- Как это? Он же ещё маленький.
- Это Луэлу, союзники зовут его Лулу. - Пояснил Лассиан, как нечто само собой разумеющееся. Кариан действительно слышал разговоры о мальчишке с этим именем, но лично не встречался.
- Он дрался с солдатом один на один и победил его. - Закончил Кирэн за товарища.
- Это шутка? Как? - Недоверчиво сузил глаза Кариан.
- Сам видел. Заверил его мальчишка. - Пленные аэнхи тогда ещё наглые были. А Луэлу пошёл к киэнхэ через территорию на которой их разместили. Когда солдат напал, никто бы не успел прийти на помощь. Да только Луэлу не нужна была. В результате драки тот солдат лишился уха и долго лечил глаза. В деревне сейчас всех малышей учат тем приемам, что использовал Луэлу.
- Если стоит вопрос свободы или рабства, я бы тоже не побрезговал откусить что-нибудь у Хозяина. - Заметил Лассиан.
- А его кто научил? Откуда он взялся?
- Чужаки спасли его в белом мире. Он единственный выживший из рода. Он прожил у них почти год. А потом привел их к нам. -
Кариан с удивлением уловил эмоции зависти и не только от Лассиана.
- Луэлу и сейчас тренируется в военном лагере чужаков, у самого Шиассана. А нам только показывает приёмы.
Обсуждаемых мальчишка тем временем приближался, весело крутя головой. Настроение у него было явно отличное. Хвост гордо вздернут выше головы и кончиком загнут от спины, как это делают признанные воины. Даже Кариану была видна разница между ним и окружающими куэрхами. Поселенцы были уже не те, что застали пришлые в первые дни. Чувство подавленности и обреченности сменили опасливое ощущение надежды. Но до той уверенности в себе, что были написаны на счастливой мордочке мальчишки, было далеко.
- Я его не чувствую. - С недоумением поделился возникшей мыслью Кариан. - Он немой?
- Нет. Но теперь его никто не чувствует. - Вздохнул Лассиан. - Он каким-то образом уговорил Лео, это мунн, потренировать его. И теперь, после разминки с нами, Луэлу учит наших воинов закрываться. Чтобы рабы Хозяев не могли вычислить наши диверсионные отряды. Мунн не хочет больше заниматься этим вопросом даже по просьбе своих партнеров.
Тем временем, из проулка вышел солдат аэнхов. Видимо кто-то из плененных командиров прибыл для очередных переговоров. Безоружные солдаты были плохой охраной и в таких случаях исполняли скорее функции прислуги. С началом проведения сеансов разрыва связи, местные жители смирились с необходимостью видеть пленных офицеров на окраине поселения. Не ходить же старейшинам к ним на переговоры. Но Куэрхи не желали даже приближаться к своим врагам, не говоря уже о об обслуживании. Этот солдат тоже что-то нес в руках.
Кулаки Кариана против воли сжались. Но рука, легшая на узкое плечо, привела в чувство.
- Его нельзя трогать. Он гость наших союзников и на территорию поселения не заходит. - Спокойно пояснил Лассиан. - в том переулке колодец стоит. Да и не справишься ты с ним. Это все-таки обученный солдат, а мы только мальчишки.
Двигавшийся на встречу солдату Луэлу остановился. Беззаботность с него слетела, как не бывало. Даже с такого расстояния было слышно, как он предупреждающие зашипел глядя солдата. Его хвост резко опустился обвиваясь вокруг талии, а тело пригнулось как перед прыжком.
Идущий солдат поспешно шарахнулся в сторону и поспешно засеменил в направлении большой хижины. А мальчишка отвернулся и с той же беспечностью продолжил путь.
- Они все боятся Луэлу. - Отсмеявшись, пояснил Лассиан. - За своё право связи с кинхэ он даже со старейших нами собирался драться. Так что аэнхи стараются беречь свои уши от его клыков.
- Вот бы мне так. - Выдохнул Кариан. - Хотя бы одного, чтоб боялся.
- Научишься и будешь. Ты не смотри на Луэлу. Он хороший парень и готов показывать все, чему учится. Только поясняет плохо, и многое остается непонятно.
Мальчишка тем временем подошёл совсем близко и с любопытством осмотрел кариана.
- Я слышал, что ты собирался напасть на солдата во время разрыва.
Кариан поспешно обвил хвостом талию. Демонстрировать раздражение не хотелось. Никто не виноват в глупости, что он едва не совершил. Но смешки новых знакомых были все же обидны.
- Луэлу, любой кто освобождается от связи может совершить глупость.
- Я уже говорил, моё имя Лулу. - Недовольно зашипел мальчишка глядя на Лассиана снизу вверх. Даже кончик хвоста от сдерживаемого раздражения дернулся. Но на неслышимом языке по прежнему царило абсолютное молчание.
- Помню. Пусть будет Лулу. - Послушно кивнул тот.
- А нападать на солдата не было глупостью. Только я бы метнул нож, а не стал бы прыгать.
- Сам то прыгнул.
- Он меня схватил. И достать нож я не мог. - Спокойно возразил мальчишка. И меня долго потом ругали, что когда руки освободились, воспользовался зубами, а не оружием.
- Как ругали? - Поразился Каржн. - Тебя ругали за то, что ты защищался?
- Конечно нет! Я потерял голову от злости и позволил инстинктам взять верх над разумом. - Видно было, что Лулу повторяет чужие слова. - Настоящий воин никогда не позволит себе такого. Тот солдат не ожидал нападения и растерялся. За что и поплатился. В другой раз мне так может и не повезти.
- Ему здорово влетело от командира змеелюдов - Шепнул Кирэн. - За то ,что тот солдат вообще смог его схватить. А за то, что он забыл о ноже, выговаривали самому змеелюду. Теперь он тренируется с воинами.
Лулу недовольно покосился на шепчущего. Тот и не рассчитывал, что объект разговоров ничего не услышит и весело улыбнулся в ответ.
- Сегодня ещё ничего не успел натворить.
- Ты же видел, солдат удрал. Так что не успел. - Вздохнул Лулу, как будто сожалел о своём упущении. - Но сейчас только утро.
- А если бы не убежал?
- Тогда бы точно бросил нож.
- Зачем? Он же в панцирем был. - Решил спросить Кариан после краткого раздумья.
- Ха. Панцирь не силовой щит. У любого панциря есть щели. И шлема у него не было.
- Разве можно с такого расстояния попасть в щель между сочленениями панциря?
- Ха. - Повторился Лулу и презрительно усмехнулся. - Сколько было шагов? Пять? Я бы попал.
- Он бы попал, причём с любой руки. - Со вздохом подтвердил Лассиан. - Лулу может бросать одной рукой сразу два ножа. Так у нас никто не умеет.
- Что я. Вот моя киэнхэ может метать сразу три ножа. А её высочество Нэстэ с двух рук и веером, причём в летящие цели. Она так птицу может сбить на охоте.
- Врешь. - Выдохнули сразу все слушатели.
- Я никогда не вру. - Лулу обиделся на столько, что даже на уровне неслышимой речи проявились чувства.
Он быстро обернулся в сторону поселения.
- У неё специальные ножи для этого есть. Целый комплект в ножнах на руке. Я упрошу её показать. Только для этого нужны мишени.
- Ты, магистра из триады попросишь? - Неуверенно протянул Лассиан.
- А что? Просто попрошу, она не рассердится. Я же не будешь настаивать, если она откажет.
Цели, в виде нескольких довольно крупных комков из обрезков шкур нашлись ещё до окончания разминки. Их принесли из деревни любопытные младшие, узнав о предстоящем действии. И естественно остались, занятые в сторонке своими неотложными делами.
Магистр Нэстэ появилась как раз к концу тренировки и в сопровождении киэнхэ сияющего Лулу. Магистр триады контакторов не отказала ему в странной просьбе. И то, что эту просьбу была передана Санирой, местным мальчишкам совсем необязательно знать.
Самка чужаков критически осмотрела предъявленные мишени и весело, как-то хулигански, улыбнулась.
- Пойдёт, вставайте на краю площадки, только не за спиной. Бросать вверх, как можно выше и сами оставайтесь на месте, чтобы падающие мишени по голове не попали.
Блестящий веер разошедшийся из центра тренировочной т площадки вызвал общий вздох. А когда бросающие подняли над головами мишени с торчащими в них ножами, восхищенные восклицания, слились в общий шум. Зрителей оказалось гораздо больше, чем несколько мальчишек.
Магистр Нэстэ с низменным результатом выполнила ещё несколько бросков по целям меняющим место начальной точки полёта и улыбаясь удалилась в сопровождении своих подруг.
Все время, пока Магистр Нэстэ демонстрировала своё умение стоя в центре площадки, Луэлу стоял на границе площадки так, как будто точные броски Нэстэ были его заслугой и гордо поглядывал на своих недоверчивых приятелей.
Наблюдая за этой маленькой демонстрацией, Кариан уже понял, чем именно будет заниматься в ближайшее время. И повернулся к мальчишке сразу, как все закончилось.
- Ты у неё учился? Научишь меня кидать ножи.
- Меня учит моя киэнхэ.- Удивлённо посмотрел на него Лулу. - А она тренируется вместе с магистром Нэстэ. Они гекатессы. Это как сестры, только еще больше.
Последние слово Кариану ничего не говорило. Но он кивнул, поняв только, что оно как то определяет исключительное положение кижнхэ луэлу рядом с магистром триады.
- Я умеют метать только по одному ножу. Киэнхэ показывала, как надо держать два. Но для этого нужны специальные ножи, удобные для захвата между пальцами. Мне их ещё не изготовили. А потом она пообещала познакомить меня с тем, кто в детстве учил саму Нэстэ. Он Хорн. И этому уменью в их мире учатся все дети. Там взрослые даже не охотятся на птицу.
- Мне хватит и одного для начала. - Спокойно заметил Кариан, совсем позабыв о том, что разговаривает с малышом, совсем недавно оторвавшим хвост от земли.
- Он не всегда рядом с киэнхэ. Она обучает его так же как учат всех детей у чужаков. - Заметил Лассиан, когда Луэлу в припрыжку кинулся следом за удаляющейся группой союзников. - Но парень что надо. Не заносится и показывает все, чему его учат.
- Я бы тоже от неё не отходил. - Одобрил Кариан.
Он уже понял причину отношения новых знакомых к младшему. Иметь такуюю киэнхэ огромная удача.
- А кроме него союзники ни для кого не стали киэнхэ?
- Нет. Мы с тобой уже взрослые, к тому же прошли разрыв связи. Дважды такое сделать нельзя. - Вздохнул Лассиан. Он даже не скрывал, что думал о такой возможности с сожалением.
- А младшие?
- Чужаки пока не оказали такой чести больше ни кому из нас. - Вздохнул Кирэн. - В поселении многие боятся, но есть и такие, кто хотел бы такую киэнхэ для своего ребёнка.
- Им не нужны слуги. - Вздохнул Лассиан. - Киэнхэ не хозяин для младшего, а покровитель. А кроме нее. Ты бы видел, как его защищают змеелюды.
Кариан с Лиссианом переглянулись между собой. Вырвавшись из-под связи, они понимали друг друга намного лучше тех, кто никогда не испытывал той серой мути безразличия, что опутывает сознание раба.
Луэлу в общении снял блок с неслышного языка. Керан воспринял и весёлый характер мальчика и его спокойствие, ничем не замутненную уверенность в себе. Не в хозяина и его непогрешимость, даже не в то, что кто-то защитит, а именно уверенность в своих собственных силах. И в том, что есть кто-то еще, на случай если своих сил не хватит.
Это была другая связь. И тем сильнее Кариан осознавал чего лишили как его, так и других детей куэрхов.
На плечо легла ладонь Лассиана.
- Ты прибереги свою.злость для тренировок. Очень помогает, когда не получается очередной приём. А Луэлу потерял всю свою семью, чтобы оказаться сейчас здесь. Ему повезло.
-Охотники считают, что везение может передаваться тем, кто находится рядом. - Кирэн пожал плечами. - Не знаю так это или нет, но мы с тобой уже здесь. Союзники не скрывают, что не собирались вмешиваться в нашу войну. Да и вообще о ней не знали. Получается, Луэлу поделился своей удачей. Уж с нами так точно.
Элсана
Элсана растерянно осматривалась на новом месте. Небольшое жилище, построенное принципу той хижины, что было в военном лагере, только более надежно построенное, в ряду таких же однотипных сооружений отгороженных от остального селения хилой изгородью. Несколько, расположенных по центру лагеря, заметно больше. Там были помещения, предназначенные для приготовления пищи, собраний и учебы. В общем, и все.
Пока большинство хижин стояли пустыми. Но это не надолго. За пеленой, или как её называли соплеменники, норой, уже проводился новый обряд с очередным хозяином. Очень скоро здесь окажутся взрослые и дети вырванные из сумрака насильственной связи. Такие же растерянные и сбитые с толку, как совсем недавно она сама.
Элсана судорожно выдохнула, пытаясь представить себе грядущие проблемы. 'Представить!' Именно это оказалось самым большим потрясением для неё. Под связью она даже не пыталась что-то себе представлять. Это было невозможно. Искусство, которому любой разумный учится с самого детства, было недоступно для связанных рабов до того момента, как спадает сумрак связи.
Откуда-то выскользнул Мунн. Самец, намного крупнее той самочки, что её так напугала несколько дней назад. Кажется, этого зовут Лео. Один с двух вожаков прайда пришёл проверить источник сильного беспокойства, каким была она сама, и теперь недовольно смотрел на неё.
Элсана торопливо постарались закрыться, как ей показывали наставницы в лагере. Ещё одно новое умение, ранее не имеющее для нее смысла. Свободные куэрхи держали блоки на уровне рефлексов. А ей приходится все время помнить о своих эмоциях. Дашиа уже несколько раз напоминала за это утро о ее несдержанности.
'Мы потерпим. Да и недалеко можем чувствовать друг друга'. - Выговаривала она несколько дней назад, сразу по прибытии в лагерь. - 'Но мунны очень сильные в неслышном разговоре. И сейчас, наше поселение это что-то вроде территории их логова. Мунны очень не любят, когда кто-то излучает такой страх в их доме'.
- Извини, Лео. - Произнесла Элсана вслух, обращаясь к коту, одновременно пытаясь неумело выразить признание вины в эмоциях. - Мне ещё трудно себя контролировать.
Кот фыркнул, обмахнулся своим длиннющим хвостом и направился к выходу с территории приёмного лагеря.
Элсана облегчённо перевела дыхание. Муннов она не боялась. Она не видела от них ничего ужасного. Большие кошки, особую прелесть которым дают бегущие по белой шерсти солнечные искры. О боевом режиме она слышала, и даже видела щитки на морде Калны в их первую встречу. Но присутствие мунна заставляло напрягаться. Причём, Элсана только недавно осознала, что остро завидует этим пришлым, с которыми мунны установили связь.
А ещё завидовала Луэлу, с которым познакомилась по прибытии. Впрочем, мальчишке завидовали все освобожденные и даже многие среди тех, кто не знал рабства. Мальчишка был связан с чужачкой. Но совсем не так как раб с хозяином. Он не был рабом, и связь не подавляла его эмоции и волю. Казалось, даже наоборот добавляла энергии и проказливости. Его партнерша по связи не обращала внимания на постоянные эмоциональные всплески мальчика, считая их нормальным явлением. Тем более, что её сородичи их просто не слышали и соответственно не возражали. При этом мальчишка пользовался у пришлых странным покровительством.
Дашиа вчера рассказывала, что он даже на муннов залезал верхом, как на вромов. И те спокойно его катали на себе. Подвиг, на который не осмеливался больше ни один из детей в селении.
Упомянутый мальчишка, легок на помине, тенью прошмыгнул через границу лагеря, осмотрелся, и, не обращая на нее внимания, начал осторожно красться к общественной хижине, в которой уже начался урок для Лассиана и остальной освобожденной детворы.
Элсана вздохнула. Раз Луэлу появился, значит и Санира на подходе. Женщина-воин никогда особенно не спешила. С утра у неё была обязательная тренировка на мечах. Потом свои дела при их высочествах. Одна из таких обязанностей, видимо как раз из-за связи с мальчишкой, это курирование лагеря. Странно все у этих чужаков. У Захватчиков от приобретения рабов новых обязанностей для хозяина связи не добавлялось. Чего не сказать о Санире. Но разве можно вообще сравнивать Захватчиков и Союзников
Пришлые не лезли в дела племён. Но на своем снабжении продуктами лагеря освобожденных настояли. Заодно и свою невидимую стену поставили. Это чтобы обитатели лагеря отсюда не разбрелись, пока не привыкнут к свободе. И чтобы местные, в том числе и родственники, не сильно утомляли.