- Знаете, как предчувствовал, что-то недоброе, - Эльвор вздохнул. - Вообще-то, правителя Арании я знал лично и никогда даже предположить не мог, что он использует силу кристалла в подобных целях, но тогда меня точно что-то дернуло на создание молота...не знаю...
Кузнец вздохнул.
- И где этот молот?
Эльвор покосился на волчицу и кивнул куда-то вглубь дома.
- Там, в кладовке валяется. Знаете, я уже подумывал его переделать, ибо металл при слитии с осколками приобрел уникальные свойства и, добавляя его в новое оружие, можно было бы получить интересный результат, но все как-то руки не доходили.
- Так мы можем этот молот получить или может купить? - спросила эльфийка.
- Да какие деньги, - отмахнулся кузнец. - Если вам удастся уничтожить кристалл, я вздохну спокойнее. Подождите немного.
Он скрылся в соседней комнате, пару минут громыхал там какими-то железками, а затем вновь вернулся в комнату с озадаченным видом и пустыми руками.
- Ничего не понимаю..., - он растерянно оглядел нашу кампанию и, подойдя к буфету, вновь извлек из него знакомую бутыль.
- Насколько я понимаю, молота, нет, - констатировала с легкой усмешкой Ри.
Эльвор растерянно кивнул и, приложившись к бутылке, сделал пару приличных глотков.
- А я-то старый дурень все гадал, что этим искателям сокровищ понадобилось у меня в доме, а оно вон как оказалось..., - он покачал головой. - И когда только успели? Их ведь у дома еще мой ручной гроун перехватил, да и в дом только этот верзила с мечом сунулся.
- Ясно, - Ри на секунду задумалась, потом спросила, кивнув в сторону соседней комнаты. - Я пройду, хочу глянуть на место, где хранился ваш молот.
- Да ради богов, - пожал плечами хозяин. - Там в углу комнаты дверь в небольшой чуланчик, так молот в углу весел, прямо сбоку от оружейной стойки.
Волчица кивнула.
- А гроун это тот мертвый зверь? - поинтересовался я.
- А..? - Галисар посмотрел на меня несколько захмелевшим взглядом и коротко кивнул. - Да, я его еще щенком подобрал, кто бы мог подумать...
- Молота действительно нет, - бросила Ри, появляясь на пороге комнаты. - А значит и нам тут делать нечего.
Она бросила взгляд на хозяина дома.
- О происшедшем мы сообщим городской страже.
- А смысл? - усмехнулся кузнец. - Хотя дело ваше...
Волчица бросила на него пристальный взгляд, в котором почему-то явно сквозило какое-то подозрение и, резко развернувшись на пятках, направилась к выходу. Дарнир, все это время простоявший у входной двери, последовал следом. А Таиль дождавшись пока они выйдут неожиданно спросила:
- Мастер, почему вы не сказали всей правды?
Кузнец вздрогнул и пару секунд внимательно вглядывался в лицо девушки, затем его плечи поникли:
- Вот значит как, - он провел ладонью руки по лицу и как-то устало вздохнул. - Ты думаешь, правда, была бы лучше?
Таиль промолчала, но ее глаза неожиданно стали наливаться знакомой синевой.
- Не надо девочка, - во взгляде кузнеца промелькнула тень страха. - Я понял.
Он тяжело поднялся и, пройдя в соседнюю комнату, через мгновение вернулся, неся в руке треугольный медальон на массивной цепочке.
- Вот, - он протянул его девушке.
- Отдай Лексу, - мотнула в мою сторону головой эльфийка, поморщившись.
Галисар понимающе усмехнулся и, подойдя ко мне, вложил медальон в протянутую руку.
- Что это? - я с интересом посмотрел на лежащий в моей руке тяжелый металлический треугольник.
Обычная ничем непримечательная треугольная металлическая пластинка, даже не слишком полированная, лишь в центре встроен малюсенький красный камешек каплевидной формы, и еще такие же, но белого цвета в каждом углу, да по краю выгравированы какие-то символы, написанные очень мелким шрифтом.
- Путевод, - буркнул кузнец. - Положи палец на красный камень и надави три раза.
Я последовал его совету и с удивлением заметил, как один из белых камней начал наливаться желтым светом. Таиль бросила взгляд на светящийся камешек и спросила.
- Остальные тоже к чему-то привязаны?
- Да нет, - неопределенно повел плечами кузнец. - Хотя, кажется, один к чему-то прикреплял, но это было давно, да и для вас неважно. Кстати сама объяснишь парню как им пользоваться или мне...?
- А что тут непонятного, - я повертелся на месте и огонек в кристалле, реагируя на мои движения, то разгорался ярче, то угасал, превращаясь в крохотную искорку. - Если я правильно понимаю, то он указывает направление к молоту и чем ярче горит кристалл, тем точнее это направление.
- Верно, - хмыкнул Эльвор, - знаешь нашу магию?
-Нет, но принцип мне знакомый.
- Почему ты ему не доверяешь? - спросил я эльфийку, едва мы вышли на улицу.
- Потому как он соврал о том, что не знает, кто украл у него молот.
- С чего это ты так решила? - удивился я, мысленно прокручивая в уме все, что произошло с нами в доме кузнеца и не находя ничего подозрительного.
- Ну, во-первых, он сильно напуган, - буркнула эльфийка. - Можно конечно было бы списать это на нападение, но...
- Но этот Эльвор довольно сильный маг и его не могли испугать несколько искателей приключений, - докончила за Таиль фразу, подошедшая к нам волчица. - Тут я с нашей остроухой согласна.
Таиль бросила гневный взгляд на Ри, но промолчала.
- Так у него молот все же похитили или нет?
- Похитили, - кивнула Таиль.
- Точнее сказать, он не препятствовал похищению, - добавила Ри. - Я когда осматривала кладовку, заметила следы мощной охранной магии, такую даже мне трудно пробить. Однако если бы ее все же кто-то преодолел, то следы подобного воздействия даже твоя фрая учуяла бы, причем еще задолго до того, как мы подошли к этому дому.
Я кивнул. Действительно, теперь и я видел, что в этой истории не все чисто. Если мыслить логически, то подобный артефакт хозяин должен беречь как зеницу ока, лично я бы так и делал. Этот молот ведь, по сути, должен быть мощным оружием, если способен уничтожить этот чертов кристалл, натворивший в свое время столько бед. Да подобную штуковину надо за семью замками прятать и еще дверь шваброй подпирать, на всякий так сказать случай. А тут кладовочка...действительно странно...более чем.
- Кажется, ты понял, - усмехнулась волчица.
- Понял, - не стал отрицать я и, кивнув в сторону мертвого тела, спросил - А это тогда как понимать?
- Не знаю, - пожала плечами Ри.
- Скорее всего, кто-то просто использовал этих ваших магеров для достижения цели, скрыв под этим нападением истинную цель. Так что этого парня просто принесли в жертву обстоятельствам.
Все с недоумением уставились на стоявшего чуть поодаль Дарнира.
- Похоже, - наконец выдавила из себя волчица. - Как думаешь, остроухая?
- Согласна, хвостатая, - кивнула эльфийка.
- У меня нет хвоста, - парировала Ри. - По крайней мере, в этом облике, а твои уши вон даже через волосы выпирают.
- Ну, могу тебя тогда грудастой обзывать, у тебя они явно больше моих ушей выпирают, причем даже одежда им в этом не помеха, - усмехнулась эльфийка.
Я покосился на Ри, стараясь придать своему лицу серьезное выражение, ибо в последнем был полностью солидарен с Таиль.
- Кстати, а что это за магеры такие? - спросил неожиданно Дарнир.
- А ты не завидуй, - бросила Ри эльфийке и, обернувшись к бывшему ополченцу, ответила. - Охотники за артефактами. Дело в том, что после той войны здесь много различного добра осталось, но все оно в основном расположено в гиблых местах, что образовались после того как император Арании окончательно перестал контролировать кристалл и проходы в другие миры стали открываться на всей территории от степей Оруна, до Стального кряжа. Тогда что только в этот мир не пролезло...
Короче, по словам нашей волчицы, получалось, что магеры это местный аналог наших сталкеров. Помниться я еще в детстве про них книгу прочитал "Пикник на обочине называется", так долго под впечатлением ходил, особенно меня порадовали описанные там аномалии. Так вот, в той книге местные авантюристы лезли за артефактами в так называемую "зону", что образовалась, толи после падения фиг знает чего, толи после посещения нашей планетки пришельцами. Гибли они конечно как мухи, но те, кому удавалось хоть что-то вытащить оттуда интересного, наживались не плохо. Судя по рассказам Ри тут было примерно то же самое. Все нормальные люди обходили гиблые места большим кругом, а эти перли в самый центр, в надежде найти что-нибудь этакое и продать его подороже. В принципе, если представить что местные аномальные зоны хоть чуток похожи на ту, что описана в книге, то эти магеры должны быть довольно безбашенными ребятами и ожидать от них можно всего. И все же...
- Этот город место их неофициального базирования, - поясняла меж тем Ри. - И здесь же находятся большинство скупщиков найденных артефактов.
- И часто ценное находят? - поинтересовался Дарнир, в глазах которого горело неприкрытое любопытство.
- Бывает, - пожала плечами волчица. - Только большинство не возвращается, особенно новички. Тут к началу лета каждый год по десятку новеньких объявляется, только вот до осени хорошо если хоть один доживает. Хотя конечно есть и те, которые данным промыслом не первый год занимаются и у них для этих дел уже специально сколоченные группы имеются, но и то...
- Подожди, - прервал я волчицу.- Если в этом городе у них что-то типа базы, то кто из них в своем уме пойдет на подобное? Или тут подобные нападения не редкость?
- Нет, - мотнула головой девушка. - Магеры этим не грешат, тут своей шелупони хватает, а эти ребята себя чуть ли не к элите Демонических земель причисляют, так что до такого не опустятся.
- Однако эти почему-то опустились, или ты ошиблась?
- Не ошиблась, хотя, что тут гадать, надо скорее добраться до штаба городской стражи.
В штаб мы направились вдвоем с Ри, а Таиль с Дарниром решили пойти к волчице домой, чтобы подготовить все для нового похода. Прежде чем уйти Таиль отозвала меня в сторонку и попросила не показывать талисман кузнеца Ри. Я пообещал, хотя был уверен, что та давно уже его учуяла. Однако всю дорогу волчица промолчала, лишь постоянно ускоряла свой шаг, так что к зданию штаба городской стражи, разместившемуся в массивном трехэтажном здании, мы уже не подошли, а буквально подбежали. Стража, стоявшая на входе, мало того что не остановила нас, та еще и при виде волчицы взяла под козырек. Войдя внутрь, волчица решительно направилась на второй этаж, отмахиваясь от постоянно пытающихся с ней заговорить стражников, лишь один раз она остановилась, чтобы переброситься парой фраз с высоким худым мужчиной, который сидел в коридоре на широком оконном подоконнике и возился с тетивой своего лука.
Балогур пару минут молчал, после того как волчица закончила рассказ о нашем последнем приключении, затем покачал головой и поднявшись со своего массивного стула, больше похожего на резной трон, выглянул в коридор крикнув что-то на неизвестно мне языке. Не успел он вернуться на свое место как в комнату вбежал молодой парень и вытянувшись по струнке, доложил о прибытии.
- Вот что, молодой, пойдешь в трактир "Три мага" и скажешь Канору, чтобы брал ноги в руки и бежал сюда, ясно? И еще, сбегай к Кагону и прикажи отправить ребят в дом кузнеца за телом.
- Так точно, лор! - рявкнул паренек и тут же умчался.
- Что это за Канор? - поинтересовалась Ри.
- Ах, да, ты же не знаешь?- вздохнул демон. - Арак отошел от дел и уехал из города, поговаривают, что осел где-то в одном из городов по другою сторону Рамиона. Сейчас глава совета магеров Канор.
Лично мне Канор больше всего напомнил этакого сорвиголову на пенсии, такие люди мне по жизни уже встречались. Вечно неугомонные авантюристы, лезущие в самый эпицентр различных событий, постоянно попадающие в какие-то невероятные стечения обстоятельств и никогда при этом не унывающие. Кстати мой друг Антон, из-за которого я попал в этот мир, примерно такой, хотя в нем больше дури, а не авантюризма, но это возможно из-за молодости. Глава же совета магеров был если не стар, то уже в таком возрасте, когда большинство волос сменили свой природный цвет на белоснежный. Он зашел в комнату и, демонстративно поклонившись Балогуру, плюхнулся на стул, стоявший напротив демона, бросив свою широкополую шляпу на стол. Двое сопровождавших его демонов замерли по обе стороны двери, положив свои когтистые лапы на рукояти тяжелых мечей.
- Наше почтение командиру стражи, чем могу служить?
- Если коротко, то недавно группа магеров совершила нападение на одного из жителей города, дабы завладеть ценным артефактом.
Брови Канора удивленно взлетели вверх и он, криво усмехнувшись, покачал головой:
- Вы уверены, что это кто-то из наших ребят?
- Ри уверена, - бросил Балогур, когтем поддевая шляпу и отправляя ту в угол комнаты.
- Ри? - Канор повернул голову и с прищуром окинул стоящую в углу девушку изучающим взглядом. - Неужели легендарная проводница вновь почила наш город своим присутствием. Наслышан, наслышан.
Волчица промолчала, только сверкнула глазами и оскалилась в ответ.
Магер криво усмехнулся и, бросив косой взгляд в мою сторону, вновь повернулся к Балогуру.
- Ну, думаю, что не буду подвергать слова достопочтимой проводницы сомнению, а посему от лица нашего сообщества смею уверить, что мы немедленно приступим к поиску нападавших. Только вот кого искать? - он с улыбкой развел руками.
Ри улыбнулась в ответ и, сдвинувшись со своего места в сторону, взяла прислоненный к стене грохот, затем кинула тот главе магеров. Канор поймал тяжелое ружье и пару минут его внимательно разглядывал, при этом улыбка с его лица принялась медленно сползать.
- Так...
Магер неожиданно резко встал и, подобрав с пола свою шляпу, одел ее на голову, даже не став приводить ту в порядок. Затем поклонился и, кивнув на грохот в своей руке, спросил:
- Я возьму, надо ребятам в трактире показать.
Ри пожала плечами и мотнула головой в сторону демона.
- Скоро тело убитого из дома кузнеца доставят, - спокойным голосом констатировал Балогур.
- Оружия будет вполне достаточно, - бросил магер, поморщившись.
- Хорошо, - демон поскреб когтем кончик своего рога. - Думаю, времени до завтрашнего утра тебе хватит, чтобы выяснить чье это оружие, но на всякий случай, я пошлю к трактиру своих ребят, они там за всем присмотрят, да и вообще...
Он что-то прорычал на своем языке стоявшим у двери демонам и, дождавшись пока те вместе с Канором покинут помещение, повернулся к волчице.
- Думаешь, он действительно не знает, или делает вид?
- Ну, оружие он, похоже, узнал, - буркнула девушка. - Хотя это ему радости не доставило.
- Я это тоже заметил, - демон вздохнул. - Знаешь, не услышь я от тебя, сроду не поверил бы, что магеры способны на такое. Ребята, конечно, себе на уме и вне стен города я им доверять бы не стал, но тут...
Он покачал головой.
- До последнего времени они строго соблюдали законы города и именно благодаря этому совет позволял им здесь базироваться.
- Значит, те, кто это совершил, уже не собирались сюда возвращаться, - заметил я.
- Наверное, - согласилась волчица, быстро переглянувшись с демоном. - А значит надо спешить.
- Согласен, - кивнул тот. - Однако больше всего меня беспокоит то, что это странное нападение напрямую связано с вашим заданием. У меня лично создалось такое впечатление, что кто-то спешит, пытаясь предупредить ваш следующий ход.