Стало быть, надо этот поясок украсть! Или обменять на что-то ценное… Дети! Нужно найти детей, забрать пояс и навсегда исчезнуть из этого варварского мира!
Люминель, словно не замечая окружавшего его убожества, затеребил не желающий помогать ему перстень.
Где же искать этих паршивых ублюдков?
ГЛАВА 5
– Толян, Петь, Вась! Ну куда вы на ночь глядя?
Спустя некоторое время мы оказались в моей маленькой квартирке. Соседи заделали огромную дыру в стене, и теперь коридор живописно украшала заплатка из неоштукатуренного кирпича.
В комнате пугала глаз перевернутая мебель и осколки стекол, причем весь этот бедлам еще украшала непролазная грязь. Словно здесь промаршировала бригада сантехников из нашего родного ЖЭУ.
Чудом выживший телевизор был задвинут под компьютерный стол, монитор разбит. В общем – разруха!
– Танюх, мы бы переночевали, вопрос только где? – Толян тоскливо пнул косяк. – Даже если здесь все убрать, что в принципе нереально, я наблюдаю только один диван и кресло.
– Ага, мы бы помогли и все такое, – Петя обезоруживающе улыбнулся, – но домой охота-а!
– А как вы без документов? На поезд же не сядете.
– Да брось! Какой поезд? Переночуем на автовокзале, а оттуда и маршрутки, и такси, на худой конец – автостопом!
– Короче, спасибо, что подбросили домой! – Вася, как всегда, был немногословен. – И очень будем благодарны, если подкинете тысчонку-другую!
Я улыбнулась. Отсчитала десять зеленых бумажек и протянула ему.
– Ну, спасибо, что помогали! И, пожалуйста, не рассказывайте никому ничего!
Парни переглянулись и невесело усмехнулись.
– Ну почему же? Захотим пожить на дармовых харчах, в тишине, с мягкими стенами, обязательно расскажем!
– А я книгу напишу! – улыбнулся Петя. – Писателей же в дурку не сажают. Мало ли какие у меня тараканы в голове? Еще и, глядишь, разбогатею!
– Ладно, идти, так пошли! – одернул всех Вася. Подумал. Подошел к Велии и молча пожал руку. Затем так же молча развернулся и направился к выходу.
Парни, тяготясь наступившей тишиной, неуверенно потянулись за ним. Хлопнула дверь, но я еще некоторое время стояла, глядя на нее.
Еще одни соединенные на миг и разлученные навечно души. Зачем?
– О таких вещах начинаешь задумываться где-то на второй сотне лет. Поэтому забудь! Ты для таких мыслей еще слишком юна!
На плечи легли горячие ладони мужа. Я обернулась. Улыбнулась. Провела рукой по его коротким каштановым волосам.
– Какой ужас! Я тебя не узнаю. Быстро в душ! Надеюсь, эта краска смоется?
– Конечно, смоется! Иметь долгостойкую краску невыгодно цирюльникам абсолютно всех миров.
Я щелкнула выключателем и заглянула в относительно чистую ванную. Даже мой халатик и полотенце висели на изогнутой батарее! Открыв воду, я с наслаждением сунула руку под рвущуюся из крана горячую струю.
– Можешь мыться.
– Давай сначала приведем в порядок это жилище?
Я погрустнела.
– По-моему, это долгая песня.
– И все же…
Поманив меня за собой, он вышел в зал.
Картина стараниями наших друзей вырисовывалась уже более оптимистичная. Мебель перевернули и поставили к стене. Осколки и землю Шарз попросту сжег, и теперь весь пол покрывал ровный слой черного пепла. Но любоваться на это безобразие мне предстояло недолго. Велия дунул, плюнул, пепел собрался в воронку и исчез. Моим глазам предстал искрящийся чистотой пол.
– А теперь последний штрих!
Шарз блеснул ослепительной улыбкой и тихо забормотал. Вначале ничего не происходило, затем передо мной словно заплясали мошки, заставляя крепко зажмуриться. Когда я открыла глаза, возникла реальная угроза ослепнуть. Привычной хрущевки больше не существовало. Передо мной и моими не менее ошалевшими гостями раскинулся небольшой, но роскошный зал с колоннами. Пол устилали пушистые ковры, кое-где на них были накиданы подушки, под балдахином стояло ложе, на котором легко поместилось бы человек шесть, стены были увиты цветами, причем не скрывая треснутое стекло обшарпанного балкона, а в центре разместился небольшой фонтанчик.
– Шарз, ты сошел с ума? – Я не придумала ничего умнее, как напуститься на довольного дракона. – Ты раскурочил дом?
– Успокойся, Тайна! Ничего я не курочил. Всего лишь применил третий магический закон уравнения объема и пространства.
– Так это что, иллюзия? – еще больше запуталась я.
– Это реальность, но для нас. Я создал в твоей квартире этот пространственный карман и перенес нас всех туда. Кстати, его удобство еще и в том, что каждый может создать свое личное пространство.
– А как мы будем выходить на улицу? Вдруг понадобится? Или если к нам кто-нибудь зайдет? Что они увидят?
– Нежданные гости увидят только твое жилище.
Я схватилась за голову.
– Шарз, не забивай мне мозги! Я все равно ничего не поняла, но мне нравится!
Шагнув на устланный коврами пол, я подошла к кровати и упала на восхитительно мягкие перины.
– Класс! – одобрил Лендин, умываясь в фонтане. – Теперь нужно развести костер и наколдовать кабанчика, ну или на худой конец корзака.
– К сожалению, заниматься пространственно-бытовой магией без вреда для желудка можно только в родном мире! – вздохнул Велия, опускаясь рядом со мной. – Вот Тайна может попробовать наколдовать нам что-нибудь съестное, но за результат я поручиться не могу!
– Знаешь, Вел, у нас столько денег, что подрывать свое здоровье магией не тянет. К тому же из меня маг, как из тебя тетя Зоя из девятнадцатой квартиры. Так что!
Я села на постели и залюбовалась открывающимся отсюда видом.
В одном месте, будто на границе, роскошные стены и пол зала словно размывались и продолжались дальше облупленной краской и кое-где порванными обоями моего коридора и прихожей. А также отсюда можно было увидеть часть кухни. Где-то бежала вода.
– Ладно! Фиг с ним. У Властителей свои причуды, с ними не поспоришь. Мне даже нравится. Но давайте по порядку. Сейчас все моются, а я заказываю пиццу. Потом мы ужинаем и ложимся спать. Утро вечера умнее!
Мужчины и не спорили.
После краткого курса о том, как пользоваться душем, зачем нужна эта странная чаша с водой и для чего необходимы гель, мыло и шампунь, я нашла в уцелевшем комоде полотенца и простыни. Отдав на разгромление ванную, я принялась мучить оказавшийся в рабочем состоянии телефон. Хвала моей предусмотрительности, заставившей меня заплатить за него с выходного пособия на полгода вперед.
С третьей попытки в платной справочной службе мне четко продиктовали номера всевозможных пиццерий, ресторанов и бистро, доставляющих блюда на дом.
Вскоре я, приготовив деньги, впускала в квартиру молоденького парнишку. Сгрузив на пол десять коробок с пиццей, два пятилитровых жбана пива и несколько бутылок с кока-колой и минералкой, он, скорчив грустную мину, принялся доказывать, что у него одни тысячи и сдачу давать нечем. Затем вытаращился на что-то позади меня, попятился и вылетел за дверь.
Начинающаяся шизофрения продавца – лафа для покупателя!
Я обернулась, не понимая, что его так напугало. На границе залы и коридора стояли парни в простынях и полотенцах. Ну и что?
– Чего он испугался? Вас, что ли? – озвучила я свои мысли.
Шарз шагнул ко мне, обернулся и вдруг расхохотался.
– Это то, что видишь ты, а он увидел… – Дракон прищелкнул пальцами, и я, всхлипывая от смеха, присоединилась к нему.
На меня внимательно смотрели и беззвучно шевелили губами четыре головы, парящие в воздухе. Причем иногда, добавляя эмоций, мелькали жестикулирующие руки.
– Я сделал мой пространственный карман невидимым и неслышимым, но дело в том, что мы слишком близко подошли к его границе, вот слуга и увидел такую картину!
– Бедолага! – хихикнула я. Шарз снова прищелкнул, и я услышала мирное переругивание гномов. – Народ, хватит там стоять. Забирайте еду и устраивайтесь, а я пошла мыться!
* * *Когда я наплескалась и вышла, надев свой старенький халат, в зале уже вовсю царило сонное царство: Ларя и Лендин похрапывали на коврах, нежно обняв недопитого «Толстяка», Шарз посапывал рядом на подушках, Крендин, подложив под голову валик из одеяла, зычно храпел у фонтана.
Н-да! Я покосилась на выпотрошенные коробки. Похоже, еды мне не досталось!
– Досталось. Я спас две смешные лепешки и воду, – донесся из кухни голос Велии.
– Я что, опять громко думала? – Войдя в освещенную ночником кухню, я уселась за стол напротив мужа. Горячий душ и шампунь, к моему огромному облегчению, вернули его волосам снежный оттенок.
Он улыбнулся.
– У тебя было такое расстроенное лицо. И, зная, как ты не любишь засыпать голодной, я сделал выводы!
– Ты знаешь меня лучше, чем я сама.
– В этом прелесть долгой жизни в супружестве. Начинаешь понимать свою половинку, как себя.
– Угу. – Я открыла пиццу и, отрезав кусок, жадно на него накинулась. – В том-то и проблема. Становится скучно и неинтересно!
– Тебе со мной скучно?
Я попыталась фыркнуть с полным ртом и чуть не подавилась.
– Вообще-то я думала, что это тебе со мной скучно! Ты же у нас такой мудрый, а я – дура, каких поискать!
Велия серьезно на меня посмотрел и вдруг расхохотался. Проглотив пиццу, я плеснула в уцелевший стакан воду и сделала пару глотков. На глаза навернулись злые слезы, и противно защипало в носу.
Ну и ладно! Раз я такая смешная…
Я решительно поднялась, но была остановлена сильной рукой мужа.
– Сядь и ешь!
– Спасибо, сыта!
– Не обижайся. – В его голос проникли непривычные нотки нежности. – Я очень боюсь, что наскучу тебе, и поэтому мне приходится иногда тебя дразнить. Но есть и другая причина. Я с детства не привык выставлять на обозрение свою душу, поэтому извини, если иногда бываю груб с тобой. Всему виной моя слабость.
Я не заметила, как оказалась у него на коленях. Чувствуя на лице его губы и отвечая на поцелуи, я тихо прошептала:
– У нас ведь правда все-все будет хорошо?
Вместо ответа он подхватил меня на руки и куда-то понес.
Похоже, я все же останусь сегодня голодной!
ГЛАВА 6
Утром нас разбудил звонок и стук в дверь.
– Пожар, что ли? – Скромно натянув халат под одеялом, я поднялась и, недовольно щурясь, пошла к выходу. Тихо подкравшись, я минут пять тупо смотрела в глазок на милицейскую форму.
Пронзительный звонок продолжал терзать нервы. Сколько раз хотела его отключить!
– Похоже, никого нет дома.
– Но пломба-то сорвана, значит, кто-то сюда приходил, и не факт, что ушел!
Я прижалась ухом к замочной скважине.
– Два месяца назад тут взрывом газа весь подъезд раскурочило. Подозревают хозяйку квартиры. Только ее нигде найти не могли, а вчера сама объявилась.
– Это я понял, а нас, как самых крайних, Михалыч послал ее искать! Если девчонка не дура, она вообще сюда не сунется!
– Все равно надо оставить кого-нибудь из своих.
– Знаешь, у меня через час дежурство заканчивается, так что не грей мне голову! Нужно – ставь! Вечером сменим.
По лестнице затопали удаляющиеся шаги.
Оригинально! Значит, вот какова официальная версия случившегося здесь шестьдесят лет, а вернее два месяца назад. Интересно, а как они нас нашли? Тьфу, я же сама вчера выложила свои координаты!
– Слышь, Тайна, а у тебя есть чего поесть? – В коридор выполз помятый Ларинтен. – Я даже согласен на вчерашние лепешки с мясом!
Я вздохнула и молча прошла на кухню. Позвонив по вчерашнему номеру, я сделала заказ, продиктовала адрес и недоуменно вытаращилась на истерично запищавшую трубку.
Ну не хотите везти, не надо, чего же трубки-то бросать?
Два других телефонных номера не отвечали и печалили ухо длинными гудками.
Оставив трубку на столе, я пошла в зал.
– Ларя, поголодай еще часок. Я потом схожу и чего-нибудь куплю, ладно?
Ларинтен, состроив печальную физиономию, вернулся к Лендину на ковер и, отобрав жбан с недопитым пивом, обиженно забулькал.
Велия с Крендином и драконом сидели у фонтана, о чем-то тихо переговариваясь. Я подсела рядом.
– С добрым утром!
– И тебя, – кивнул гном.
– Как спалось? – улыбнулся Шарз.
– Кто приходил? – У моего мужа просто талант спрашивать коротко и по существу.
– Похоже, те, от кого мы вчера сбежали.
– Наверное, им не понравился мой герб, – усмехнулся дракон. – Маленький очень. Надо было изобразить во весь свод.
– Не знаю, что им не понравилось, но забыть они нас не хотят. Так что, – я перевела взгляд на мужа, – Вел, надо искать детей и уходить. Иначе мы можем попасть в ловушку.
– Да уже практически нашел. Ночью не спалось, вот и раскинул пространственную сетку на маяки. Могу сказать – Саниэль где-то ближе к нам, Дариана я вообще еле нашел. Очень надеюсь, что мои подарки остались с ними.
– А как узнать, где они?
– Маяки приведут нас, лишь бы они в тот момент находились с ними рядом… В любом случае мы сможем это узнать, только начав поиски.
– Но они в этом городе или нет?
– Я не знаю, насколько большой этот город. Вполне возможно, что и в этом, только далеко отсюда. Особенно Дариан.
– Этот город огромен, – вздохнула я и заторопилась: – Тогда пойдем? Чего время-то терять?
– Я с вами, – поднялся вслед за Велией Крендин.
– Ага, а мы тут должны с голодухи пухнуть? – заворчал, отбросив пустой жбан, Лендин.
– Действительно, оставляете нас одних в чужом мире, без выпивки и еды! Вам не стыдно? – Ну конечно, где один, там и другой!
– Так, все! Вы сидите здесь и ждете нас. И чтобы тихо! Мы вернемся и принесем много еды и зелья, – пресекла я истерику и попросила Шарза: – Пригляди за ними. И чтобы ничего не включали и не трогали. А именно: газовую плиту, телевизор и телефон. И дверь никому не открывайте!
Дракон кивнул.
– Идите и будьте спокойны.
* * *Выйдя из квартиры, я подождала, когда за нами защелкнется задвижка, плюнула на бумажку и снова опечатала дверь, усилив заклинанием, чтобы не отпала.
– На тот случай, если к нам снова придут гости. Раз бумажку прилепили, значит, в квартире никого, – блеснула я логикой в ответ на удивленные взгляды мужчин и, обогнав их, резво поскакала по лестнице.
В темноте за открытой дверью подвала мне почудилось шевеление, но я, решив не обращать внимания, вылетела во двор.
Как давно я здесь не была!
Дождавшись мужчин, я взяла их под руки и повела к ближайшему магазину одежды.
Нет, все-таки в таком виде ходить небезопасно и холодно! Себе я нашла довольно теплую старую куртку, одиноко висевшую в углу коридора, и, натянув ее на ветровку и джинсы, нашла жизнь довольно сносной, а вот мужской одежды у меня не имелось вообще, поэтому пришлось моим мужчинам натягивать длинные дурацкие камзолы и бриджи.
В магазине в этот ранний час покупателей еще не было, и две молоденькие девушки, удивленно переглянувшись, радостно захлопотали вокруг нас.
– Чем можем помочь? Что ищете? – Покосившись на мужчин, они решили начать с меня.
– Решаем все проблемы! – пошутила одна. – Любое вечернее платье или деловой костюм. А может, ищете костюм для охоты?
Я усмехнулась и кивнула на мужчин, застывших позади меня с недовольным видом.
– Девушка, со мной как раз таки никаких проблем! А вот их нужно одеть с нуля и до верхней одежды. Полный комплект! Деньги – не проблема!
Девчонки заулыбались.
– Ну да, в ваших маскарадных костюмчиках еще холодно ходить! На завтра снег передали.
– А чем будете рассчитываться? Карточка или…
Я вытащила толстую пачку наличных. Девушки кивнули и жестами пригласили мужчин следовать за ними, а я уселась в кресло и стала рассматривать журналы.