В зал славы стремилось попасть многие игроки. И те, кто уже был на олимпе, не желали делиться своими секретами в получении очков Славы. Игрок, стоявший на первом месте, имел 958 очков, и информация о нем на этом исчерпывалась. Кроме имени не было больше известно ничего, ни расы, ни уровня, ни взятой профессии.
Так же меня постигла неудача в поисках квестов, дарующих неосторожным игрокам божественные проклятья. Игроки, прокачавшие своих персонажей до 80 уровня, были уже биты жизнью и не брали заданий, которых не могли выполнить. Так что во время нахождения в провинции Рит, мне придется довольствоваться висящим на мне бессрочным проклятьем «Гордыня», на получение новых рассчитывать не приходилось.
В местной природе преобладали красные тона. Окрас шкур животных, лепестки луговых цветов, кора деревьев и даже доспехи игроков на +80 были в палитре красного. Я с интересом оглядывался по сторонам, двигаясь через высокоурвневые локи и избегая приближения к группам спешащих куда-то героев. Моя скрытность позволяла проходить в 13 метрах от других игроков, оставаясь незамеченным. Но я не особо доверял навыку, помня предупреждение системы о контр-навыке «восприятие». Как его получают и как он работает до сих пор оставалось для меня загадкой. Мой брат на прямой вопрос об этом не захотел дать ответа, поиздевавшись надо мной в очередной раз.
На офф форуме игры я нашел упоминание о нужном мне НПС в разделе разное. Модератор скидывал в этот раздел всю инфу, не имеющую какой-либо пользы. Даже описание мест для бесполезной рыбалки имело больший рейтинг, чем складываемые в этом разделе посты и гайды.
«Отшельника Зипоритас можно найти у подножия горы Риттола, недалеко от города Жулем, что находится в провинции Рит. В зависимости от времени суток, НПС перемещается вокруг горы строго по часовой стрелке. Если ваши системные часы дали сбой J то вне всякого сомнения данный НПС вам просто необходим. По отшельнику можно сверять как свои часы так и проверить свой компас. В полдень и полночь он находится точно на севере, в шесть часов он сидит у южной части. В три и девять часов он располагается с восточной и с западной части горы Риттолы соответственно.
С уважением ко всем героям. Игрок-путешественник Шустрая Эля»
То, что в игре скрыто много интересного и забавного я подозревал, но с этой гонкой в прокачке навыков, времени совсем не оставалось на получение удовольствия от игры. Задумавшись от чего так происходит, я пришел к выводу что во всем виноваты крупные кланы, превратившие игру на начальных уровнях в какой-то комбайн, перемалывающий новых игроков и ломающий им нормальный игровой процесс.
«Привет Эля», — я написал в приват-чат сообщение автору поста об отшельнике.
Игра позволяла писать даже незнакомым игрокам, если знать имя персонажа. Указав в качестве получателя «Шустрая Эля», я надеялся на то, что письмо дойдет до адресата.
«— Хай! А ты кто?» — прилетел ответ почти сразу.
«— Мы не знакомы. Я твой пост на форуме прочитал. Хотел сказать спасибо», — я написал девушке правду. Мне действительно понравился стиль изложения и информация была для меня очень насущной.
«— Да? А какой пост? Я несколько штук писала!» — девушке очевидно было приятно получить признательность от игрока в игре, лайки на форуме это всего лишь лайки, они безличны.
«— Про отшельника, что как часы работает», — я добавил чуть деталей, чтобы Шустрая не сомневалась в том, что я действительно читал ее пост.
«— О! Здорово! А ты его ищешь? А тебе он зачем? А он тебе по квесту нужен? А какой квест? Ты мне скажи, я в пост добавлю, — незнакомка зачастила вопросами: — Это важно! Там сразу рейтинг подскочит!»
Глубоко вздохнув, я добавил девушку в игнор-лист. Как-то даже не думал, что мое желание сказать спасибо и так хорошо начавшийся разговор могут так закончиться. Прочитав вчера пост, я воздержался от благодарности в виде лайка как раз из-за желания сохранить свое инкогнито. Объявлять всем о том, что я читал данный пост и как следствие интересуюсь данной темой, я решил слишком рискованным.
Посмотрев на часы, я скорректировал направление своего движения к месту локации НПС. Дело двигалось к двум, так что получалось, что мне надо было идти к подножию у восточной северо-восточной части горы.
Чем ближе я подходил к горе Риттола, тем чаше стали попадаться места силы. Кастуемое без остановки заклинание раз за разом отмечало на карте новые точки.
«Поздравляем!
Вы достигли нового уровня развития заклинания!
Дальнейшее улучшение невозможно!
Заклинание: „Поиск“ удалено из вашей книги заклинаний.
Получено Пассивное умение „Поиск“.
Вы интуитивно обнаруживаете все места силы, находящиеся в пределах видимости.»
Заклинание, а теперь и пассивка «Поиск» было не боевым, и прокачалось очень быстро. Благодаря отмене ограничения на дистанцию в обнаружении, я осмотрел окрестности и вывел карту перед глазами. Обнаруженное было интересным. Круговые пунктиры буквально опоясывали подножие горы, расходясь от него частым веером.
Шустрая Эля не подвела, и информация оказалась точной. В невзрачном серо-красном балахоне, искомый НПС, сидел на своей циновке спиной к горе. Не зная как начать разговор, я лишь слегка поклонился, обозначив свой интерес к отшельнику.
Молчание длилось минуты две.
— Идущий, что привело тебя к ждущему просветления?
Я уже и забыл, как бывает витиевата речь некоторых НПС. Постаравшись не ударить в грязь лицом, я изложил как мог свою историю.
-..Боги, боги живут в эфире. Дорога к ним проходит через слои астрала. Верные Стражи своих богов подстерегают любого смертного, возжелавшего пройти «дорогой в небеса». Смерть, смерть ждет любого, дерзнувшего приблизиться к богам! — мне пришлось буквально припасть к лицу НПС, чтобы услышать последний абзац из десятиминутной речи отшельника. Сошедший с пафосных интонаций до хриплого бормотания монолог был в целом интересен, но не прояснял ситуации со вторым квестом. Не успел я распрямить согнутую спину, как получил сообщение:
«Внимание!
Линейка квестов „Дорога в небеса“
Предлагается выполнить 2/3 задание „Астрал“
Для завершения задания достигните третьего слоя Астрала.
Принять: Да/Нет?»
Прочитав задание, у меня не возникло никакого желания его брать. Награды никакой обещано не было, да и отшельник вполне конкретно обещал, что любой игрок быстро сдохнет, не продержавшись в Астрале и пары минут.
С другой стороны никаких штрафов в случае провала задания тоже не обещали. А еще было жалко денег, потраченных на серию телепортов сюда. Так что я дал согласие, решив забить на линейку, если с квестом не заладится.
«Внимание!
Заклинание: „Вдох“ добавлено в вашу книгу заклинаний.
Заклинание: „Вдох“ Уровень 1/3 (Активируемое)
Позволяет входить Астрал.
Текущий уровень 1/100
Доступен выбор слоя Астрала, но не выше уровня заклинания.
Расход маны: 30 ед.»
Оставалось непонятным, зачем вообще лезть в этот Астрал, если там стража, и с ней не договориться полюбовно. Хотя выданное мне заклинание могло закинуть меня на максимальный третий слой, что в долгосрочной перспективе решало проблему
Глянув на всякий случай в инвентарь, я не обнаружил там ничего ценного.
«— Ну, можно и рискнуть, — решил я: — выпадать из меня нечему»
Выведя иконку нового заклинания на панель быстрого доступа, я ее активировал.
Подождав для верности почти минуту, я нажал на кнопку повторно. Бар маны остался незыблемым, что косвенно подтверждало забрезжившую догадку: — несработало…
Повернувшись к отшельнику, я не обнаружил его на прежнем месте. Зипоритас сидел на своей неизменной циновке в паре десятков метров от меня. Направившись к нему, я мысленно подивился: — «Интересно, как он так ловко сместился, я даже не заметил движения»
— О ждущий просветления, — я обратился к НПС, запомнив, как он сам себя обозвал: — укажи мне начало пути, что ведет в Астрал этого мира.
— В Астрал ведут миллионы путей, и все они начинаются и заканчиваются под ногой ищущего, — помолчав, он добавил: — земля огромна, но не каждое место подойдет для свершения первого шага на дорогу в небеса.
Оценив расположение НПС и сказанные слова об избранности места, я направился к ближайшей точке места силы, отмеченного на карте.
Заклинание на этот раз сработало, и я оказался неизвестно где. Под ногами была россыпь светлячков, а вокруг был молочный туман.
«Внимание!
Вы вошли в первый слой Астрала!»
«— И это все? — я был разочарован: — Как-то невзрачно создатели игры обставили этот момент»
«Внимание!
Получен урон божественной силы 125
Здоровье:9/139
Защита от божественной силы +1
Всего 37 %»
Дернувшись от неожиданности, я пожелал отсюда выбраться. Словно кто-то услышал мое желание, и я стал проваливаться вниз. Один из светлячков под моими ногами стал приближаться с огромной скоростью. Изображение на миг пропало и снова появилось, как если бы я моргнул в реальной жизни.
Оглянувшись, я узнал местность вокруг. Виднеющаяся невдалеке гора Риттола помогла мне сориентироваться. По всему выходило, что я практически мгновенно переместился на добрый километр, а то и два в сторону. Светлячки под ногами из Астрала, оказались местами силы на поверхности земли.
Перечитав системное сообщение, я порадовался новому месту прокачки защиты от божественной силы. Оставалось выяснить, с какой частотой наносят урон Астральные стражи. И выяснить это можно было только опытным путем.
Мана уже успела восстановиться, и я снова ринулся в Астрал. Второй заход оставил больше впечатлений. Я успел заметить ринувшуюся куда-то вниз поверхность земли и движение светлячков, как будто стягивающихся под мои ноги со всех сторон.
Получив первый удар, я с замиранием сердца стал ждать второй. Прошло уже три минуты, но ничего не происходило. Озадаченный, я чуть пошевелился. Второй удар не заставил себя долго ждать, прилетев почти мгновенно. Через каких-то полчаса я выяснил очевидное. Любое перемещение в Астрале каралось божественным уроном. Чем быстрее я пытался двигаться, тем больше был входящий урон. В общем-то, я выяснил это после того, как слетал на точку возрождения четыре раза. Пятая смерть принудительно перенесет меня в город, но я туда попадать не хотел. У подножия горы было интереснее. Расположенные близко друг к другу места силы позволяли совершать в Астрале минимум движения, для перемещения между ними. Отшельник Зипоритас совершал своеобразное паломничество, перемещаясь по кругу вокруг своей горы, входя в Астрал в одной точке и выходя в соседней. Расстояния между стоящими в кольце точками было минимальным, если смотреть на них из первого слоя.
Я решил последовать его примеру. Вернувшись с точки возрождения к подножию горы Риттола я вошел в круг и сместился в Астрал. Зазвеневший будильник был для меня неожиданным. Я уже давно выходил из игры, не дожидаясь сигнала. События сегодняшнего дня увлекли настолько, что я потерял контроль над временем.
Возвращаться на землю я не стал. Активировав по быстрому навыки «скрытность» и «тише-дальше» я нажал логаут. Мне было интересно, как будет качаться навык, находясь в Астрале.
Показанная мне при выходе из игры картинка была грандиозной. Тело Огра быстро уменьшилось до размера песчинки, затерявшись в гигантском хороводе. Охватить с первого раза и понять, на что это похоже оказалось выше моих сил. Осталось лишь впечатление о том, что чтобы я не сделал, это не изменит ничего, ни сейчас, ни потом.
— Ты сегодня что-то поздно, — Сергей уже стоял рядом с капсулой, переодевшийся и готовый к погружению.
— Ты сегодня что-то рано, — в тон ему я вылез из капсулы и метнулся в сторону.
От очередного рукоприкладства удалось увернуться. Не тратя на меня больше времени, брат нырнул в кокон. Процесс само-очистки виртуальной капсулы я больше не включал. Пару недель назад Сергей отменил свое требование, устав в очередной раз ждать, пока завершится начатый процесс.
В последнее время я стал замечать за собой небольшие изменения. Я никогда особо не стремился развивать свою мускулатуру, да и подраться получалось не очень. Чаще всего, из нашей компании у меня по результатам драки было больше всего повреждений. Мои синяки были самыми крупными, а количество полученных ссадин превышало все разумные пределы.
Рассматривая сегодня себя в зеркале шкафчика ванной комнаты, я обратил внимание на появившиеся кубики пресса. Да и в целом, мои мышцы стали немного рельефнее. Если потрогать мой бицепс в расслабленном состоянии сейчас, то он напоминал мою напряженную мышцу из прошлого. Рита иногда говорила, что я твердый, но я не обращал на ее слова внимания. Сделанное сегодня открытие, заставляло взглянуть на ситуацию по-новому.
На память пришла небольшая стычка на прошлых выходных. Мы выходили из парка, и попавшийся нам на встречу подвыпивший мужик сказал что-то обидное про меня и пошло-восхищенное про Риту.
Выпитые мной три бутылки пива сняли стоп-кран в голове. Я лишь помню хруст носового хряща под моим кулаком и крик Риты, чтобы я остановился. На следующий день костяшки моих рук были сбиты в кровь. Моя подруга не поднимала тему происшествия в парке, а сам я не особо задумывался о том, что произошло.
«— Что-то во мне изменилось, — подумал я: — и не только с телом, но и с головой»
Размышляя, я входил в комнату, и мой взгляд уперся в тихо гудящий игровой кокон. Не сводя с него глаз, я сел на кровать и стал рассматривать стоящий в нашей квартире агрегат, как будто видел его впервые.
«— В спортзал я не хожу, скорее даже наоборот, — прикидывал я варианты: — остается только кокон».
Опустившись на колени, я обполз вокруг, ища название производителя, или какие-нибудь цифры модели. Потертая шильда с инвентарным номером завода была единственным, что я нашел. Не отчаиваясь, я полез в просторы инета, решив идентифицировать доставшийся мне с братом агрегат по внешнему виду. Просмотренные сотни картинок не приблизили меня к разгадке. Все виртуальные капсулы были чем-то похожи, и чем-то отличались. Стоящий у нас дома агрегат больше всего напоминал типовую модель десятилетней давности, уже снятую с производства. Устав заниматься ерундой, я решил поделать уроки. До встречи с Ритой оставалось еще полчаса.
Дела реальные
На следующее утро я специально задержался в нашей комнате, чтобы оценить мускулатуру своего брата. Мой придирчивый взгляд не выявил ничего значительного. Во время завтрака я размышлял о странной избирательности капсулы. В том, что мои физические параметры претерпели изменения из-за пластикового кокона, я не сомневался. Неожиданная догадка пришла мне на ум и я решил ее проверить, не откладывая в долгий ящик.
— Серега, скажи, а магом играть интересно?
— Че ты решил, что я магом гамаю? — то, что он не сознается в прямую, я предполагал.
— Ну, ты вечно о физиках говоришь с каким-то пренебрежением, — сказал я и пояснил: — по голосу заметно.
— Да? — неожиданно озадаченное лицо Сергея вызывало улыбку, но я держался как мог: — Ты это, если еще заметишь, то сразу мне говори.
— Нехорошо может получиться, — решил добавить брат к своей странной просьбе: — зачем обижать народ по пустякам?!
Косвенное подтверждение, что персонаж моего брата это маг я получил. Осталось теперь убедить самого себя, что успехи моего брата в учебе это заслуга генов наших родителей, а не работа игровой капсулы.
Учеба в институте стоила дорого. Лишь немногие счастливчики могли похвастаться тем, что не платят за обучение. Для этого надо было всего лишь сдать вступительные экзамены на отлично, и подтверждать каждый семестр свою исключительность, продолжая получать только пятерки. У Сергея это получалось без проблем уже второй год подряд. Мои же отметки в школе были средними, несмотря на все мои усилия. И это настораживало.