- Думаешь там можно что-нибудь найти о твоей силе? - задумчиво произнес гном.
- Можно попробовать, - пожала плечами я. - Есть надежда, что в тайной библиотеке нестандартные знания найти проще.
- Слышала я про такую, - вмешалась в наш диалог Грета.
- А чего молчала? - вскинулся кот. - Штирлиц, едрить!
- Кто?!!!! Да я сейчас тебе!!!!
- Тихо! - прикрикнула я, стараясь перекричать галдеж. Спорщики резко замолчали. Я выжидательное уставилась на земленожку.
- Слышала, но мельком. Даже не вспомнила до этой минуты. Надо мне с подругами потрещать, тогда что-нибудь толковое скажу.
- Хорошо, - кивнула я. Грета улыбнулась и, посчитав, что диалог закончен, развернулась в сторону кота. Мгновение и длинный язык прошелся по пушистому заду.
- Мяу, - взвыл оскорбленный Васька и кинулся на обидчицу.
- А ты слышал что-нибудь? - вернулась я к разговору с Гариком, автоматически поднимая левую ногу, под которой с криком пролетел мохнато-чешуйчатый клубок.
- Ничего, - вздохнул тот. - Но могу пообщаться с отцом. Возможно, он что-то подскажет.
- Спасибо, - кивнула я.
- Раз рабочие вопросы решены, пора за нарядом и в театр, - дернула меня за руку подруга.
- Куда? - поперхнулась я.
- Ты как всегда ничего не помнишь?! - уперев руки в боки, демонстративно вздохнула Льолька.
- Нет. А должна?
- Конечно! Я же говорила тебе, что нам перепали билеты в театр, а платье нужно для бала-маскарада, который устраивает Университет в связи с прибытием делегации от орков, эльфов и людей.
- Что?
- Делегация, на тему сохранности низкорослых укостопов, - пояснил Гарик. - Это официальная версия. На самом деле, как всегда, будут политику обсуждать.
- Ясно. А мы на бал хотим?
- Да, очень-очень, - взвизгнула Льолька. - Представь только, настоящий бал, платье, танцы до утра.
- А я там точно нужна? - представленная мной картина, настраивала меня на печальный лад. Балы я все так же не любила. Чопорно, неудобно, скучно.
- Да, Шери! Ну, пожалуйста! Я уже выбрала платье себе, и тебе, и Гарику. Последний с тихим ужасом взглянул на рассказчицу. Та, раскинув руки, с мечтательной улыбкой кружилась посреди библиотеки.
'Мдя. Тяжелый случай', - прокомментировал внутренний голос.
Льолька закончила вертеться и взглянула на нас с гномом с такой мольбой в глазах! Наверное, ее можно было понять, для девчонки из деревенской семьи, бал - это сказка, мечта, возможность хоть ненадолго представить себя принцессой. Мы с Гариком переглянулись и, тяжело вздохнув, согласились.
Несмотря ни на что, в театр мы прибыли в прекрасном настроении, а маскарадные костюмы отбыли с курьером в Университет. Надо отдать должное Льольке и ее вкусу, все, подобранное ей, и для меня, и для гнома, нам подошло. Поэтому, быстренько справившись с примеркой, мы поехали на спектакль.
- Красиво, - восхищенно замерла подруга, рассматривая внутреннее убранство театра.
- Хочешь, за кулисы пройдем? - улыбнулся Гарик. Я давно уже заметила, что к девушке у него покровительственное, очень теплое отношение, как у старшего брата. В этом весь гном, он и меня защищать и помогать пытается.
- А можно?
- Конечно. Режиссер спектакля - мой друг. Он нас и пригласил. Шери, вы с нами?
- Куда ж без вас-то, - пожали мы с Васькой плечами и последовали за парочкой.
Режиссера удалось найти без проблем. Еще бы! Сидит человек, гном то есть, почти сразу за кулисами и печалится, громко, надрывно, до слез.
- Чего это он? - удивился Васька.
- Ромуон? - не менее удивленно воскликнул Гарик.
Режиссер поднял глаза и с тоской уставился на нас.
- Ты чего? У тебя ж спектакль через пятнадцать минут.
- Не будет у меня никакого спектакля!
- Как? - воскликнула Льолька.
- А так! Для спектакля актеры нужны! А эти.....
- Где?! - хором спросили мы.
- Вот где! - кивнул головой гном, в направлении дальнего угла.
Оттуда квартетом раздавался смачный пьяный храп.
- Все?!
- А то, артисты, по-другому не могут!
- А этот, как его, атризвин, не поможет? - выдал гениальную идею кот.
- Я что вам, миллионер?! - воскликнул гном и замер с открытым ртом.
К говорящему коту, все же, не сразу привыкают! Я уже и не реагирую обычно.
- Вы - мое спасенье! - через секунду прошептал режиссер.
- Мы?
- Да. Сыграйте что-нибудь?!
- Где?!
- На сцене!
- Ты часом не того? - это уже беспардонный Васька. - У тебя в программке написано 'Монтрасита - страстная любовь'. Я, по-твоему, кого играть должен, а?
- Себя!
- То есть?
- Монтрасита - она, - палец в меня. Агорон - Гарик. А ты себя играй, тогда на этих двоих вообще никто смотреть не будет!
- Сума сошел? - искренне поинтересовался Васька.
- А что мне делать?! У меня премьера! Выручайте!
И что тут скажешь?! Льольку отправили в зал, а сами принялись в скоростном режиме читать сценарий. Массовка, надо отдать должное, не напилась, поэтому ребята, где могли и как могли, пытались объяснить нам сложные моменты. Только много ли успеешь за пятнадцать минут, даже с учетом магических способностей!? Время пронеслось за мгновение.
- С Упорядоченным! - прошептал Ромуон, и занавес пополз вверх.
Вспоминать тот спектакль я буду, наверное, до старости.
Вырезка 1:
- Монтрасита, любовь моя, - это Гарик, изображая страстного поклонника у окна.
- Платье, платье, застегните, - тихо верещу я за кулисами. Вторая сцена, и меня просто не успевают к ней переодеть.
- Говори, громче, о, муж, достойный! - это Васька вместо меня из того окна выглядывает. - Не слышит дева, отит пробил нежданно!
Зал взрывается овациями, они вообще коту рады неимоверно. Поэтому, что говорит - не слышат даже. Лишь бы говорил!
- Любовь моя! - громогласно басит гном.
- Чего орешь? - снова Васька, пропуская меня к импровизированному окну. - О, дева, нужен ли тебе такой избранник? Шумит, топочет, терпежу не ймет. Давай заменим на другого. Глядишь, он больше подойдет!
Суфлер в шоке, тихо сползает под сцену.
Вырезка 2:
- Отказ! За что?! - печалится второстепенный герой, которому Монтрасита в моем лице только что отказала в ответном чувстве. - О, горе мне?! Что делать? Жить как дальше?
- Йаду, выпей йаду, - орет добрый кот. - Такого хлюзду нам не надо!
Эк, хвостатого на рифму пробило.
Зал ревет.
Суфлер пытается дотянуться до кота и утащить его со сцены. Он, что - больной, не видит, что Васька - гвоздь программы?!
Кот в шоке от такой наглости, берет бутафорскую тыкву и метко отправляет ее в суфлера.
Реквизит попадает в цель.
Суфлер снова под сценой.
Вырезка 3
- Я так польщен, ты выбрала меня, - Гарик изображает страстного Агорона. - Мы будем жить долго и счастливо.
- Конечно, - гордо кивает кот, не давая мне и рта открыть. - Вот, что значит умный - я. Поэтому с тебя - сметана.
Зал взрывается аплодисментами. Это - аншлаг! Мы выходим кланяться несколько раз. Из под сцены вылезает довольный суфлер с фингалом на пол лица и счастливо кланяется вместе со всеми!
Мы возвращаемся в Институт. Все уставшие, но жутко довольные. Даже серьезному Гарику понравилось. Как же мне все-таки не хватало таких проделок! Книги, учеба, снова книги и опять учеба. Не могу так больше! Надо же хоть как-то разнообразить быт. Поэтому, когда в дверях, мы сталкиваемся с частью эльфийской делегации, я рада по уши. И почти влюбленными глазами смотрю на Элвина. Уж он-то мне теперь скучать не даст, это точно. Эльф, видя мой радостный взгляд, с удивлением оглядывается по сторонам, пытаясь найти источник моего неописуемого счастья. Не находит, подозрительно смотрит мне в глаза и, кажется, удивленно замирает, сообразив, наконец-то, что рада я именно ему. А что?! На безрыбье и Элвин - рак!
-2.3-
Ривард ал"Арон устало обвел присутствующих взглядом. Сегодняшняя встреча уже порядком утомила эльфа, представители других рас вызывали брезгливость и легкое раздражение. Все. Даже магистр Острин, представитель стихии Огня, с которым он обычно находил общий язык, в этот раз его очень разочаровал. Сегодня Совет четырех рас собрался в экстренном режиме. По приезду в Университет, престолонаследник хотел обсудить с гномами тему Терринейских степей, а так же вопросы, связанные с горнодобывающими технологиями. Но в связи с появлением информации о Лорде, орки изъявили желание собрать Совет. В итоге, несколько часов нудных, никому ненужных, и полностью лишенных смысла переговоров. Вздорные предположения и неподтвержденные суждения. Потерянное время!
- Я считаю, что это все проделки Лорда, - грохнул по столу Гор Рыжебородый. - Именно он является причиной волнений в Терринейских степях, он управляет и направляет полчища нечисти на мирных жителей. И вы, - указующий перст в сторону эльфа. - Должны были, как можно раньше, сообщить нам об этом, так как одна из наших южных провинций граничит со степями.
Ривард лениво перевел взгляд на гнома.
- Должны? - бровь престолонаследника взмыла вверх, а холодный взгляд словно кнут хлестнул по разгоряченному собеседнику. - Именно ВАШИ угодья подвергаются нападениям, и именно ВЫ по "Соглашению четырех" обязаны предоставлять подобную информацию вовремя и в срок! Но на волнения в степях со стороны гномов не последовало никакой реакции.
- Мы не посчитали их сколь-либо существенными! - буркнул Гор, насуплено буравя собеседника взглядом из-под кустистых бровей.
- Вы не должны были считать, - прошипел эльф. - Вы должны были передать информацию, оставив домыслы и рассуждения, на волю Совета.
- Полно, Вам, Советник ал"Арон, вы и сами не спешите обнародовать новости по степям, - вступился за гнома Вэльвитт.
- Простите? - вкрадчивый тон, от которого пробирает холодом.
- Информацию о том, что нечисти нужны Валерийские артефакты для усиления соей мощи.
- Валерийские дары нужны Лорду, - по слогам, словно малым детям, произнес престолонаследник.
- Что и доказывает связь между ними! - человеческий маг поднял вверх указательный палец.
Ривард пристально взглянул на своего собеседника и в очередной раз задал себе вопрос, как эти люди и нелюди могут управлять страной, если готовы совершить величайшую ошибку для любого правителя: выдать желаемое за действительное. Конечно, гораздо проще связать две проблемы в одну и назначить виновным главного злодея. Проще, на первое время, до тех пор, пока такая политика не приведет к плачевным результатам.
- Связь? - Ривард устало откинулся на спинку стула, еле сдерживая клокочущий внутри гнев: они смеют в чем-то обвинять его, считая, что имеют ответы на все вопросы. Глупцы!
- Конечно, - кивнул Вэльвитт. Зачем Лорду артефакты? Для него дары не имеют смысла, он и воспользоваться ими не сможет, пока заперт. Если же, не приведи Упорядоченный, стена падет, то и в этом случае лишь меч, да колье ему могут пригодиться А вот для нечисти они очень даже важны: меч приносит удачу, браслет позволяет телепортироваться, венок- читать мысли, колье - подчинить носителя. Поэтому, при нападении могу отвлечь наше внимание и привести к значительным потерям.
- И именно поэтому вы сделали вывод о том, что Лорд и нечисть работают вместе? - изумленно поперхнулся Ривард.
Упорядоченный! Как же ему это надоело! Смертельная скука! Почему именно он должен объяснять этим созданиям, что причина не всегда ведет к очевидному, на первый взгляд, результату. Он - Советник, поэтому - должен. Тхерх!
- Вы обвиняете мой народ в том, что мы утаили от вас важную информацию! - тихим, вкрадчивым голосом начал эльф, взглядом убивая любые попытки прервать его на полуслове. - Почему мы не сообщили о том, что нечисти нужны артефакты? Потому что ей они НЕ нужны! Не так давно мы получили информацию, что кто-то интересуется Валерийскими дарами, и, конечно же, первым делом проверили версию Терринейских степей. Так вот, спешу вас "обрадовать", никакой связи выявлено не было. А этим занимались мои лучшие специалисты.
По залу пронеся синхронный вздох удивления. Министерство безопасности Танрона славилось на всю Эревию. Непроверенных данных оно не предоставляло.
- Лишь недавно стало известно, что дары нужны Лорду. И вы, Советник, - кивок в сторону Вэльвитта. - Абсолютно правы, задавая вопрос, зачем они ему? Это главный и важный ответ, который мы обязательно должны получить.
- Но что может Лорд? - тихо спросил Острин. - Он же полностью лишен своей силы и заперт за стеной.
- Многое, - Ривард повернулся к представителю стихии Огня. Мы лишили его Силы, ЕГО СИЛЫ. Но у него все равно остались зачатки магии, много информации, опыт одного из мудрейших политиков, союзники, в конце концов. Поэтому, вместо того, чтобы искать то, чего не существует, нужно сохранить то, что у нас есть, Валерийские дары.
Гор Рыжебродый отвел глаза, остальные синхронно кивнули.
- Вы что-то хотите сказать, Советник? - эльф перевел взгляд на гнома.
- Нет, - буркнул тот.
Ривард прикрыл глаза, прислушиваясь к своему чутью: что-то темнит Гор Рыжебородый!
- Я предлагаю подавить волнения в степях, чтобы они не отвлекали нас более, - предложил Острин. - И полностью посвятить свое время Лорду и охране даров.
На этом и закончили. Ривард открыл глаза, наблюдая, как представители других стихий, перейдя на менее формальный тон, стали обсуждать вопросы торговли, обмена адептами и другие обыденные темы.
Но престолонаследнику это было не интересно. Горнодобывающие технологии он обсудит с Гором Рыжебородым tet-a-tet. Сейчас его мысли заняты другим: сегодня он собирается посетить бал-маскарад, и увидеть ее. Довольная улыбка тронула губы эльфа.
- Вот, гад!
Я с грустью смотрела на свой маскарадный костюм. Теперь мне стал понятен жест, Элвина, изображающий ножницы. Сего посыла я удостоилась, когда мы с ним столкнулись у библиотеки. С этим нехорошим длинноухим товарищем мы вот уже целых три дня подстраивали друг другу пакости с переменным успехом. Уж не знаю, что случилось с эльфом, но пытаться удавить на месте, размазать по стенке, оторвать голову и тому подобное он перестал. В ответ же стал придумывать не менее изощренные пакости. Моя душа пела! Много ли радости, если противник в ответ злиться и нервничает. Да никакой! А когда пытается ответить тем же! Ммммм. В моей крови кипел азарт, между учебой и библиотекой, голова с радостью работала на тему "что бы такое придумать ушастому". Правда, внутренний голос ругался, матом! Но его я не слушала!
А зря! Теперь придется одевать вместо моего нарядного костюма "дамы червей", .....ээээ. А что если?! Я нырнула в шкаф и вытащила оттуда бриджи, которые мне были ну ооо-очень в обтяжку. По этой причине они и были забыты мной где-то под ворохом одежды. Теперь же настал их звездный час! Я быстро натянула бриджи, высокие сапоги, а поверх - платье. Итак, что мы имеем? Очень даже неплохо! Отрезанный выше, гораздо выше, колен шаловливыми ручками эльфа, подол, открывал стройные, затянутые в бриджи, ножки. Так, теперь немножко изменим верх. Чуть больше декольте, украшение в виде трех крат мне уже не надо, а вот череп со скрещенными костями, аккуратно выведенный перламутровым блеском рядом с ложбинкой, вполне пойдет. И, наконец, шляпа. Одну сторону щегольски заколем вверх, потреплем перо. Вполне! Лицо трогать не буду, очень уж не хочется портить такой нежный и красивый макияж, тем более что маска на пол лица частично его прикроет. Бутафорский пистолет и нож позаимствуем у Гарика. Он у нас бандит с большой дороги. Весь обвешан таким погремушками, так что парочку пожертвует бедной мне, не обеднеет. Ну чем, я - не пиратка! Тебе, ушастая зараза, не удастся испортить мне этот день.