— Я пытаюсь сказать, что Серый каким-то образом заставил нас делать определенные действия. Мне кажется это какое-то магическое внушение. Я не маг и это лишь догадка. Нам поручили управлять определенными процессами мира и поставили определенные запреты. Потому ты Дургон не уничтожил клан, а Лия платит ни за что огромные деньги.
— Допустим, при чем здесь сегодняшняя просьба?
— Парня зовут Малик, он хранитель. По стечению обстоятельств остался один.
— Хранитель чего? — не выдержал Ихтир.
— Хранитель амулета, при помощи которого можно призвать Серого в наш мир.
— Все эти годы у тебя была такая возможность? — переспросила Лия.
— Да.
— Ну знаешь. Ты представляешь, сколько у нас к нему вопросов, ооо с кем я говорю, — застонала банкирша.
Король спросил через некоторое время:
— Почему такую возможность Серый оставил именно тебе?
— Он предвидел, что вы будете дергать его по пустякам.
— Пустякам? Да ты понимаешь, сколько можно сделать с его помощью, — возмутилась Лия.
— Про тебя он предупредил особо. Он создает свой мир. Просил не дергать его по пустякам, лишь, если миру будет грозить опасность.
— Значит судьба нашего мира в руках обычного бандита, — рассмеялся король. — Серый всегда был большим оригиналом.
— Нет, ваше величество. Судьба мира в ваших руках. Мне предоставлено право решить, что вы не справились с задачами, мир рушится и тогда я должен призвать помощь.
— И если бы я уничтожил тебя? — задал очевидный вопрос Дургон.
— Ты не можешь. Это установка Серого. Может, Ихтир знает больше?
— Вы мне его так и не представили, — напомнил король.
— Это астральный маг Ихтир. Он лишь недавно научился появляться здесь в таком виде. Вся работа болталок в мире держится на нем. Банковские операции тоже на его попечении. Думаю, Серый его тоже попросил за нами присматривать. Я прав? — Бургас перевел взгляд на Ихтира.
— Не столь конкретно, но да, такая просьба была. Однако известие о амулете для меня неожиданно. Теперь я понимаю Бургаса. Ваше величество, вам придется вмешаться.
— Раз у парня такой амулет, он вызовет Серого и спасется от смерти, — король был оскорблен сложившейся ситуацией.
— Во-первых, не время капризничать. Во-вторых, Малик не сделает этого, даже если амулет будет при нем. Вторая часть амулета у меня, о ней знает еще два человека, старые кореша которым я доверяю полностью.
— Это не те сферы, о которых объявили вельвы? — спросил Дургон.
— Нет, те сферы призовут создателя этого мира. Кстати, Лия, я думаю, что гномы могли свою сферу прятать среди своих сокровищ в банке, — подсказал очевидную мысль Бургас.
— Уже ищем.
— Значит сокровища гномов у тебя? — уточнил король.
— Конечно. Только не делай вид, что не знал об этом.
— Догадывался, но прямого ответа никогда не получал. Знаете, приятно быть таким декоративным королем, который ничего не знает.
— Дургон, ты стал капризным, как дама. Стареешь? — подколола Лия короля.
— Не время для ссор, нужно вытаскивать Малика.
— Хорошо. В каком месте твой хранитель?
— Не знаю. Лагерь под куполом, на границе с заречьем.
— Сейчас, король нажал вызов.
Ждать пришлось долго, на том конце никто не отвечал.
— Совсем страх потеряли, — разозлился Дургон.
— Не стоит гневаться ваше величество, — высказался Ихтир. — Ваш командир учебного лагеря оставил болталку в другом помещении. С учетом запрета на разговоры по армии, его вина не столь велика.
— Откуда вы знаете?
— Я контролирую болталки. Ауры владельца рядом нет.
— Вы можете его найти?
— Я могу материализоваться рядом с болталкой, но отыскать человека по ауре в лагере для меня будет немного затруднительно. Я справлюсь, но это будет не так быстро. Думаю, Дургон может направить в расположение части магов или агентов из отдела правосудия.
— Проход на территорию строго охраняется. Ошейники не выдаются всем подряд.
— Отделу правосудия и вашим магам выдадут.
— Хорошо, — король принялся отдавать распоряжения.
— Интересное совпадение, — сказал Ихтир. — Стоит попробовать.
— О чем ты? — спросил Бургас.
— Задействую резервный вариант. Не обращайте внимания.
Маг, погрузившись в себя, словно задумался. Бургас немного успокоился, все, что мог — он сделал. Только какая-то неуверенность в душе присутствовала, а чутью Бургас привык доверять. Сколько не старался, в чем его прокол, глава серого клана понять не мог.
Глава двадцатая.
Ильмирина спала ровным спокойным сном. Несколько дней без изнурительных тренировок, с полным запасом магии, способны творить чудеса. Скоро, совсем скоро они с Эрангоном попадут в заречье. Хотя бить рульвов здорово, она уже не жалела, что оказалась в армии. Приятная пауза позволила обрести душевное равновесие, от чего сон девушки был столь приятным. Она не вспомнила, что ей снится, потому что сон был прерван.
Девушка ошарашенно смотрела на свою болталку. Отключенный столько дней амулет звонил. С соседней кровати на нее удивленно смотрел брат.
— Ты зачем включила болталку? — придя в себя, спросил Эр.
— Я не включала.
— Отключи немедленно.
— Я пытаюсь, но она не отключается.
— Как?
— Не знаю. Что делать?
— Кто звонит?
— Не знаю, номера нет.
— Может, это рульвы?
— Может, но почему звонят мне? — девушка недоуменно смотрела на брата.
— Ответь, узнаем.
Девушка настороженно поднесла болталку к уху.
— Слушаю.
— Доброй ночи Ильмирина. Извините за столь неожиданный для вас звонок.
— Кто это?
— Мы не знакомы. Я друг вашего отца. Я тот, кто обеспечивает работу болталок, поэтому для меня не сложно активировать ваш амулет. Я обращаюсь к вам с просьбой. Так получилось, что ближе вас никого нет, а время дорого. Вам знакомо имя Малик?
— Да.
— Дело в том, что он в вашем лагере.
— Но мы виделись лишь один раз.
— Не важно. Малик приговорен трибуналом к смертной казни. Нельзя этого допустить. Посланники короля в пути, но есть опасения, что они могут не успеть.
— Это он отрезал голову за какой-то цветок? За серый цветок? — догадалась девушка. История была у всех военных на слуху, эльфийка не знала лишь о сером цветке и о том, что это Малик.
— Да.
— Но, что я могу сделать?
— Не допустить казни. Пусть звонят напрямую королю, Дургон в курсе. Ваш командир оставил болталку, проблема в этом.
— Вы знаете, что болталки прослушивают?
— Ваши нет. Военные всполошились, не проверив информацию, это плохо, рульвы могут предпринять шаги.
— Что мне делать?
— Выясните, где содержат Малика. При необходимости просите руководство связаться с королем. При любых проблемах свяжитесь со мной.
— Как?
— Нажмите на верхнюю строчку в списке ваших контактов. Я буду рядом, не волнуйтесь. Запомните, что жизнь Малика очень важна для всего мира.
— Я попробую найти его.
— Сразу сообщите мне. Даже если не сможете его увидеть, даже место важно.
— Хорошо.
Девушка принялась собираться.
— Иль, что случилось? — не выдержал брат.
— Собирайся, твоя помощь может потребоваться.
— Объяснить можешь?
— По пути все расскажу. Давай быстрее.
По непонятной причине девушка поверила незнакомцу. Почему? Ответа на вопрос она не находила. Малик важен для мира, странно, но она верила. Откуда такое чувство внутри, что она поступает правильно? Не время сомнениям, нужно спешить. Когда Ильмирина с братом покидала казарму, первые лучи рассвета озаряли их лагерь. Казнь в полдень, но Ильмирина чувствовала, нужно спешить. Брат уловил эмоциональный настрой сестры и поверил. Эльфы подключились к масштабному проекту по спасению хранителя, сами того не зная.
***
Риранс находился в передовых рядах рульвийской армии возмездия. Правитель Жагдо оставил его на попечение мага и охранника. Еще один отряд прикрытия находился поблизости на всякий случай. Операция возмездия начнется с минуты на минуту. Подготовленное войско впечатлило молодого поэта. Ровные ряды сверкающих в утренних лучах доспехов, мощные торсы воинов, новые виды преобразованных существ впечатлили поэта. Где-то на задворках сознания мелькала небольшая мыслишка, что они не правы, но разве с такой силой это важно? Убийцы их бога, убийцы создателя будут уничтожены сегодня. Ему, придворному поэту Рирансу, выпала честь писать хроники о великих событиях. Несомненно, сегодняшний день изменит их мир. Не будет больше постоянных нападок проклятых черных тварей, никто больше не будет угрожать их дому. Рульвы будут жить в счастье и процветании. Имя Риранса останется в памяти народа на века. О нем будут говорить повсюду, это разжигало самолюбие поэта.
У всех бойцов несокрушимой армии, у Риранса в том числе, на шее были ошейники. Специальное устройство, позволяющее проникать под защитные купола людей. Казавшиеся раньше защищенными города сегодня будут беззащитны перед рульвами. Они не позволят призвать в тот мир создателя. Если их бога уничтожили, то людям тоже ничего не достанется. Такова воля великого правителя Жагдо и никто не сможет ей противиться. Риранс с гордостью смотрел на великого мага.
Правитель в развевающейся на ветру черной накидке стоял в воздухе. Ничего необычного для столь сильного мага, но сейчас это смотрелось величественно. Всех переполняла гордость за правителя, страну, рульвов. Риранс ожидал громогласного голоса и слов напутствия перед боем. Правитель поступил иначе. Вскинув руки вверх, он открыл портал перед каждой колонной своей армии. Зрелище завораживало.
— Вперед, — прогремела короткая команда над долиной.
Колонны пришли в движение. Сотни тысяч ног принялись нетерпеливо маршировать на месте. Казалось, вздрогнула земля. Первые бойцы исчезали в порталах, маги открывали рядом новые. Все было детально спланировано, каждый знал свою задачу. Цели распределены среди отрядов, до победы оставался лишь шаг в портал. В середине колонны Риранс сделал шаг к победе и славе. Голубое марево проглотило поэта и следующих за ним воинов. Новая страница хроник была открыта для заполнения.
***
Ильмирина быстро узнала, где содержат Малика. Для солдат никакого секрета не было. Только попасть туда не получилось. Странным образом вокруг нужного места было выставлено двойное кольцо оцепления. Никакие приказы и уговоры на солдат не действовали. Оставалась последняя надежда найти командира.
— Эр, оставайся здесь. Следи, чтобы Малика не казнили. Делай, что хочешь. Требуй короля, защищай пленника, но он должен жить.
— Сделаю, — брат подмигнул Ильмирине.
Лагерь только просыпался, а эльфийка неслась в направлении штаба. Никто не пытался задержать офицера-мага. В штабе царила небольшая суматоха. Какие-то люди спорили, ругань слышалась из-за двери. Караульный покачал головой девушке, мол, не заходи. Ильмирина вначале хотела прислушаться, но замерла. За дверью спорили о Малике. Кто-то, ссылаясь на короля, требовал доставить парня в столицу. Девушка облегченно вздохнула — успели. Но вдруг она услышала голос командира.
Генерал Дангариус был разъярен. По его словам выходило, что его достали столичные выскочки. На вверенной ему территории он будет вершить правосудие и никто ему здесь не указ. По доносившимся магическим откатам было ясно, что щиты трещат от перенапряжения. Доводы позвонить королю на генерала не действовали. Болталки прослушивают, а другого приказа, письменного, он не получал, поэтому гости могут идти ...
Ситуация складывалась неприятная. Необходимо было срочно доложить о происходящем.
— Это Ильмирина сообщила девушка незнакомцу на другом конце амулета.
— Нашла?
— Да. Там двойное оцепление, рядом остался Эрангон. Я возле штаба, наш генерал не собирается отпускать Малика.
— Попробую уговорить короля лично прибыть сюда. Охраняй Малика об остальном не беспокойся. Как будешь с ним рядом, набери мне, попробую помочь.
Ильмирина побежала в обратном направлении. Легко сказать защитить, что она с Эром может сделать? Так хорошо все шло и на тебе. Громкий вой сирены разнесся над лагерем, нападение рульвов. Такого никогда раньше не было, обычно оповещался дежурный отряд. Ильмирина не знала, что означает такая тревога, но ничего хорошего она означать не могла. Неужели рульвы прорвались к ним? Прослушка рульвов, Малик рядом с рульвами в их первую встречу, странный приказ сейчас. Сомнение закрадывалось в сознание девушки. Может он шпион, служащий наводкой, а она тут мечется по лагерю, как дура? Девушка даже споткнулась от неожиданной догадки. Если он шпион, то он умрет, своими руками убью, решила девушка.
Вслед за ревом по магическому каналу пошли приказы. Рульвы напали одновременно на все города. Огромное войско высадилось возле их купола. Всем магам предписывалось прибыть к краю купола, чтобы организовать наступление. Купол надежно защищает, но нужно отсюда выбираться, иначе порталы в другие города не открыть. Кто кроме них придет горожанам на помощь? Девушка не знала, как теперь поступить — спасать Малика или бежать к точке сбора. Пока она раздумывала, ноги продолжали нести ее к центру лагеря.
Вокруг домика, где держали пленных, ничего не изменилось. Охрана продолжала стоять в оцеплении. Эр в нерешительности переминался с ноги на ногу на прежнем месте.
— Ну, как?
— Плохо, генерал в ярости, доводы слышать не хочет.
— Что нам делать?
— Не знаю. Может на точку сбора? Пока суматоха не уляжется, никто его вешать не будет.
— Генерал в ярости, может из принципа повесить, чтобы столичным показать, кто здесь хозяин.
— Если мы здесь останемся, нас могут обвинить в трусости, — резонно заметил Эр. — Наши товарищи там погибают, а мы вроде как в стороне.
— Я останусь. Ты можешь идти. Ты ведь знаешь, что я не струсила?
— Знаю. Вдвоем нам здесь делать нечего, я пойду на передовую, надеру рульвам задницы.
— Будь осторожен, сегодня необычное нападение.
— Я понял. До встречи, — Эрангон бегом помчался к краю купола.
Ильмирина осталась стоять у края оцепления. Выглядела она глупо. Весь лагерь стоит на ушах готовясь отразить нападение, а она мнется возле внутреннего оцепления. Со стороны можно подумать, что она струсила. Что делать? Решение пришло через пять минут, когда девушка окончательно запуталась в мыслях.
— Рульвы под защитным пологом, — раздался в ушах голос. — Всем внимание, рульвы проникают под купол. Командирам организовать сопротивление имеющимися силами.
От новой информации похолодел позвоночник. Спасение Малика может стать бессмысленным, если они проиграют рульвам. Решение пришло мгновенно.
— Оцепление слушай мою команду, занять оборону у входа. Построение в две шеренги, щитоносцы вперед. Вооружаемся быстро, скоро здесь будут рульвы.
На этот раз ее послушались. Команду сопротивляться на местах слышали все. Судьба пленников теперь не имела значения. Собранный отряд из двух рядов оцепления насчитывал сорок бойцов. Ильмирина командовала лишь десятком, с даэмоном на передовой. Сейчас она одна и с ней сорок простых солдат. Половина молодые, остальные с опытом. Вооружение плохое. Щиты остались в казарме. Поблизости реквизировали лишь десяток. Удаляться дальше побоялись. Рев рульвовских чудищ и звон стали уже слышался в лагере. Бежать вперед смысла не было. Неприятель придет к ним сам. Было видно, как твари нападают впереди на их товарищей. Тварей было много, несколько незнакомых видов, что было плохо. Похоже, рульвы неплохо подготовились к нападению. Нашли ведь предателя, кто продал им секрет ошейников. Лично бы наматывала его кишки на руку, — со злостью подумала девушка. В последний момент Ильмирина спохватились, она же рядом с Маликом.
— Это Ильмирина, — закричала девушка абоненту.
— Он рядом?
— За моей спиной под замком.
— Спасибо, — разговор прервался.
В воздухе рядом с эльфийкой формировался силуэт. От неожиданности девушка чуть не влепила по нему заклинанием. Хорошо смогла догадаться, что враг не будет появляться столь медленно. Тем более она держит щит перед своим отрядом.
— Это я, — раздался знакомый голос. — Не волнуйся.
Старик в халате прошаркал тапками к бараку. Взмах руки и замок с двери снят, фигура в халате скрывается внутри. Ильмирине уже не до них, впереди враг. Два чудовища заметили их отряд. Десяток мелочи несется следом.
— Копейщики готовность, — командует Сарина.
***
Ночью поспать не удалось. Известие, что тебя завтра повесят, не способствует крепкому сну. Стыдно себе признаваться, но Малика слегка колотило. Такой еле заметный мандраж, словно перед схваткой. Только сейчас причиной был страх. Страх уйти из жизни бессмысленно. Ведь он может утащить за собой рульвов, неважно сколько, но может. Идиотам в командовании нужна показуха вместо вражеских смертей, а Малик в цепочке таких случайностей. Это же надо, насколько ему не повезло в жизни. Столько неприятностей одна за другой, все с ним — разве не гадство? Жаль, связь с Серым будет потеряна по его вине. Шансов подать весточку никаких, сбежать в ошейнике невозможно, мир ополчился на Малика. Еще этот хлюпик рядом носом шмыгает, нашел, о чем скулить. Пришлось ему пару раз врезать для успокоения. Затих, но сопли пускать не прекратил. Может еще врезать? Бесполезно, этому уже не помочь.