Я пообещал всё передать и поспешил уйти. А то Бесс надумает догнать, придётся объясняться... Нет, не сейчас.
По пустым коридорам я дошёл до душевой. Несколько раз в отдалении мелькали коренастые фигуры Сервусов, но при виде меня они быстро исчезали за поворотом или в комнате. В шкафчике уже лежал свежий комплект формы. Прежде чем одеться, я принял ледяной душ. Стало полегче, голова немного прояснилась.
Итак, самое важное. Я ранил Джима. Он убежал, с криками заливая коридор кровью. Где он? Почему гварды меня не ищут? Всем вправду настолько плевать на разборки между кадетами?
Второе. Бесс. Тут вообще всё сложно. Проще найти Джима и выяснить отношения, чем думать о ней. То, что между нами было, что-то значит? Или так, сунул, вынул и пошёл вон? Её явно больше волновало древо навыков и очки распределения. Восемьдесят очков? Это получается, можно или разблокировать столько навыков, или разблокировать и прокачать до десятого уровня восемь штук? Наверное, выгоднее разблокировать. Учитывая, что тут и десяток навыков считается очень крутым достижением... Похоже, я был неправ, Бесс действительно говорила о важном. И ветка Оружейников. Это ведь вроде как утраченный навык, которого сто лет никто не разблокировал.
А у меня уже двенадцать навыков. Правда, половина первого уровня, остальные второго-третьего. Только Лжец пятого. Но на аттестацию на материк явно рановато. Да и не горю я желаниями с монстрами сражаться и по развалинам бегать. Однако Пробуждение Крови, похоже, можно считать состоявшимся. И у Бесс тоже.
Я два раза получил сразу пачку навыков. Оба раза – когда был с девушкой. Хотя с Амандой мы просто поцеловались. А при втором разе с Бесс навыков не добавилось. В чём отличие от первого и сходство с поцелуем с Амандой?
После пары минут размышлений я понял, почему у меня не открылось ни одного навыка, связанного с интеллектом. Знание, Память, Внимательность, что-то там ещё называли... Я тупой!
Ведь ясно же назвали процесс разблокировки навыков – Пробуждение Крови. Аманда меня укусила, я укусил в ответ и глотнул её крови. С кровью Бесс комментарии излишни. Есть кровь, есть навыки. Остаётся вопрос – остальные тут что, ещё тупее меня? Или почему новобранцам сразу не дают по рюмке крови? Или не заставляют пить кровь друг друга. Или не пить, практика показывает, что работает и иначе при прямом контакте. И что, никто этого не обнаружил и не додумался? Да быть не может!
Вряд ли этот секрет специально скрывают. Да и вообще, шила в мешке не утаишь. К тому же, даже из названия может прийти такая мысль. Ну, мне не пришла, ладно, я уже признал свой недостаток ума. Могу оправдаться тем, что вообще-то из другого мира попал, мне тут всё в новинку, странно и непонятно, впечатлений и без того хватало. Только оправдываться не перед кем. Но обсудить этот вопрос непременно надо, с Эртом для начала. А потом, возможно, и с мастер-гвардом.
Хотя как я скажу Эрту, что додумался до этого после того, как лишил невинности Бесс? Да он мне башку снесёт! И, наверное, будет даже прав. Он мне вроде как друг. Он давно клеился к Бесс. А тут пришёл я, в пижаме и с палкой... Да уж, тот ещё герой-спаситель. Однако награду получил. Пусть и не совсем с таким результатом, как мечталось. Никаких признаний в любви, одни разговоры о навыках. Важные разговоры, надо признать.
Если бы я не был таким нубом, то не отреагировал бы так остро. Полное древо навыков – это важно и круто. Очки навыков – Дрю ведь как-то упоминала о них, мол, миф. Нет, не миф... Вот ещё не хватало, чтоб я изменил порядки в этом мире. Прямо стереотипная история попаданца. Нет, спасибо, на эту роль больше подходит Эрт. И если бы попаданство на что-то так кардинально влияло, он бы это уже обнаружил, использовал и опрокинул тут всё. Возможно, прямиком в овраг, это же Эрт. Но он даже названия своих навыков прочитать не может.
У меня забрезжила ещё одна мыслишка, но сперва требовалось уточнить, как у других обстоят дела с кракозябрами в системных сообщениях. Если проблема только у попаданцев – это одно. Если у всех или многих – то проблема не в нас, а в самом интерфейсе. Тогда стало бы понятно, откуда все эти проблемы с разблокировкой. Ведь фактически навыки тут пытаются разблокировать методом тыка. Вплоть до прыжков с крыши. При нормальной работе интерфейса подобное бы не понадобилось.
Вот только я до сих пор не знаю даже, как интерфейс вообще работает. И что собой представляет. Откуда эти сообщения? Как происходит регенерация? Да и остальное... Объяснения с отсылкой к магии, дару богов или инопланетян не годятся. Это всё просто ерунда и бред, которые по сути ничего не объясняют. Кровь. Как-то всё связано с кровью, недаром такое название.
Но все теоретические знания могут подождать. Даже если я никогда не пойму, откуда взялся интерфейс, это я переживу. А вот если Джим ночью ткнёт меня ножом в горло – уже вряд ли переживу. И Бесс, с ней тоже надо поговорить. Нужно правильно расставлять приоритеты.
Глава 25. Покойник на плацу
Я вернулся в отрядную спальню и завалился на кровать, не раздеваясь. Нет, мне не передалась нелепая и бессмысленная стеснительность от Бесс, просто поленился. Да и пижамы-то всё равно нет. Теперь ждать, пока новую выдадут...
Вообще, как тут устроены хозяйственные дела, я имел весьма смутное представление. Чистая одежда просто появлялась в шкафчиках, а чистое бельё – на постелях. Понятно, что, скорее всего, всё это меняли Сервусы в то время, пока мы были на тренировках. Но откуда вообще берётся запас одежды и прочего? Доставляется с Архипелага? В Цитадели швейной фабрики точно нет.
За этими не очень важными размышлениями я и заснул. А проснулся от всеобщего гомона и улюлюканья. В дверях стояла Бесс, обнажённая. Её пижама тоже пришла в негодность, а взять форму из раздевалки она то ли не догадалась, то ли поленилась. Но, на удивление, Бесс не стеснялась и не краснела. Оглядев толпу, она громко объявила:
– Всем выйти. Отправляйтесь на завтрак и тренировку.
Ещё более странно было то, что её послушались. Некоторые едва ли не по стойке смирно вытянулись, пытаясь одновременно натянуть штаны, прыгая на одной ноге. Едва дверь за последним кадетом захлопнулась, Бесс оказалась сидящей на моей кровати и принялась расстёгивать мои штаны.
– Что ты делаешь? – задал я самый глупый из возможных в этой ситуации вопросов.
То есть, что она делает, конечно, очевидно. Но зачем? С чего вдруг? Почему? Куча невнятных вопросов прозвучала бы ещё глупее.
– Я была неправа и неправильно объяснила. Хочу продемонстрировать, что древо навыков для меня не важнее тебя, и я не погружаюсь полностью в его созерцание, – сообщила Бесс, не прекращая стаскивать с меня штаны. – Большую часть очков навыков я уже разбросала, так что могу в этот раз вообще не отвлекаться.
– Подожди, подожди, – попытался остановить её я. – Это я был неправ, всё нормально. Древо навыков – это важно. Что ты прокачала?
– В основном ветку Оружейников. Ещё Лидерство до десятого уровня. Ну и так, по мелочи разное разблокировала.
Лидерство? Так вот почему остальные её послушались. И оттуда же эта решимость и натиск. Похоже, навыки оказывают и психологическое воздействие. Может, Аманда так себя ведёт как раз из-за навыка Любовницы?
Несмотря на весьма развратные действия Бесс, она при этом ничуть не походила на Аманду. Та только заигрывала, соблазняла и провоцировала. Бесс же действовала прямолинейно, и воспринималось это вполне естественно. Вид обнажённой девушки быстро вызвал у меня соответствующую реакцию, так что Бесс без промедлений уселась сверху, взяла мои руки и положила себе на грудь.
Несмотря на то, что почти сразу её глаза закатились, девушка не перестала ритмично подниматься и опускаться на мне.
– Не молчи, скажи что-нибудь, – попросила она. – Я всё чувствую и слышу. Пытаюсь переключиться с интерфейса на окружающий мир.
Я ещё толком проснуться не успел, а тут сразу такое! Слишком всё резко и быстро. Даже в бодром состоянии я бы всё равно растерялся. Так что лучшее, что я смог выдавить:
– Ты настолько великолепна, что я прямо теряю дар речи.
Она усмехнулась и плотнее прижала мои ладони к груди.
– Я разблокировала Регенерацию, так что не бойся сделать мне больно.
Я послушно сжал руки. Бесс в ответ застонала и задвигалась быстрее.
Дверь распахнулась от пинка ногой, и на пороге появился Эрт. Бесс никак на это не отреагировала, а вот у меня внутри всё сжалось.
– Та-ак, – протянул Изгой. – Похоже, ученик обошёл учителя.
– Выйди, – приказала Бесс, не оборачиваясь.
Но Эрт и не подумал слушаться.
– Я подожду, пока вы закончите, – сообщил он. – А потом арестую за убийство. Думал вас отмазать, но что-то расхотелось.
– Э... кого убили? – не удержался от вопроса я.
– И кто теперь отвлекается? – укорила Бесс.
Она склонилась и поцеловала меня, всё ещё не открывая глаз. Странная ситуация. У неё там древо навыков перед глазами, но при этом она сама проявляет инициативу. Я же прекрасно вижу красивую обнажённую девушку на мне, тело реагирует должным образом, но мысли разбегаются куда-то далеко. Хорошо хоть о том, что потолок пора перекрасить, не думаю, а то вовсе был бы анекдот какой-то.
Благо ждать Эрт всё-таки решил за дверью. Если нас арестуют, то вряд ли посадят в одну камеру. Надо хоть в последний раз насладиться жизнью. Я отбросил все посторонние мысли и полностью сосредоточился на Бесс.
Одарив меня долгим поцелуем, Бесс спрыгнула с кровати и начала сноровисто одеваться. А я лежал и думал. Какой она мне больше нравится? Скромной тихоней или волевой и решительной? А есть ли разница? Девушка всё та же, мало ли, какие там навыки прокачала.
– Прости, что я вчера так ушёл...
– Я не обижаюсь, ты не обижаешься, значит, всё в порядке, – перебила меня Бесс. – Вставай, надо пойти выяснить, что там случилось, и почему это пытаются свалить на нас.
– Думаю, Эрт просто расстроен, – предположил я. – А как ты распределила очки навыков? Ну, если видишь древо только во время...
Она молча продемонстрировала два сложенных пальца. От вопроса: «А что, так тоже можно было?» я всё-таки удержался. Ладно, значит, она со мной не из-за древа, с этим может справиться своими силами. Минус одна проблема.
Когда мы вышли в коридор, Эрт молча мотнул головой и пошёл вперёд. Мы последовали за ним, к выходу во двор. Уже в дверях пришлось проталкиваться через толпу кадетов. Выйти наружу они то ли не решались, то ли их не пускали гварды. Нам чинить препятствий никто не стал. Но едва ступив на порог, я сразу отшатнулся обратно.
Со ступеней на меня смотрел Джим. Точнее, его голова. Остальное тело пребывало где-то в другом месте. Отведя взгляд, я быстро выяснил, где. Лежало разбросанное по плацу, по частям. Хорошо, что я не завтракал.
– И ты серьёзно думаешь, что это сделали мы? – скептически осведомилась Бесс.
Она, похоже, ничуть не волновалась. Да уж, надо мне тоже это Лидерство разблокировать и прокачать. Хороший навык, однозначно. Хотя я ещё не разобрался с полученными вчера. Ну, с Силой, Скоростью и Регенерацией всё ясно. А Мужественность – это что и зачем? Вроде как, женоподобным я и без того не был!
– Вы отсутствовали ночью в спальне, как и убитый, – заговорил стоящий рядом мастер-гвард. – Будете лгать, что никак с ним не пересекались?
– Он пытался меня изнасиловать. Лин его прогнал. Рассказать в подробностях, что мы делали потом, или достаточно просто изобразить многозначительное выражение лица?
– Однако, какие разительные перемены, Бесс Ортус, – вскинул брови мастер-гвард. – Об их причинах тоже будешь многозначительно молчать?
– Лидерство, – не стала скрытничать девушка. – Об остальном нам лучше поговорить в вашем кабинете.
Мастер-гвард задумчиво кивнул, и они вместе удалились. Командование тут же взял на себя Эрт.
– Не на что тут глазеть! – прикрикнул он. – Трупов не видели? Насмотритесь ещё. А ну бегом на тренировку! Не то заставлю отскребать кишки с плаца!
Последняя угроза возымела действие, кадеты начали расходиться. Я уходить не спешил. Надо было поговорить с Изгоем, даже если он злится и набьёт мне морду.
– Слушай, так получилось... – начал я.
– Тебе других баб мало было? – вздохнул Эрт. – Надо было обязательно портить последнюю девственницу Цитадели? Я, может, всю жизнь мечтал стать у девушки первым!
– Правда, мечтал?
– Да нет, – пожал плечами Изгой. – Но это был бы интересный опыт. И как она? Судя по тому, что я видел...
– Я не буду об этом говорить, – перебил я.
Уже того факта, что он видел нас в постели, хватало, чтоб мне становилось неловко при общении. А уж обсуждать в подробностях – ни за что. Может, тут есть навык Наглость или Самоуверенность, вот если прокачаю, тогда посмотрим. А пока – категорически нет.
– Ладно, так если серьёзно, что ты сделал с этим парнем? – он кивнул в сторону двери.
Обрадовавшись, что Изгой не злится и не намерен разрубить меня на сотню кусочков, я честно выложил всю историю, убрав из неё только интимные подробности. Даже про полученные навыки рассказал. И про влияние крови не забыл спросить.
– Забавно, – почесал в затылке Эрт. – Я-то думал, эта ерунда не работает.
– Какая? Кто-то знает и пробовал пить кровь? И почему не работает?
– Конечно, ты тут не самый умный и сообразительный, – хмыкнул Изгой. – Не знаю, как именно работает интерфейс, но все верят, что это как-то связано с кровью и передаётся по наследству. Но мы-то с тобой знаем, что по наследству передаётся вовсе не кровь, а гены. И уже от них зависит, будет ли у детей та же группа крови и прочее.
Я кивнул. Звучало логично. Но ведь при этом эффект от крови всё-таки был!
– Ну, ведь у младенца в утробе общая кровеносная система с матерью... Вроде бы, – заметил я.
Эрт усмехнулся моей неуверенности, но кивнул. Разве ж я виноват, что когда в школе анатомию человека проходили, я в гипсе лежал? Учебник я полистал, конечно, но мог и неправильно запомнить или напутать что-то. Не самая нужная в повседневной жизни информация всё-таки.
– Короче, здесь народ в биологии тоже не шибко шарит. Кровь, так кровь. Ну и есть тут культ кровопийц, вампиры доморощенные. В кланах их не очень любят. За всякие перегибы могут вышвырнуть. Вон, Рик, например.
Ага, изгой с подпиленными зубами и красными пятнами на форме – вампир-любитель. И почему я уже даже не удивляюсь такому повороту?
– Я в это не особо верил, но с ними иногда тусовался, – продолжил Эрт. – А недавно к той компашке Аманда примкнула.
Тут я вспомнил, как после нашей ночной тренировки она сказала что-то вроде: «Рик был во всём прав». Наверное, вспомнил не точно, поскольку навык Память не разблокировался. Или такого навыка нет? Кажется, кто-то упоминал... Но я снова точно не помню. Да уж, этот навык точно пригодился бы. А ещё не помешало бы знать, когда кто-то шутит и выдумывает нереальный навык, а когда только мне кажется, что такого навыка не может быть.
– С ней мы тоже обменялись кровью, – признался я. И тут же уточнил: – Через поцелуй!
– Да я и не думал, что ты Аманде целку порвал, – рассмеялся Эрт. – Разве что у неё Регенерация криво работать начала и стало заживать, что не надо. А так-то ты с этим опоздал лет на восемь минимум. Эх, надо бы эксперимент провести...
– С тобой целоваться не буду, – предупредил я, попытавшись пошутить.
– А, да, с тобой эксперимент тоже нужен, – отозвался Эрт. – Ну, потом. Даже если ты такой единственный и неповторимый активатор разблокировки навыков, мне с этого толку мало. Я про себя думал.
Какой он всё-таки эгоистичный эгоцентрик. Но оно и к лучшему. Пусть себе проверяет, что хочет, пока меня не впутывает. Дело точно не во мне лично. Иначе у меня-то от чужой крови никакие навыки не разблокировались бы! И наверняка у этих вампиров-культистов хотя бы иногда разблокировка срабатывает. Не то чтоб не существовало сект, основанных на вере в полную ерунду...
– Погоди, а с Джимом что? – остановил я Изгоя, который уже собрался куда-то бежать, ставить эксперименты. – Ну, кто его? Тот же, кто в саду того парня повесил?