Пачка сигарет тоже осталась в сумочке, а курить хотелось жутко. Ольга решила часть энергии своего биополя потратить на потакание вредной привычке. Ведьма представила у себя между пальцами горящую сигарету, и таковая там материализовалась, правда, сразу же потухла. Ольга снова зажгла ее, испустив крохотную молнию, и жадно затянулась. Никогда ей не приходилось курить сушеный навоз, но вкус дыма этой самодельной сигареты полностью соответствовал ее представлению о дыме горящего навоза. Впрочем, сочла она, и это лучше, чем ничего.
Ольга выпускала в небо Флориды неимоверно вонючий дым, а в салоне «Дачии» хрустальный шар исторгал из себя отчаянную мелодию вызова. Но вскоре и он замолчал. Ведьма ждала. Она сама не знала, чего она ждет, но в любом случае ей больше ничего и не оставалось.
А Барт, окончательно отчаявшись с ней связаться, пал на колени и вознес безнадежную молитву Творцу. «Пожалуйста, – умолял он, – помоги Луизе! Или пришли того, кто способен ей помочь!» Но Творец, как обычно, молчал.
* * *Майкл смотрел по телевизору баскетбол, но мысли его блуждали бесконечно далеко и от собственного дома, и от нью-йоркского Мэдисон-сквер-гарден, где «Никс», не щадя ни себя, ни соперника, отчаянно бились с «Лос-Анджелес Лейкерс» за победу в полуфинале Кубка Ларри О’Брайана. Маг представлял себя черным лидером, величайшим лидером за последние несколько веков. Он добьется уважения к своему ковену со стороны Нижнего мира, он подчинит себе еще и белый ковен, невзирая на ожесточенное сопротивление мира Верхнего…
Его мечты были прерваны сигналом вызова. Майкл поднялся из удобного кресла и посмотрел, что показывает определитель входящего вызова его шара. Так, звонит Роджер, и разговор предстоит в аудиорежиме, только звук, никакого изображения. «Ну и ладно, – подумал Майкл, – не сильно мне и нужно тебя видеть, что я, мерзких рож за свою жизнь не насмотрелся?»
– Что тебе нужно, Роджер? – поинтересовался он, на всякий случай включив запись разговора.
– Майкл, я умираю! Меня прикончил твой сын! Я уже сообщил своему куратору, так что Джеку это даром не сойдет!
– Подожди. Что значит «прикончил», если ты жив? Сейчас я к тебе подскочу. Скажи координаты.
– А ты что, не знаешь? – Роджер назвал координаты.
– Эти – знаю. Жди, сейчас буду у тебя.
Координаты Майклу были отлично известны. Именно туда отправились Джек и Джиллиан, так что пока все сходилось. Маг вывел из гаража автомобиль, разогнал его до нужной скорости и проложил туннель в заданную точку. Роджера Майкл увидел сразу, тот лежал в беспамятстве на земле, а на нем грелись не то две, не то три гремучие змеи. Майкл одним разрядом отбросил их подальше, а Роджера впихнул в свой автомобиль и сразу же вернулся домой, естественно, тоже через туннель.
Затащив Роджера в дом под неодобрительным взглядом Бэтмена, Майкл попытался связаться с Ярославом. Ему даже показалось, что попытка удачна, но появившийся в комнате образ беса иллюзию рассеял.
– Вы непонятно зачем беспокоите занятого человека, – сообщил виртуальный Ярослав. – Но не думайте, что это я. Это мой автоответчик. Так что если у вас есть что сказать, скажите это в течение двадцати секунд после характерного звукового сигнала.
Затем образ повторил эту фразу на каком-то другом языке, видимо, на русском, и издал тот самый характерный звук, настолько натуральный, что Майкл невольно зажал нос, забыв даже, что связной шар запахи не передает.
– Ярослав, это Майкл, – сообщил маг. – У меня форс-мажор, срочно перезвони мне.
Образ беса подчеркнуто изображал неимоверное внимание в течение двадцати секунд, затем по-идиотски (или по-сатанински) захохотал и сообщил:
– Ну, вы же не думаете, что мой телефон записывает всякую ерунду? Разумеется, вы говорили сами с собой.
Эта фраза тоже была повторена по-русски, после чего автоответчик Ярослава отключился.
Несколько секунд Майкл изощренно материл Ярослава, Сатану и всех остальных бесов с их специфическим чувством юмора, а затем набрал код вызова Сатаны. Разумеется, на вызов ответила одна из секретарш. Девушка с длинными и густыми каштановыми волосами, которые и составляли всю ее одежду выше пояса, промолвила густым томным голосом:
– Секретариат Сатаны. Говорит Эмма. Кто вы и чего хотите?
– Соедини с Сатаной, Эммочка. Срочное дело. Я – маг по имени Майкл.
– Я сообщу шефу о вашем желании с ним поговорить. Возможно, в следующем месяце он сможет уделить вам пару минут.
– Сейчас соединяй, дура, – вежливо попросил Майкл. – Я по делу об убийстве ангелов, – добавил он в порыве вдохновения.
– Ох! – Эмма сразу придала своей симпатичной мордашке более чем серьезное выражение. – Подождите пару минуточек. – Она заговорила куда-то в сторону: – Шеф, какой-то демон Среднего мира рвется срочно с вами поговорить. По поводу убийств тех райских козлов. Нет, шеф, я не запомнила, как его зовут, у меня отвратительная память на имена. Хорошо, соединяю.
Образ обнаженной секретарши сменился образом мрачного мужчины в строгом деловом костюме с безвкусно подобранным галстуком.
– Кто ты такой? – поприветствовал Майкла Сатана, поскольку это именно он и был.
– Меня зовут Майкл, – представился маг.
– А, помню. Если ты, конечно, тот самый Майкл. Это у тебя жена конченая наркоманка?
– Я тот самый Майкл. Мистер Сатана, совершено двойное убийство. Погибли маг Роджер и та самая наркоманка, моя супруга.
– Ты же говорил об убийствах ангелов! Я только потому и ответил!
– Ну, если так настаиваете, можете считать, что ангелов убивают те же самые люди.
– Откуда ты вообще знаешь про убийства демонов Верхнего мира?
– Ваш спам, адресованный бесам, по ошибке какой-то из секретарш попал к магам.
– Вот ведь аморальные женщины! – Сатана добавил еще и русский эквивалент. – Ничего нельзя поручить! Что ни попытаются сделать, обязательно сделают не так!
– Просто адски жгут, – поддакнул Майкл и добавил: – Галстук вам тоже одна из них подбирала?
Сатана сорвал с себя галстук и швырнул его куда-то за пределы видимости.
– Так лучше? – поинтересовался он.
– Да, но совсем чуть-чуть.
– К ангелам вопросы моды, стиля и художественного вкуса! Раз уж ты оторвал меня от дел, довольно важных, позволю себе заметить, давай рассмотрим твою ситуацию. Итак, кто-то пока неизвестный убил твою жену-наркоманку и твоего конкурента на должность лидера. Кроме тебя, есть другие подозреваемые?
– Роджер перед смертью обвинил в этом Джека, моего сына.
– И, разумеется, кроме тебя, этого никто не слышал.
– У меня есть запись нашего разговора.
– Любая из моих секретарш за полчаса сделает любую запись. С любым признанием в чем угодно. Между прочим, программа «Клипмейкер» разработана в вашем мире. Так что это не доказательство.
– Он еще говорил, что связывался на эту тему со своим куратором.
– А кто его куратор?
– Вы меня спрашиваете?
– А кого мне еще спрашивать? Роджер ведь убит, вряд ли он ответит. Ладно, выясню это по своим каналам. Значит, имеем двух подозреваемых – тебя и твоего сына. Мне такое положение совсем не нравится. В вашем ковене мужчины в дефиците, а тут один убит, а второго придется казнить. Что в этом хорошего? Опять будем пристраивать наших ведьм на службу к нашим врагам. Очень умное занятие, вынужден отметить. Пожалуй, по такому случаю мне не помешает отвлечься от административной рутины. Я лично возглавлю расследование. Тряхну стариной, так сказать. До того, как заняться политикой, я имел некоторое отношение к адской милиции.
– К чему имели отношение? К национальной гвардии?
– Нет. Ты слишком любопытен.
– Может, с этим все-таки лучше справится профессионал?
– Споришь с Сатаной? Ну-ну. Профессионалы будут, не переживай. Куда ж без них? Но в этом деле политический аспект гораздо важнее криминального. Так что жди. Скоро к тебе прибудем. Ты у себя дома, я полагаю?
– Да. Сообщить координаты?
– Незачем. У жителей Преисподней есть свои способы найти того, кто нам нужен.
Адская следственная бригада действительно прибыла очень быстро. Первым из туннеля выскочил роскошный лимузин, затем – передвижная криминалистическая лаборатория, и последним – крытый брезентом грузовик с надписью на этом самом брезенте не то ОМОХ, не то ОМОН, если читать по-русски.
Первым из автомобиля выскочил шофер, бес весьма устрашающей внешности, с автоматом «узи» в руках. Он мрачным взглядом окинул все вокруг, ничего подозрительного не заметил и только тогда открыл пассажирскую дверцу. Из лимузина выбрались Сатана, уже с новым галстуком, другой расцветки, но столь же безвкусным, и Эмма, теперь одетая в черную кожаную куртку с обилием металлических заклепок. Ниже пояса на ней виднелись только высокие черные сапоги, наверное, еще были и какие-то трусики, но Майкл их не заметил. Возможно, они были прикрыты курткой.
– Вам нужно сниматься для модных журналов, – посоветовал Майкл. – Вы просто чудесная пара. Ради вас любой журнал откроет новый раздел «Как выбрать галстук».
– Может, ты заткнешься? – поинтересовался Сатана. – Где трупы? В доме?
– Да. Я вас провожу. Во дворе злая собака, знаете ли.
– Знаю. Кстати, Майкл, ты не знаешь, как можно постороннему пройти мимо такой собаки?
– Никак. Только прикончить ее. Эту породу невозможно отвлечь ничем. Они даже случку прервут, если на территорию заберется посторонний!
– Да знаю я и это, – отмахнулся Сатана. – Тем не менее кое-кому это удается. И ангелы сходят с ума, пытаясь понять, как именно удается. Было бы неплохо утереть нос их полиции. Но нет так нет.
К ним подошел бес в серой форме с большой звездой на погонах.
– Майор милиции Сергеев, уголовный розыск, – представился он. – Могу я приступить к осмотру места преступления?
Майор говорил с ужасным акцентом, но Майкл этому не удивился – редкие демоны Нижнего мира нормально владели английским языком.
– Мест преступлений два, – сообщил маг. – Начнем с ближайшего?
Сергеев кивнул, и процессия бесов в сопровождении Майкла направилась в дом. Бэтмен попытался укусить Эмму за ногу, но, повинуясь команде хозяина, не стал доводить попытку до логического конца. Тем не менее на симпатичном личике бесовки так и застыло выражение испуга.
В спальне эксперты споро принялись за работу. Врач определил примерное время смерти (очень примерное), дактилоскопист обнаружил огромное количество разнообразных отпечатков, еще какой-то бес мгновенно нашел запасы героина.
– Это спальня или проходной двор? – поинтересовался Сергеев. – Почему тут бывает столько народа? Только начали, и уже четырнадцать разных отпечатков! Как это понимать?
– И Эмили, и ее дочь – оборотни. Меняют, как хотят, внешность, включая отпечатки пальцев, – пояснил Майкл. – Мистер Сатана, если это профессионал, то вы правы – расследование лучше возглавить лично вам. Что он найдет, если понятия не имеет о магах?
– Не следует его недооценивать, – посоветовал Сатана. – На моей памяти майор Сергеев не провалил ни одного дела. Ну, кроме тех, которые необходимо было провалить по чисто политическим соображениям. И, конечно, о коррупции в правоохранительных органах тоже нельзя забывать, куда же без нее? Но сейчас – не тот случай. Продолжай, майор.
– У кого она покупала наркотики?
– Ни у кого, – вздохнул Майкл. – Она сама их делала. Любой маг может материализовать любую вещь, и уж тем более вещество без сложной внутренней структуры.
– Это так, – подтвердил Сатана. – И что самое удивительное, никакие физические законы при этом не нарушаются.
Майор сообщил, куда, по его мнению, следует засунуть все физические законы, не забыв при этом упомянуть Творца. Эмма захихикала и слегка покраснела.
– Отставить разговоры об извращениях! – скомандовал Сатана. – Майор, изложите свои соображения по этим убийствам.
– Что тут излагать? – пожал плечами Сергеев. – В девяноста процентах случаев убийца – супруг или супруга жертвы. У этого мага были мотивы убивать жену?
– Еще какие. Избавившись от нее, мистер Майкл почти автоматически становится лидером своего ковена. Тем более что его единственный конкурент тоже убит.
– Убит примерно в то же время, – сообщил доктор, уже закончивший предварительный осмотр тела Роджера. – И, похоже, оба убиты одним и тем же человеком. Ну, или демоном. Женщина убита сильным ударом в шею. Мужчина – серией ударов в грудную клетку, ломающих ребра. Уж поверьте, так ударить совсем непросто.
– Если других подозреваемых нет, пора приступать к допросу, – предложил Сергеев. – Я вижу тут чудесную дверь. Если зажать в нее пальцы подозреваемого, он признается примерно через семь минут. Если же зажать ему не пальцы, а кое-что другое, тогда еще быстрее.
– Майор, вы намерены что-то делать в смысле расследования? Например, осмотреть место второго убийства, – дал совет Майкл.
– Зачем? – удивился Сергеев. – Убийца у меня уже есть. Это ты. Зачем еще что-то где-то осматривать?
– Ты же хотел профессионала, – напомнил Сатана. – Вот теперь и наслаждайся. Кстати, Эмма, ты узнала, кто был куратором мага Роджера?
– Ой, забыла, – расстроилась секретарша. – Шеф, простите, пожалуйста! Я сейчас, мигом!
Наманикюренные пальчики Эммы забегали по граням связного шара (бесы называли его хрустальным телефоном). Девушка даже вспотела от напряжения. Затем, видимо, у нее что-то получилось, и в комнате возник образ седого бородатого монголоида в дорогом европейском костюме.
– Что это за Конфуций, и зачем он тут нужен? – поинтересовался Сатана.
– Это не Конфуций, – почему-то обиделась Эмма. – Он вообще не китаец. Это мистер Хасимото. Судя по имени, он скорее японец.
– Да мне безразлично, пусть он будет хоть непальский шерп.
– Лучше еврей, – порекомендовал Майкл.
– Гораздо лучше, – согласился Сатана. – Вот что, Абрам, не расскажешь, за каким ангелом ты тут нужен?
– Понятия не имею, мистер Сатана, – невозмутимо ответствовал Хасимото на чистейшем английском. – Я всего лишь ответил на вызов.
– Да кто тебя вызывал?
– Я его вызвала, – прервала шефа Эмма. – Он куратор Роджера.
– Да, это именно так, – подтвердил мистер Хасимото.
– Бред! – отмахнулся Сатана. – Ты не куратор Роджера! Никто не куратор Роджера, потому что Роджер мертв. Туда ему и дорога, но это в протокол не заносите. Значит, так, Абрам. Роджер тебе звонил перед смертью?
– Конечно. Ведь после смерти он мне позвонить не мог.
– Перескажи мне ваш последний разговор.
– Я его записал. Слушайте. – Бес-японец включил воспроизведение.
– Хасимото, я умираю. Ты меня слышишь? – разнесся по комнате голос покойного Роджера. – Мои координаты…
– Слышу, Роджер, но помочь ничем не могу. Сатана нам запретил посещать Средний мир.
– Не важно, Хасимото. Мне уже не помочь. Просто знай – меня убил черный маг Джек, сын Майкла. Но драку затеял не он, а его подружка, Джиллиан. Это она на меня напала, а Джек подключился уже потом. Она просто невменяемая. Видимо, ей пора замуж.
– Уклониться от безнадежной схватки равносильно тому, что ее выиграть.
– Чтоб тебя ангелы побрали вместе с твоими дебильными благоглупостями, – пожелал Роджер, и на этом его разговор с куратором закончился.
– Вот и весь наш разговор, – сообщил мистер Хасимото. – Я могу заняться своими делами?
– Займись, – разрешил Сатана, и образ японца мгновенно исчез. – Майор, вы услышали координаты?
– Услышал, – буркнул Сергеев.
– Тогда почему вы все еще здесь? – удивился Сатана.
– Мне непонятно, зачем подозреваемый перетащил труп оттуда сюда.
– Майкл, дружище, объясни, пожалуйста, майору, зачем ты перетащил труп. Возможно, майор после этого наконец займется делом.
– Там было немереное количество гремучих змей. Я понимаю, что мертвым змеи не страшны, но все-таки решил тело оттуда забрать. Еще вопросы, майор? Не стесняйтесь.
– Ты все пытаешься свалить эти убийства на своего мальца, – отметил майор. – А он может так ударить, чтобы ребра на кусочки разлетелись?