- Ну, если требовать будешь, как вчера у мага, то выплатят всё до последнего гроша, - посмеиваясь, прокомментировал дед
мои подвиги.
- Уже донесли, да? - я, конечно, не думала, что сплетни так быстро расползутся, но и особо рефлексировать по этому
поводу, не собиралась. - И кто же такой шустрый?
- Дак уж каждая собака на деревне в курсе, как ты мага ведром по голове шандарахнула пару раз и насильно затащила в дом
отказников, где заставила ребенка лечить бесплатно.
- Чего? - загружала информацию я долго, так как в первые секунды даже не поверила тому, что говорит дедушка Ульх. - Это
что же, по окрестностям такие дикие сплетни про меня пускают?
- А ты думала! Это ж тебе не столица, где люди за всю жизнь могут ни разу не встретиться. Тут такое событие ещё не скоро
забудут.
-Да не было такого! Я его всего-то и облила водой, чтобы в чувства пришёл. И заплатила я ему хорошо, пусть не брешут!
- Всего-то облила водой. . - ехидно передразнил меня дед. А потом уже серьёзно продолжил: - А если бы он тебя со злости
своей родовой магией шандарахнул? И остались бы от тебя одни тлеющие угольки.
- Некогда было думать, что да как, надо было действовать! - горячо возразила я больше для проформы, но на самом деле, понимала, что дед абсолютно прав.
- Это, конечно, похвально, что о ребенке незнакомом переживала - значит, девка ты добрая. А здесь только такие и могут
работать. Дети опять же оценили твой поступок. Но в другой раз нарвешься так, что не расхлебаешь. Сердце у тебя горячее, значит, думай головой. Или советуйся, прежде, чем что-то делать. Деловая, ишь, нашлась!
- Спасибо, дедушка Ульх, за науку, я ведь, и правда, вчера ни о чем не думала. И раз уж так, то может, посоветуете, с кем
лучше решать вопрос по финансированию?
- Посоветую, от чего ж не советовать. Кроме как с Торном, говорить больше не с кем. Вся городская власть у него, так что и
решать ему. А найдёшь ты нашего главу в городском управлении, если успеешь туда попасть до обеда, а так ищи свищи его
потом по всему городу. Когда ехатъ-то собралась?
- А чего тянуть? Хоть сейчас готова. Только вот, как туда добраться?
- Ну, коли быстрой езды не боишься, так и я могу тебя доставить туда с ветерком.
Ну, вот уж точно, не на ту напал. Высокой скоростью напугать меня, что по трассе на своём железном коне выжимала сто
семьдесят?
-Да ну бросьте. Быстрая езда для меня дело, можно сказать, привычное.
Дедушка Ульх, кажется, заметил моё мечтательное выражение лица, и лишь хмыкнул, в очередной раз, подкручивая свои
шикарные усы.
- Ну, прям так уж привычное, - насмешливо протянул мужчина, решив, что я на себя пуху накидываю (вот ведь нахваталась у
детей выражений!). - Быстрее чем Летун, тебя точно возить никто не мог, - имя Летун мне не дало никакой информации для
размышлений, и моя никакая реакция, кажется, слегка расстроила дедушку Ульха. - В общем, будь готова через час, а мне
пока нужно свою птичку проверить.
Шестое чувство говорило, что дедуля мне сейчас такой сюрприз преподнесёт, что только держись - уж больно у него вид был
решительный. Может, стоит отказаться от завтрака? Не хотелось бы оконфузиться, если предстоящая поездка решит
вытащить мой внутренний мир наружу и показать его окружающим. Но, хотя бы, чаем смочить горло не помешает,
задерживаться в городе я не планировала, а значит, вернуться к обеду могу, вполне себе, успеть.
Предстоящей поездки пришлось ждать почти час. Проснувшиеся дети уже вовсю передвигались по дому. Мальчишки, в
данный момент, больше смахивали на лунатиков ходящих во сне, а вот девочки наоборот были свежи и бодры. В чем
причина стало ясно, когда я отправилась на кухню с целью выпить чаю перед дорожкой и наткнулась на целый женский отряд
во главе с Лиеной. У той, судя по всему, даже заданий не хватало, чтобы пристроить всех желающих к делу на кухне.
Стоило мне поинтересоваться о чае, как к чайнику бросились сразу три девочки, впрочем, две их них уступили возможность
прислужить управляющей той, что помладше. Я затаив дыхание, наблюдала, как девчушка неумело орудует с большущим
горячим чайником, боясь, что она может ошпариться. Но, слава Богу, всё обошлось. Похвалив моего юного официанта, прихватив кружку с горячим напитком и плошку с вареньем, я отправилась в столовую, стараясь особо не отсвечивать.
Мешать Лиене, проводить урок по кулинарному мастерству, явно не стоило.
К варенью я была равнодушна, зато никогда не могла найти в себе сил отказаться от выпечки. Ладно, хоть на фигуре это не
отображалось из-за бешеного ритма жизни. Дети, наверное, с момента побега прошлой управляющей не ели ничего сладкого
и вкусного. На завтрак - каша с небольшой добавкой из лесных ягод, на обед - похлебка с кашей, вечером, опять эта же
каша, уже с рыбой или грибами. Моя мама рассказывала, что в их молодости денег в семейном бюджете было мало, да к
тому же дефицит абсолютно всего, так что гречневая каша являлась основным ингредиентом во всех блюдах. К восьми
годам я просто наотрез отказалась от этой крупы и до сих пор, уже спустя столько лет, меня даже от одного запаха воротит.
Прям фу-фу-фу! И эти дети скоро могут прочувствовать то же самое, только вот у меня был выбор, что кушать, а у них его
нет. Либо каша, либо голодовка. А голод не тетка, съешь и не такое. В общем, надо решать вопрос с продуктами. И меню
составить так, чтобы продукты на приготовление еды для такой толпы людей, не выходили на вес золота. О вкусе и качестве
тоже забывать не стоит, так что придётся искать золотую середину и быть оригинальной.
Из размышлений заставил вынырнуть странный звук. Когда он повторился, до меня дошло, что это сигнал от дедушки. Так
что я быстро заскочила в свою комнату, собрала сумку и вышла во двор.
У крыльца стояла запряженная двумя лошадьми карета черного цвета с интересным гербом в виде летящей птицы. Со
стенок кареты стекали капли воды - мыл её дед, что ли? Видимо так и было. Сам же дедушка выглядел очень
представительно…, если говорим мы о кучерах или возницах. Черная шелковая рубаха, идеально выглаженная, и черные
шаровары, штанины которых прятались в высоких, почти достигающих колена, сапогах, кожа которых была начищена до
блеска. На рубахе была вышита крупным планом красивая птица, что в точности повторяла знак с кареты. А на прилизанных
седых волосах водружена фуражка, отдалённо чем-то напоминающая шапку конфедератку, с золотой кисточкой.
А его усы были идеально подкручены! И стоял дедушка с прямой спиной, неведомо куда спрятав свою трость, с которой не
расставался два дня. Вот уж преображение, ничего не скажешь!
- Ух, дедушка Ульх, вот это вы меня поразили!
- А то! И сейчас я не дедушка Ульх, а Летун! А это, - мужчина с гордостью открыл передо мной дверцу кареты и вытащил из
какой-то ниши раскладывающиеся ступеньки, - Черный вихрь! Добро пожаловать на борт, леди Раштар!
Показывая всем своим видом, что мне оказали великую честь, я забралась внутрь кареты. Единственное отличие от той
кареты, что доставила меня сюда на новое место жительства - мягкие сиденья. Расположилась я, в самом деле, удобно, но…, как позднее стало ясно, весь этот комфорт до поры до времени.
Окрестности деревни мы покинули чин по чину, размеренно и спокойно, я даже успела насладиться видом из окна. Строения, само собой, никакого эстетического удовольствия от их созерцания не подарили, но вот природа… она была волшебной.
Яркое солнце, зеленый лес, и даже речка, которую мы проезжали, давали какое-то неописуемое чувство блаженства. Может
с ребятами выбраться в лес?
Любоваться пейзажем удалось ровно до того момента, когда мы пересекли границу, на которой начиналась и заканчивалась
территория деревни «Яблоневая». И тут, без какого либо предупреждения со стороны возницы, мы начали набирать
скорость. И ладно бы плавно, но по факту рванули так, что меня вжало в спинку сидения! Пока я соображала, что же
происходит и кто за нами гонится, скорость все увеличивалась и увеличивалась, и вскоре я уже схватилась за специальные
ручки, чтобы не свалиться на очередной кочке или ямке. Я люблю высокую скорость, я к ней привычна, но блин, мой
автомобиль очень комфортный, а специальные системы не позволяют чувствовать практически никаких неровностей дороги!
А тут, что ни ямка - как я на своём сидении подпрыгиваю, что ни кочка - снова. И так каждый раз, кажется, что я вот-вот
свалюсь куда-нибудь в проход! Ещё и сумку держать приходится!
Ну, дедушка, ну удружил! Хорошо, что решила не кушать с утра, а то вот ему сюрприз бы был по окончанию поездки!
Не могу оценить, сколько времени мы ехали, но, когда я выбралась из кареты с зеленоватым цветом лица, дед лишь в
очередной раз подкрутил свой и без того идеально приглаженный ус, и похвалился:
- Ну, я ж говорил, что никто быстрее Летуна тебя возить не мог! Уж я-то своё дело знаю! А то ишь, привычная она…
Пришла в себя после такой интересной и насыщенной приключениями поездки я достаточно быстро - всё же развлечения
типа парка аттракционов держат нервную систему в тонусе.
- Я дождусь тебя вон там, леди Риштар, - дедушка махнул рукой в другую сторону от здания, у которого меня высадил. Там, по другую сторону широкой площади, судя по количеству местного транспорта и их владельцев, было что-то вроде парковки.
- А тебе нужно подняться на второй этаж и найти приёмную господина Торналиона де Лорвэна.
- Спасибо, дедушка Ульх. Я постараюсь сильно не задерживаться и решить вопрос как можно быстрее.
- Такие дела спешки не любят, - не удержался от комментария мой спутник. - А я дождусь тебя, глядишь, может, и знакомых
своих старых встречу, поговорить, опять же, захочется, а на это время нужно. Так что решай свои дела спокойно и не
торопись. И думай холодной головой, а не горячим сердцем, поняла?
Дедушка Ульх тут же забрался на облучок, стоило мне кивнуть в знак согласия, и дал команду лошадям двигаться прочь от
здания, а мне предстояло идти к местному мэру на поклон. В своей прошлой жизни такие вопросы решать не приходилось, да
и с птицами столь высокого полёта я не общалась - конечно, были различные бизнесмены и директора крупных компаний, с
которыми мы сотрудничали, но одно дело обсуждать бизнес, другое - общаться с представителем власти, так что, как себя
вести и что делать, я тоже не представляла. Та ещё задачка, я вам скажу: сделай то, не знаю что, да ещё, и не знаю как. В
общем, твои проблемы сама и решай.
Дом управления был не простым зданием, как ошибочно я его представляла в своих мыслях, а скорее, это был
архитектурный комплекс, состоявший из нескольких каменных зданий разных цветов и оттенков. По всей высоте самого
центрального здания, больше похожего на башню, прямо над крыльцом главного входа, были расположены несколько
часовых циферблатов. Я не успела даже обдумать мысль, что наконец-то увидела местный аналог часов, как вновь
сработала внутренняя чуйка, и в голове начали всплывать знания о времени и летоисчислению от Эмилии. И сложная
конструкция, состоявшая из нескольких красиво переливающихся на солнце циферблатов, наложенных друг на друга и
имеющих кучу различных по длине стрелок, приобрела смысл: сейчас девять тридцать утра, четвертый день недели, восьмой месяц года и тысяча сто двадцать седьмой год с момента великого магического разлома.
Потребовалось некоторое время, чтобы вникнуть и разобраться в новой информации, а так же сопоставить её со знаниями из
моего мира. Отличия были, и существенные. Если у нас год состоял из двенадцати месяцев, то в мире Араш их было
четырнадцать. В одном месяце ровно тридцать дней и десять дней в неделе, а вот длительность суток, к моему огромному
сожалению, так и оставалась двадцати четырёх часовой. Вечная нехватка времени преследует меня даже в другом мире!
- Извините, можно мне пройти? - мужской голос вывел из раздумий. - Или, возможно, леди нужна помощь?
Рядом стоял красивый молодой мужчина, ростом чуть выше меня, облаченный в серебряную мантию и держащий
чемоданчик в правой руке. Из той информации, что тут же всплыла в моей голове, стало ясно, что это представитель власти, ведь одежду цвета серебра, не имеет разрешения носить больше никто. А, если обратить внимание на то, что на мантии нет
характерной эмблемы в районе груди, то молодой человек имеет не очень высокую должность, скорее являясь чьим-нибудь
помощником.
- Прошу меня извинить, кажется, я слегка задумалась. Мне бы найти Торналиона де Лорвэна. Может быть, подскажете, в
каком направлении двигаться?
- К сожалению, господин Лорвэн сейчас отсутствует. Срочные дела заставили отправиться его в длительную деловую
поездку.
От этих известий я, честно говоря, расстроилась. Откладывать решение такого важного вопроса на неопределённый срок не
хотелось. Но, и никто другой, если верить дедушке Ульху, мне не поможет. И как быть в таком случае?
- Но может, я Вам смогу помочь? - Незнакомец словно прочитал мои мысли. - Извините, я не представился. Меня зовут
Маркус де Шульц, я являюсь помощником господина Лорвэна.
- Очень рада знакомству… - я замялась, так как элементарно не знала, как обратиться мужчине, что стоял передо мной.
- Можно просто Маркус. Мы далеко от столицы, поэтому у нас несколько проще с этикетом.
- Благодарю, господин Маркус. Меня зовут Эмилия фон Риштар, и у меня действительно имеются вопросы, которые я бы
желала обсудить с вашим начальством. Я не имею уверенности, что решение такого рода проблем в вашей компетенции и
власти, - как можно вежливее постаралась донести до мужчины свои опасения.
- Возможно и так, но мы можем обсудить вашу проблему, а я после разговора подскажу дальнейшие шаги для её решения.
Вам могут потребоваться разные документы и справки, и было бы неплохо подготовить бумаги заранее, чтобы ни Вы, ни мой
начальник, не тратили лишнего времени на формальности.
Аргумент был хорошим. После него, на мужчину я взглянула уже несколько иначе, подмечая его уверенность в своих словах
и спокойствие. Да и к тому же, учитывая, что мне совершенно ничего не известно о произошедшей ситуации, наверное, будет
проще общаться с Маркусом, перед которым опростоволоситься не так страшно, как с господином Торном. Прощупать почву, тоже, не помешает перед встречей с главной шишкой.
- Вы меня убедили, Маркус, - искренне улыбнулась новому знакомому, будучи благодарной за неравнодушие. - Лишнего
времени у меня действительно нет, поэтому разрешить все проблемы хотелось бы, как можно быстрее.
- В таком случае, пройдёмте в приёмную. Там мы сможем спокойно поговорить, - мужчина с легкостью распахнул дверь и
пропустил меня вперед.
Внутри здания была регистрационная стойка из темного дерева, а за ней сидела взрослая женщина, которая тут же всё своё
внимание переключила на вошедшую меня.
-Добрый день. Вы по записи?
- Летта, это леди Эмилия фон Риштар. Леди со мной, - проинформировал женщину Маркус прямо на ходу, не
останавливаясь ни на секунду.
Чтобы добраться до нужного кабинета, пришлось пресечь несколько хорошо освещенных коридоров и подняться на второй
этаж. Мужчина вновь распахнул двери - на этот раз уже двери кабинета, и пропустил меня вперед.
Приёмная не представляла собой ничего особенного. Просторное светлое за счет нескольких окон помещение, в котором
вдоль одной из стен стояли с десяток стульев для посетителей, в противоположных сторонах друг от друга были
расположены два рабочих места, состоявших из письменных столов и стульев. Один большой стеллаж, забитый
документами, которые грозились вывалиться наружу. На стене висел портрет нынешнего короля, если память Эмилии