Он поднял на меня свои глаза, в которых застыла вся мировая скорбь.
— Итак, по закону вы обязаны обеспечить меня всем необходимым для проживания!
— я ткнула пальцем в нужный пункт, а потом перевернула страницу и начала торжественно зачитывать список всего необходимого. Учитель даже не поменялся в лице.
— Оставляй список. Я посмотрю, что можно сделать. Еще вопросы есть? — спокойно ответил он, равнодушно глядя мне в глаза.
— Есть! Почему нельзя вернуть меня домой? Объясните, наконец! И не надо мне отвечать, мол, потому что, гладиолус… — возмутилась я, удивляясь, как легко он согласился с моими требованиями.
— Я не собираюсь тебе ничего объяснять, — с расстановкой, словно я — умственно отсталая, произнес мой учитель, опираясь на ручки кресла, — Но если тебе охота поговорить, я найду тебе собеседников!
Лорд встал и повел меня в сторону той двери, которая затесалась между стеллажами. Толкнув ее, мы очутились в темной комнате, где я еще ни разу не была. Свечи моментально вспыхнули, и я заорала от ужаса. Возле окна стоял шкаф, в котором было две полки. Верхняя и нижняя. И на полках лежали черепа.
— Вы что? Издеваетесь? — возмутилась я, пятясь назад от этой Кунсткамеры. Я что? Гамлет, чтобы с черепушкой вести беседы? Дверь закрылась, и мне стало понятно, что я осталась одна наедине с этим кошмаром.
И тут я увидела, как у одного из черепов зеленым светом загорелись глазницы. Я осторожно сделала шаг назад. Мало ли… А то как выскочит, как выпрыгнет…
— Ребята! У нас пополнение! — хрипловато произнес череп, не открывая рта. Когда он говорил, огонек в его глазах мигал. Я заметила, что у него не хватало одного зуба.
— Где? — хором завопили черепушки, а потом разочарованно вздохнули, — Тю! Живая…
— Эйг, ты как всегда, в своем репертуаре! — раздался женский голос с нижней полки. Небольшая черепушка замигала желтоватыми глазами.
— Кора, когда ты впервые пришла сюда, то тоже еще дышала! — напомнил череп с выбитым зубом по имени Эйг, — Но я тебе ничего тогда плохого не сказал!
— Ребята, не ссорьтесь! Давайте познакомимся! — произнес треснутый череп, стоящий рядом с Эйгом. Его глаза были ярко синими, как сапфиры, — Нам же потом вместе стоять! Не нужно начинать наше знакомство с ругани! Итак, как тебя зовут?
— Ника! — икнула я, удивляясь все больше и больше.
— Странно, но когда этот халдей готовил тебе табличку, он называл тебя совсем другим именем. Он всем нам заказал новый таблички. Жаль, что я не могу подсмотреть, может быть, их уже сделали? Эй, ребята с нижней! Гляньте — ка, что там написано? — хрипловатым густым женским голосом попросила черепушка, стоящая почти в центре верхней полки, — Кстати, меня зовут Урса! Очень приятно! А треснутого зовут Люк. Он тут у нас сбежать собирался… Правда, Люк? И упал неудачно!
С нижней полки раздался густой бас. Говорил самый крупный череп, стоящий справа от вакансии.
— Меня зовут Амос! — пробасил черепок, — А мою соседку зовут…
— Да я и сама прекрасно могу представиться! Меня зовут Кора! — сказал самый маленький череп, стоящий сбоку от Амоса, — И стоять тебе, Ника, возле Фулера.
— Ха-ха! — раздался противный смешок с верхней полки. У этого черепа горел только один огонек.
— А что плохого в том, чтобы стоять возле Фулера? — поинтересовалась я, немного не врубаясь, как такое вообще может быть, чтобы черепа разговаривали?
— Ха! Я пришел сразу после Фулера, так у меня все простыни и матрас были мокрые! Он писялся в кровать! Ха-ха! — ответил одноглазый гнусавым голосом.
Череп, который стоял в гордо одиночестве рядом с вакантным местом, и которого, я так полагаю, зовут Фулер, писклявым мальчишеским голосом заорал:
— Да не писялся я! Я потел! До меня там уже весь матрас был грязный и в крошках! Это Эйг любил грызть сухари прямо на кровати! — возмутился Фулер, сверкая глазами, — А еще я увидел пару странных пятен на одеяле и картинку с нарисованной карандашом голой теткой под матрасом!
— Чего это ты придумываешь? Слушай ты, я сейчас тебе как врежу, искры из глаз полетят! Ты понял меня? — возмутился Эйг с верхней полки. Его глаза полыхали воинственным огнем.
— А ну давай, начинай! Я жду! Давай, или опять испугался? — раззадоривал Эйга Фулер.
Теоретически я все понимаю, но вот практически… Как один череп может дать другому в глаз, у меня в уме не укладывается! «А я сошла с ума! Какая досада!»
— Ника, будь так любезна, вытри пыль с верхней полочки, а? — попросил Люк, — А то этот при жизни на нас особо внимания не обращал, а после нашей смерти вообще плевать на нас хотел. Почти сюда не заходит!
— Ас нижней? Пусть вытирает сперва с нижней! Ей самой тут стоять! — возмутилась Кора, — Я тут по уши в грязи. А я, между-прочим, каждый день здесь пыль протирала, пока была живой. Эйг свидетель!
— Так! Стоп! Говорите все по одному! — произнесла я, понимая, что в этой неразберихе я немного теряюсь, — Хорошо, я вытру пыль с обеих полок, а за это вы ответите мне на некоторые вопросы. Идет?
Я взяла тряпку и схватила первый попавший череп. Если бы это была просто черепушка, которая валялась бы на кладбище, то я бы ее ни за что не взяла в руки. А поскольку они… хм… живые, я представила себе, что это — такие игрушки. Сейчас ассортимент детских магазинов радует душу любого некрофила! Куклы со следами трупного разложения, синюшные, как покойники, зеленые, как зомби и костлявые, словно пролежали в гробу целую вечность. Так что пока родители сглатывают, их чадо вытаскивает очередную игрушечную «покойницу» и тычет им под нос, мол, купи! У меня, типа, есть уже кукла-зомби, кукла-утопленница, а вот такой синюшной еще нет! И вон ту кроватку в виде гробика тоже купи! И вон те заколки с черепом тоже! Барби в розовых коробочках завистливо смотрят с полок, глядя на то, как мама, сглатывая при виде ценника, а папа, роясь в кошельке, пытаются успокоить свое чадо, категорически не желающее расставаться с необоснованно дорогой игрушкой, на которую я во времена своего детства ни за что бы, ни позарилась!
— Нельс! Ха! Тебе повезло! — раздался насмешливый голос Эйга, — Ника взяла тебя первым! Ты ей понравился!
Я осторожно вытащила черепа, не обращая внимания на их комментарии, и разложила их на полу. Потом взяла кусок какой-то тряпки, которая валялась в углу и протерла пыль. Эм… И в каком порядке ставить? Помнится, на верхней полке стоял Эйг. Я поставила его в правый угол. Потом этот… с сапфировыми глазами. Люк, кажется… Потом Урса, а потом Нельс. На второй полке стоял одинокий Фулер, а потом через промежуток Амос и Кора. Опа! Я выучила всех наизусть!
— Вот и погуляли! — раздался голос за моей спиной, пока я пинала тряпку обратно на место, — Отличная прогулка! Зато теперь так чистенько и уютно…
Я вернулась и задала свой первый вопрос:
— Как попасть домой? Этот говорит, что возможности нет! Но я ему не верю! — произнесла я, вспоминая овоща, уткнувшегося в свое зеркало.
— А ты родом откуда? — поинтересовалась Кора, — Я, например, с Восточного Предела. Там деревушка есть… Точнее была… Пока тьма ее не поглотила…
— Я вообще из другого мира! — заявила я, нервно расхаживая по комнате, — Еще раз спрашиваю, как мне отсюда выбраться? Кто-нибудь знает?
Я чувствовала себя следователем на допросе.
— А никак! Отсюда дороги нет. Сюда есть, а отсюда нет! — ответил Люк, — Вообще-то меня не Люк зовут, а Паша! Но здесь меня прозвали Люк. Когда я сюда попал, то сначала обрадовался, мол, Академия, почти Хогвартс! Со мной еще одного парнишку занесло. Кшисек, кажется, звали. Поляк. Но мы с ним даже и поговорить не успели! А ведь все так классно начиналось. Ну, все думаю, стану крутым магом! А потом я понял, что лучше бы сидел дома и играл за боевого мага в онлайке. Я пытался выбраться отсюда, но как видишь. Перепробовал все способы. Но потом… Ладно, у нас мало времени. Задавай еще вопросы!
— Кто он? — поинтересовалась я, имея в виду учителя.
— Некрофил! — хрипло ответила Урса.
— Не некрофил, а некромант! Последний некромант в этом мире! — перебил ее Эйг.
Нда… Ошибочка получилась, прямо по Фрейду. Так что мы имеем дело с редким экземпляром, занесенным в Красную Книгу. С него пылинки сдувать надо, холить и лелеять… По головке гладить… Ой! Снова Дедушка Фрейд лукаво улыбается. Да амурские тигры, которых все защищают, по сравнению с популяцией седовласых некромантов-некрофилов с красивыми глазами, не просто живут, а еще и плодятся как кролики! Может, мне лечь на пол, зажать в руках горящую свечку и прикинуться трупом, а там того и глядишь, соблазнится наш последний представитель своего вида моим бездыханным тельцем, и тут же меня отчислят! Можно параллельно еще и пожар устроить, выронив свечку из рук в процессе. Чтобы уже наверняка!
— Ты знакома с некромантией? — спросила меня Кора, словно желая провести многочасовой ликбез.
— Ну, разумеется! Когда мне приходилось звонить некоторым знакомым в семь утра и слушать невразумительное мычание в трубке, я чувствовала себя некромантом! — ответила я. Все промолчали, один только Люк рассмеялся.
— А хоть кого-то из вас он хоть чему-нибудь научил? Я имею в виду магию! — спросила я, чтобы убедиться либо в своей исключительности, либо в том, что кому- то платят зарплату явно просто так, за действительно красивые глаза.
— Нет! — мрачно, а главное хором, словно долго репетировали, ответили черепа.
— Понятно, я вот тут подумала, и…. - я быстро составляла в уме список вопросов.
— Ника, можешь поторопиться! Мы не можем долго с тобой разговаривать. Наше время на исходе, — произнес с сожалением Эйг.
— Почему вы решили, что я обязательно должна умереть? — слетело у меня с языка. Я еще молодая, поэтому умирать не планирую.
— Посмотри на нас… Мы тоже думали, что… — начала скороговоркой Кора, но тут же глаза ее потухли.
— Приходи завтра. В это же время…. И… тщательно убери под кроватью. Очень тщательно… Смотри, там плитка отваливается, постарайся ее не трогать… Обязательно…. - загадочным голосом произнес Люк и тоже стал гаснуть.
Я постояла, посмотрела на этих бедолаг. Интересно, каково это быть говорящей черепушкой? Занимать почетное место рядом с Фулером мне явно не хотелось. Не в обиду Фулеру, конечно. Сейчас, в своем нынешнем состоянии он вряд ли сможет сделать лужу, но как говорится, ложку нашли, но осадок остался…
Я вернулась в зал и с удивлением обнаружила, что моего учителя нет, а на столике лежит бумажка. Любопытства ради я взяла ее в руки и прочитала:
Расписание теоретических занятий
Ортас. Лекция по истории магии
Виртас. Обучение владения холодным оружием
Терас, Теория магии
Коре. Ритуаловедение
Артус. Теория магии
Эртус. Выходной
Все занятия проходят в зале Вызова в 12 часов по полудню. Просьба обратить внимание и подойти с максимальной ответственностью к обучению. Через три дня с момента Посвящения, вам необходимо пройти ритуал Погружения. Через шесть дней — ритуал Вызова. Постарайтесь подготовиться к этим ритуалам, как следует. Минимальный рекомендованный список заклинаний, которыми должен владеть студент на момент прохождения ритуала, указан на обороте.
Я перевернула листок и увидела подробный список заклинаний с зубодробительными названиями. А ведь кто-то сейчас тренируется в поте лица, за пять минут осилил древнюю магию и теперь мечтает поработить мир! Бу-га-га! Я быстро сложила из листочка самолетик и запустила его в воздух.
— Ха-ха! — сказал бы гнусаво одноглазый Нельс. Интересно, какой сейчас день недели? В нашем мире — суббота. А здесь… Фиг его знает! Мой взгляд упал на зеркало. Я сделала шаг к нему, но своего отражения я не увидела. Я отчетливо видела трещины на стекле, черный контур недостающего фрагмента по центру и
На секунду мне показалось, что я вижу, как какие-то люди в доспехах бегут по винтовой лестнице. Они что-то кричат, но судя по всему колонки в комплекте с зеркалом не идут, поэтому я ничего не слышу. Я моргнула. Видение пропало. Показалось… Так вот ты какой, местный Wi-Fi! Да что там Wi-Fi! Это же спутниковое телевидение на сто тридцать два канала, включая «Охоту» и «Рыбалку».
— И что ты собираешься там увидеть? — раздался сзади голос. Я вздрогнула от неожиданности и повернулась.
— Я решила привести себя в порядок, — соврала я, поправляя волосы, — Так как на счет списочка?
Я захлопала ресницами, в надежде, что он дрогнет перед моим женским очарованием.
— Я отдал его в Канцелярию. Пусть они там разбираются, — ответил мне мой учитель, снова присаживаясь в кресло. При слове «Канцелярия» я сразу же скривилась так, словно только что, задумчиво прожевав и проглотив кусок пирожка, купленного на остановке, я бросила взгляд на начинку и обнаружила там большого черного таракана. Причем не целого, а половинку. Со следами моих зубов.
Мне кажется, у моего учителя скоро мозоль на попе образуется! Нет! Может быть это — необычное кресло, а зарядное устройство? То есть пока он не в кресле, у него садится батарейка? Хотя нет. Может быть, он экономит силы? Вдруг война, а он уставший? Чувствую, он скоро корни в кресло пустит. Итак, план таков. Сначала поливаем, потом, если это не поможет — удобряем!
— А кушать когда? — нагло поинтересовалась я, — Я имею право на трехразовое питание! Это раз! Второе! Я хотел поговорить на счет душа! Я не могу мыться ледяной водой, стоя босыми ногами на холодном полу!
— Послушай, — спокойно ответили мне, — Отстань от меня.
— Что значит «отстань»? — возмутилась я, вспоминая Колину маму, — Я не отстану! Если вам что-то не нравится, то отправьте меня домой и снова втыкайте в свое зеркало, хоть до посинения!
— Я тебе уже сказал. Повторяю третий и последний раз. Это невозможно, — отмахнулся от меня мой унылый учитель, — Делай, что хочешь, но меня не трогай. Хочешь учиться — вон книги. Хочешь гулять — вон дверь….
— А я хочу домой… — гнусаво протянула я, подражая Нельсу, — Хочу! Хочу! Хочу!
Я сразу представила, что я — маленький ребенок в магазине, а злая мама не покупает мне игрушку. Сейчас мы будем полевать слезами грядку! Я тут же скуксилась, и захныкала, топая ногами.
— Хочу домой! Хочу! Хмы…Хмы… Хочу! Отправь меня обратно! Ыыыы! — истерила я, краем глаза поглядывая на седую голову. Ноль эмоций.
— Делай что хочешь, только оставь меня в покое, — услышала я в ответ.
«Нуты и…. урюк!» — мысленно возмутилась я, вспоминая сморщенный абрикос, но тут же мне в голову пришла замечательная мысль.
— Вы разрешаете мне делать все, что я хочу? — хитро спросила я, чувствуя, что прямо сейчас филиал небесной канцелярии выписывает индульгенцию на мое имя.
— Да, — прозвучал ответ.
Боже, я его чуть в щечку не чмокнула! Ну, все! Жизнерадостная Маша едет в гости к флегматичному медведю! Ура! Вот только есть у меня опасения, что вместо путевки домой, он выпишет мне путевку на тот свет собственноручно. И моя встреча с Фулером будет неизбежной. Стоп! Так Люк что-то говорил про мытье под кроватью! Я поднялась в свою каморку, залезла под кровать и стала водить рукой по плитке. Безрезультатно. Ничего, я настырная. Долго шарив в паутине, я наконец- то нашла нужный камень, потянула его и засунула руку в образовавшуюся нишу. Там лежало письмо, что-то очень острое и какой-то шарик.
Я вытащила письмо. Письмо было написано корявым детским почерком и было ужасно безграмотным, но я решила его прочитать.
Нивкоем случаи неотдавай ему асколок! Спряч его как следует и даже не заикайся! Если он узнает что асколок у тебя, то ты умреш. Никому аб этом неговори! Постарайся его спрятать в надежном месте! Шарик возьми себе. Эта мой трофей с ритуала погружения. Надеюсь он тебе прегодиться и тебе повизет больше чем мне! Он усиливает спасобнасти магов а паскольку я ни маг то мне он не пригадился. Остарожно он очень гарячий. Паша aka Люк Скайволкер.