Стоп. Так это я?! Мне снова восемнадцать-двадцать лет?!
Мозг информацию принимать отказался и потребовал отпуск. Как бы выразился один мой студент, я зависла. Окружающий мир начал терять свои краски, медленно погружаясь во тьму. Что-то слишком часто я в последнее время сознание теряю, какое-то оно у меня непостоянное. Хорошо хоть внук за плечики придерживает.
– Похлопай ее по щекам, – слышу голос Олуша, – не время сейчас в обмороки падать.
– Я тебе сам похлопаю, – тихо бурчит внук, удерживая меня за плечи.
Терять сознание я передумала. Так как в голову пришла очень интересная мысль.
– Это иллюзия? – с надеждой смотрю на внука.
– Бабуль, тут такое дело… Кажется, у того мага все получилось, – начал он. Но тут же затараторил дальше: – Это же круто, ты теперь снова молодая! Это же круче пластической операции! И совершенно бесплатно!
Под моим взглядом он резко умолк и сник. А мне сделалось дурно от внезапной догадки. Смотрю на Роя… Нет, не подходит. Он, конечно, в целительстве разбирается, но мне нужна женская оценка.
– Лель! – зычно позвала я, резко выпрямляясь в руках потомка.
Голос в молодости у меня был, что называется, командирским. Почему был? Я и сейчас молодая. Синтаксический разбор! Так что искомая мной остроухая девица тут же сделала шаг вперед из общей оторопелой массы.
– Звали, бабушка Ирва? – преданно заглядывает она мне в глаза.
Еле сдержала нервный тик, успокоила себя напоминанием, что это создание с чистым взором еще сущий ребенок, которому девяносто пять. Маразм.
Я решительно выбралась из цепких ручонок внука.
– У меня к тебе конфиденциальный разговор, – улыбнулась я.
– Ирва, – сделал шаг навстречу мне Рой.
– Чтобы я никого из вас в ближайшие пятнадцать минут в глаза не видела, – строго смотрю на всю честную компанию. – Оставьте нас! – повторила для непонятливых.
Несмотря на блеск любопытства и беспокойства в глазах разношерстного сборища, мне удалось выставить их за дверь. Которую я, кстати, плотно прикрыла за собой.
– А скажи-ка мне, мой юный работник медицины, есть ли в вашем арсенале магов и целителей заклинания, помогающие увидеть внутреннее состояние тела? – усадила я ушастую на некое подобие кушетки и примостилась рядом.
– Есть, – непонимающе смотрит она на меня.
– А не могла бы ты меня этим заклинанием просканировать? – Тут-то я и запнулась. Как же ей объяснить, чего именно я хочу?
– Зачем? – не поняла она.
– Мне нужно знать, помолодела ли я только снаружи или… – не то чтобы я стеснялась, в конце концов, что естественно, то не безобразно. Но как объяснить этому ребенку мою проблему? – В общем, способна ли я снова иметь детей?
Вот, сказала.
– Конечно, – поводив надо мной светящимися ладошками, сообщила она. – У вас абсолютно здоровое молодое тело, даже следов старых повреждений нет.
Мне дурно.
– Мне что, теперь заново климакс переживать? – ужаснулась я. – И все остальные прелести женской молодости?
– А что это? – Ее невинные очи уперлись в меня в немом ожидании новых знаний.
– Это когда женщина из-за старости не может иметь детей, – с трудом выдала я адаптированную информацию. Начинает сказываться недостаток опыта работы с детьми младших классов.
– А… кажется, я поняла, мы проходили это с учителем, когда изучали человеческую расу. Бабушка Ирва… – У меня скоро нервный тик с этой девицей начнется. – Вы теперь не просто молодая, вы теперь вообще от старости не умрете. У этого мага получилось то, что еще ни у кого не получалось!
У меня задергалось веко. Тут в довершение моей личной трагедии раздался грохот и глухой стук о стены дома, а моя мигрень, между прочим, еще не прошла. Видно, я действительно помолодела, в юности я была весьма буйна нравом, а все гормоны виноваты, вот и сейчас скопившийся за прошедшее время стресс вылился в глухое раздражение, ищущее выхода.
Дан
Она жива, мне существенно полегчало. Она помолодела – зашибись. Теперь бабуля от старости точно не умрет и не оставит меня одного в ближайшее время, это тоже радует. Настроение улучшилось. Так было до того, как я вспомнил, что наорал на нее, не узнав в новом облике, а бабуля у меня злопамятна, об этом все соседи знают. Слегка поежился. Ничего, перетерплю, главное, что с ней все хорошо, кажется.
Зачем она с этим парнишкой ушастым заперлась? И подслушать не удается. О чем они там разговаривают? Или не разговаривают?
– Дан, успокойся, не мельтеши, – обратился ко мне Олуш.
Команда светлых постепенно начала приходить в себя. Появились осмысленные выражения на лицах, взгляды из ошарашенных стали просто восторженными. Наконец, движения перестали быть заторможенными.
Мы разместились на полу общей комнаты, именуемой прихожей. Коридоров у оборотней не было. С улицы гость попадал в прихожую, из которой можно было пройти в другие комнаты.
– Красивая у тебя бабушка, – задумчиво брякнул Гирин.
– Ты слюнями-то в ее сторону не брызгай, – смотрю на него исподлобья.
Ангра сидела тихо, слегка надув пухлые губки. В беседе она не участвовала.
– А ты не угрожай. Она не просто красавица, а молодая и бессмертная, на нее охочих много найдется, за всеми не уследишь. Глядишь, и бабушка твоя замуж захочет.
– Не захочет, – буркнул я зло.
– Почему? – удивился Олуш.
– У нее от ухажеров всю жизнь отбою не было, ей один профессор до сих пор предлагает руку, сердце, квартиру и счет в банке, а она всем отказала. Ей никто не нужен, кроме меня.
Она, конечно, теперь по-другому выглядит, но взгляд у нее по-прежнему все тот же. Она моя бабушка, и этого ничто не изменит, а на внешность я и раньше внимания не обращал. Пахнет бабуля так же, поведение и манеры не изменились, так что волноваться мне не о чем.
– Так это было до того, как она бессмертной стала. Может, она просто не встретила подходящего? – хмыкнул маг. – Вон вампир вокруг нее круги нарезал сколько.
А об этом, пожалуй, стоит задуматься.
– Дан, я ни в коем случае не претендую на внимание и расположение твоей бабушки. Я еще жить хочу, – поднял ладони вверх Рой, почувствовав мой тяжелый взгляд.
Нашу тихую беседу прервала звенящая тишина. Мы настолько привыкли к завываниям за окном, что когда оно прекратилось, то не сразу обратили на это внимание. А когда поняли, что нас смущало, было уже поздно – на двери и стены нашего убежища обрушился мощный, слаженный удар.
Рык – и снова удар.
– Оборотни! – вскочил на ноги Олуш.
– Что происходит? – подбежал я к окну.
Окна мы предусмотрительно забили досками крест-накрест, оставив возможность наблюдать за периметром.
– Вот именно этого я и боялся, – тяжко вздохнул Рой.
В это время дом сотряс еще один удар.
Я наблюдал весьма пугающую картину. Здоровенные волки с горящими желтыми глазами окружили наш дом, в который пытались пробиться. С каждым ударом в дверь завал из различного тяжеловесного барахла разваливался все больше, что вызывало вполне обоснованные опасения.
– Что здесь творится? – раздался родной голос за спиной.
– Оборотни, – нервно обронил Гирин.
– И что с ними? Решили сделать перепланировку своего жилья? Бешенство? Гон? – И в этом вся моя бабуля. Спокойствие и деловитость в самых несуразных и опасных ситуациях.
– Это Дан, – подал голос Рой. – Оборотни среагировали на его силу, которую он не смог сдержать в момент волнения.
– Не сходится. Они только сейчас нападать начали, а психовал я полчаса назад.
– Твоя сила для оборотней как зов. Дурман. Пока твоя сила бушевала вместе с тобой, они…
– Просто выли от радости, – заключила бабуля, массируя виски.
– Можно и так сказать, – кивнул вампир. – Сейчас же они почти не слышат тебя. А точнее, они перенасытились твоей силой, им плохо.
– То есть им внук нужен? – удивилась бабуля.
Ответить Рою не дал жуткий грохот и возобновление воя. Завал у двери окончательно рассыпался. Олуш, Гирин и Рой сориентировались мгновенно, они подперли дверь собой. Ты смотри-ка, а труд и вправду объединяет.
– Кто-нибудь, вызовите ветеринара, – простонала бабуля.
Вообще-то она добрая, собачек и прочую животинку не обижает, но, судя по всему, сейчас другой случай. Сейчас у бабули мигрень, сие случается редко, но масштабно. В такие периоды бабуля агрессивна и не подвержена логике.
– Ирва, возьми Леля и Ангру, спрячьтесь в дальней комнате. Держитесь подальше от окон, – начал командовать Олуш.
– Бабушка Ирва, пойдемте, – потянул ее за руку Лель.
– Лель, ты можешь головную боль убрать? – внимательно посмотрела бабуля на ушастого.
– Пока оборотень воет, простые маги мало что могут, – с сожалением покачал головой остроухий.
– И долго это продлится? – Слишком уж спокойно она задала этот вопрос, кажется, сейчас кому-то будет плохо.
– Еще полночи, – пропыхтел Гирин. – Дан, да помоги же ты, мы сами не справимся.
Не успел я сделать и шага, как мощное тело попыталось прорваться через окно. Стекло разбилось, но доски выдержали. Волк в дом не попал, зато существенно увеличилась громкость.
– Стоп, а где мужичок, что правил телегой? – вдруг вспомнила любимая родственница.
– Я его еще днем отпустил, – сообщил Рой.
В этот момент кто-то из блохастых вывел особо громкую руладу. Бабуля схватилась за голову.
– Данюша, да сделай хоть что-нибудь! – рычит не хуже оборотня любимая бабушка.
И что мне сделать? Выйти наружу и предложить себя на серебряном блюде? Вряд ли бабуля это имела в виду. Долго мне размышлять не дали, еще один оборотень-экстремал попытался порваться через окно. У него это почти получилось, доски дали мощную трещину.
Бабуля в порыве чувств тихо выругалась, почти беззвучно, и бросилась прочь из прихожей.
– Ирва, там кухня! – крикнул ей вдогонку Олуш.
Она на его окрики не реагировала. В этот момент один из оборотней все же прорвался сквозь окно. Ангра попыталась защитить нас с помощью своих магических щитов. Но, судя по всему, сил ей просто не хватило. Я молился лишь об одном: чтобы бабуля была в безопасности и не вздумала открыть дверь, ведущую на кухню. Эльф достал откуда-то огромные ножи, подозреваю, они здесь не иначе как кинжалы именуются, и начал кружить вокруг оборотня, в то время как я и маг пытались прикрыть хоть чем-нибудь пролом в окне. И вот в самый разгар всего этого беспорядка бабуля вновь появилась перед нашими измученными очами. С огромным куском мяса и половником!
Для чего ей понадобился половник, я смог узнать незамедлительно. Вконец озверевший оборотень все-таки бросился на эльфа, за что и получил незабвенной кухонной утварью прямо по морде.
– А ну, брысь отсюда, рассадник блох! – слышу ругань бабушки вперемешку с жалобным скулением бедного животного. Или они не животные?
– Рой, оборотни чем-нибудь отличаются от стай собак и волков? – вновь ударила она только пришедшее в себя животное.
– Во второй ипостаси почти ничем, разве что власть вожака сильнее, – пропыхтел вампир, прыгнув на многострадального оборотня.
По-моему, живность уже сама не рада была тому, что сумела-таки пробраться в наше логово.
– Вампир, не смей его убивать, – всполошился Олуш, видя, что Рой слегка придушил огромную псину. – Они разумная раса!
Вампир нехотя послушался, перед этим хорошенько придушив свою жертву до полной потери сознания. А неплохие приемчики у этого кровососа.
– Рой, а ты можешь что-нибудь сделать? – прищурилась бабуля.
– Я недостаточно силен, – взгрустнул вампир.
– А если внуком закусишь? – тут же подхватила она.
Да сколько можно-то, а? Я себя фастфудом чувствовать начинаю. Почему сразу я? Вон у нас Гирин маг, вроде тоже съедобный.
– Я для оборотней лишний раздражитель. Их слишком много даже для меня, под завязку накачанного кровью Дана.
– Эх, мужики, все самой делать приходится. Все самой! – покачала головушкой бабуля.
Как же дико звучит это слово по отношению к молоденькой девушке. Я, конечно, понимаю, что она моя бабушка, мать моей матери, но все же непривычно видеть вместо умудренной годами женщины юную девицу. Может, перестать ее «бабулей» звать? Да нет, вряд ли она позволит.
Стоп, что значит «все сама»?
– Значит, так, дети мои, слушай мою команду!
Народ непроизвольно выпрямился. И даже я.
– Рой, вычисляешь вожака и показываешь мне. Гирин, берешь Дана, и за максимально короткий срок латаете окно, да покрепче. Олуш, работаешь портье: по моей команде дверь открываешь и по моей же команде закрываешь, – начала раздавать ценные указания бабуля. – Рояльчик, так кто у нас плохой песик?
– Вон тот серый, с рыжим боком, – тыкает пальцем в соседнее уцелевшее окно вампир. – Но что вы задумали?
Бабуля, как заправский разведчик, подкрадывается к окну и осматривает окрестности. Вопрос она нагло проигнорировала.
– Значит, в двери он не ломится, – задумчиво говорит она. – Лель, чем их можно отпугнуть?
– Звуковой волной, но не надолго, – как по-заученному отвечает эльф.
– Отлично. Сквозь двери сможешь? – Ушастый кивает. – Так дерзай, мой юный естествоиспытатель.
Олуш тут же ушел с линии огня. Эльф что-то пискнул, и у меня резко заныли зубы. Оборотней так вообще на пять метров от дома отнесло. Они жалобно скулили, прижимая лапами морды к земле.
– Открыть двери! – рявкает бабуля.
С перепугу гном подчиняется беспрекословно. И только я хотел задать разумный вопрос о бабулиных дальнейших действиях, как она ринулась на улицу с криком «ура!». Я за ней. И вижу, как моя старушка, то есть уже не старушка, подбегает к почти очухавшемуся вожаку и лупит его по морде тем самым куском мяса.
Волки от такой наглости откровенно офигели, и только вожак, осознав, что об его авторитет только что вытерли шмат мяса, грозно рыкнул.
– Ну что ты смотришь на меня, как японцы на Курильские острова?! – возмущается бабуля.
У меня внутри все похолодело. Со всех ног бросаюсь к ней, а любимая родственница в это время разворачивается на пятках и несется навстречу. Тут я осознаю, что громадный волчара устремился вслед за ней, но не зря моя бабушка частенько перебегает дорогу в неположенном месте, скорость она развила – будь здоров. Тут и до меня доходит вся соль ситуации, что заставляет меня развернуться на сто восемьдесят градусов. Бабуля в дверь забежала первой, я следом. И только я хотел крикнуть Олушу, чтобы он дверь закрыл, как моя родная бабушка мощным толчком посылает меня в полет к стене.
– Рано, – улыбается она.
На гноме лица не было, его руки дрожали, а вместе с ним и дверь, а на мою родственницу несся громадный волк. И вот когда он уже оказался в прихожей, а за ним буквально след в след шли его сородичи, моя бабуля орет:
– Задраить люки! Рой, фас!
Гном со всей дури закрывает дверь, хлопнув по носу не успевшего протиснуться второго оборотня, а вампир, воодушевленный бабулиной командой, бросается на вожака, оказавшегося в ловушке. После началась небольшая потасовка, в которой моя любимая родственница приняла непосредственное участие, смачно зарядив волку боевым половником по голове.
В результате всех этих махинаций мы имеем одного оборотня в стальном захвате вампира, одну бабулю с непрошедшей мигренью, меня, не знающего, куда себя приткнуть, и дезориентированную команду светлых.
– Лель, будь так добр, найди мне какое-нибудь подобие ошейника и крепкую веревку, – попросила бабуля.
Эльф метнулся по комнатам, гном в это время удерживал злосчастную дверь, в которую пыталась прорваться вся стая. Ему помогал Гирин и даже Ангра.
– А ну, сидеть! – рявкнула бабуля в то самое окно, что лишено стекла. – Акела промахнулся! Если еще хоть одно завывание услышу до рассвета, я вашего предводителя на коврики пущу.
Рычание и скулеж резко прекратились. Жесть.
Тут и эльф с веревкой подоспел. К сожалению, ошейника найти не удалось. Волка связали.
– Значит, так, мечта корейского повара, запоминай установку. Ты теперь военнопленный, – задрала бабуля палец вверх. – Сие означает, что, если будешь вести себя хорошо, утром отпустим, как героя. Если плохо – пущу на чебуреки. Все понял?