Неожиданно дверь резко распахнулась, прервав мое состояние полудремотного-размышления и ворвавшаяся в комнату Таиль, скинула шлем и, схватив со стола кувшин с водой, жадно припала к его узкому горлышку.
- Собирайся, - коротко бросила девушка, переведя дух. - Жду внизу.
Собравшись, я спустился вниз. Опа. Перед домом помимо эльфийки стояло еще три девушки, причем в полном облачении и не в тех кожаных доспехах, что были на моей знакомой. Белоснежные латы, в которые были облачены воительницы, казалось, были сделаны из какой-то отполированной кости, ну или пластика, однако в связи с отсутствием здесь оного... Блин но костяные доспехи, во номер. Хотя, что я знаю об этом мире, может тут кость некоторых животных прочнее стали, а может это чисто такая парадная форма, у всех ведь свои тараканы в голове. Однако зачем такой почетный эскорт? Я покосился на эльфийку, но та была спокойна, мало того ободрительно мне улыбнулась. Мол, все в порядке не волнуйся. Ага, в порядке, а эта троица тогда зачем, хотя с другой стороны катары у меня не забрали, как впрочем, и ножи что болтаются у меня на поясе, а те намного опаснее. В смысле катары-то тупые, а вот ножики неведомый мне хозяин этих инструментов наточил на славу, сам вчера проверял, когда местную копченую колбаску резал.
Вот так с почетным караулом из четырех дам я впервые попал в казармы стражей. По пути я, конечно, все старался получше рассмотреть, постоянно притормаживая очередной местной достопримечательности, чем несколько нервировал своих сопровождающих, которые явно торопились. В результате наш путь занял примерно около часа и, судя по лицам девушек, будь их воля, мне бы не только глаза выцарапали, но и что нибудь с удовольствием отрезали, тем более мечи на их поясе отнюдь не бутафорские. Однако если честно, мне эти статуи и фонтаны побоку, хотя некоторые производили впечатление, особенно каскадный фонтан, низвергающийся прямо между домов в стиле природного водопада. Если бы не подводящие трубы, которые чуть выпирали из мостовой, то я бы подумал что это природное образование, а сама река загнана под улицу, хотя, может, так оно и было. Тем не менее, основной причиной моих остановок было то, что я банально тянул резину, стараясь собраться мыслями. Правда, вот почему-то мысли упорно не хотели собираться. Не мелькнула одна - банально дать деру, но я ее тут же отмел. Во-первых, города я не знаю, а значит, поймают меня довольно быстро, во-вторых, что я тут один вообще делать буду? Это только в кино герой, попадая бог знает куда, прет на пролом, круша всем черепушки. И не важно, что те ребята, которых он кладет штабелями, по идее, профессиональные солдаты и оружием должны владеть на ура...не спасибо, я вот не горю желанием проверить подготовку моих сопровождающих. Да, бой с тем рыцарем я выдержал, что впрочем, весьма странно, но скорее всего это либо везение, либо сказалось то, что я занимался гимнастикой.
Казармами кстати оказались вполне добротными строениями, что расположившиеся среди небольшой рощицы и были окруженные полукруглой стеной, которая в свою очередь стыковалась с основной внутренней стеной и отделяла одну часть города от другой. Короче стена на стене и стеной погоняет. Хотя тут это скорее необходимость, в случае штурма можно организовать несколько линий обороны, правда, смущало, что внешняя стена была выше внутренних и в случае ее захвата защитников просто могли обстреливать сверху, но...в конце концов, что я в этом смыслю? В общем, пока мы шли по аккуратным аллейкам, я недоумевал, почему это Таиль не живет здесь, а ютиться в этой чердачной каморке. Тем более что, судя по попадавшимся нам навстречу стражам, все они были женщинами, хотя пока судить об этом рано. Однако на мой наводящий вопрос эльфийке, я получил вполне утвердительный ответ. Действительно батальон "стражей" насчитывал четыреста человек, и все они были женского пола.
В конце концов, сопровождающие нас с эльфийкой девушки довели нас до небольшого одноэтажного здания, вытянувшегося вдоль широкой дороги выложенной мозаичными плитами и, молча, удалились. Я покосился на Таиль, которая почему-то заметно нервничала, но заметив мой взгляд, быстро взяла себя в руки и решительным шагом направилась ко входу, около которого стояли две стражницы с головы до ног закованные в до блеска начищенные доспехи. Оружие пришлось оставить, причем одна из стражниц быстро пробежалась пальцами, закованными в кольчужную перчатку, по моей одежде и, хмыкнув, мотнула головой в сторону двери. Пройдя по длинному коридору, куда выходило несколько закрытых сейчас дверей, мы остановились у одной из них. Таиль тихонько постучала и, дождавшись разрешения, открыла дверь. Внутри оказалась большая просторная комната, основное пространство которой занимал прямо-таки огромный квадратный стол, заваленный какими-то бумагами, с рядами стульев вдоль него. Кроме этого в комнате была небольшая лежанка типа нашей кушетки, а так же комод со множеством ящиков и висящим над ним большим овальным зеркалом в металлической оправе.
Около большого почти в полстены окна стола высокая беловолосая женщина, одетая в серебристую кирасу, типа тех, что я видел в кино про римлян. Ну, знаете такие, где рельефно изброжен мужской мускулистый торс, не знаю, как они называются, так вот на ней был женский образец. Смотрелось очень даже ничего. Тем более что сама женщина была высокая и прекрасно сложенная. Кроме кирасы на женщине была кроткая кожаная юбка с нашитыми поверх прямоугольными металлическими пластинами, так что я сперва подумал, что юбка целиком из них и состоит. Как я уже говорил раньше, волосы у женщины были белые, точно снег и коротко острижены, причем намного короче, чем у той же Таиль. Лицо довольно миловидно, по-крайней мере в профиль, разве только нос чуток с горбинкой...И тут женщина повернулась.
Я обмер, глядя на огромный шрам, что изуродовал вторую половину ее лица, лишив глаза и превратив его в ужасную маску.
- Таиль.
- Да, кома, - эльфийка вытянулась в струнку и вскинула выпрямленную ладонь правой руки к левому плечу.
- Так это и есть твой незнакомец из клана убийц, - женщина подошла ближе и с интересом начала меня осматривать.
Я замер. Нет, меня совсем не смущает подобное разглядывание, просто я неожиданно почувствовал веяние скрытой силы и мощи исходящей от этой женщины. Наверное, что-то подобное почувствовал бы голый безоружный человек, столкнись он лицом к лицу с хищным зверем.
- Не похож он на них, - наконец констатировала женщина. - Я не раз с ними сталкивалась, ничего общего, если не считать этой повязки на лице. Да и название клана - "ассасин", мне ничего не говорит.
Она усмехнулась, я же внутренне обмер. Если честно, то я не совсем понимал, почему Таиль сразу назвала меня убийцей, одет-то я был в одежды, что по представлению некоторых личностей из моего мира, являются облачением игрового персонажа -ассасина. Однако это совсем не значит, что местные ассасины или как их здесь называют, должны облачаться также, да и катары оружие ей совсем не знакомое и все же эльфийка сразу признала во мне убийцу. Странно. Хотя меня надо признать это устраивало, какой ни какой, но статус в этом мире, однако сейчас, похоже, и его лишат.
- Кома..
- Помолчи , - поморщилась хозяйка кабинета, заставив девушку смолкнуть.
Беловолосая практически вплотную подошла ко мне, да так, что металлическая грудь ее кирасы уперлась в мою, заставив почувствовать кольца своей кольчуги через майку, и впечатала пристальный взгляд своего глаза мне в лицо. Приятного надо сказать мало, вблизи ее шрам выглядел еще ужаснее, заставив меня внутренне поежиться. Все же мы, современные люди, очень восприимчивы и брезгливы, хотя конечно не все. Хозяйка кабинета неожиданно как-то облегченно вздохнула и, похлопав меня по плечу, вернулась к окну.
- Таиль, вот ваше задание, - женщина взяла со стола свиток и кинула его эльфийке. - За то, что провела незнакомца во внутренний город тебя надо бы наказать, но все будет зависеть от выполнения поставленной задачи. Справитесь, похлопочу за него, а не справитесь,... ну тогда лучше в город вам не возвращаться. Свободны.
Мы вышли из кабинета, и я уже было открыл рот, но эльфийка зыркнула на меня таким взглядом, что я сразу его захлопнул, закусив лицевую повязку.
- Поговорим дома, - бросила Таиль.
Это был странный сон. Огромный костер, горящий посередине каких-то руин и плотная стена тумана вокруг них. Отблески пляшущего огня выхватывали из молочной пелены причудливые тени, которые кривляясь вновь растворялись в этой мгле. Я стоял у костра, непонимающе озираясь, чувствуя непонятную давящую тишину этого места. Неожиданно пелена тумана дрогнула, и пошла волнами, а в глубине ее отчетливо протаяли несколько теней. Кто-то пробирался сквозь туман на свет костра. Очертания их были нечеткие и иногда полностью скрывались в тумане, но они приближались... Я вздрогнул и проснулся.
Сказать, что я ничего не понимал, наверное, мало. Я был полностью растерян, даже больше чем в тот момент, когда осознал что нахожусь в другом мире. До этого я хотел просто отсидеться у гостеприимной эльфики, оглядеться, чуток пообвыкнуться и, начинать, искать способ возвращения в свой мир, ибо если я сюда как-то попал, то и выбраться, скорее всего, было возможно. Конечно, есть вероятность, что мое попадание всего лишь небольшой "заскок" мироздания или еще чего, типа случайной интерференции единого поля, чтобы это не значило, но попробовать стоило. Тем более как-то не хотелось надолго застревать в мире, где самое большое развлечение заключалось в махании острыми железками, шпиговании тушки противника стрелами и прочей подобной лабуды. Не это все конечно хорошо, адреналин там и все такое, но уж лучше я это в кино посмотрю. К тому же у меня срывался контракт по клиентам, дома сидел голодный кот (хотя у Антона есть запасной ключ, но на него рассчитывать..), а на работе, поди, бьют уже во все колокола в связи с моей пропажей. А вот отправляться на какое-то непонятное задание...да с какого перепугу-то? Примерно это я и высказал Таиль. Девушка в ответ лишь вздохнула. Вообще, судя по ее виду, эльфийка и сама не понимала что к чему. По ее словам выходило, что утром ее просто вызвали к командиру и приказали доставить меня на аудиенцию к начальству. Откуда командирше "стражей" стало известно не только обо мне, но и о моей мифической специализации оставалось только гадать. По мнению Таиль приказ пришел откуда-то сверху, по крайней мере, одна из ее подруг, стоящая в карауле, сказала, что вечером к начальнице приходил какой-то монах с пакетом. Все это наводило на довольно странные мысли. Кто-то явно обо мне знал, а значит, возможно, стоял за моим появлением в этом мире, но кто и зачем? Я ведь ни какой-то там великий герой, супермен и прочее - обычный человек из разряда "офисный планктон обыкновенный", так что, на мой взгляд, мое появление здесь для чего-то определенного вообще не имеет смысла. Хотя может быть я какой-то потомок великого местного воителя или царя, которые некогда переместились в мой мир, а теперь....не, бред и мания величия. Однако существует еще одна возможность. Может быть местные маги, а то, что они тут есть, я не сомневался, засекли мое появление. Ну, там по возмущению магического поля или ткани реальности, ну или ...не знаю чего, фэнтезийной литературой не особо увлекался. Короче запеленговали меня и... Стоп, но зачем им тогда посылать меня выполнять какое-то непонятное задание...бред?
Рассуждая так, я, точно ужаленный в одно место, носился по комнате под сочувственные взгляды жующей яблоки эльфийки. Таиль разделяла мои мысли и так же не понимала происходящее, но относилась ко всему этому с присущим ей спокойствием. Типа ну произошло, так произошло, ничего ведь не изменишь, просто надо думать, как поступить дальше. Я так не мог и еще около часа ходил из угла в угол, меряя своими шагами тесную комнатушку. Наконец эльфийке это надоело, и она предложила мне не маяться дурью, а обсудить выполнение порученного, тем более что выбор у нас был не большой. Либо выполнить, либо превратиться в изгоев, а, по словам девушки, выходило, что это практически то же самое, если бы мы были преступниками, ибо дезертирство тут карается строго. За наши головы объявили бы награду и все охотники до наживы бегали бы за нами по пятам до тех пор, пока мы не покинули границы королевства, да и то не факт что потом оставят в покое. Вот опять. Ладно, это касается эльфийки - она на службе, но я-то тут с какого боку-припеку. На службу вроде не нанимался, контракт не подписывал...причем здесь я!? В ответ на это девушка только зло сверкнула глазами и сказала, чтобы я помолчал, ибо по местным законам убийца, проникнувший во внутренний город, карается смертной казнью на месте без суда и следствия. Вот она меня подставила, знал бы не в жизнь за ней не пошел, а ведь как все хитро провернула, перед входом в город заставила снять маску, а катары завернуть в плащ и отдать ей. Так что стражники видели обычного мужика в кольчуге и с ножами на поясе, не самый надо сказать подозрительный тип из тех, что проходили через городские ворота. Да уж...только вот зачем это эльфийке было нужно, а то, что она преследует какие-то свои цели, это мне уже стало понятно. Ну не верю я в подобную добродетель, хотя как человек, точнее эльф, она мне глубоко симпатична. Кстати если вам интересно, то эльфийские девушки анатомично сильно ничем от обычных людских не отличаются, ну, по крайней мере, внешне. Уши я не имею ввиду. Дело в том что, укладываясь спать, Таиль раздевалась полностью, совершенно меня не стесняясь, не знаю с чем это связано, то ли с ее военным образом жизни, то ли от природы такая, однако факт так сказать налицо, точнее, на тело.
И все же мелкие отличия были, например талия - очень уж узкая, что смотрится как-то неестественно, словно у какой-то куклы. Или же взять мышцы на животе, выделяются словно у какой-то бодибилдерши и какие-то черезмерно вытянутые. Груди небольшие и слишком уж твердые на вид, когда девушка с утра одеватеся буквально перепрыгивая через меня те даже не колохнуться, а соски...? Я грешным делом подумал, что их вообще нет, пока не присмотрелся - есть только очень маленькие и блеклые, буквально размером с горошину. Все это несколько необычно, но в принципе, как я и говорил выше,- в пределах нормы. Необычно было пожалуй то, что я здоровый мужик, который уже несколько лет толком не был не с одной девушкой, ни как не реагировал на эту обнажонку - вообще ни как. Ладно, все, хватит об анатомии и прочем. Короче поведение эльфийки меня несколько настораживало, но больше надеяться у меня было не на кого, а значит оставалось верить, что меня не принесут в жертву местному эльфийскому божеству или еще чего похуже.
Пока я придавался этим своим мыслям, эльфийка , сидя на кровати, пристально изучала свиток.
- И что там? - поинтересовался я минут через пять напряженного молчания.
Таиль протянула мне документ и, со вздохом растянувшись на кровати, закинула руки за голову, уставившись в потолок задумчивым взглядом. Я несколько минут пялился в свиток, покрытый какими-то причудливыми завитушками, затем свернул его и кинул на кровать рядом с Таиль. Вот еще одна странность. Как-то я говорю на местном языке, хотя по издаваемым мною звукам, ведь прекрасно понимаю, что это не мой родной великий и могучий, однако читать...да уж, странность на странности.
- И что там написано?
Девушка скосила на меня задумчивый взгляд, затем как-то тяжело вздохнула и принялась рассказывать.
Полк "стражей" был организован при правлении какой-то там королевы лет двести назад и являлся, по сути, ее личной гвардией. Та королева отличалась излишней воинственностью и немало сделала для увеличения границ своего королевства, снискав славу и уважение в своих землях. В те времена полк стал элитой королевства, не смотря на то, что служили в нем одни женщины. После смерти правительницы он естественно продолжил свое существование, но с годами его былая слава таяла, ибо к власти приходили одни лишь мужчины, не видевшие особой нужды в женском войске. В результате к нынешнему времени полк сократился до размеров батальона и применялся для различных подручных дел, короче солдаты на побегушках. Ходили слухи, что причиной того что их до сих пор не расформировали, была какая-то таинственная помощь оказанная некогда командиром батальона лично его величеству, но так ли это Таиль не знала, да инее хотела знать. Для многих служащих в нем, казармы стали родным домом, а для некоторых вообще единственным местом, куда они могли вернуться. Этакий женский иностранный легион, по крайней мере, это сравнение первым пришло мне на ум.