– В смысле – наоборот?
– Для меня короткоживущая вы, а никак не я, леди. – М-м-м, салат с кальмаром просто восхитителен.
Девушка прищурилась и, усмехнувшись, повела передо мной ладонью и что-то прошептала. В следующий миг я увидел быстро белеющую девушку, которая, похоже, забыла, как дышать.
Неожиданно до меня дошло, что она меня «видит». Точнее, видит истинный облик. А вот это проблема, хотя Тарона предупреждала насчет этого, но уж больно рановато.
– Дышать не забывай, а то придется тебя отводить к пределам раньше положенного срока, – тихо произнес я.
Надо сказать, подействовало. А вот попытку вскочить я пресек, положив ладонь на ее кисть правой руки.
– Леди, не стоит так торопиться, если верить книгам, нас могут не так понять.
Эльфийка затравленно оглянулась по сторонам.
Я отпустил ее руку и принялся неторопливо доедать салат.
– Итак, леди что-то хотела?
Серая эльфийка с лицом белым как снег, сравнявшись колером с ее светлыми родственниками, отчаянно замотала головой из стороны в сторону.
Над моим правым плечом навис четверокурсник и, положив руку мне на плечо, спросил, обращаясь к эльфийке:
– Элласиэлль, к тебе пристает этот заморыш?
«Хм-м, значит, для остальных я выгляжу слишком худым и слабым? Вполне возможно – у нас в роду мясистых и откормленных никогда не было».
– Кайлан, все нормально, просто услышала плохие новости из дома! П-п-пожалуйста, не мешай разговору, – голос Элласиэлль был чуть ли не плачущий. Она с ужасом смотрела на меня.
Совковая лопата, только со стороны выглядевшая ладонью старшекурсника, разжала свои тиски и исчезла.
– О, прошу прощения, что помешал разговору, не буду мешать, засим откланяюсь.
Я потер онемевшее плечо. Не человек, а горный тролль какой-то.
– Леди, давайте не будем ходить вокруг да около, сразу скажите, что у вас случилось, и перейдем к конкретному разговору…
– М-м-м-может, н-н-не надо? – у нее сильно стал дрожать голос.
– Ох уж эти смертные, сами не знают, что и хотят, – тихо пробормотал я.
Девушка вздрогнула, с нарастающим ужасом глядя на меня. Боги, и почему наш род так действует на племя живых? С ними из-за этого конструктивного диалога вести нельзя!
– М-м-можно я п-п-пойду? – с надеждой спросила она.
– И долго ты собираешься бегать?
Едва начав вставать, она обессиленно упала обратно, с силой сжав скулы, от чего на ее красивом лице выступили желваки. Девушка изо всех сил старалась не разреветься.
– Нет, так дело не пойдет. Иди, приходи в себя, жду тебя после занятий на чердаке мужского общежития, думаю, что рассказывать тебе, где это, нет необходимости?
Та, кивнув головой, вихрем вылетела из-за стола и выбежала из буфета, сбив на входе какую-то девушку.
«Вот и первая головная боль».
Сто человек в аудитории – неописуемый шум. Народ знакомился, сбивался в небольшие группы по интересам. В мой поток попали принц и шестеро эльфов с курса, трое темных и трое светлых – все девушки. Вокруг принца уже сбилась стайка девушек, каждой не терпелось познакомиться, и не только. Принц Теллан вежливо со всеми раскланивался, отвешивал легкие комплименты. Как говорил отец, королевская семья – циники до мозга костей, и если они вежливо с тобой общаются, значит, им что-то от тебя нужно.
Аудитория представляла собой некоторое подобие амфитеатра. Длинные столы расположены на ступенях так, чтобы следующий стол был на полголовы выше. Скамьи были не особо широкие, слегка шероховатые. Аудитория делилась пополам, в каждой было по десять столов-рядов, которые делились узким проходом посреди аудитории.
Я сел в четвертом ряду и выложил чистую книгу для конспектирования лекций. До начала урока оставалось не так уж много, и я стал с интересом разглядывать тех, с кем мне предстояло учиться четыре года. Эльфы расселись на первом ряду и со скукой рассматривали представителей мужской половины класса, которые старались показать себя во всей красе. Такое чувство, что большинство парней не вылазят из салона красоты. У кого-то накрашены ногти, у кого-то – лента в волосах, но были и нормально одетые, я бы сказал, с лоском. Костюмы из дорогой ткани, минимум украшений, обязательный дворянский пояс с гербом и длинный кинжал в ножнах, – правилами академии было запрещено таскать с собой арсенал оружия, разрешались только кортики и кинжалы. Так как клинок необходим для большинства магических ритуалов, дамы тоже носили при себе средства убийства себе подобных, прическа у некоторых дам была настолько тяжела от спрятанных в ней сюрпризов, что иногда даже диву даешься. У девушки с востока в волосах я насчитал восемь коротких метательных стержней с декоративной отделкой и рисунком, что отнюдь не влияло на их боевые качества. У темных эльфиек на поясе висели парные кинжалы, а сам пояс был хорошо замаскированной магической плетью, и от пряжки в виде переплетенных змеиных голов тянуло темной магией и крохотными искорками жизни.
Одна из эльфиек окинула меня изучающим взглядом и, видимо, признав негодным в критериях оценки, презрительно фыркнула.
Звон колокола, извещающего о начале занятий. Занятия, кстати, проходят по часу.
Все расселись на своих местах.
Справа и слева от принца сидели его новые приятели, если судить по поясам, оба являлись отпрысками графских семей. А остальное место было заполнено дамами, ибо они предпочли сесть поближе к принцу.
Далеко не все дворянки решили запрыгнуть на принца, но все равно постреливали на него глазками. Справа от меня присел светловолосый парень с правильными чертами лица и короткой стрижкой. На стоячем вороте его камзола был прикреплен значок родового герба. Если не ошибаюсь, герцогский герб.
Улыбнувшись, он протянул руку раскрытой ладонью и представился:
– Давай знакомиться, я Олес. Олесеанн ла Корью. Маркиз Корью.
– Курт, Куртиллиан ан’Драффл. Виконт ан’Драффл. – Наша семья не носит титулы, но патент был куплен на графский титул еще моим отцом, причину этого он мне так и не рассказал. Я крепко пожал его руку: – Приятно познакомиться.
Дверь распахнулась, и в помещение вошел преподаватель в неряшливо надетом головном уборе с четырьмя углами и свисающей кисточкой. Одет он был в желтую, слегка потертую мантию. Небрежно бросив черную папку на преподавательский стол, он подошел к кафедре и, внимательно окинув ее взглядом, осторожно встал за нее.
«Наверно, над учителями точно так же подшучивают, как над нами в актовом зале».
– Итак, поздравляю вас с новым учебным годом, первый курс, правда, для кого-то он станет последним. – По аудитории пробежался шепоток. – Вы пришли на лекцию кафедры целительства. Те, кто решит связать себя с лекарским делом, милости прошу, но с них спрос будет выше, ибо от вас будет зависеть, выживет человек или умрет. Но я так понимаю, мне в очередной раз достались боевики, которые скорее калечат, чем лечат. Меня зовут Дааран ле Гроххо, я профессор кафедры лекарской магии.
По залу прокатился смех.
– Для начала я расскажу вам, для чего вам мои лекции, – он обвел взглядом аудиторию, хмуро глянув на эльфиек. – Леди, не могли бы вы оторваться от своего журнала и достать вашу книгу для конспектов. И не надо так морщиться, я вас не держу, вот только без лекции вы один черт не сможете сдать зачет, ибо у вас его просто не примут! Так на чем я остановился? А!
Мы с вами пройдем полный курс оказания лекарской помощи как магией, так и без нее, ибо во время войн не каждый раз у вас будет под рукой лекарь с достаточным уровнем подготовки, если он вообще будет. Не магические способы оказания помощи пострадавшим мы изучаем в достаточной мере, чтобы вы смогли перевязать себя или вашего друга и соратника, чтобы потом доставить его к лекарю еще живым. А магия как таковая может во время боя или преследования выдать вас с головой, и помощи не окажете, и сами пропадете. Вот вы, леди, что будете делать, когда у вас будет жар и сильная боль в желудке?
– Вызову лекаря…
– Вот! Дамы и господа, эта леди только что послужила ярким примером. Вокруг бой, а вы из-за рези в животе пошлете за лекарем, чтобы оторвать его от лечения тяжелораненого! Четыре балла!
Девушка покраснела, став похожей на краснокожего представителя дальнего островного племени.
– Кстати, кто еще не знает, обратная сторона жетона с вашим именем – это ваш дневник и зачетка. На обратной стороне напротив эмблемы кафедры будет проявляться количество баллов, вами заработанных за семестр, внизу будет суммарный объем баллов, пять баллов является так называемой «золотой серединой», она показывает, что вы все же что-то знаете, – профессор обвел взглядом аудиторию, после чего его взгляд упал на меня либо соседку позади. – Вот вы, молодой человек, что будете делать при закрытом переломе ноги?
Я встал и поправил плащ-мантию.
– Перелом у меня или у другого человека? – на всякий случай решил я уточнить.
– У вас, молодой человек, дельное уточнение.
– Для начала определю, действительно ли это перелом или только трещина в кости. После чего попрошу помощи в наложении лубков, а при отсутствии возможной помощи попытаюсь сделать их сам, что весьма проблематично в походных условиях.
– А как вы собираетесь определить, что нога сломана?
– Если я не смогу пошевелить ей или пальцами, значит имеется повреждение, плюс отек ноги в месте перелома.
– Неплохо, неплохо. Десять баллов молодой человек, – он задумчиво посмотрел на меня. – Ваше имя позвольте узнать?
– Курт ан’Драффл.
– Не желаете учиться на лекаря?
– Профессор, я не хотел бы спешить с ответом, за два года может многое измениться, – я постарался вежливо соскочить с темы, ибо я еще не определился, на кого буду обучаться.
– Хорошо, садитесь Курт. Продолжим.
– Откуда знаешь? – шепотом спросил Олес, когда я сел.
– Домашнее обучение.
– А-а-а, меня тоже наставники мучили с детства!
Профессор тем временем продолжил лекцию, начав повествование об основах человеческого организма.
Достав шариковую ручку и раскрыв книгу в нужном разделе, я принялся конспектировать.
– Ого! Стальное перо, дорогая вещица! – Олес освидетельствовал мою ручку.
– Так, не очень, – я улыбнулся. Ручку я свистнул у отца, так как с детства ненавидел писать перьями, а перо феникса мне так и не дали. Мать бы просто не простила его пропажу.
– Для кого как.
Лекции приходилось писать в специальных книгах, так как от магов можно ожидать чего угодно. Небрежно зарисованная пентаграмма при задумчивости начертания знаков могла устроить призыв как демона, так и иной сущности, либо просто взорваться, поэтому книга была слабомощным поглотителем магии. Так сказать, во избежание.
Вторая лекция оказалась лекцией по истории. Вел ее шестидесятичетырехлетний сухощавый профессор Кордан Сенхо, не «дворянского» происхождения, но как маг, преподаватель имел статус безземельного дворянина.
Читал он таким голосом, что мысли буквально путались, многие забросили всяческие попытки записывать, пытаясь просто слушать скрип голоса профессора.
Из «кармана» плаща я достал книгу истории этого мира. Настоящей истории, а не общеизвестной переписки, ведь правда это такая величина, ради которой живые пускают под нож целые роды.
– Прошу прощения, профессор?
– Что еще, не можете дотерпеть до конца лекции и уже собрались в туалет?
– Нет, просто вы описали, что в битве за трон участвовало шесть родов, когда их было восемь.
Профессор удивленно посмотрел сначала на меня, потом посмотрел на открытую страницу.
– Нет, молодой человек, все правильно – шесть родов.
– Восемь, Дебюа и Шарахх тоже принимали участие в виде поддержки финансами графа Лакра, а также в виде предоставлении спокойного и беспрепятственного продвижения по своим землям.
– Этого не может быть! Эти два дворянских рода поддерживали и поддерживают императорский трон!
– А точнее, после казни двух глав зачинщиков более умные потомки принесли присягу императору, как и достойную компенсацию, дабы их участие было затерто в истории. Императорский дом весьма разумен, ибо держать друзей близко, а врагов и тех, кто готов переметнуться к врагу, еще ближе, – является показателем того, что император правит страной твердой рукой, а не его советники.
– Интересный поворот, молодой человек. А откуда вам известно, что происходило тысячу лет тому назад?
– Наша семья является хранителем истории, и такое понятие, как затирание или неправильные данные, является позором.
– Молодой человек, как-нибудь зайдите на кафедру, посмотрим, насколько точно вы знаете историю. За знание того, что историю пишут победители, – восемь баллов!
Олес удивленно присвистнул.
– Ну, ты дал!
– Чего дал? – непонимающе переспросил я.
– Восемнадцать баллов за день! Притом, отец говорил, что получить восемь баллов от Сенхо-Скряги тяжело, проще императрице в любви признаться.
«Странное выражение, странные смертные».
Звон колокола известил об окончании занятия. Профессор, сложив бумаги, распустил поток.
– Куда ужинать – в столовую или в общагу?
– После завтрака я, наверное, в буфет, а там у себя разогрею.
– Ого, у тебя есть кухня?
– Скорее угол под нее.
– Да у меня только стол, кровать, тумба и четыре деревенских барона, привыкших мотать хвосты коровам.
– Можем у меня перекусить, думаю, проблемы не будет.
– Тогда бегом в буфет, пока не разобрали все. После обеда весь поток больше голодный.
– У тебя тоже суп убежал? – с интересом спросил я.
– Скорее взорвался, я едва не опоздал, бегая переодеваться. Кстати, где живешь?
– Мне завхоз выделил чердак.
Олес поморщился:
– Похоже на этого коротышку, мне он предлагал в подвал съехать, если я не согласен.
– Ну, чердак был захламлен, пришлось прибраться и подлатать с помощью домовых. У них весьма понимающий домовой-бригадир.
Так беседуя, мы дошли до буфета. Как оказалось, практика «брать с собой» была отработана от и до. Нагрузившись пакетами с едой, мы отправились ко мне.
Глава 4
Олес стоял на пороге с отвисшей челюстью.
Причина такого его состояния была отчасти понятна, но вроде дворянин и привык к роскоши, а обстановка особо не отличалась роскошью. Пара шкафов, стулья, кровать и еще по мелочи.
Наконец он пришел в себя и уже спокойным голосом спросил:
– Кто еще тут живет? Уж не принц ли Теллан де Савор?
– Нет, я один, а что?
– Гхм, тебе сосед не нужен? Без вредных привычек, – он добрыми-добрыми глазами посмотрел на меня.
– Не знаю, со мной трудно ужиться… – произнес я, составляя пакеты с едой на кухонном столике.
– Храпишь? Закатываешь оргии и пьянки? Болеешь? – настороженно спросил Олес.
– Нет, просто у меня характер несколько отличный от жи… гм, от твоих обычных сверстников.
– Да ерунда! У тебя тут футбольное поле, а не чердак по сравнению с моей комнатушкой!
Разговор был прерван стуком в дверь. Отправив Олеса распаковывать сумки, я открыл дверь. На пороге, закусив нижнюю губу, стояла Элласиэль. На шее, словно ошейник, висела конструкция, отделанная драгоценными камнями, в центре которой был расположен крупный опал, внутри которого мерно пульсировал огонек. Заметив, что взгляд подернут легкой дымкой, я понял назначение ее «колье» – девушка смотрела на меня истинным взглядом.
– Леди, вы вовремя, аккурат к ужину. Прошу проходить.
Слегка вздрогнув, она вошла. На обстановку она не обратила никакого внимания, ее взгляд был прикован ко мне.
– Проходи, присаживайся, наш разговор пока придется отложить, но так как ты пришла, а я рад гостям, то прошу разделить со мной и моим другом ужин, – я слегка подтолкнул мнущуюся, слегка испуганную эльфийку в сторону дивана. – Присаживайтесь, мы сейчас приготовим ужин.
После чего я пошел к Олесу. Тот удивленно смотрел, как шустрый домовик распаковал мои пакеты и принялся за его. При моем появлении домовой вытянулся в струнку и отрапортовал: