- Так, хватит лужи разводить, - сказала Равновесие, - лучше подскажите что делать. Брать с собой аватару бесполезно, её тело непригодно к жизни в космосе. А оставлять здесь не хочу, она хороший человек и достойна лучшего.
- К семье возвращаться точно не будет?
- Нет, именно это решение освободило нас, так что возврата нет. Но и уход в самостоятельное плавание мало что изменит, аватаре уже 40 земных лет, половина жизни прожита, о магии ничего не знает и не умеет. Как ей жить?
- А если вернуть энергетические потоки обратно?
- Ты представляешь, какой хаос наступит на Земле? Нет, Тёмочка, этого делать никак нельзя.
- Ой, как ты меня назвала?
- У моей аватары хорошее воображение, любит изменять официальные имена на уменьшительно-ласковые.
- А меня, тогда как..? - полюбопытствовала Свет.
- Светочка, конечно.
Сестры переглянулись и хором сказали:
- Веся.
- Да ну, - Равновесие возмутилась, - словно кошку какую.
- А нам нравится.
- Ладно, обсудим варианты моего имени потом, а сейчас слушаю ваши предложения об аватаре.
- Кстати, а её как зовут?
- Анна, но прошлое имя вспоминать не стоит, нужно дать такое, чтобы не вызывало недоумения в новом мире.
- Ты вот такой её переправлять и собираешься? - удивилась Тёма. - 40-летней теткой, без знаний магии или технологий? И даже если мы её быстро обучим, пользоваться знаниями без практики она не сможет, еще убьет кого-то с перепугу или себе навредит.
- Нет, я не буду забирать аватару в её нынешнем виде, - ответила Веся. - Мы много читали, и я знаю, что технологически развитые миры её не привлекают. Она всегда хотела жить там, где технологий мало и жизнь человека от них не зависит. Хотя удобства мы любим. М-да, может магическое средневековье подойдет? У нас что-то новое появилось за это время?
- Мир Трона, - Света перенесла сестер к планетарной системе с желтой парной звездой в центре. - Вторая от солнц планета полностью соответствует параметрам Земли.
- Как так получилось? - удивилась Равновесие.
- Когда мы поняли, что вероятнее всего ты появишься именно на Земле, - объяснила Тьма, - то хорошо изучили её, а также флору и фауну, людей. И были очень удивлены.
- Оказалось, что без магических потоков Вселенная сама рождает жизнь, - торжественно объявила Света. - Мы были потрясены, ведь даже не догадывались об этом.
- Выходит, моя пропажа послужила толчком для открытия новых законов Космоса? - засмеялась Веся. - Ну и ну.
- Тебе смешно, а мы чуть мозги не сломали, разбираясь с этой аномалией. И решили продолжить эксперимент, убрав энергетические потоки от других новорожденных вселенных. Представь наше удивление, когда среди света и тьмы там появились звезды, самостоятельно сформировались планеты и начала развиваться жизнь.
- Вот это да! - пораженно выдохнула Веся. - Это же меняет всю нашу работу.
- Я рада, что ты понимаешь, - облегченно выдохнула Тьма. - Мы со Светочкой, - она хмыкнула, смешно выговорив новое имя сестры, - боялись, что ты не поймешь... Будешь требовать переделать.
- Не буду.
- Мы решили чередовать формирование магических вселенных с теми, что рождаются естественным путем, - добавила Света. - И теперь возвращаясь к вопросу о мире Трона. Тёмочка, - смешок в сторону сестры, - убедила меня, что в мирах, пронизанных потоками энергий, следует создавать планеты по образу и подобию Земли. Чем придумывать что-то новое или невероятное, лучше дать мирам естественный ход развития, помогая им магией. Единственным ограничением на таких планетах стал запрет на технологии. Промышленность есть, но кустарного вида. А вот миры, где отсутствует магия, быстро развиваются технологически, но влияние потоков там небольшое.
- Чтобы старые цивилизации не вмешивались в жизнь новосозданных миров, вокруг них был создан непроходимый барьер. Но и он оказался только превентивной мерой, подстраховкой, так сказать. За прошедшее время бывшие технологически-магические монстры или самоуничтожились, или уничтожили друг друга во взаимных войнах.
- Поэтому магию с технологией мы больше не соединяем. Во избежание негативных последствий...
- И правильно, - согласилась Веся. - Я хорошо знаю, что могут натворить люди, дорвавшиеся до власти над оружием, а уж в соединении с магией, - она вздохнула. - Люди - странный вид разумных. В них при всей культуре воспитания совершенно неожиданно может вдруг проявиться животный инстинкт. Хотя именно это сочетание разума и инстинктов максимально соответствуют выживанию вида... Но иногда оно же приводят к гибели цивилизаций... Значит, на данной планете технологий нет?
- Нет, - хором ответили сестры.
- Мир Трона отлично подойдет твоей аватаре, - сказала Света. - Здесь формируются изначальные потоки энергии сразу от двух звезд, а у самой планеты еще и две луны, так что у будущего мага есть все предпосылки многого добиться.
- Осталось решить, как?
Сегодня Эления де Лей ( де - дворянское происхождение) особенно рьяно молилась. В полупустом вечернем храме Пресветлой богини Плодородия у самого алтаря тихо раздавался умоляющий голос:
- Пресветлая мать! Помоги! Ну, сколько мне ждать и надеяться на чудо? Я так хочу дитя. Дай хотя бы знак, что не все потеряно, надежду... Я все сделаю, лишь бы стать матерью.
И только ночью, когда Двуликие прочно заняли небосклон, Эления в сопровождении двух слуг и наперсницы Галы вернулась домой. Есть не хотелось, разговаривать тем более. Муж, посмотрев на её лицо, молча ушел в кабинет. А она поднялась в спальню и, переодевшись, стала привычно раскачиваться в любимом кресле у открытого окна.
Их большой дом стоял в глубине Северного холма, элитного района столицы. Здесь испокон веков жили семьи старых аристократических родов. Но сейчас большинство соседей уехало в летние резиденции или имения, и по вечерам стало тихо, что особенно нравилось Элении. Рассматривая, как постепенно затухают вдалеке огни улиц, женщина в который раз пообещала себе уехать из столицы до осени. "В Академии делать нечего, - думала она. - В лаборатории ремонт, все срочные заказы закрыты. Преподаватели в отпусках. Только я сижу, как приклеенная, и Эрик со мной, все ждет хоть каких-то известий. Решено, завтра уезжаем к отцу в деревню". Она легла и быстро уснула, прикрытая лишь тонкой тканью полотна, и не слышала, как муж лег рядом и, немного поворочавшись, затих.
- Эления, вставай! - ЭТОТ голос невозможно было не послушать. Вскочив с постели, женщина увидела перед собой ту, которой давно и усердно молилась.
- Пресветлая мать! - она упала на колени, склонив голову до земли. - Такая честь...
- Присядем, - незаметно изменившись и, приняв более человеческий облик, богиня села. Её пурпурный наряд и дорогие украшения выглядели потрясающе, а светлые волнистые волосы, обвитые красным жемчугом, прекрасной золотой волной рассыпавшись по плечам, притягивали взгляд.
Эления робко присела на стул напротив богини и покосилась на кровать. "Неужели Эрик не слышит?" подумала она.
- Не слышит, и не только Эрик, - подтвердила богиня. - Время остановилось.
- Но как? - потрясённо шепнула женщина.
- Это не я, - слабо улыбнулась Пресветлая. - Объяснения потом, сначала ты откроешь мне свой разум. Я, конечно, могу и сама, но меня просили быть вежливой. Кто? Сначала решим, подходишь ли ты нам, и если да, то и ответы узнаешь, если нет - утром проснешься и ничего не будешь помнить.
Эления закрыла глаза, раскрывая Пресветлой свои мысли и чувства, и через минуту услышала:
- Все, теперь можем говорить.
В руке богини оказался бокал с напитком, такой же бокал ткнулся в руки Элении и она машинально сделала глоток. Невероятно! Такого потрясающего вина женщина еще никогда в жизни не пробовала.
- И не попробуешь, - заметила Пресветлая. - Но вернемся к нашим делам. Я узнала, что ты много лет пытаешься стать матерью, но дети гибнут еще в утробе, не выдерживая магической силы твоего организма. Это понятно, ведь на сегодняшний день ты одна из самых сильных магичек Торна. Так вот, я могу помочь тебе с ребенком... А ну, прекрати немедленно! Встань! Да встань же, глупая. Хватит ползать тут, размазывая слёзы по полу, быстро садись обратно и слушай.
Все дело в том, что ребенка ты получишь не простого. В девочке (я говорила, что это будет девочка?) кроме вашей с мужем крови будет частица Великих. По твоим глазам вижу, что не понимаешь. Ладно, разрешение на любые объяснения у меня есть, так что могу рассказать.
Наш мир, как и все остальные миры, планеты, звезды, в общем - ВСЁ - создали ТРИ ВЕЛИКИЕ СУЩНОСТИ: Тьма, Свет и Равновесие. Я не вправе спрашивать, зачем, но ОНИ хотят, чтобы ИХ частица была передана самой сильной и достойной женщине Трона. Я выбрала тебя, но мне приказано спросить, согласна ли ты? Если что-то смущает, или боязно и страшно, или чувствуешь, что не сможешь, да и просто не хочешь - ничего не будет. Никакого насилия.
- Я согласна! - Эления вытирала текущие ручьем слезы. - Это великая честь!
- Не только для тебя, - покивала головой Пресветлая. - Я тоже буду присматривать за малышкой, мне даже любопытно, что за чудо в итоге получится.
- А как все будет? - пискнула будущая мать.
- Сейчас узнаешь, раздевайся полностью.
Эления без колебаний сбросила на пол тонкую ночную рубашку и встала перед богиней. В руках Пресветлой заклубился яркий черно-белый комочек. Она легко толкнула его в сторону Элении и предупредила. - Стой спокойно и не шевелись. - Сгусток бесшумно вошел в тело молодой женщины, растекаясь по животу и щекоча спину, а потом медленно впитался в кожу.
- Сейчас ты пойдешь к мужу и займешься с ним любовью. Вы должны напитать ЭТО вашей энергией. Сегодняшней ночью ты забеременеешь и через 9 месяцев родишь девочку. Она инициируется при рождении. Назовешь её Анна-Сорита де Лей, так хотят Великие. Главное ИХ требование - никто не должен знать о Божественном вмешательстве...
- А муж?
- Ладно, мужу можешь сказать, но лишь тогда, когда родится Анна-Сорита. Больше никому.
Второе. Девочку учить с первых же дней всему, что оба знаете, а знаете вы немало, ведь преподаете в Академии уже не первый год.
И последнее - ребенок должен расти в любви.
- О да, я буду очень любить свое дитя, - выдохнула Эления. - И сделаю все для того, чтобы она была счастлива.
- Только палку от усердия не перегни, - посоветовала Пресветлая. - Люби своего ребенка, заботься о нем и постарайся не привлекать излишнего внимания, сама понимаешь. А теперь иди и доставь мужу удовольствие. Я серьезно, так надо.
Эрика разбудил поцелуй. Спросонья он даже не понял, что происходит, но когда открыл глаза, то не поверил происходящему. Двуликие заливали ночным голубовать-розовым светом спальню, поэтому хорошо было видно, как целомудренная Эления целует его, но не в губы. А потом скромница-жена превратилась в блудницу, хищную и распутную.
- Не мешай, - хрипло прошептала она и оседлала его.
Это была невероятная ночь, длинная, сладкая и просто роскошная. Угомонившись к утру, Эления обвилась вокруг мужа и шепнула:
- Я знаю, что забеременела, - она уснула, а Эрик начал страстно молиться Пресветлой, надеясь, что чудо, наконец, произойдет.
- Ты довольна? - Тьма рассматривала спящих супругов, освещенных теплым желтым светом поднимающихся солнц. - Или нужно еще что-то?
- Нет, все хорошо, - Равновесие кивнула Пресветлой, - мы появимся здесь не скоро. Присмотри за девочкой. И спасибо за помощь.
- Великие, - Богиня с достоинством поклонилась и исчезла.
- Аватару пристроили, - Свет протянула руку сестрам. - Теперь можно заняться и нашими делами. Пошли?
Глава 3.
На утро, сладко потянувшись и поцеловав мужа в плечо, Эления спрыгнула с постели, быстро оделась под его довольным взглядом, вышла в коридор и, усилив магически голос, скомандовала:
- Всем собираться! Мы уезжаем в деревню! Немедленно!
И начался дурдом, так, по крайней мере, охарактеризовал это толстяк Грум, личный слуга и помощник Эрика. Особняк сразу же наполнился шумом, захлопали двери многочисленных шкафов, заскрипели ящики комодов, слуги пробегали мимо идущего по дому хозяина с ворохом одежды и разных нужных на отдыхе вещей. Каждая комната проверялась лично Эленией и консервировалась до осени, чтобы к их возвращению в доме даже лишняя пылинка не появилась.
- Слава Пресветлой, - Грум прикрыл за собой двери кабинета, отсекая хлопотливый шум дома, - наконец-то госпожа решила уехать из этого пекла. Давно пора, - он привычно бурчал, собирая личные вещи хозяина, но его голос был довольным.
Эрик понимал Грума, все в доме понимали. С Эленией произошла разительная перемена. Куда только подевалась грустная, поникшая женщина с заплаканными глазами. Вместо неё снова появилась бывшая хозяйка - решительная, умная, веселая. Как будто кто-то из Богов повернул магический ключ и вернул к жизни молодую женщину. И чтобы не сглазить эти перемены, чтобы вновь не вернуть печаль в их особняк, все будто затаились и говорили между собой только о привычных вещах, погоде, сплетничали о городских новостях, и лишь одна тема была под запретом - что случилось с хозяйкой?
Вскоре карета господ медленно выехала за ворота усадьбы, за ней последовала крытая повозка со слугами и вещами, а в хвосте пристроились двое охранников верхом. Почему в хвосте? А какая ещё охрана нужна сильнейшим магам Ирии, да и путь семейства де Лей был недалеким, в соседнее баронство, где на берегу океана уже давно жил Хьюго де Гривз, великий ученый и врач. Оставшимся слугам Эления дала отпуск и выплатила жалование до осени. Оглянувшись, Эрик увидел, как за ними закрывает ворота старый Умник, его дядя и по совместительству магистр Ордена Согласия.
- Теперь до осени колдовать будет в нашей лаборатории, - хмыкнул Эрик.
- Ну и ладно, - отмахнулась жена, - дом взорвать он все равно не сможет, ты же сам защиту ставил, а так - пусть колдует. Может что-нибудь и получится.
Супруги переглянулись и прыснули, вспомнив, как в их прошлое отсутствие Умник "наколдовал" 20-литровую бутыль самогона, а потом неделями смешивал его с различными настойками, проверяя на себе получившийся результат. Лучшие образцы, как послушный слуга, каким он всегда представлялся перед посторонним, он перелил в красивые бутылки и выставил на стол в столовой. Ох, и веселым же был приезд господ из деревни. Как они тогда напробовались, страшно вспомнить.
Ночевать остановились на постоялом дворе, хотя их зазывал в гости проезжавший мимо хозяин окрестных земель барон Керра, давний друг семьи де Гривз. Но Эления отказалась.
- Дядя Ол, не обижайся, но ехать к тебе нужно обстоятельно и надолго, чтобы и поговорить всласть, и с дочерью твоей - моей закадычной подружкой - посплетничать, и мужчинам нужно выпить-закусить не спеша. А утром всем на рыбалку съездить...
- Это святое, - подтвердил ухмыльнувшийся Эрик.
- И главное при этом - никуда не спешить, - продолжила Эления. - Впопыхах приехать, ни свет, ни заря умчаться, толком не повидавшись - лишь пустые хлопоты и маета для всех. Так что нет, вот обживемся у отца немного, подзагорим на солнышке, а потом и приедем в гости. Хорошо?
- Ладно, уговорила, - вздохнул Ол, - но вы все же недолго у отца отсиживайтесь. Хотя, - вдруг глаза его загорелись, - можно ведь иначе все сделать. Мы приедем за вами через декаду (месяц - три декады), побудем денек-другой, а потом все вместе поедем к нам. Тогда и ждать никому не придется, а то знаю я своих баб. Сядут у окна выглядывать и надеяться - а вдруг вы раньше появитесь?
Ещё день прошел в поездке, но прежняя тоска к Элении, к большому опасению Эрика, так и не вернулась. Понемногу привыкая к своей новой (старой) жене, ставшей, как и в начале их брака, уравновешенной и смешливой умницей, он и сам незаметно стал изменяться. Куда только делась обреченность во взгляде, вечная обеспокоенность тем, чтобы любимая жена не наделала глупостей. Ведь он так боялся потерять её, что наступил на горло собственной гордости, соглашаясь со всем, что Эления делала и говорила, лишь бы не огорчать и не расстраивать жену. В сущности, Эрик смог бы обойтись и без ребенка, но вот она не могла и от этого была просто в отчаянии.