— Здесь положено молиться, а не спать, — холодно произнёс пастор Коул.
В школьной часовне стало ещё темней. Илане казалось, что с появлением пастора свечи и лампады потускнели. На нежное лицо ангела упала тень, придав ему выражение какой-то безысходной печали.
— Я молилась, святой отец, — робко сказала Илана, — и не заметила, как задремала.
— Если верить школьному сторожу, ты здесь уже больше полутора часов. Ты выучила то, что я велел?
— Да, святой отец…
Пока Илана отвечала урок, стемнело окончательно. В школьном дворе её ждали трое — Снежана Грундер и её кузены. Илана уже знала, что одного зовут Адольф, а второго Роберт.
— Мы уже думали, ты сегодня будешь ночевать в школе, — с противненькой улыбочкой проворковала Снежана. — Пастор Коул решил заодно тебя исповедать? Неужели перечисление твоих грехов заняло столько времени? Или вы там ещё чем-нибудь занимались? Говорят, святой отец не так свят, как хочет казаться.
Кузены дружно загоготали.
— Если вас действительно интересует, чем мы там занимались с пастором Коулом, спросите у него самого, — посоветовала Илана. — Он ещё в школе.
— Да он нас собственно и не интересует, — пожала плечами наследница Отто Грундера. — Мы ведь тебя тут ждём, а не его.
— И зачем?
— Хотим предложить тебе игру. Честную.
— Неужели?
— Не задирайся. А то мы передумаем с тобой играть.
— А я и не напрашивалась.
— Мы хотим дать тебе шанс улучшить свою жизнь. В этой игре три тура. Выиграешь хотя бы в одном — и ты свободна.
— В смысле?
— Тебя больше никто не тронет. И больше не будет никаких сюрпризов. Сможешь и дальше спокойно учиться в этой школе, хотя тебе и не место среди людей. И я гарантирую, что тебя больше никто не обидит.
— А если я откажусь участвовать в этой вашей игре?
— Ну… Тогда я ничего гарантировать не могу. Ни тебе, ни твоей бабуле…
— Ну ты и дрянь!
— Полегче, дорогуша, — Снежана прищурила свои холодные голубые глаза. — Чем ругаться, лучше подумай. Бабушка у тебя уже старенькая, здоровье так себе… С ней же в любой момент может что-нибудь случиться. Пошла в магазин, поскользнулась, упала…
— Если с моей бабушкой что-нибудь случится, я пойду в полицию и расскажу о твоих угрозах.
— И кто тебе поверит? Может, ты сейчас записываешь этот разговор?
— Тогда я тебя попросту убью! И пусть потом со мной что угодно делают…
— Как говорит моя мама, не надо драматизировать, — поморщилась Снежана. — Лучше согласиться на мои условия. Ты можешь выиграть свободу и спокойную жизнь. И для себя, и для своей дорогой бабули. Поехали с нами. Ты ведь, наверное, никогда на автолёте не каталась? Первое испытание — Лабиринт Ужасов…
— Уже поздно, и меня ждёт бабушка…
— А вот врать нехорошо. Нам известно, что ты звонила домой и уже всё знаешь. Вернее, не всё… Это я устроила твоей бабуле поездку к родственникам. Карманных денег у меня действительно достаточно. Билет до Вавеля, который я ей отправила, меня не разорит. А перед этим я передала сообщение по телефону…
— Ах ты гадина!
Если б не Адольф и Роберт, Снежане пришлось бы туго. Её смазливое личико даже вытянулось от изумления, когда она увидела, что её крепыши кузены с трудом удерживают рассвирепевшую Илану.
— Да тихо ты, ведьма… — пропыхтел Адольф. — И откуда только сила берётся!
— Что это ещё такое? — остановил потасовку суровый голос пастора.
— Она дерётся! — выпалил Роберт. В отличие от своего брата он временами бывал довольно находчив. — Эта ненормальная бросилась на Снежану.
— Не беспокойтесь, святой отец, — поспешно заговорила Снежана. — Всё уже в порядке. Она просто немного не так меня поняла. Мы сейчас всё уладим и помиримся.
Илана едва не закричала: «Не уходите, святой отец! Во имя всего святого, не уходите! Вы же видите, что эти трое надо мной издеваются!»
Нет, пастор Коул не хотел этого видеть. Он старательно избегал смотреть Илане в глаза.
— Ладно, надеюсь, вы действительно всё уладите, — проворчал он, поспешно удаляясь.
Илана могла бы окликнуть его, попросить у него защиты. Она могла бы рассказать ему всё, и ему бы поневоле пришлось разбираться в гнусных интригах Снежаны Грундер… Но Илана промолчала. Она вдруг отчётливо поняла, что лучше умереть, чем просить помощи у того, кто даже не держит тебя за человека. Пастор Коул покидал школьный двор с поспешностью, не вязавшейся с его дородной фигурой. Пастор Коул старался уйти от этой проблемы как можно скорей и как можно дальше. Не наказывать же из-за таких, как Илана, истинных детей Адама и Евы! Тем более, что одна из них — наследница Отто Грундера.
— Давай-давай, уноси отсюда свою жирную задницу! — Илана сама испугалась, услышав свой звенящий от ярости голос. Впрочем, испугалась лишь на мгновение. Страх тут же сменила какая-то отчаянная, бесшабашная весёлость. — Убирайся к дьяволу, святой отец! А уж мы тут как-нибудь разберёмся!
— Ну ты даёшь! — выдохнул Адольф едва ли не с уважением.
Снежана смотрела на Илану так, словно видела её впервые. Её округлившиеся глаза и полуоткрытый рот придавали её сходство с пластмассовыми куклами, которые таращились на прохожих с витрин дешёвых магазинов.
— Ты что, с ума сошла? — спросила она, придя наконец в себя. — Хочешь показать, какая смелая? Ну раз так, то поехали с нами. Или нас ты всё-таки боишься?
— Больно много о себе вообразили, — презрительно бросила Илана и, вскинув голову, последовала за мерзкой троицей к миниатюрному голубому автолёту, припаркованному на стоянке рядом со школой.
Такой антиграв с автоматическим управлением стоил больше аэробуса на пятьдесят человек, и позволить себе подобную роскошь мог даже не каждый богач. А уж купить такую игрушку своему ребёнку мог разве что Отто Грундер. Между тем, эти машины разрабатывались в основном с расчётом на детей. Управлять ими было проще простого. Прекрасная антиаварийная система предотвращала столкновения и в случае необходимости регулировала как скорость, так и высоту. По тому же принципу работали все воздушные такси, но мини-автолёты новейшей модели были гораздо быстрей и манёвренней.
В обитой искусственным бархатом кабине вальяжно развалился светло-серый лэндер. Охотничьих псов этой породы держала почти вся германарская знать.
— Это мой Трилли, — сообщила Снежана. — Он четвёртый участник игры. Вернее, сегодняшнего тура. Мы направляемся в Бельвейский парк. Ты, наверное, слышала про аттракцион Лабиринт ужасов?
Один из кузенов нажал на какой-то рычаг, и автолёт с тихим жужжанием устремился в вечернее небо.
— Слышала. Понедельник и вторник там выходные.
— Верно, — улыбнулась Снежана. — Зачем нам свидетели? Там сейчас тихо. Это вообще не очень людный район. Приземлимся на территории парка. Мы знаем, как отключить сигнализацию и открыть лабиринт. Его не больно-то охраняют. Кто туда сунется, когда нет служащих? Разве что самые смелые. Вроде тебя.
Кузены дружно заблеяли.
Глава 6. Лабиринт Ужасов
Про Лабиринт Ужасов в Гаммеле знали все. Этот аттракцион стоил дорого и особой популярностью не пользовался. Зато пользовался дурной славой. Многие удивлялись, что его до сих пор не закрыли, но едва этот вопрос вставал ребром, как тут же находились те, кто отчаянно этому противился. Дескать любители пощипать себе нервы имеют полное право на забавы такого рода, ну а кому уж так страшно, пусть развлекаются иначе.
Этот образец городского экстрима представлял собой огромный лабиринт из зеркал, имеющих весьма необычные свойства. В них то и дело появлялись всевозможные страшные существа. Иногда даже можно было наткнуться на какую-нибудь жуткую сцену, причём возникало ощущение, будто ты в центре событий и опасность угрожает прежде всего тебе. Отражение того, кто бродил по лабиринту, то исчезало, то вновь появлялось, а то вдруг начинало изменяться, и многие, выбравшись из этого странного зеркального царства, спешили поскорей отыскать нормальное зеркало — дабы убедиться, что с ними всё в порядке. А выбраться оттуда самостоятельно удавалось лишь немногим. Обычно же, устав от блужданий по лабиринту и жутких видений, игрок подавал служителю сигнал. На полу тут же вспыхивали зелёные стрелки, указывающие выход наружу. Освещение во время сеанса постоянно менялось. Иногда игрок подолгу блуждал в полной темноте — чтобы потом, щурясь от неожиданно вспыхнувшего света, наткнуться на какую-нибудь особенно страшную картину. Разгадать загадку зеркал, создающих виртуальную реальность, пока никому не удалось, а в последнее время желающих проводить такие исследования значительно поубавилось. Уже хотя бы потому, что никто из пробравшихся в лабиринт тайком, назад не вернулся. Куда они делись — не знал никто, и предъявлять претензии было некому. Перед каждым, кто оказывался у входа, тут же вспыхивала надпись: «Вошедший в лабиринт без сигнального браслета подвергается смертельной опасности!» Сигнальный браслет на запястье игрока являлся чем-то вроде нити Ариадны, которая связывала его со служителем. Именно эта «нить» и возвращала игрока из виртуальной реальности в подлинную. Ну а если проник туда тайком, в отсутствие служащих — пеняй на себя. Не судить же, к примеру, владельца магазина за то, что вор, забравшийся туда ночью, запнулся и убился насмерть!
— Объясняю правила игры! — торжественно произнесла Снежана. — Мы открываем лабиринт и запускаем туда тебя. Даём тебе двадцать минут, чтобы ты нашла выход — один из нас будет стоять у второй двери… Ну а не найдёшь — ровно через двадцать минут запускаем Трилли. Он охотник, ты добыча… Да не бойся, сильно он тебя не покусает. Так… Тяпнет пару раз за мягкое место. Не беда! Это же не смертельно.
Кузены заржали — как всегда синхронно.
— Зато Трилли выведет тебя наружу.
— Послушай, а тебе его не жалко? — спросила Илана. — Это же твой пёс. Он вот сейчас лижет твою поганую руку… Сколько уже в этом лабиринте народу сгинуло. Говорят, некоторые брали с собой собак. Думали, выведут…
— Трилли выведет. Разумеется, с моей помощью. У него в ошейнике такая штуковина… Называется поводок-невидимка. Я нажимаю кнопку — вот здесь, — отогнув рукав, Снежана показала маленький серебряный браслет. — Эти сигналы ловятся в радиусе полкилометра, но уловить их способна только собака…
— Всё это чушь собачья! Не у одной тебя такой поводок. Думаю, те, кто лазил в лабиринт, всё испробовали. И ещё ни одного из них не вывели ни собака, ни даже специальный шнур. Стены там двигаются, так что любой шнур тут же запутывается и рвётся. Вывести оттуда могут только работники аттракциона…
— Ну тебе-то придётся обойтись без них. Ты уж постарайся.
— А Трилли?
— Какое тебе до него дело? — передёрнула плечами Снежана. — Это же моя собака.
— Если бы Трилли понимал человеческую речь, он бы укусил тебя за задницу!
— Лучше о своей заднице побеспокойся. Надеюсь, ты всё поняла? Выберешься из лабиринта сама — считай, что выиграла.
— И вы от меня отвяжетесь?
— Ну… не сразу. Впереди ещё два тура. Тебе действительно достаточно выиграть только в одном, но играть придётся до конца. Да я и сомневаюсь, что сегодня ты выиграешь. Зато бесплатно прогуляешься по волшебному лабиринту. Аттракцион-то дорогой. Бабуля никогда не даст тебе таких денег.
Вспомнив о бабушке, Илана вновь ощутила прилив ярости.
— Если с ней что-нибудь случится, я тебя убью, — тихо произнесла она, глядя Снежане прямо в глаза.
Та криво усмехнулась, однако взгляд отвела.
— Да что с ней сделается? Хоть родню навестит. Опять же таки бесплатно…
— Откуда ты знаешь, что у бабушки в Вавеле племянник?
— Моя мама — член Опекунского Совета. У нас ведь всем приличным людям приходится заниматься благотворительностью. Проблемами всяких нищих и убогих. Я как-то рылась в её компьютере, наткнулась на документы об опеке и увидела фамилию Стивенс… В общем, там была копия договора о том, что в случае смерти Марии Аполлинарии Стивенс опекунство над тобой передаётся её племяннику Джону О'Кири. Слушай, он хоть тебя видел? Он хоть представляет, какой на него может свалиться подарочек? А то ведь без подготовки-то в обморок упадёт, когда увидит такую уродину. Насколько я поняла, этот Джон О'Кири — единственный из вашей родни, кто вами не брезгует, и потому очень дорог твоей бабуле. Оставалось только придумать, как заставить её сегодня сорваться с места, да побыстрей. Сразу клюнула! Даже не поинтересовалась, откуда пришло сообщение, а я звонила из автомата и тут же стёрла запись…
— Гнида. У неё давление! Ей нельзя расстраиваться, а тут такое… Ты об этом подумала? Я уже давно поняла, что у тебя кусок льда вместо сердца, ну а вместо мозгов, похоже, дерьмо.
— Не хами, а то я изменю условия игры. И не в твою пользу. А если надумаешь кому-нибудь рассказать про звонок и билет, тебе никто не поверит. Я нигде своих данных не оставила. В частных агентствах можно покупать билеты анонимно.
— Я уже сказала и повторяю снова: если с бабушкой что-нибудь случится, я тебя убью. Даже если твой папаша приставит к тебе целый взвод охранников.
— Да что ты можешь сделать, ничтожество?
— Напущу на тебя чёрта. Помнишь, как я вызвала чёрта в ледышке Марго? Я ещё и не такое умею.
Снежана рассмеялась, но как-то фальшиво.
— Ну и что же ты раньше чудес не творила?
— Меня ещё никогда так не злили. И потом… Кое-какие чудеса в городе обсуждают неделями, но не знают, кто их сотворил.
— Это ты о чём? — прищурилась Снежана.
— Попробуй угадать. Докажи, что у тебя есть хоть одна извилина.
— Ну а ты сейчас докажешь нам своё умение творить чудеса.
Снежана отвернулась и, стараясь скрыть раздражение, стала чесать Трилли за ухом — так ожесточённо, что пёс, фыркнув, отстранился.
Полёт продолжался в полном молчании. Как бы тягостно ни было на душе, Илана не могла не любоваться проплывающим внизу вечерним городом. При свете многочисленных фонарей и реклам построенные в старинном стиле дома казались сказочно-красивыми. Игрушечный городок, созданный искусным магом для детей. А они должны придумать героев и какую-нибудь чудесную историю. Интересную игру, в которую всем захочется поиграть…
Снежана Грундер в свои десять лет уже решила, что она из тех, кто устанавливает правила игры. А окружающим остаётся лишь одно — играть по её правилам. И ведь играют. Не только такие, как Адольф и Роберт. Даже пастор Коул… Закипающая в душе Иланы ненависть уже полностью вытеснила страх перед тем, что ей уготовила эта троица. Хотите поиграть? Ладно. Посмотрим, кто кого. Девочка нащупала в кармане джинсов маленький складной ножик, которым точила карандаши.
«Если эта собака на меня набросится, я её убью, — решила она. — Или хотя бы раню. Хоть один удар да будет моим!»
Большой серый пёс пока поглядывал на неё без особой враждебности. Но если хозяйка скомандует «Фас!», он кинется на кого угодно. Милый домашний питомец в мгновение ока превратится в свирепого хищника. И от этого хищника придётся защищаться. Всеми доступными средствами.