— Ну если тебя это так расстраивает, можешь перекраситься, — заявил мне барон. — Только я бы тебе не советовал.
— Почему это? — поинтересовалась я.
— Ты шей, Штерн, не отвлекайся. А потому, что мне без разницы, блондинка ты, брюнетка или рыжая, ты мне в любом виде не нравишься.
— Вот и не смотрел бы вообще, — пробурчала я, вшивая рукав на его законное место. Все-таки хорошо, что я не порезала рубашки на ленточки, как первоначально хотела, а то что бы я теперь делала? Магией-то я еще восстанавливать не могу!
— Все, — сказала я, сделав последний стежок, — Я пошла.
— Куда это? — поинтересовался парень.
— К себе, — ответила я. — Восстановительно-ремонтные работы я закончила, по уговору могу идти.
— По уговору, — ехидно заявил барон, — ты здесь до утра сидишь.
— Штаден, — возмутилась я, — имей совесть! Ведь что обо мне будут говорить, ты подумал?
— А что обо мне будут говорить, если ты будешь шляться с кем ни попадя, и выплывет правда о нашем браке, ты подумала? — спросил он. — Короче, ложись вон на вторую кровать и молчи.
— Сам бы попробовал в корсете поспать, — пробурчала я.
— В чем проблема? — поднял бровь барон. — Не хочешь спать в одежде, раздевайся.
— При тебе? — возмутилась я. — А ты не обнаглел вконец?
— Дорогая, чего ты возмущаешься? — расхохотался он. — Мы ведь с тобой не чужие люди, ты же моя жена.
Да, попытка найти совесть там, где ее никогда не было, позорно провалилась. С тяжелым вздохом я легла прямо в одежде поверх покрывала. Штаден насмешливо хмыкнул, но комментировать не стал.
— Штаден, а почему у тебя соседа нет? — поинтересовалась я.
— А потому, Штерн, что у ваши мальчики от меня очень быстро сбегают. Боятся. Да вообще в вашей Магической академии штаны достоин разве что только твой Олаф носить, пожалуй, а остальные не мужики, а тряпки.
— А почему, в «вашей», ты же тоже здесь учишься? — удивилась я.
— А я здесь временно, пока мой папаша в чувство не придет, а то без денег жизнь не очень весела, а местным студентам хотя бы стипендию платят, в отличие от наших.
— А если твой отец так и не надумает тебя спонсировать?
— Так, Штерн, — раздраженно сказал он, — лицом к стенке, зубы сомкнула и ни звука больше.
Когда утром я проснулась, Штадена ожидаемо не было, зато на столе стоял великолепный металлический кувшин с водой, который я аккуратно и поставила сверху на дверь, когда ее прикрывала. Даже если этот гад и не обольется, то, может, хотя бы шишку набьет. И я отправилась на занятия в отличном настроении, которое, впрочем, недолго продержалось. Общих пар у меня с «мужем» не было, так что узнать о результате кувшинной диверсии я не смогла. А вот девицы наши косились на меня и перешептывались. Новость о том, как я спасла Олафа, гуляла по всей нашей академии под номером первым, и это меня совершенно не радовало. После занятий Грета решительно взяла меня за руку и потащила в нашу комнату.
— Нельзя ему все спускать! — возмущенно сказала она.
— И что ты предлагаешь? Он здесь любого моментально в больничное крыло отправит.
— Вот! — подняла палец подруга. — Ключевое слово «здесь». У нас же есть Военная академия!
— Ну уж нет! — твердо сказала я.
Глава 6
— Улыбайся, — ткнула меня локтем в бок Грета. — Мужчины любят дур, а серьезное выражение лица сразу наводит мысль о том, что в голове что-то есть. Как бы еще выяснить, что их нашивочки значат? А то нам нужен курс пятый-шестой, не ниже… Молодой человек, можно у вас поинтересоваться, что значат вот эти замечательный полоски и крестики? В самом деле? Ой, как интересно! Значит, у вас второй курс, у пятого крестик с загогулинкой, а у шестого два крестика? Нет, спасибо, в кафе мы не пойдем. Всего доброго!
— Да, видел бы тебя Марк, — покачала я головой с осуждением. Гретина идея мне совершенно не нравилась. Зря я дала себя уговорить!
— Да ладно, — жизнерадостно откликнулась она. — Я ведь с ним в кафе не пошла, хотя мальчик вполне себе. Да не бойся ты, Марк поймет, я же для тебя стараюсь. Интересно, здесь вообще старшекурсники ходят или одна мелочь?
Старшекурсники, к моему глубочайшему сожалению, тут тоже ходили. Так что буквально минут через пятнадцать сидели мы с подругой в компании трех молодых людей с шестого курса в ближайшем кафе. Подруга вовсю кокетничала, я задумчиво ела клубничное мороженое, рассматривала курсантов и мрачно размышляла на предмет того, кого из них придется отдать на заклание Штадену. Блондинистого молчаливого Краузе я отмела сразу, настолько он был похож на моего Олафа. Невысокий темноволосый Крастен показался мне недостаточно серьезным противником для нашего барона. А вот светловолосый, рыжеватый Ведель, тот, на мой взгляд, сам походил чем-то на Штадена, то же изредка прорывающееся высокомерия, те же немного хищные движения уверенного в себе человека. Если из этой троицы кто и может уделать моего «мужа», решила я, так только он. Грета под столом постоянно пинала меня по ноге, предлагая побыстрее включаться в общение, нога уже начинала побаливать, так что я была вынуждена принять решение и включиться в разговор.
— А нас на практику никогда группой не отправляли, — рассказывал в это время Крастен, — Просто магов обычно распихивают по немагическим группам по два-три человека, чтобы учились взаимодействовать с обычными войсками.
— А в вашей академии разве не только маги учатся? — удивилась я.
— Нет, конечно, — рассмеялся Ведель, — здесь ведь идет подготовка офицерского состава для всей армии, а в ней отнюдь не только маги. Так что у нас есть магическое и немагическое направление обучения.
— А на магическое берут всех желающих с даром? — улыбнулась я ему.
— Отнюдь, у нас набор ограничен, так что бывает до пяти-шести человек на место, — пояснил он мне.
— Надо же, как интересно, — продолжила я улыбаться молодому человеку, который выглядел весьма заинтересованно. — У нас ведь всех берут, я и не знала, что у вас другие требования. А что, армии маги не очень нужны, если у вас такой набор небольшой?
— Добрый день дамы и господа, — вдруг раздался подозрительно знакомый голос за спиной.
— Привет, Кэрст! — дружно произнесли наши новые знакомые, и подозрение превратилось в твердую уверенность. Грета повернулась и со счастливой улыбкой помахала Штадену ручкой.
— Хотел бы я знать, — вкрадчиво произнес он, — что здесь делают наши прекрасные дамы.
— Однокурсницы твои, что ли? — спросил Ведель и, дождавшись ответного кивка, произнес. — Понятно, надеюсь, ты не будешь возражать, если я поухаживаю за этой беленькой? Тебе же все равно блондинки не нравятся.
— Буду, — мрачно сказал барон. — Более того, если ты сделаешь такую глупость, я буду вынужден вызвать тебя на дуэль и убить, на что эта блондиночка, видно, и рассчитывает.
На меня с осуждением посмотрели три пары глаз.
— Неправда, — возмутилась я. — Я рассчитывала на то, что убьют тебя, не надо вводить людей в заблуждение!
Три пары глаз с интересом воззрились на Штадена.
— И вообще, — пошла в нападение Грета, — вот что ты к ней привязался, ты же ей жить нормально не даешь! Ты ей кто — брат или муж, чтобы следить постоянно?
— Уважаю, Штерн, — неожиданно серьезно сказал этот гад. — Умение держать язык за зубами дорого стоит. А ты даже подруге не проболталась.
С этими словами он взял меня за руку и стащил с нее браслет, продемонстрировав мою брачную татуировку окружающим, а затем и свою.
— Надеюсь, всем все понятно?
Теперь осуждающе посмотрела на меня Грета.
— Ну и сволочь ты, Штаден! — не выдержала я. — Ведь договорились же молчать, пока развод не получим! Если бы ты знал, как я жалею, что тебя тогда не повесили! А ты, вместо благодарности за спасение своей жизни, портишь мою!
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Ведель. — Можно поподробнее про повесили?
— В Борхене, где мы проходили практику, его приговорили к казни за дуэль и повесили бы, если бы я не согласилась за него замуж выйти, — пояснила я.
— И много человек его на казнь вели? — вкрадчиво поинтересовался Крастен.
— Два стражника, — ответила я, парни переглянулись и заржали как лошади. Я подумала и добавила, — и бургомистр!
— Да, бургомистр — это сила! — согнулся от хохота Ведель.
— И чего вы такого смешного нашли в моих словах? — возмутилась я.
— Милая девушка, чтобы повесить нашего друга, двух стражников и бургомистра совершенно недостаточно. Кэрст уже не первый раз так развлекается, и мне совершенно не понятно, почему он на вас женился.
— Ну, она с таким пылом бросилась на мою защиту, что сказать «я не согласен жениться, лучше вешайте» было даже как-то невежливо с моей стороны, — усмехнулся Штаден. Его друзья опять заржали, ибо смехом это при всем желании назвать нельзя было.
— Значит, тебе ничего не грозило? — уточнила я.
— Абсолютно, — совершенно спокойно ответил этот гад, — со мной мог справиться только достаточно сильный маг, а такого в Борхене не было. Просто мне настолько надоело это тоскливое местечко, что когда меня арестовали за дуэль, я сказал бургомистру, что добью его сыночка, как только тот из лечебницы выйдет. Правда, я думал, что меня просто из города выставят, а тот дальше пошел.
— Значит, это из-за тебя я сейчас в такой идиотской ситуации? — с этими словами я выплеснула уже совершенно растаявшее мороженое прямо в лицо этому гаду и схватив подругу за руку, сказала: — Идем, Грета, что-то мы тут засиделись.
К сожалению, мороженое так и не долетело до пункта назначения, а собралось в гладкий розовый шарик и опустилось назад в креманку. А я обнаружила, что не могу сделать ни шагу и с возмущением уставилась на Штадена.
— Сядь, и давай спокойно поговорим, — предложил он.
— Да не хочу я с тобой разговаривать!
— Штерн, а давай ты семейные сцены при посторонних устраивать не будешь? — вкрадчиво предложил он.
— У нас нет с тобой никакой семьи, Штаден, все окружающие в курсе.
— Кэрст, ты не прав, — внезапно сказал Ведель и, не успела я обрадоваться поддержке, продолжил, — ну какая она теперь Штерн, она теперь Штаден. Леди Штаден.
И эта троица опять захохотала. А я от неожиданности села на стул.
— А ведь точно, — удивленно выдохнула Грета. — Ты же за него замуж вышла. Слушай, это ведь получается, что ты должна об изменении фамилии нашей кураторше сказать.
— Я. Не. Меняла. Фамилию, — четко выговаривая каждое слово, произнесла я. — И меня вполне устраивает собственная. И леди Кларк сообщать ничего не надо, все равно мы разведемся в следующем году.
— Вы так в этом уверены? — поинтересовался Ведель.
— Во всяком случае, попробуем, — твердо ответила я. — И давайте прекратим обсуждение моей фамилии. Хорошо, Штаден, я тебя слушаю.
— Предлагая все же больше никому не сообщать о нашем браке. Я надеюсь, что твоя подруга тоже не из болтливых. Просто твое поведение вынудило меня сейчас все рассказать, чтобы тебе опять в голову не пришла дурная мысль искать кого-нибудь здесь для того, чтобы свести со мной счеты.
— Ну тебя здесь слишком хорошо знают, чтобы связываться, — усмехнулся Крастен.
— Ну, так она же, — небрежный кивок в мою сторону, — не собирается докладывать, с кем придется иметь дело в случае чего.
Все синхронно повернули голову в мою сторону и оценивающе посмотрели, затем Ведель сказал:
— Леди Эрна, все здесь присутствующие могут подтвердить, что ваш муж уделает любого, кто в настоящий момент учится в нашей академии, ну разве что кроме преподавателя по магическим боям, лорда Стоуна, так у того и опыта значительно больше, — а потом повернулся к Штадену и сказал, — Слушай, Кэрст, ты же теперь с отцом помириться можешь, вы ведь разругались из-за того, что он женить тебя хотел.
— В самом деле, — задумчиво сказал тот, — как-то я даже и не подумал об этом.
— Вот, — радостно заявил Крастен, — помиришься и к нам вернешься. А то я удивляюсь, как ты в той академии с тоски не загнулся. Хотя… с такими девочками тосковать не приходится.
— Только ведь, — задумчиво сказал Штаден, — это придется ее с отцом знакомить, да еще и демонстрировать ему нашу пылкую любовь.
Меня аж всю передернуло от возмущения:
— Не буду я ни с кем знакомиться! Еще чего не хватало! Мы вообще-то разводиться собираемся, если вы не забыли.
Глава 7
Итогом нашей вчерашней встречи стало то, что я наотрез отказалась знакомиться со «свекром» и собиралась рассказать правду Олафу. Уж если Штаден все выкладывает своим друзьям, то этого мне он запретить никак не может. Грета ругалась на меня всю дорогу, да и в общежитии продолжала злиться. По ее словам, я должна была сразу же ей все рассказать, ведь мы же подруги. А я ей объясняла, что мне попросту стыдно было за такой идиотский поступок с моей стороны, да и вообще одна только мысль о Штадене настолько меня выводит из себя в последнее время, что лишний раз и говорить о нем не хочется. Подруга подулась, подулась да и простила. Все-таки у Греты золотой характер.
На перерыве между занятиями, я решилась подойти к Олафу. После дуэли со Штаденом он меня полностью игнорировал — не только не обращался, но даже и не смотрел в мою сторону. Все это меня ужасно расстраивало.
— Олаф, нам надо поговорить.
— Я же сказал, что не буду с тобой разговаривать, — он даже не повернулся ко мне.
— Хорошо, не разговаривай, а просто выслушай, — я схватила его за рукав и потянула к окну, подальше от любопытных ушей нашей группы. Парень неохотно за мной последовал и начал заинтересованно изучать улицу, все так же на меня не глядя. — Дай слово, что никому не расскажешь то, что сейчас от меня услышишь.
— Даю слово, — пробурчал он, даже не повернувшись.
— В общем, дело в том, что во время практики я случайно вышла замуж за Штадена.
— Как это можно, случайно выйти замуж? — округлившимися глазами Олаф уставился на меня.
— Ну, я думала, что его повесят, и согласилась, — мрачно сказала я. — а теперь мы развод пока получить не можем, потому что брак Богиня благословила. А Штаден требует, чтобы пока я его жена, я ни с кем не встречалась. Ты не думай, он ко мне вообще не пристает даже.
— А я и не думаю, ни о нем, ни о тебе, — Олаф высвободил рукав и, отвернувшись от меня, пошел в сторону группы.
Вот так. Получается, он меня бросил? Я с трудом удерживалась от слез. И так эта Фогель хищно уставилась в мою сторону, хватит с нее и того, что устроил мой друг. Или теперь уже бывший друг?
— Что он тебе такого сказал, что на тебе лица нет? — подошла Грета.
— Сказал, что не думает ни обо мне, ни о Штадене, — тихо ответила я. — Грета, этот сволочной барон разрушил всю мою жизнь! Получается, что он полностью лишил меня личной жизни, а сам постоянно с кем-то трется! Ну, я это так не оставлю!
— И что ты можешь сделать? — удивилась подруга.
— Пока не знаю, но не оставлю точно.
Следующей парой у нас была Общая магия, лекции по ней читаются всему потоку, так что я была вынуждена любоваться тем, как Штаден сидит рядом с очередной пассией, и они мило воркуют. Я косилась на них и думала. Пойти по пути своего мужа и бить всех его девушек у меня просто не получиться. Во-первых, их слишком много. Во-вторых, если дело дойдет до драки и, соответственно, выдирания волос, то я в заведомом проигрыше — у его нынешней девицы более тяжелая весовая категория, а волос столько, сколько она у меня всего за один рывок выдерет. Остаться без скальпа ради сомнительного удовольствия проучить Штадена, я, пожалуй, не готова. Тем более, что ему ничего не стоит заменить одну лысую дуру на другую, но уже с волосами. Так что этот путь отпадает. В магии он меня заметно сильней — вон, в кафе я даже не поняла, как он меня к месту приморозил, и, как убрал заморозку, тоже не заметила. Хотя есть один предмет, который в военной академии преподают намного хуже, чем у нас, — амулеты. Может зачаровать что-нибудь так, чтобы приводит он свою красотку к себе, а ей какая-нибудь святая Ванесса, покровительница брака, является и укоризненно головой качает. У нас амулеты преподавали с начала первого курса, знала я этот предмет очень хорошо, кроме того никто ведь не мешает мне справочник прямо сейчас взять. А если вдруг сама не разберусь, то всегда можно гретиного Марка привлечь, все-таки он уже на четвертом курсе, должен знать.