Кенир сидел напряжённый, но расчувственный моей речью.
Раздались хлопки в ладоши, мы с другом одновременно подпрыгнули и обернулись к дверям. Конечно, там стоял Шео.
— Вам кто-то когда-то рассказывал байку про то, что подслушивать нехорошо? — поинтересовалась я.
— Я люблю узнавать о себе много нового таким образом, — отозвался Шео. Потом нахмурился, бросил ястребинный взгляд на Кенира и уселся на стул между нами. — Ты меня подозреваешь во всех возможных преступлениях, парень? Тогда завтра же мы наведаемся на мою фирму, и вы собственными глазами убедитесь в моей правоте. Шео никогда не лжёт. Ложь… она режет тупым ножом, правда же всегда затачивает свои лезвия, — сказал он вдруг, проводя рукой по мягкой обивке дивана.
Я не поняла, что он хотел сказать этой фразой, но Кенир, кажется, что-то понял.
— А ты Райя, не права.
Я задохнулась от возмущения.
— Мне приятно, что ты сделала попытку меня защитить, но твоё отношение ко всему миру меня пугает. Такие люди как ты часто становятся отъявленными бунтарями или правителями целых галактик, — Шео задумчиво поглядел мне в глаза. — Завтра мы направимся на мою фирму, конечно, под маскировкой. А потом я покажу вам вашу будущую школу. — он заметил наши к Кениром лица и желчно усмехнулся. — Век живи, век учись, я слышал, так говорят на вашей планете? А на нашей говорят живись когда учишься.
Я вновь не поняла его слов. "Он начинает становиться для меня всё большей загадкой!" — недовольно подумала я.
— Зачем нам учиться?
— Ты думаешь, вы всю жизнь будете питаться из моего кармана? — Шео рассмеялся. — Станете совершеннолетними и я вас метким пинком вытолкаю из своего дома. Так что ваше дело, учиться или нет. Скажем так, я дарю вам право свободного выбора.
— Прошло несколько месяцев с начала учебного года, — заметил Кенир.
— Всего два, этот учебный год начался немного позже чем обычно, из-за пресловутой перестройки. Сейчас дело само самой разумеющееся прибывать позже, чем положено, в школу. Слишком много беженцев, знаете ли.
Шео усмехнулся и резко стал серьёзным.
— Так что?
— Идём учиться, — переглянулись мы с Кениром.
— Замечательно, — хмыкнул Шео, словно бы мы могли ответить ему что-то другое!
На следущий день Шео разбудил нас рано утром громким звоном сирены. Когда я свалилась с кровати и побежала в гостиную выяснить, что происходит, то столкнулась по дороге с сонным Кениром, который ничего не соображая мчался туда же. Шео спокойно сидел в глубоком кресле у искусственного камина и рассматривал два длинных одеяния, зависших в воздухе перед ним.
Я бы была не прочь рассказать Шео, что думаю о нём в данный момент, но потом передумала.
— Что это? — спросила я.
— Маскировка… Вот думаю, как вы в ней будете смотреться, — отозвался Шео и мотнул головой в сторону груды таких же одеяний, валяющихся на полу. — Те мне совсем не понравились.
— И как ею пользоваться? — с интересом спросил Кенир, который приободрился, едва его глаза узрели одеяния. — Я читал про несколько видов маскировок, и думаю, это — самый современный вид. Полное изменение внешности… Идеальное совпадение с сокращением мышц… Встроенные стёкла реагируют на изменение глазного яблока, чего не было в предыдущих моделях… Жалко, что про эту маскировку почти ничего нет в сети.
— Абсолютно правильно, мы её называем также — новое тело, — ответил Шео. — Просто нужно прикоснуться к рукавам. Райа возьми ту, что по правую руку от меня.
Я, немного побаиваясь того, что со мной может случиться после прикосновения, осторождно дотронулась до рукавов. Материя мягкая, невольно отметила я, почти неощутимая. Потом материал принялся осторожно шевелиться, как вода, перемещаясь на меня и постепенно окутывая всё моё тело. Я почувствовала себя так, словно бы меня закутали в пелену воды. Немного противное ощущение, но жить можно. Я глянула на Кенира и челюсть отвисла — передо мной возвышался бугай, метра два как минимум. В чёрном костюме, с синеватой кожей и неожиданными рыжими глазами, изумлённо, почти испуганно смотрящими на меня.
Я метнулась к зеркалу и отшатнулась в испуге. Если новая внешность Кенира внушала некоторую опаску, то моя собственная внешность определённо отпугивала. Я оказалась немного ниже Кенира, но лицо у меня теперь стало жёстким, свирепым, рот был непроизвольно накрепко сжат. Мускулы у меня теперь были каменными, как свидетельствовал осмотр. Но больше всего меня возмутили мои глаза — красные, с малозаметной примесью черноты. Я в бешенстве обернулась к Шео и несколько удивилась, когда отметила, что голос остался прежним.
— Ты сделал из меня мужика?!
— Райя, ты меня пугаешь. Из тебя получился бы идеальный телохранитель, — усмехнулся Шео и без тени испуга в глазах.
— Но почему?..
— Потому что лучше вам выдавать себя за взрослых людей. Моим врагам лучше не знать о том, что у меня есть дети. — Шео усмехнулся. — Я тоже накину на себя маскировку.
— Мы будем исполнять роль ваших телохранителей? — поинтересовался Кенир, рассматривая своё отражение в зеркале. — А если нас убьют?
— Маскировка так же хороша тем, что убить носящего её невозможно. По крайней мере, с первого раза, — Шео усмехнулся, иногда мне начинало казаться, что эта усмешка прилипла к его лицу. — Но я сомневаюсь, что вам будет угрожать реальная опасность. Для охраны у меня есть специально обученные кришвляне. Вы будете новичками с испытательым сроком, кстати, рот открывать вам не рекомендуется.
— Но можно же изменить голос, — заметил Кенир.
— Без последствия для здоровья, нет, — лицо Шео вдруг стало озабоченным. — Чёрт! Сколько лет я потратил на разработку этого материала, но так и не сумел…
— Изобретатель?!
— Нет, я конструирую идеи и передаю им исполнителям заказов по технике. А там уже они додумывают мои мысли… Так, теперь слушайте меня внимательно! Вы не должны открывать рот ни при каких обстоятельствах, не мотать головами по сторонам, стараться держать где-то в центре всех моих телохранителей. И последнее, самое главное, Райя ни при каких обстоятельствах не начинай вредничать!
— Я не…
— И упрямиться. Хотя бы раз в жизни, постарайся держать себя в узде.
— Вы что, я часто держу себя в руках!
— Просто помолчи.
Я хотела сказать что-то ещё, но решила помолчать. Наверное, Шео прав, иногда я действительно бываю несколько вредной и упёртой нахалкой. Ха! А выжить в этом мире по-другому как?
Исполнять приказания названного отца оказалось чертовски сложно. Вокруг нас с Кениром происходили чедесные вещи, ведь мы находились на конвеере, где изготавливались едва ли не самые быстрые космические корабли! Я старалась не привлекать к себе повышенного внимания, но все кришвляне, что проходили мимо нас, таращили на меня глаза. Ещё бы, я бы тоже рассматривала верзилу с гневным лицом! Однако так по крайней мере я могла хоть немножко поозираться вокруг.
В экскурсии было плохо то, что она была короткой.
— Ну как Кенир, теперь у тебя достаточно доказательств? — поинтересовался Шео, стаскивая с себя маскировку (молодой блондин с болезненным лицом)
— Вполне, — широко улыбаясь, отозвался Кенир.
— Райя, ты была на высоте. Тебе удалось ни разу не открыв рта поставить на место не только всех моих сотрудников, но и телохранителей, — торжественно произнёс Шео.
Я стянула с себя маскирующую пелену и бросила её к ногам Шео. Я была возмущена таким нахальством до глубины души!
— Вы сами виноваты! Не нужно было давать мне такую маску, привлекающую внимание.
— Дело не только в маске, — Шео многозначительно покачал головой. — Кришвляне чувствуют отношение, чувствуют эмоции намного лучше иных планетностей. Они бы не стали обращать на тебя внимания, будь у тебя даже вид чёрта, если бы не ощутили какие-то эмоции.
— А вы чувствуете?..
— Конечно! Всё-таки несмотря на все твои хорошие качества, ты неисправимая дура, — вновь покачал головой Шео.
— Прекрасно, просто великолепно! — возмутилась я, но тут раздался взрыв хохота — Кениру неожиданно захотелось повеселиться.
Глава 3
— Металлоноооогий! Чууудище! Урооод! — насмехался высокий кришвлянен-старшеклассник над Кениром.
Кровь бросилась в голову и я понеслась к большой группе народа на всех парах. Бааах! Кулак сам собой врезался насмешнику в скулу, а колено непроизвольно боднуло его в живот. Кришвлянен отлетел к стене, с силой ударился о неё и сполз на пол, глядя на меня глазами, полными ужаса.
— У кого-то ещё есть претензии? — невинно спросила я, чувствуя, как кровь беснуется и едва не кипит.
Кришвляне покачали головами. В глазах — смесь страха и восторга. Кто-то потоптался на месте и пошёл дальше.
— Зря ты так, — покачал головой Кенир, когда я помогла ему подняться на ноги. — Ох зря!
— В чём же я не права? Этот хорёк, — я кивнула в сторону кришвлянина, который так и не поднялся на ноги, лишь сидели на полу, в ужасе глядя на меня. — Сам напросился. Первый раз я его просто предупредила, что не следует на тебя наезжать, сам виноват, что не послушался.
— Где ты так научилась? — казалось, Кенир даже меня не услышал.
— Что? Ты не умеешь махать кулаками? Это же самый примитивный вид решения проблем! Я думала, все это умеют.
— Не смешно, ты действовала, как настоящий професиионал.
— Правда? Я польщена, но тебе просто показалось, — я улыбнулась. — Не ударился?
Кенир потёр руку.
— Слегка зацепился за крюк. Жалко рубашку, ещё совсем новая!
— Да ладно тебе, рубашку порвал. Шео тебе новую закажет, лучше покажи руку.
Кенир недовольно закатал рукав. "Слегка зацепился" явное преувеличение. Я бы сказала, слегка пропорол себе руку насквозь.
— Как будто нельзя было сразу признаться! — возмутилась я.
— Тссс! — Кенир приложил палец к губам. — Спокойно, не заводись, всё в полном порядке… Я не сказал, потому что ты слишком легко заводишься!
Я промолчала. Может быть это и правда… Наполовину! Я потащила Кенира к ближайшему умывальнику (у кришвлян с водой не было никаких проблем) промыла его рану и замотала бинтом. Потом, так же молча, отпустила его и зашагала в свой кабинет на урок. Кенир потопал следом за мной.
— Извини! Я не хотел тебя обидеть! Я тебе благодарен за всё, ты хорошая… И ты не вспыльчивая, не упёртая!
— Ладно, прощён, — смилостивилась я.
Кенир рассмеялся и побежал на урок.
Мы учились в школе почти месяц и я не сказала бы, что этот месяц был сладким мёдом. Изучать планетности, историю покорения планет, выявления новых галактик и космических пространств, изучать баографии тех, кто создал самые феноменальные изобретения — вот это самое интересное! По предметам планетноведения, механике и изучении космоса я тут же стала одной из первых в классе. Изучение гоблбада, одного из самых популярных языков во Вселенной, мне давался тоже более менее нормально, хотя поначалу я путалась в этих звуках, где, казалось, одни согласные. Пытка с многометровыми колонками цифр, по какому-то недоразумению называющемуся математекой, мне по-началу не давалась. Потом однако я поставила перед собой цель понять цифры и поняла, пуская путём недосыпания и переутомления. Ещё в нашей школе преподавались кришвлянский язык (так как я знала лишь карбадобанский язык, мне сначала казалось, что я не смогу учиться в школе, где всё на кришвлянском, но потом оказалось, что этот язык во многом похож на карбадобанский), изучение полезных ископаемых, конечно же, биология и химия. Ещё было подобие физкультуры, где нас гоняли как космические корабли. Эти предметы давались мне вполне нормально, по крайней мере, Шео ещё не получал на меня жалоб. Но вот нагрузка была жуткая.
Жизнь пресная, чем-то напоминает рабство. Конечно, в школе тебя отлупить не могут, но могут запросто исключить, а потом Шео тебя разрежет на мелкие кусочки и вышвырнет за дверь. Но в принципе, что в рабстве, что в школе, я загружена работой по самое не хочу. Разница ещё в том, что в первом случае основная нагрузка приходилась на физический труд, а во втором на мозги.
— Шаркова! В чём состоит главная особенность карбадобанцев? — рявкнул наш учитель-робот, размером напоминающий слона, только на двух лапах. Опасная штука и страшная.
— Могут вростать в почву своей родной планеты, — на автомате ответила я, хотя мыслями в данный момент была далеко.
— Почему?
— Сильные ветра на планете. Им нужно было как-то с ними бороться до создания Великого купола.
— Абсолютно верно. Так вот, карбадобанцы…
Мда, урок предстоит скучный, хотя многие мои одноклассники вытянули головы вперёд и наконец очнуличь ото сна. Каждая новая планетность так втречалась ими, хотя на мой взгляд, действительно интересная планета встречалась редко. Вдруг металлический класс наполнил звук сирены, но не такой, каким он был на главной репетиции, а более мелодичный. Потом за спиной учителя на огромной доске зажёгся экран с очередным выпуском новостей.
— Правительство Кришвы приняло решительные меры по истреблению пиратства. С сегодняшнего дня действующие армии крупнейших планет приступят к поискам крупных пиратских банд для полного их уничтожения. Просим всех, кто знает хоть что-то о возможном расположении пиратов сообщить в Главный Навигаторский пункт.
Экран погас, по классу пробежал гул голосов. "Наконец-то зашевелились, — лениво подумала я. — Давно пора бы переловить всех пиратов да засадить их под землю…"
Я вышла за двери школы и сразу почувствовала свободу. Наконец-то я могу отдохнуть от этой суеты!
— …никто не догонит, он же первый! Семь сотен километров! Прикинь, кто же ещё сможет его побить? — услышала я чьи-то голоса.
Сердце грустно заплакало — наверняка говорят про капсулы! Я не гоняла на них вот уже месяц! Но кто сможет забыть чудесное ощущение полёта, когда в тебя ударяет ветер? Я решила подойти поближе, хоть узнать новости из моего любимого спорта.
— Ну, Героли набирает не меньше шести сотен пятидесяти, если бы он только постарался, — негодующе заметил второй спорщик.
— Всё равно Рамон первый, — нетерпящим возражений тоном заявил первый.
— Кто меня звал? — вклинился третий голос и я замерла на месте.
Какой же красивый кришвлянен! Высокий и крепкий, с тёмными каштановыми волосами и правильными чертами лица. Кожа у него была не синеватой, как у многих кришвлян, а смуглой, почти как у людей. Но меня больше всего поразил цвет его глаз — непонятный зеленовато-голубой. Почему я его раньше никогда не видела?!
— Рамон! Привет, сегодня будет гонка? — тут же восторженно воскликнул первый и пожал руку Рамона.
— Конечно, как обычно на поле за стадионом.
— А кто-то пустил слух, что ту трассу снесли! — возмутился второй.
— Просто время перенесли, — улыбнулся Рамон и я просто растаяла от этой милой улыбки. — Вы будете участвовать?
— Я бы с удовольствием, но предки запретили гнать больше чем на трисотни, — мгновенно помрачнел первый.
— А ты, Нено?
— Капсула сломалась и чёрт знает, что с ней не так! Думаю, моя крошка больше не полетает, а у матери нет денег, чтобы купить новую, — вздохнул Нено.
Тем временем вокруг маленькой компании из троих ребят и меня, скромно стоявшей к ним спиной, делающей вид, что изучаю стену объявлений, стал собираться народ. По большей части там были девчонки, но подходили и парни-гонщики. Мда, а Рамон-то пользуется настоящей популярностью. Понятно, почему раньше его не встречала в школе. Я всячески избегала шумных мест и огромных компаний, а вокруг Рамона, по-видимому, всегда кружился народ. Однако сейчас меня поглотило жгучее желание познакомиться с ним. Интересно почему?..
Гонка, интересно. Я теперь уже внимательно изучила стену объявлений и наткнулась на маленькую заметку о сегодняшней гонке, которая будет в шесть вечера за старым стадионом.
— Шео! — громко позвала я, как только влетела в дом. — Шео! — ещё громче позвала я.
— Ну что? — недовольно спросил он, неожиданно появляясь сзади меня.
— Ох! Ну обязательно так пугать?! — возмутилась я.