И я хочу убить того, кому будет поручено это дело. Чтобы не случилось непоправимого. Чтобы та картина, о которой мечтает Инквизитор, не увидела свет. Потому что... тогда жертва Ангела будет напрасной.
А этого... Этого я допустить не могу.
Но как встретиться с этой... девчонкой? Как?! Ведь за ней следит Полоз! Ведь она - его задание! Не мое...
Впрочем, я могу ошибаться. И эта девочка тоже всего лишь жертва. Агнец на заклании. Но это не важно.
Потому что все уже решено. И она станет той, которая создаст настоящий шедевр. И я, если мне прикажут, не смогу ничего сделать...
Но пока этого не случилось... Пока остается хотя бы один-единственный шанс...
Великая картина Инквизиции не должна быть создана. Не будет. И я позабочусь об этом! Или я - не Лилит, игрушка, умеющая сожалеть...
* * *
Я просыпаюсь от того, что в глаза мне бьет солнечный свет. Бледный и почти искусственный. Но он есть. А значит - я жив. Каким-то немыслимым чудом. Или обыкновенным? Не знаю. Но мне кто-то помог. Иначе я бы не лежал в мягкой кровати под стеганым одеялом с перевязанной раной, которая болит так, что искры сейчас из глаз посыпятся. Но это пустяки. Я привык терпеть и большую боль.
Еще бы! С этими... зверьми, и не такому научишься!
В частности - терпению. Огромному и молчаливому. Когда у тебя есть всего один выстрел. Когда на твоих глазах убивают твоих товарищей и друзей. Семью. А у тебя нет возможности даже спасти их.
Потому что в снайперской винтовке, которую ты держишь в руках, всего один патрон. А у тебя - выстрел. И ты просто обязан уложить им одно чудовище!
А вокруг тебя падает снег. Белый и холодный. Почти искусственный. Почти не настоящий. Он укрывает город, заметает потихоньку следы. Их, твои... Любые. Нужные и не нужные, важные и не важные.
Потому что это - снег.
И ты сам им присыпан как покрывалом. И тебя не заметить. Ни с верху, ни снизу. Даже Их совершенным зрением.
А кровь на снегу это... красиво. Как цветы, вдруг распустившиеся в этом грешном, изломанном мире!
Который простить невозможно. Даже Ему! Богу...
Да и зачем ему это? Ведь мы уже давно не его дети! А так, серединка на половинку. Нечто непонятное, странное и бессмысленное. Игрушки, которые уже никому не нужны.
Тем более, что даже дьявол от нас отвернулся. Мы ему уже не нужны. С уничтожением мира прекрасно справились сами, с грехами - тоже! Беспокоится не о чем.
Потому что мы слишком низко пали. Потому что мы уже убили собственную планету и замахнулись на другие. Чужие... Молодые и наивные... Не знающие нашей ненависти.
А ведь скоро нам и этого станет мало! И мы создадим еще более мощные корабли! Еще более разрушительное оружие! И устремимся к другим звездам... где, может, есть жизнь.
Другая. Не понятная и чуждая. И которую мы попытаемся уничтожить. Или поработить. Сделать своими игрушками.
Это время скоро наступит. Потому что Инквизиция уже отдала такой приказ своим ученым...
Потому что Земля - мертва. Давно.
Мы сами убили ее! Сами уничтожили ту, что взрастила нас. Что любила нас. Не смотря ни на что.
Потому что она наша мама.
Но это просто мысли... Просто реальность. И в наших силах все изменить. В моих. Потому что меня, глупого мальчишку кто-то спас. Сохранил для чего-то?
Кто ты мой благодетель? Тот, кто не сдал меня... Инквизиции? Не пристрелил "милосердной" рукой?
В комнате, удивительно светлой и чистой, но потрясающе безликой, с огромными окнами, у стены стоит мольберт, а на тумбочке - кисти с красками. А еще - картины. Незаконченные... И наброски. Аккуратными стопками вдоль стен. С драконами, ангелами, прекрасными девами и зверьми. Теми, кто уже умерли. Теми, кого мы уничтожили. Стерли с лица земли.
Художник?
Скорее всего.
Но здесь так пусто. Ни фотографий, ни каких-то безделушек. Таких милых и дорогих человеческому сердцу. Они даже у меня есть! В моей каморке там, где меня ждет семья и друзья...
Мне даже начинает казаться, что... Словно бы здесь живет не человек, а призрак, которому нет дела ни до чего. Который здесь просто ночует и... работает. Для которого не существует ничего в этом бренном мире.
Хотя, вот там, в углу что-то блестит.
Заколка? Сережка?
Аккуратно встаю...
Медаль. "За заслуги" четвертой степени. Их обычно с гордостью носят на шее, демонстрируя всем и вся, что вот-де, Инквизиция увидела мои заслуги! Наградила!
А эта... не нужна оказалась. Этому человеку...
На краю кровати лежат мои вещи. Зашитые и выстиранные, а поверх них записка. Ну, вот это хоть что-то прояснит. Потому что мне надоело строить догадки и копаться в себе.
Устал я от этого. Но ничего. Скоро пройдет. Достаточно только взять себя в руки.
Уважаемый Некто!
Имени я вашего не знаю и знать - не хочу. То, что я вас приютила - ошибка. Но не оставлять же на своем пороге чужое тело? Соседи могут не то подумать! А мне этого не надо.
Так что я рада, что вы встали и вполне хорошо себя чувствуете, иначе не читали бы этот бред.
Еда - на кухне. Приятного аппетита!
С надеждой больше не встречаться,
Ваш Спаситель!
Уф... Отпустило!
А хозяин-то квартиры с юмором попался! Вон как пишет! Только это все от вредности да общей злобности! Уж я-то знаю! Сам такой же... Дикий и язвительный, когда доведут.
- Все равно - спасибо...
Потому что мало кто здесь сможет и решится пригреть у себя в доме того, кто выступает против Инквизиции. Протянуть ему руку помощи. Слишком боятся. За свою жизнь. Место. Удобство.
Зачем жертвовать ими из-за кого-то мальчишки? Ведь гораздо проще набрать номер из пары цифр и проблемы не будет! А тебя еще и наградят. За помощь в поимке особо опасного преступника. Медальку выдадут... на шею. Да еще повысят по службе! А может тебя даже сам Архиепископ навестит! Похлопает по плечу и улыбнется. Отечески так, понимающе...
Мол, я горжусь тобой, сынок! Инквизиция гордится таким преданным ей человеком! Ведь мог промолчать! Скрыть! Но - нет! Мы же верные! И так любим нашего "Святого отца", так хотим служить ему...
И так далее, и тому подобное. По тексту.
А этот... Спаситель, ха! Действительно прикрыл. Не выдал.
Может, потому что то была минутная слабость или принципы... А может, он просто видел чуть дальше... И знал, что в Инквизиции служат палачи. Которые убивают даже детей... Или уродуют их в своих лабораториях, создавая таких чудовищ, как Полоз...
Я не знаю. Боюсь. И надеюсь.
На то, что этот мир сможет стать хоть чуть-чуть лучше. Но... вряд ли. Этого никогда не станет. Потому что не стало за все время существования человечества.
Утопии не существует. Просто кто-то живет лучше, кто-то хуже. В данном случае - мы, Сопротивление да те, кто не захотел жить под светом нового солнца, Архиепископа! Кому это искусственное небо поперек горла встало! Кто поумнее - на Марс подался. Ведь там почти нет Цепных псов, чудовищ Инквизиции. Там хорошо...
Хоть и трудно! Очень! Оранжереи плохо функционируют. Электричество отключают. Генераторы того гляди отдадут концы. Кислорода мало. А эти постоянные песчаные бури! А ведь они постоянно разбавляются вулканическими извержениями! Того же Олимпа. Не жизнь, а сплошное выживание. Существование даже!
Но люди там - добрее. Не так испорчены, как на Земле и Луне. Живут себе под куполом из сверхпрочного стекла и живут. И политика их не волнует, и всякие Земные дела, и Сопротивление, и Инквизиция. У них своих проблем вполне хватает. С избытком.
И не смотря на все это - там все равно лучше.
Когда-нибудь я обязательно слетаю туда! Вот честное слово!
И ребят с собой заберу! Всех-всех. Потому что нам тоже хочется пожить мирно... Без этой скрытой войны. Не прятаться по норам, как крысам.
Но пора уходить из этого благословенного дома, где еще живет кто-то для кого помощь обычному человеку, совершенно незнакомому, не просто слова...
Спасибо!
Я, правда, говорю это искренне! Так, как не говорил уже очень-очень долго. Некому было. А теперь...
Что ж, мой добрый Спаситель, я тоже когда-нибудь тебя отблагодарю! Можешь мне поверить!
Иначе не оставлял бы у тебя на столе письмо с тем, как найти дорогу в мой дом. Потому что верю - ты не предашь.
* * *
Жизнь - прекрасна и удивительна! Для всех, кроме меня. В моем запущенном случае она скорее ужасна и непонятна. А еще - изумительна. В своих неожиданных поворотах.
Ну, как еще назвать состояние нашего Университета, если не так? Хотя... может я и ошибаюсь и все вполне предсказуемо. Особенно резко возросшее внимание к моей скромной и молчаливой персоне. Настолько сильное, что я уже даже по коридорам боюсь пройтись - обязательно привяжутся!
Почему все так несправедливо!
Я жила, никого не трогала, ни к чему такому не стремилась, а тут! Такое!
- Знаешь, Ольга... Я, конечно, все понимаю, но зачем тебе в нашей лаборатории прятаться?
Ну не в лаборатории - во-первых, а подсобке с особо опасными ингредиентами, а во-вторых, почему прятаться? Я, может, отдохнуть здесь решила... И подумать о чем-то вечном! Тем более, что атмосфера - соответствует. Особенно, если обратить внимание на вот ту чудную заспиртованную мерзость!
Впрочем, Владимира этим не обманешь... Слишком уж хорошо, если сравнивать со всеми остальными, он меня знает...
- Потому что тебя единственного я могу назвать нормальным человеком во всем этом дурдоме, а это место - достойным убежищем! Тем более, что здесь меня никто искать не будет... Ведь не могу я сидеть в подсобке в химической аудитории? Гордость не позволит.
Ухмыляется, зараза! Смейся, смейся, несчастный! Я буду мстить и мстя моя - страшна! Я на тебя такую карикатуру нарисую, что сам рад не будешь!
- Что, поклонники достали?
И ты туда же, предатель! У-у-у!
- Уйди... Изыди, демон!
- Так я не прав? Жаль... А то про тебя и этого Полоза такие слухи ходят! Упасть - не встать!
Слухи...
Стоп, какие слухи?
Хотя, почему "какие"? Вполне понятные... Кет наверняка всем и вся растрепала, что я якобы встречаюсь с Полозом. Этой Инквизиторской гончей! Ведь он так походит под то описание моего "возлюбленного", которое я по собственной безалаберности дала Кет. Надо же было мне в то утро включить новости! Информации захотелось свеженькой! Изголодалась бедная! Вот теперь - разгребай.
Но пусть! Если этот кадр захочет заявится ко мне на чашку чая, то никаких ненужных историй о том, как меня пытали в застенках не появится.
- Ага. Вот именно! А теперь представляешь, каково мне?! И понимаешь, почему я сижу тут, согнувшись в три погибели и прижав к груди самое ценное - альбом с набросками?!
Подсобка-то маленькая! Очень даже... Настолько, что даже моя не очень объемная тушка смотрится в ней очень... оригинально! Я бы даже осмелилась сказать - экзотично!
- Я ж не зверь какой из дремучих подворотен, Ольга! Сиди. Только постарайся, чтобы тебя Пчелка не заметила, ок?
Пчелка или Анна Викторовна Мышьякова - преподаватель химии и куратор группы Владимира. Строгая, но справедливая женщина! Тут уж я ничего сказать не могу... Я ее уважаю! Глубоко и преданно. Почти как Кошмарика. Но - меньше. Немножко. Самую капельку. Потому что химию знаю на два с минусом.
Жаль только, что посторонних она в свою обитель - эту аудиторию в принципе, и подсобку - в частности - не пускает. И если засечет меня, то все! Пиши - пропало! Живой не выпустит.
Но еще больше мне не хочется туда, в коридор и свою собственную аудиторию, где меня караулят Кет и Лиз со товарищами, чтобы узнать побольше об этом "красавчике, что охранял Инквизитора". А так же о том, как давно и насколько близко я его знаю.
И ведь ответить то мне совершенно нечего! Совсем. Потому что я его не знаю. Вообще. Позавчера только в первый раз вживую увидела!
Ой, как тихо-то стало вдруг! Никак Пчелка прилетела... Как иначе объяснить эту звенящую тишину? Кажется, что урони я сейчас иголку и тот момент, когда она коснется пола, услышат все!
Впрочем, это все пустяки... Никто ничего не заметит и не услышит. Я же мышка. Маленькая серая мышка, которая тихонько притихла под веником в попытке дождаться конца этого жуткого дня... Потому что нервы у нее не железные, а очень хрупкие. Но кого волнует ее мнение? Этой маленькой серой мышки в красной бандаме и с ручками-карандашами-ластиками в сумке?
Правильно, никого.
Вот и приходится сидеть, прятаться и передвигаться по коридорам с лестницами, прячась за широкие спины студентов с химического факультета. Потому что их почти ничто не волнует в этой жизни, кроме молекул, соединений и реакций. Потому что о людях они судят исключительно по своему собственному взгляду на них.
Это - хорошо. Прямо-таки замечательно! Ведь я - такая же!
Но сидеть без дела почти три часа - скучно... А слушать эту лекцию-практику и того хуже! Порисовать что ль? Просто так. Для души, а не за ради чьего-то мнения да одобрения.
Впрочем, не хочется. Настроения нет. Вообще никакого. Испортили!
Эх, и почему я не взяла с собой сегодня свою портативную книжку! Сейчас почитала бы! Развлеклась бы... Посмеялась бы над старыми анекдотами да курьезными историями. Или, наоборот, открыла бы страничку по художественной литературе... Сюжет бы для картины поискала.
А так - три часа безделья. Нет! Я так не хочу! Уж лучше рисовать без настроения...
Хотя эти свои картины и наброски я почти ненавижу. Потому что в них - обреченность. И повисшая на копьях, истекающая кровью, моя душа...
Я не ищу спасения или прощения. Ни у кого. Даже у Бога. Потому что для меня его - нет. Потому что я всего лишь сторонний наблюдатель, не пытающийся ничего сделать для того, чтобы хоть что-то изменить в своей жизни!
И в том мой грех. И моя кара.
И смиренно принимаю я ее. Потому что это мое искупление. За все.
Молчание и кажущиеся равнодушие, ложь и двуличие.
Я это заслужила!
А на блокнотном листочке в клетку появляются первые капли дождя...
О, как я люблю дождь! Безумно... Особенно бродить под его холодными струями без зонтика! Потому что тогда никто не поймет, что это плачет не небо, а я... Ведь за его слезами моих не видно. И никто не способен узнать мои слабости и боль.
Ведь это плачет дождь... Ведь это слезы небес...
Не мои.
И это - благо. Для меня. Потому что я не могу держать все в себе. Кричать без слов. Делать вид, что я ничего не вижу и не слышу.
Картины конечно помогают... Но лишь чуть-чуть. Потому что марать своими чувствами бумагу я не могу. Потому что она этого не заслужила. Потому что картины должны нести свет и радость, а не боль и отчаянье!
Я нарисую зонтик... Под ним дождик никого не замочит!
Ведь это так больно попасть под его слезы! Не телу - душе. Потому что небеса плачут о тех, кто умер за свой свет. За свою святость...
Их никто не замечал, пока не стало слишком поздно. Никто не хотел смотреть им в глаза. Этим святым, которые, не смотря ни на что, сохранили свет в своих душах...
Дождь - кара Господа.
Но ее почти никто не замечает... Потому что в Него уже не верят.
Жаль.
Зонтик у меня получился очень большим! Прямо огромным... а девочка под ним - маленькой. Впрочем, от нее видно лишь ноги да часть юбки. Остальное - зонтик. И дождь.
Грустно... Потому что у меня никогда не будет такого зонтика... в яркий горох. Как у гнома из детского мультика.
Но это только мечты. Глупые и наивные. Детские.
Когда я выйду из этой маленькой комнатки, размером со шкаф, то забуду обо всем этом. И снова стану Ольгой. Звездой Университета. Награжденной медалью "За заслуги". Получивший заказ от самого Инквизитора.