! Тот самый, дежурный, что встретил их в этот невесёлый Новый год. Мир тесен.
– Полицейский участок. Новогодняя ночь.
– Верно! – врач был явно доволен. – Мы ждём вас. Уже проходили полное обследование?
– Да, – буркнула эль-Неренн. – Четыре года назад.
– Думаю, не у нас. У нас вашей карточки нет. Будет немного неприятно… позвать помощницу? Некоторые женщины меня стесняются.
– Я не стесняюсь, – усмехнулась девушка. – Разучилась.
– Превосходно. Хольте, подождите там, в коридоре.
Хольте кивнула, подмигнула эль-Неренн и закрыла за собой дверь.
* * *Приятного действительно было мало. Особенно – когда потребовалось сдавать анализы. Всего, чего только можно сдать. Но эта часть происходящего оказалась короткой и вскоре эль-Неренн, почти полностью раздетую, уложили на стол. Велели закрыть глаза. Что-то жужжало, щёлкало, изредка к ней прикасались руками в перчатках. Было жутко щекотно.
– Удивительно, – голос врача, Эйзенна. Его имя эль-Неренн запомнила. – Никогда не видел настолько здорового человека. Разве что… Вам уже говорили про сбой цикла, теарин?
– Говорили, – равнодушно подтвердила эль-Неренн. – Сказали, что само не пройдёт, но в целом не опасно.
– Посмотри, – другой голос. Человека явно старше, чем Эйзенн. – Как интересно. Ты когда-нибудь видел, чтобы Maien Vyran располагалась на спине?
– Maien Vyran? – эль-Неренн открыла глаза. Да, их двое. Второй – явно с севера – высокий, неуклюжий на вид, светловолосый. Седой. – «Серебряный ключ»?
– Вы знаете Старое Ронно? – удивился пожилой.
– Несколько слов, – признаться, эль-Неренн и сама не поняла, откуда в голову пришёл перевод.
– Верно. Одна из «блуждающих точек». Об этом нужно знать. Вам рассказывали?
– Нет. У меня давно нет родителей.
– Сочувствую. Да, надо рассказать. Что такое активные точки, знаете?
– Знаю, – эль-Неренн повернулась на спину. Её прикрыли тонкой простынёй. Холодно. – За ушами их особенно много.
– Верно, – врач не улыбнулся. – Есть постоянные точки. Они у всех примерно в одних и тех же местах. Есть ещё пять «блуждающих». Та из них, о которой речь, наименее… хм-м – м… интимная. «Ушки гладить» приходилось?
– Было дело, – отозвалась эль-Неренн. – Так, ничего особенного. Rhines Sien, «взгляд в глаза».
Врач покачал головой.
– Однако! Пятнадцать лет в этой дыре, а такого не видел. Где вы учились?
– Где только не училась. Пять лет в школе, потом на улице.
– Ну, всё ещё будет. Эту точку не очень сложно обнаружить, но нужно знать, как. Прикасаться к ней разрешайте только тем, кому доверяете, как себе самой.
– Кончай лекцию, Симм, – голос Эйзенна. – За пять минут всё равно не объяснишь.
– Не мешай говорить с умными людьми. Перевернитесь на живот, теарин. Вот она, – палец в перчатке прикоснулся к спине – чуть левее третьего позвонка. – Запомните. Мы никому не сообщаем места расположения блуждающих точек. Кроме их владельцев.
– И для чего она? – эль-Неренн вновь повернулась на спину, встретилась с врачом взглядом.
– Сон, – ответил тот. – Яркий, приятный, управляемый. Тот, кому позволите прикоснуться… сможет видеть ваши сны. Вместе с вами. Остальное найдёте в книгах. Что такое? – удивился врач. – Я прикоснулся только кончиком пальца. В перчатке. Что там у вас?
– Меня туда стукнули, – хмуро пояснила эль-Неренн. – Дубинкой. Шоковой дубинкой. Года четыре назад.
Оба врача присвистнули.
– Сбой цикла, – повторил Эйзенн. – Вы легко отделались, теарин. Знаете, что… Как будет возможность, посетите нас повторно. Это не шутка. Я оставлю номер телефона.
– Договорились. А остальные четыре точки? – эль-Неренн не отводила взгляда от глаз пожилого. В конце концов тот кивнул, усмехнулся. – Давайте. Раз уж я здесь.
* * *Последним актом медосмотра оказалось индуктивное исследование.
– Это будет похоже на сон, – пояснил Эйзенн. – Будет жарко – не бойтесь. Нет, лучше лежать на спине. Вот так, – он прикрепил множество электродов «липучками», проверил, правильно ли. – Дать успокоительного? Многим снятся сны. Очень часто – неприятные.
– Приятных я почти не вижу, – эль-Неренн неожиданно ощутила себя страшно уставшей. – Хорошо, давайте.
Микстура оказалась вкусной.
– Закройте глаза, дышите спокойно, старайтесь ни о чём не думать, – посоветовал пожилой.
Девушка кивнула и закрыла глаза.
Минуты через три Эйзенн включил аппаратуру.
– Ты это тоже видишь? – Эйзенн указал на пространственную развёртку считываемых данных.
– С ума сойти, – Симмен подошёл поближе. – Бывает же такое. Essa-минус, «корона» первого типа. Откуда она? – он указал на спящую эль-Неренн.
– Нет сведений. Говорит, с Тирра.
– Надо выяснить. Essa-два минуса я видел всего раз десять. Чистого минуса сам не видел. Следи внимательно, второй проход.
Оба склонились над развёрткой.
– Снова «корона». Слушай, прямо как в сказке, – Эйзенн повернулся к коллеге. – Она мне в предыдущий-то раз показалась особенной. Попробую выяснить, откуда она. Так, начинается третий проход.
Симмен поморщился, шагнул в сторону. Прижал руку ко лбу.
Перед глазами всё плыло, двоилось. Окружающее словно замедлилось, стало приходить прерывисто – словно отдельными кадрами из кинофильма. Звуки угасли, тишина сдавила слух.
Эйзенн бесконечно медленно протянул руку и коснулся сенсора.
Симмену показалось, что его огрели по голове, чем-то мягким, но тяжёлым.
– Двух секунд не дотерпел, – Эйзенн выглядел бледным и больным. – Думал, копыта отброшу. Что это было?
– Не знаю, – Симмен вытряхнул из пузырька, добытого из кармана халата, оранжевую капсулу, проглотил.
– Мне тоже, – хрипло попросил Эйзенн. – Дай, не жмись. Слушай, она, похоже, «пси». Скрытого типа. Надо будет изучить запись.
Стук в дверь. Голос Хольте.
– Эйзенн! Здесь человеку плохо!
* * *Человеку было не просто плохо – хуже некуда.
– Эйзенн, – пожилой оглянулся. – Вызови санитаров. И полицию. В реанимацию его – если успеем. Кто это, интересно?
Человек был в мундире полицейского.
– Сейчас, – Хольте надела перчатки, быстро обшарила карманы пострадавшего. – Значка нет. Удостоверения тоже. Ого! – она извлекла из кобуры подмышкой длинную тёмную «Осу». – Номер сбит. Это не полицейский.
– Что случилось? – Симмен махнул бегущим навстречу санитарам.
– Вышел вон оттуда, – указала Хольте. – Я думала, ищет кого-то – заглянул в пару комнат. Потом… знаете, у меня как раз сердце схватило. Пришла в себя – вижу, лежит, лицом вниз.
Симмен встал, потемнел лицом.
– В реанимацию его, – махнул он санитарам. – Откуда он вышел, теаренти?
Хольте указала рукой.
Симмен бегом бросился в ту сторону. Завернул за угол.
– Здесь ещё один! – крикнул он. – Хольте, помогите мне.
* * *– Весело, – Симмен, вместе с Хольте и Эйзенном, сидели в операторской. – Она ещё спит?
– Спит, – подтвердил Эйзенн. – Думаешь, лучше разбудить?
– Нет, не надо, – Симмен покачал головой.
– В общем, так, – он встал. – Пять сердечных приступов. Четыре обморока. И два трупа. Что там с пистолетами?
– Пули разрывные, – указала Хольте. – Я могу и ошибаться. Думаю, они были вместе. У них ещё телефоны – но заблокированы, а кода я не знаю.
– Ладно, пусть полиция разбирается. Мы ещё легко отделались. Хольте, просьба. О произошедшем – ни слова. Я про сердечный приступ и всё такое. Так… похоже, она просыпается. Как по часам – через пятнадцать минут.
– Помогу ей одеться, – Эйзенн вышел. – Полиция уже прибыла. Будет лучше, если они сюда не войдут.
* * *– Как себя чувствуете? – Эйзенн проводил «пациентку» до машины. – Столовая – в соседнем здании. У нас неплохо кормят. После обследования нужно поесть.
– Теариан, – эль-Неренн усмехнулась. – Простите. Терпеть не могу больницы. Можно, где-нибудь в другом месте?
Эйзенн не обиделся. Улыбнулся, кивнул.
– Я знаю неплохое место, – Хольте дала знак водителю. – Кварталах в трёх отсюда. Очень мило, можно посидеть, поесть. У нас ещё четыре часа. Выходной, можно сказать.
– Как обратно поедете? Извините, что вмешиваюсь – меня просили убедиться, что эль-Неренн будет жива и здорова.
– Вызову машину, – Хольте показала телефон. – Это предусмотрено.
Эйзенн попрощался с ними обеими и вернулся в здание.
– Ну что, прогуляемся? – Хольте указала направление. – Ты должна быть зверски голодна.
– Точно, – эль-Неренн оглянулась. – Скажите, а вам правда это разрешили? Эту прогулку?
– Правда, – Хольте рассмеялась. – Директор лично и разрешил. Он о тебе по три раза в день спрашивает. Насчёт денег не беспокойся. За счёт заведения.
Эль-Неренн улыбнулась, и они направились по улице.
* * *– Я здесь работала, несколько месяцев, – пояснила Хольте, возвращаясь за столик. Они зашли в кафе, «Старый очаг», и уселись в углу. Поблизости от того самого очага. – Сейчас принесут. Я заказала вот это, – она указала на меню – очень хорошая имитация пергамента. Старого, очень старого пергамента. – Нормально?
– Вполне, – кивнула эль-Неренн. – Не думала, что могу так проголодаться.
Хольте улыбнулась, поправила волосы. Ей тридцать семь, подумала эль-Неренн. Выглядит лет на шестьдесят. Шесть лет в доме Рекенте. Никогда не осмелюсь спросить, как это было.
– Вы хотели о чём-то спросить? – эль-Неренн понизила голос.
– Не знаю. Давай на «ты» – так будет проще.
– Хорошо, Хольте.
– Пока тебя обследовали, – охранница оглянулась, по привычке – никто не слушает. – В больницу заявились двое. Переодетые полицейскими. У одного в кармане было вот это, – она показала фотографию. Эль-Неренн. Фас и профиль. Эль-Неренн оторопела. Не могла понять, где и когда сделаны снимки.
– У второго такая же, – Хольте усмехнулась. – Я забрала не все улики. И пистолеты с разрывными пулями. Готова поспорить, пришли за тобой.
Эль-Неренн вздрогнула, ощутила, что сердце забилось быстрее.
– Полиция должна была забрать тебя, как свидетельницу. Они видели эти фотографии, видели тебя. Внешность у тебя очень уж приметная, – Хольте прижала палец к губам. Официант расставил на столе блюда и удалился.
– Они ко мне даже не подошли, – тихо заметила эль-Неренн.
– Точно. Наоборот, посоветовали возвращаться назад. Именно поэтому я решила не возвращаться.
– Можно подумать, мы здесь в безопасности, – эль-Неренн оглянулась.