- Потанцуем? - спросил, улыбаясь.
- А то! - согласилась я. Адреналин пёр из меня как дым из трубы океанского лайнера. До чего же здорово живут люди, которые могут позволить себе приходить в клуб каждый вечер и сбрасывать груз забот в ритмичных телодвижениях!
В грустной песне певица рассказывала историю о том, что возлюбленный бросил её ради другой, и я, слушая, сравнивала судьбу песенной героини с собой. Ну и что? Меня совсем не задевает новость о скорой женитьбе Мэла. Пусть хоть сто раз женится и разводится - мне всё равно.
Значит, помогла увеселительная терапия! - воодушевилась я и взглянула на партнера, который уверенно вел меня в танце. Он улыбался, и в глазах у него мерцали голубые ершистые звездочки.
- Бабочки на платье непередаваемо прекрасны, как и их владелица, - сказал Рэм, наклонившись к моему уху.
Комплимент вызвал прилив смущения. Пора бы привыкать к лести и не падать в обморок от шаблонного: "Ах, вы красивы!", но как привыкнуть, если любезности впитывались мной как влага в потрескавшуюся без дождей землю?
- Как вам удается создавать их? - спросила Рэма, подразумевая под вопросом мозаику - такую же, как в глазах у Мэла.
- Никак. Произвольно, - ответил он. - Они активизируются, когда я смотрю на женщину, которую хочу.
От неожиданности я опешила и застопорилась, наступив Рэму на ногу.
- Простите... ой...
Вместо ответа он поднял мой подбородок и поцеловал - глубоко, захватив полностью губы и прижав к себе.
Рэм целовался классно, с этим не поспоришь. Улётно, - как говорили интернатские девчонки, расписывая в подробностях свидания с парнями. Я же улетала непонятно отчего: то ли от красивой песни, царапающей душу, то ли от недавних скачков на танцполе, то ли от близости симпатичного парня. Даже обняла его за шею, чтобы было удобнее.
***
Мак сканировал помещение. Тщетно, аура Дэна пропала, вернее, его самого не было в "вулканическом" зале. Уединился где-нибудь с тел... девушкой и наверстывает упущенное, когда нужен как никогда, - подумал с досадой Мак.
Зато аура Мэла пугала - черная как угольный смог, разраставшаяся, уродливая, страшная. Скоро рванет, Мак это видел и без волн.
- Ну, и зажгли вы в тачке, - поделился он с другом, когда они, войдя в клуб, отстали от остальных. - Ты же собирался объяснить ей. И возможность была.
- Сорвался, - взъерошил волосы Мэл. - Хотел - и забыл.
- Я бы тоже забыл, - схохмил Мак и осекся. Таких шуток Мэл не понимал.
- Еще успею, - заверил тот, скорее, себя.
- Не завидую. Тебе придется попотеть, - посочувствовал Мак. Аура девушки была нестабильной, оттого что хозяйка бросалась из крайности в крайность. А всем известно, что любая крайность тянет за собой далеко идущие последствия.
Мэл рассказал, что люди его отца "довели" лимузины до клуба и однозначно будут пастись неподалеку - как минимум двое.
- Короче, ты впух, - констатировал Мак. - По полной программе. Не представляю, как выкрутишься. Поехал бы домой, отоспался и завтра со свежими...
- Нет, - отрезал Мэл. - Только сегодня.
Своим упрямством зарабатывает на хребет проблемы, одну за другой, - посмотрел Мак на друга и отвернулся. Лучше не смотреть. Черная сажа грызла и сжирала саму себя, мутируя и увеличиваясь на глазах.
Долбанный провокатор! - переключил Мак внимание на бывшего одноклассника, танцующего в красном круге. Между Рэмулом и Мэлом с первого дня школьного знакомства возникла конфронтация, переросшая с годами в соперничество. Они выдирали друг у друга первые места на цертамах*, шлифовали покрышки в гонках за призовую кассу, отбивали красивых девчонок, на спор выясняли, кто больше пьет и не пьянеет.
После окончания школы жизнь развела непримиримых противников в разные стороны, чтобы изредка сталкивать лбами. Как, например, сегодня.
***
Внезапно Рэма отбросило сильным рывком. Некоторое время я не могла сообразить, где нахожусь и как оказалась в зале, набитом людьми, под лучами прожекторов. Прояснившееся зрение явило лежащего парня, которого подмял Мелёшин, усевшийся сверху с аquticus candi* в руке - ужасающе огромным шаром, вобравшим в себя литров десять или больше воды.
Поскольку из-за популярности песни в круг вышло много народу, в толкотне о ЧП сообразили лишь те, кто оказался поблизости от эпицентра. Основная масса посетителей танцевала в прежнем режиме, не догадываясь о драме, разворачивавшейся неподалеку.
Зеваки потеснились, давая простор для дальнейшего развития событий. Конечно же, никто из зрителей не подумал о том, чтобы оттащить Мелёшина, обезвредив каким-нибудь хваленым висоратским методом. Оно и понятно: влезать - себе дороже.
О боже! Сейчас Мэл засунет в горло лежащего аquticus candi, и тот попросту захлебнется, набрав полные легкие воды. Совсем съехал с катушек!
В памяти встали картинки смертоубийственной драки Мелёшина с Тёмой в квартале невидящих, и мне поплохело.
Я бросилась к Мэлу. Его глаза поглотил зеленовато-молочный фосфор. Одной рукой Мелёшин сжимал горло Рэма, а другой - наращивал заклинание, добавив, наверное, литра два или три.
Аquticus candi сложен и нестабилен, в отличие от эфирных заклинаний этой группы. Нужен запас сил, чтобы с помощью волн создать и удерживать в замкнутом объеме атомы и межмолекулярные связи, но Мэл справился с задачей на ура, рассчитывая прикончить школьного товарища. Он же убьет ни в чем не повинного человека! Разве считается преступлением обычный поцелуй?
Судя по невменяемому виду Мелёшина, один-единственный судья вынес вердикт и решил привести приговор в исполнение. Мамочки, до чего же он был страшен в своей непредсказуемости! Вернее, ужасающе предсказуем. И всё из-за меня! Мэл сорвался из-за моего дурацкого флирта с незнакомым парнем. Что я наделала!
- Мэл, - присев перед ним, затрясла за лацкан пиджака. - Мэл, пожалуйста...
- Давай уже, - прохрипел Рэм. - С*ка! Из-за спины... Струсил вызвать на димикату*?
В ответ Мелешин еще сильнее сдавил горло. Видимо, он приковал руки Рэма каким-то заклинанием, потому что парень пытался оторвать пальцы от пола, но безуспешно.
Через толпу протиснулись Макес и Йорк, но не рискнули приближаться, наверное, ожидали от Мелёшина любого подвоха и, прежде всего, по отношению к поверженному.
Где же охрана? - закрутила я головой по сторонам. Где хваленая система датчиков вис-возмущений, молчащая, когда один висорат убивает другого на глазах у стада баранов?
Нет, не надо охрану! - заметалась мыслями. Мэла схватят, арестуют, заведут дело. Поднимется шумиха, начнется расследование, и тогда всплывёт на поверхность причина нападения - одна серая крыска, явившаяся катализатором чудовищного поведения мальчика из приличной висоратской семьи. И понесётся...
Что делать, что делать? - закусила я губу, лихорадочно соображая.
- Мэл, - затеребила парня с удвоенным рвением. - Мэльчик... миленький мой... хороший мой... любименький мой... Егорчик... отпусти, пожалуйста! Отпусти... - погладила его за рукав. - Прошу тебя... Мэл... Я виновата!... - опустилась на колени рядом с ним и хлюпнула носом из-за накативших невесть откуда слез. Неужели такова концовка сегодняшнего веселого вечера? Неуравновешенный и опасный Мэл накормит ведром воды парня, всего-навсего поцеловавшего меня.
Зелень в глазах Мелёшина тускнела, пока не погасла совсем. Он отнял руку от шеи Рэма, и тот закашлял - с хрипами, словно туберкулезник, жадно глотая воздух.
Аquticus candi сорвался с руки и, чуть помедлив, разлетелся брызгами, тут же впитавшимися в пол. Очевидно, подобная мера предусматривалась на случай, когда разгулявшиеся посетители обливались шампанским или чем-нибудь покрепче в градусах.
- С*ка, - Рэм сделал неожиданный выпад кулаком, но Мелёшин успел увернуться, скорее, рефлекторно.
Он выглядел как тяжелобольной. Его трясло и покачивало: из-за начавшейся отдачи или от осознания содеянного? Я же не решалась подойти к Мэлу, потому что боялась. Банально испугалась психа, едва не убившего человека из-за пустяка.
Макес подошел и тронул его за плечо:
- Нужно уходить, и быстро.
Мелёшин кивнул.
- Живи пока, - обронил свысока Рэму и посмотрел на меня.
Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Неужели следующей мишенью мстящего Отелло стану я, и никто не защитит меня, бедняжку? Йорк, Макес, Петя-я-я! Лю-юди-и!
Йорк помогал подняться своему другу, Макес замер выжидающе, готовый в любую секунду дать стрекача от охраны, Петя сгинул в неизвестность, а люди, потеряв интерес к прерванному зрелищу, вернулись к делам насущным, то есть к танцам.
Мелёшин подошел и взял меня за руку.
- Пошли, - сказал кратко, и от многообещающих ноток в одном-единственном слове я приготовилась осесть на пол. Однако Мэл не разрешил рухнуть кулем, потянув за собой, и мои ноги послушно потопали следом.
Протолкавшись через танцующих и протиснувшись по узкому проходу между барными стойками, мы выбрались в темный коридор с сырными дырками на стенах, на этот раз желтыми и синими. Мэл торопился, и мне пришлось ускоренно перебирать ногами, иначе он оторвал бы руку.
Из "сырного" коридора Мэл вывел меня в обычный, освещенный редкими лампочками. Он спешил, выискивая нужную дверь, и, наконец, найдя, то, что ему было нужно, сорвал засов взмахом руки и сердитым рявком на новолатинице.
Я не боюсь, не боюсь, - твердила про себя, когда Мэл ворвался внутрь, затащив меня, и закрыл плотно дверь.
В темноте появился огонек luxi candi* и повис под потолком, высветив служебную комнатушку с каким-то хозяйственным хламом.
Мой рот на замке, на замке, - повторяла, точно новопридуманное заклинание. Нечаянное слово в любой момент могло разбудить в Мэле зверя - неуправляемого, непредсказуемого, чьи поступки не поддавались логическому объяснению.
Мы стояли друг напротив друга, и нас обоих потряхивало. Ну, Мэл-то, ясно-понятно, сообразил, что чудом не натворил бед из-за одной мелкой крыски, которую теперь решил придушить как источник проблем. Меня же трусило от страха.
- Ты сделала назло мне? - прервал он молчание, глядя исподлобья.
- Что?
- Целовалась с ним! - выплеснул Мэл. Судья вынес обвинение.
- Назло, - призналась не сразу, потому что вдруг поняла: Мэл ревновал - до бешенства и потери самоконтроля.
Из-за меня он поступился принципами висоратской чести, не сдержавшись. Я - его уязвимое место. Ахиллесова пята. Вот так - просто и сложно.
- С ним круче, чем со мной, да? - не успокаивался он.
И почему я смалодушничала, испугавшись, и поддалась порыву? Ведь он же никуда не делся, мой Мэл. Стоял передо мной - злой, взъерошенный, растрепанный, неуравновешенный.
- Отвечай! - рявкнул он, заставив вздрогнуть. Его опять затрясло, и в глазах появились зеленые всполохи.
Ну и пусть кричит, мне уже не страшно. Лишь защекотало под ложечкой, когда Мэл начал распаляться. И вовсе он не псих, а если ненормальный, то по моей вине.
Перед глазами промчались каледоскопом эпизоды прошлого: смеющийся Мэл, растерянный Мэл... Он же - нахмурившийся... Мэл с недоуменно поднятой бровью... Задумчивый Мэл...
Бездонный колодец под ногами раскинул темный зев. Нужно набраться сил и прыгнуть, поверив, что внизу меня обязательно поймают, не дав разбиться.
Я приблизилась к Мэлу и обняла. Провела рукой по щеке, и он не оттолкнул и не увернулся.
- Нет. Круто только с тобой, - ответила, боднув его носом.
- И это всё надела для спортсмена? - Его руки вдруг потянули подол платья вверх, забирая в складки, тревожа бабочек, и принялись поглаживать оголившиеся ноги.
Пружина затягивалась до предела - наша общая, одна на двоих. Отпусти - и она раскрутится, захватывая, всё, что окажется поблизости.
- Это всё - для него? - допытывался хрипло Мэл. Уткнулся носом в шею и мял мои ягодицы, не скрывая возбуждения. Наоборот, еще сильнее прижался и потерся пахом.
- Для тебя... С самого начала... - выдохнула, вцепившись в его плечи. - Больше... никого нет...
Мэл отстранился и провел по моим губам большим пальцем - грубо, истирая остатки танцевального поцелуя. Раза на три или четыре убирал одному ему видимые следы, - хорошо, что помада Вивы въелась намертво.
- Для меня, - заключил срывающимся голосом. - Для меня.
К черту всё. Оказывается, я давно этого хотела, но боялась признаться себе.
Его руки давили и сжимали, губы жгли, клеймя. Неважно, что после торопливых жадных объятий на следующий день проявятся синяки. Я предлагала, и Мэл брал - как своё по праву. И все же он отказывался поцеловать меня, несмотря на все мои попытки.