defensor* , дефенсор (перевод с новолат.) - защитник
12. Неожиданные открытия
Настроившись на катание по городу, я удивилась, когда через пару минут машина вывернула к знакомому "Аптечному раю", и Мэл ювелирно припарковался на стоянке между двумя автомобилями.
- Похоже, ты знаешь каждую улочку в столице.
- Знаю, - не стал он отрицать. - Иногда участвую в рогейнах*.
- В чём?!
- В ориентировании по городу на машинах. Долго объяснять, потом расскажу, - отмахнулся Мэл. - Пошли за покупками.
- И выигрываешь? - допытывалась я.
- Эва, тебе важно знать об этом? - мазнул он по моему носу и заодно проверил качество обматывания шеи шарфом.
Важно ли мне знать? Получается, всё, за что он ни возьмется, заканчивается успехом. А за моими плечами сколько достижений? Пока ни одного. Разве что посчитать победой адрес мамы, который даст отец после получения мной аттестата, но до цели еще нужно доползти.
Ну, вот и выплыла еще одна подробность из жизни моего парня, - подумала я, шагая к "Аптечному раю" в обнимку с Мэлом. Оказывается, он участвует в каких-то рогейнах и наверняка выигрывает, хотя и не хвастает.
Неожиданно. А впрочем, чему удивляться? Теперь каждый день будут открываться новые детали в наших биографиях и характерах, потому что получилось шиворот-навыворот: не зная толком друг о друге, я и Мэл пошли на поводу у своих желаний, решив - всё, теперь мы вместе. Правильно ли это?
Наверное, прежде чем делать выбор и затевать конфликт с родственниками, стоило сесть друг напротив друга и рассказать о себе - что любим, чем увлекаемся, есть ли друзья-приятели, какие отношения с родственниками, каким видим свое будущее и прочую анкетную чепуху. Глядишь, узнали бы много неожиданных или неприятных подробностей и тут же открестились от своих обязательств.
Мэлу будет, чем поделиться, а вот мне... О чем я могла поведать, исключая данные клятвы, обеты и обещания о молчании? О невнятном детстве на побережье, о тетке-садистке, об интернате, об Алике, о пренебрежении и холодности отца, о мытарствах по ВУЗам, об отсутствии друзей и постоянном страхе разоблачения?
Нет, видно, идея с откровениями преждевременна.
В "Аптечном рае" Мэл оттолкал меня в раздел косметических средств, заявив, что купит всё необходимое, и велел не отходить от стеллажа, не выбрав что-нибудь заинтересовавшее, а сам отправился вглубь зала-ангара.
Я долго перебирала коробочки и флакончики, рассеянно читая этикетки на упаковках. Что выбрать, если самый дешевенький ценник сигнализировал чудовищными цифрами "350"? Наконец, среди товарного разнообразия, призванного доводить внешность до умопомрачительного идеала, попался мизерный тюбик универсального геля-антиоксиданта, обладающего кучей полезных свойств, в том числе антицеллюлитным и омолаживающим эффектом. Знаю, Мэл посмеется над моим выбором, но последним пунктом в инструкции по применению значилось удаление подкожных гематом различной длительности существования, а в быту - синяков.
Помажу на ночь, и к утру следы на шее пропадут. А если не исчезнут, вернусь в "Аптечный рай" и устрою скандал, требуя возврата полтысячи висоров за халтуру и обман клиентов. Если, конечно, Мэл согласится на покупку.
Мэл согласился. Глянул мельком и положил в корзинку, которую отдал в окошко кассы. Я же отошла подальше, чтобы не слышать, какую сумму назовет кассирша, иначе не удержусь и начну всплескивать руками, причитая о безумных тратах.
Рассчитавшись, Мэл подхватил большой пакет с оттягивающимися ручками, и мы отправились к машине. Оказывается, он купил несколько банок "Энергетика", и, открыв одну, выпил в присест.
- Не боишься переусердствовать со стимуляторами?
- Могу не пить, но кто станет меня бодрить? - Мэл поставил пустую банку в выемку дверцы. - Я не уснул в кафе лишь потому, что ты была рядом.
Да уж, оживила поцелуйчиками и обжиманиями, зарядив порцией бодрости.
- Вдруг уснешь в машине? - допытывалась я озабоченно. Мало того, что пострадаем мы с Мэлом, неуправляемый автомобиль зацепит соседей или вылетит на встречную полосу, устроив аварию.
- Я знаю предел своих сил и не сажусь за руль, если не уверен, - ответил Мэл резковато. - Колени болят?
- Есть немного. Уже привыкла.
- Потерпи. Я купил мазь, спрей, аппликаторы с пропиткой, эластичные бинты. Отек должен быстро спасть.
- Спасибо! - потянулась я к Мэлу, и он охотно поддержал поцелуй. - Наверное, ужасно дорого?
- Нет. Там еще пять упаковок... сама знаешь чего, - показал Мэл на пакет, и я стыдливо опустила взор. В конце концов, к чему смущаться, как девочка? Мэлу нравится, мне - тоже, значит, в этом нет ничего грязного и пошлого.
- Куда теперь? - посмотрел он на панель. На элетронном табло светилось: "14:32".
- Я хотела попросить тебя... - начала нерешительно, впрочем, догадываясь об ответе. - На моей сумке сломался замок, а конспекты и прочую ерунду некуда складывать...
- Не проблема. Заедем и купим.
И почему меня не удивили его слова?
- Мэл! - обратилась я к своему парню и глубоко вздохнула. - Дай мне высказаться и не спорь, пожалуйста, ладно? Уважай мою точку зрения. Так вот, сегодня ты купишь сумку, а завтра я верну тебе потраченное. - Брови Мэла поползли вверх от изумления. Он хотел возразить, но моя ладонь накрыла его рот. - Я согласилась с обедом в кафе, с лекарствами и косметикой, но не могу принять большего, понимаешь? Не хочу смотреться присоской к твоим висорам. Между прочим, у меня есть свои.
Мэл внимательно выслушал взволнованную и путаную речь.
- Странно. Наличность имеется, а работаешь в архиве за мелочевку.
- Потому что деньги появились недавно... Перед приемом.
- Вот видишь, - обрадовался Мэл, - зря ты наговаривала на своего отца. Ничто человеческое ему не чуждо.
- Отец ни при чем... Он не дал ни висора... - выдавила я через силу. Трудно начинать, но нужно.
Лицо Мэла окаменело.
- Вот как? Тогда откуда денежки? От бескорыстного спонсора? - поинтересовался он спокойно, но в голосе засквозила знакомая ирония.
- Заработала! - огрызнулась я в ответ, и Мэл скептически хмыкнул. - Продала кое-что. Одну вещь.
- И, конечно же, не скажешь, что продала?
- Нет. Извини, не могу.
Мэл задумался, покусывая губу изнутри.
- И эти деньги... - начал он, принуждая меня закончить фразу.
- ... истрачены на прием. Правда, не все. Кое-что хранится в банке, - опустила глаза, стыдясь. Когда-то я обманула Мэла, уверив, что проблем с подготовкой к "Лицам года" не возникнет, и отец оплатит расходы.
Мэл тоже вспомнил тот разговор:
- Но ведь ты... - Он потер лоб, осознав истинное положение дел. - Получается, ты не сказала отцу о приглашении?
- Предупредила за пять минут до отъезда из общежития. Я не могла сказать ему, пойми! Он бы не допустил моего появления на "Лицах года"!
- Откуда ты знаешь? - хмыкнул с сомнением Мэл. - И моего отца считаешь монстром, и своего. Вдруг всё совсем не так, и у тебя мания преследования?
- Это не мания! - голос задрожал от необоснованного поклепа. - Когда у меня кончились деньги, он велел самостоятельно зарабатывать на жизнь, чтобы ценить каждый висор, и приказал до марта не соваться с просьбами! А что я умею?
Мэл не выдержал: подвинулся и притянул к себе.
- Тише, тише, успокойся. Ты храбрая девочка. Не представляю, как смогла выжить на архивную мелочевку.
- В-вообрази... Позвонила бы ему... П-порадовала... "Папуля, меня пригласили на "Лица года"... - полилось из меня сбивчиво. - И он, не задумываясь, упек меня в психушку... Если бы не прием, я не стала бы ни во что ввязываться! К тому же Стопятнадцатый включил меня в льготную программу для сотрудников института.
- Ладно, - протянул задумчиво Мэл. - Стало быть, ты отправила отца лесом. Или полем. А почему не сказала мне, что нужны деньги?
- Потому что. Занять десять тысяч - не шутка. Я бы не вернула их до конца жизни.
- Сколько?! Всего десять?! - переспросил он удивленно. - Ну-у... это большая сумма... в сравнении со ставкой в архиве.... Итак, что имеем? Твой отец денег не давал, но на приеме ты появилась. Закономерно, что сейчас он в раздумьях, где его дочь достала шиши, так?
- Так, - согласилась с неохотой. Мэл быстро выстроил верную логическую цепочку и вскоре должен был задать закономерный вопрос, которого я боялась.
- И как объяснишь, когда отец спросит: "Откуда деньги"?
- Не знаю. Он сказал, что если я бездарная... то... могу торговать собой! - выпалила и отвернулась.
В салоне повисла тишина.
- Ну... ведь твой отец неспроста сказал это, - ответил сипло Мэл через некоторое время и прочистил горло. - Не понимаю, зачем? Если бы ты... последовала его совету, то просочились бы слухи, и его карьере однозначно пришел конец.
- Отец прочитал протоколы допросов после пожара в столовой. Хотел выяснить, не спалилась ли я перед первоотдельщиками, а заодно узнал, что его дочь провела ночь в одной кровати с братом пострадавшего. Ну, и разъярился.
Мэл не ответил. Он долго молчал, а я боялась обернуться и возила пальцем по двери. Чуть не протерла обшивку до дыры, когда за спиной раздался короткий смешок.
- Вот так воспитатель! - заключил Мэл, почему-то не став возвращаться к вопросу о совместной ночевке с Капой и о том, выполняла ли я рекомендации отца по способам выживания. - Ну, какая из тебя продажная стерва? Ты же бодаешься со мной из-за каждого висора и пытаешься всучить деньги после каждой покупки. И твой отец тоже знал, что не сможешь... и слава богу! Он разозлился, как пить дать. Так бы и сказал, мол, выкручивайся, как сумеешь, но зачем унижать?
- Потому что так было всегда, - отозвалась я хмуро.
- Ох, Эва! - снова притянул меня Мэл. - Ты кладезь сюрпризов.
- Плохих или хороших? - пробурчала я, устраиваясь поудобнее, и наши пальцы переплелись.
- Сногсшибательных, - ответил он со смешком. - Осталось дело за малым - придумать правдоподобное объяснение для твоего отца. И много денег в твоей банковской ячейке?
- Много. Не скажу. Я обеспеченная девушка и могу приглашать тебя в "Инновацию" каждый день.
- Богатенькая моя, - поддел Мэл, развеселившись. - Независимая. Неприступная.
- Да, я такая, - ответила с той же интонацией. - Завтра съезжу в банк, а пока займешь немного?
- Папена! - начал он угрожающе, но прокхыкался и продолжил более спокойным тоном: - Эва... Пойми и ты меня. Как предлагаешь выполнить твою просьбу? Это же дикость - одалживать своей девушке деньги на покупку сумки. Поэтому поступим следующим образом: сегодня ты закроешь глаза на траты, а завтра я отвезу тебя, куда хочешь, и тогда поговорим о расходах и доходах. И лучше не нервируй меня, Эва.
Некоторое время мы молчали, взбудораженные разговором. Раздражение Мэла моими феминистическими выходками было понятно, но его доводы тяжело усваивались. А какие у него доводы? "Потому что!" - и всё тут.
- Ты заметила, что мы бываем недовольны словами или поступками друг друга? - спросил Мэл, и я кивнула, соглашаясь. - Давай определимся: чтобы не доводить до крайности, сразу же выкладывать о причинах недовольства. Идет?
- Ну... это как?
- К примеру, чем тебе не понравилось, что я оплатил обед и покупки в аптеке?
Я замялась, переключившись на откручивание пуговицы с куртки Мэла.
- Потому что становлюсь похожей на попрошайку, тянущую из тебя деньги. Дай на то, дай на сё.
- Эва! - хмыкнул он и, не сдержавшись, тихо рассмеялся. - Это крохи того, что я могу дать. Я хочу подарить тебе весь мир.
- Мне не нужен мир, мне нужен ты, - проворчала я, прикорнув на груди Мэла, и почувствовала легкое прикосновение к волосам - поцелуй.
- Ладно, как-нибудь разберемся с твоим альтруизмом.
Пришла моя очередь выслушивать объяснения.
- А почему ты хмурился в кафе?
- Потому что ты не захотела в "Инновацию", потому что вздумала делить расходы... Дама не должна тратить деньги, это делает ее спутник. Так принято.
Принято - не принято. Может, когда-нибудь я стану мыслить по-другому, но пока не могу перестроиться.