Кира Измайлова
«Я попала…»
Часть 1. «Я попала…»
1
Я захлопнула толстую книжку с яркой картинкой на обложке, зевнула и потянулась. Посмотрела на часы. Ничего себе! Половина третьего ночи! Вот это почитала «полчасика»! Ну да ладно…
Несмотря на поздний час, спать не хотелось. Сунув ноги в тапочки, я побродила по комнате, вышла на балкон. Луна просто обнаглела — светила прямо в моё окно, даже шторы не спасали. Я посмотрела вниз с балкона: темно, кусты… что-то шевелится. Я взяла и вылила туда протухшую воду из вазы. Внизу заматерились. Я поспешно отступила в комнату.
Вот так… скука смертная! Я посмотрела на книжку. Вот у героев — интересная жизнь, сплошные приключения! Мне бы так…
Луна светила так, словно напротив моего окна установили прожектор. Я на всякий случай решила закрыть окно, подошла к нему… и тут полыхнуло так, что я зажмурилась.
Открыв глаза, я ещё долго не видела ничего, кроме цветных кругов. Потом в глазах слегка прояснилось, и я поняла, что сижу в кустах. Это что ж такое? Я что, с балкона сверзилась? Руки-ноги вроде целы…
— Кто здесь? — послышался угрожающий голос из зарослей. Кажется, женский. Я завозилась, вставая на ноги, и тут кусты раздвинулись, и я увидела такое…
Я приоткрыла рот и, кажется, скосила глаза. Со стороны я, наверно, выглядела идиоткой. Впрочем, такое и может привидеться только в шизофреническом бреду.
Передо мной стояли трое. Опишу их по порядку. Ближе всех ко мне оказалась женщина. О, какая это была женщина! Метров двух ростом, комплекцией она тянула на титул «Мисс Вселенная» по бодибилдингу, а роскошная грива чёрных волос свисала у неё аж до пояса. Одета она была… более чем странно. Вернее, не то чтобы странно, а скорее скупо. На ней красовался кожаный лифчик, украшенный металлическими бляхами, набедренная повязка из чьей-то пятнистой шкуры и сапоги до колен. Ноги и руки были обмотаны обрывками кольчуги, какими-то ремнями, а также украшены широченными металлическими браслетами. Всё это создавало настолько сложную систему, что я подумала: «Интересно, как она всё это снимает на ночь?» Впрочем, тут же мне пришла другая мысль: «А может, вовсе не снимает?» Голову её венчал блестящий шлем в виде птицы с распростертыми крыльями. В руках брюнетка держала меч размером с меня, а с пояса у неё свисала уйма всевозможных ножей и кинжалов.
Вторым оказался мужчина, очень похожий на брюнетку. Ростом он был немногим выше родственницы (а в их близкой родственной связи я не сомневалась), но зато раза в три шире и значительно волосатее. Одет так же скудно: в набедренную повязку, сапоги и металлические налокотники, только лифчика не хватало. Шлем — такой же, как у брюнетки, только размером с хорошее ведро. Физиономия у него была на редкость зверская. Арсенал же оказался побогаче: кроме меча я заметила здоровенный топор (или секиру) и ещё какие-то крупные железяки.
Третьей была девушка, натуральная блондинка более-менее нормального телосложения, если не считать того, что такой пышный бюст, тонкую талию и длинные ноги я видела только на картинках. На ней было что-то вроде купальника из золотистого шелка. Чисто символические треугольнички материи удерживались на теле тоненькими золотыми цепочками (я невольно обратила внимание на тщательно выбритую линию бикини). Ещё на блондинке красовались золотистые сандалики и что-то вроде простыни из того же шелка, в которую она довольно безуспешно драпировалась.
— Кто ты такая? — грозно спросила брюнетка, приставляя меч к моей диафрагме. Я с трудом сглотнула и решила: «Даже если это сон, есть смысл подыграть этой компании. Как там в моих любимых книжках обычно подбирается команда героев? По-моему, они периодически теряют память…»
— Я… — проблеяла я. — Ничего не помню! Где я? Кто вы? Как я сюда попала?
Брюнетка с мечом покосилась на блондинку.
— Она не врет, — сказала та, старательно нахмурив лобик под золотистой челкой. Брюнетка неохотно опустила меч. — Ты помнишь, как тебя зовут?
Я почесала в затылке и отрицательно потрясла головой.
— Кажется, как-то на «А»… Нет, не помню…
Брюнетка спрятала меч в ножны, и ещё около получаса они с блондинкой перечисляли мне все имена на «А». Наконец я остановилась на Аде. Собственно, меня и зовут Аделаидой, просто ситуация была настолько абсурдна, что мне захотелось продлить удовольствие.
Таким образом я познакомилась со странной троицей. Брюнетку звали Талией, её брата (в этом я не ошиблась) — Талом, а блондинку — Вивианой. Насколько я поняла из длинного и запутанного повествования, занявшего остаток ночи, они шли сражаться с каким-то злодеем. Этот злодей вроде был наставником волшебницы Вивианы, но потом обнаглел и начал наезжать на мирный люд вроде Талии с Талом. Тогда мои новые знакомые обиделись и решили потягаться со злодеем. Однако, как выяснилось, злодею служили некие Черные Всадники, от которых приходилось прятаться по зарослям. До главного оплота врага оставалось идти около недели, и на редкость извилистый путь героев, само собой разумеется, проходил по самым страшным, жутким, заколдованным, опасным и таинственным краям.
— Но хоть что-то ты помнишь? — спросила меня Вивиана. Я вздохнула и принялась вдохновенно врать о каком-то странном месте, в котором я жила до последнего времени. Там были небоскребы (сияющие жутким светом башни из хрусталя и льда, цепляющиеся шпилями за облака), трамваи и троллейбусы (кошмарные чудовища с рогами на спине, бегающие по толстой стальной паутине и пожирающие людей), асфальтовые дороги (смердящие серые реки из застывшего камня), метро (грохочущий громадный червь со светящимися глазами в подземных тоннелях) и байкеры (монстры с круглыми блестящими головами, верхом на рычащих стальных конях)…
Троица слушала меня раскрыв рот. Когда же я обмолвилась о том, что дни и ночи напролет просиживала в огромной серой башне за книгами, Вивиана воскликнула:
— Наверно, ты случайно прочла заклинание, которое и перенесло тебя сюда! Но не волнуйся, мы найдем способ вернуть тебя домой… если ты этого захочешь. Твой мир — воистину ужасен!
— Спасибо, о благородная волшебница! — воскликнула я, изо всех сил давя истерический смех. — А пока… не позволите ли вы мне присоединиться к вашему отряду? Может быть, память вернется ко мне, глядишь, и сгожусь на что-нибудь…
Посовещавшись пару минут, они вынесли вердикт: я зачисляюсь на довольствие. Довольствие представляло собой вяленое мясо и сухари. Дрянь жуткая. Хорошо, что я плотно поужинала…
Весь следующий день мы продирались через заросли колючего кустарника. Вот тут я очень порадовалась тому, что по дому хожу в старых джинсах и футболке, а выходя на балкон, не поленилась накинуть куртку от спортивного костюма! А вот мои спутники к вечеру оказались жутко исцарапанными. Вот я всегда удивлялась, как можно рисовать на обложках героев в таких доспехах? Это же страшно неудобно! Самих бы этих художников от слова «худо» заставить бродить по чаще в практически обнаженном виде. Вдобавок выступающие части вооружения и шлемы Тала и Талии постоянно цеплялись за деревья. Впрочем, мне тоже было не слишком весело: идти в тапочках по лесу — удовольствие ниже среднего, они же сваливаются постоянно! Налюбовавшись на мои мучения, Тал как-то приспособил пару ремешков к моим шлепкам, чтобы я не теряла их на ходу, но намного легче не стало.
К вечеру все были вымотаны. Наскоро перекусив, все завалились спать в прошлогоднюю опавшую листву. Мне уже даже было все равно, водятся тут ядовитые змеи, насекомые или еще какая-то гадость, я мечтала о том, чтобы упасть и уснуть. Не тут-то было…
Спать мне не давал мощный храп Талии, а также басовитые вздохи Тала и взвизги Вивианы — у них ещё оставались силы на интим! Я сидела и смотрела на луну, когда мне послышался приглушенный стук копыт. Я на всякий случай растолкала Талию. Она была во всеоружии — как я и предполагала, доспехи на ночь она не снимала. Вытащив Вивиану из объятий братца, Талия велела ей замаскировать наш лагерь. Та сделала несколько пассов руками и заверила, что теперь нас никто не увидит.
Как выяснилось, я очень вовремя проявила бдительность: через пару минут на поляну среди кустов, в которых мы отсиживались, выехали несколько всадников. Одеты они были очень практично, отчего я сразу прониклась к ним симпатией: чёрные штаны и куртки, похоже, из кожи, сапоги и плащи. При движении у них ничего не шуршало, не скрипело, не скрежетало, не звякало и не поблёскивало. Кольчуги, если они были, всадники носили под одеждой, а единственной деталью доспехов, которая оказалась на виду, были ножны с мечами. Кони у всадников оказались как на подбор вороными.
— Это Черные Всадники, — прошептала Талия. — Они охотятся за нами!
«А то бы я не догадалась!» — подумала я.
Один из всадников, видимо, главный, вдруг повернулся в нашу сторону. Наверно, услышал что-то. Хотя, по утверждению Вивианы, видеть он нас не мог, мне всё равно казалось, что смотрит он как раз на меня. Лицо у всадника было довольно обыкновенное, без явных признаков злодейства, даже симпатичное. Только глаза как-то странно мерцали, хотя, возможно, мне померещилось.
Наконец всаднику надоело пялиться в темноту, он махнул рукой, и отряд ускакал.
— И что теперь? — спросила я.
— Они напали на наш след, — трагическим голосом сказала Талия. — И уже отвяжутся. Выход только один…
— Не-ет, — протянул Тал. Это было первое слово, произнесенное им за всё то время, что я его знала. — Опасно!
— Мы вынуждены, — возразила Талия. Вивиана судорожно вздохнула. — Нам придется пройти через Тёмный Лес!
2
Все завалились спать до утра, а Талия вызвалась посторожить. Приоткрыв один глаз, я наблюдала за ней. Талия сидела, воткнув свой меч в землю и уперев подбородок в сложенные на рукояти руки, и смотрела на луну. Глаза у неё подозрительно поблескивали. Время от времени она тяжко вздыхала.
— Что с тобой, о благородная воительница? — не выдержала я наконец.
Талия вздохнула особенно глубоко, отчего в её сбруе с лязгом отстегнулась какая-то железка, и пустилась в повествование. Я начала клевать носом примерно на середине, но всё же уловила, что не так давно главный злодей похитил её брата (что, собственно, и послужило поводом для обиды). Зачем Тал ему понадобился, я так и не поняла. Талия с возлюбленным отправились выручать брательника, но злодей заколдовал Тала, и тот от большого ума что-то такое сотворил с возлюбленным сестры и чуть не убил её саму. Ей бы тоже крышка, но тут вмешалась Вивиана, давно наблюдавшая за художествами наставника со всё возрастающим негодованием. Она перенесла Талию с братом подальше от злодея, чары тут же рассеялись. Тал, узнав, что натворил, пришел в ужас и решил немедля отомстить злодею. Однако ещё полгода они ждали, пока Вивиана восстановит силы, а тем временем злодей совсем распоясался и решил покорить мир. И вот теперь отважная троица (пардон, уже четверка!) должна его остановить. «Бред, — подумала я уже почти во сне. — Хотя… во всех таких историях положительные герои обычно побеждают… Если я попала в такую историю, может, хорошим повезет и на сей раз? Во всяком случае, хотелось бы… Еще хотелось бы выяснить, чего конкретно злодей ждет от завоеванного мира…» С этой мыслью я и уснула.
— А что это за Тёмный Лес? — спросила я утром.
— Это обитель эльфов, — ответила Талия.
Я припомнила, что эльфов всегда бросает в две крайности: они или очень хорошие, или страшно плохие. Судя по названию их вотчины, эти были из второй категории.
— И как, очень опасно идти через этот лес? — поинтересовалась я.
— Без разрешения — да, — кратко ответила Талия.
— А от чего зависит, разрешат они идти через их лес, или нет?
Талия пожала плечами. За неё ответила Вивиана:
— Исключительно от того, как нас воспримут стражи границы.
Я оглядела своих спутников и решила, что нас точно не пропустят. Вивиана тем временем продолжала:
— В последнее время эльфы из Темного Леса всё больше склоняются на сторону нашего врага, хотя и заявляют о своей абсолютной индифферентности к людским делам…
От такого слова я чуть не врезалась в дерево. А впрочем, она волшебница, а значит — образованная!
— Мы пришли, — мрачно рыкнул Тал.
Н-да… Я бы этот лес Темным не назвала. Лес как лес. Деревья очень симпатичные, высоченные, с широкими кронами. Травка даже на вид мягкая, цветы цветут, бабочки порхают, птицы заливаются… Мы сделали шаг вперед.
— Стой! — приказали откуда-то из кроны дерева. Голос был довольно молодой. — А теперь развернулись — и шагом марш отсюда!
— Что?! — оскорбился Тал, задирая голову. — Слезь, щенок, я тебе покажу!..
Он шагнул было вперед, но тут в воздухе коротко свистнуло, и немаленькая стрела воткнулась в землю точно между ступней Тала.
— Мне поднять прицел? — поинтересовались с дерева.
— Пожалуйста! — Вперед выступила Вивиана. — Позвольте нам пройти через ваш лес! Мы не причиним вреда!
— Да неужто? — удивились с дерева. — Даже не натопчете?
— А сами-то вы что, летаете? — не выдержала я. На дереве весело зафыркали, явно сдерживая смех.
— Вы пропустите нас? — с надеждой спросила Вивиана. Потом её голос стал тверже: — Или теперь вы помогаете Черным Всадникам?
На дереве зафыркали громче. Тут раздался новый голос, чуть посерьёзнее прежнего:
— Что тут творится?
— Хотят пройти через лес, — пояснил первый голос.
— Пускай идут, — разрешил второй. — К утру сами удерут… Эй, там, внизу! Идите, но только не вздумайте разжигать костер!
— Спасибо вам, о благородные эльфы! — искренне поблагодарила Вивиана и прошипела нам: — Идемте скорее, пока они не передумали!
По пути я выдернула из земли стрелу. У неё было очень красивое оперение: тёмно-зеленое, с золотистыми искорками.
— Эй, девчонка! — окликнули меня с дерева. — Верни стрелу!
— Ещё чего, — хмыкнула я. — Вы Черным Всадникам помогаете, а я вам стрелы возвращай? Вот ещё!
— А с чего это ты взяла, что мы им помогаем? — оскорбился голос. — Ваши скандалы нам вовсе не интересны!
— Да? А почему вы нас пропустить не хотели? — завелась я. — Чтобы мы ко всадникам в лапы попали?
— Вот дура, — с удивлением сказал голос.
— Сам дурак, — обиделась я. — На, забери свою стрелу, мне она на фиг не нужна! Тоже мне, Робин Гуд, вольный стрелок!
Я подошла к дереву и протянула стрелу вверх. Из густой листвы высунулась рука с забавным перстенечком на мизинце и, ловко подхватив утерянный инвентарь, исчезла. После этого мне на макушку свалилось здоровенное яблоко, в ветвях дерева снова зафыркали, а потом и засмеялись в голос.
— Я ж говорю — дурак, — покачала я головой, подобрала яблоко и помчалась вдогонку за своей компанией, теряя на ходу тапки.
Как ни странно, за день с нами ничего не случилось. Но как только стемнело, и мы расположились на ночлег, начались странности.
— Я чувствую чьё-то приближение! — заявила Вивиана.
— Пахнет зверем, — подтвердил Тал, шумно принюхиваясь. На мой взгляд, если кем и пахло, то разве что самим Талом, но я, понятное дело, держала свои измышления при себе.
Талия болтать не стала, а молча выдернула меч из ножен. Тал последовал её примеру.
И тут началось! Из окружающих поляну кустов на нас посыпались чудища, да какие! Тал с Талией еле успевали от них отбиваться, тем более, что, будучи разрубленными пополам, кошмарные создания тут же срастались воедино и кидались в бой с удвоенной энергией. Вивиана выкрикивала заклинания, вертясь волчком на месте, и поливала неприятеля разноцветными молниями. Впрочем, ощутимого вреда им это не наносило.
На всякий случай я прижалась спиной к дереву, и звери меня вроде бы не замечали. Я почти успокоилась, но тут кто-то ловко подхватил меня подмышки и потащил наверх. Взвизгнув, я начала отбиваться ногами, но безрезультатно.
— Не брыкайся, свалишься, — сказал рядом знакомый голос, и меня усадили на толстую ветку. — Спасибо, дерево.