Я презрительно вскинула бровь.
– Вы думаете, что вашим ученикам будет страшно бороться со мной?
Внимательно наблюдающий за нашей беседой мужчина с остановки хихикнул и потер руки. А тренер странно посмотрел на меня, видимо, раздумывая, не ударялась ли я недавно головой.
– Бабушка, в этом виде спорта частенько бывают травмы, а вас даже не застрахуют. Возраст, сами понимаете.
Я взорвалась.
– Молодой человек! Вам-то что до моего возраста? Я не замуж за вас собралась. В объявлении написано: с семи лет. Верхнего ограничения что-то не вижу. Если нужно, принесу справку от врача, что здорова и умственных отклонений не имею. А еще могу у нотариуса заверить документ, что заниматься пришла добровольно и претензий к вам, в случае травм, предъявлять не стану.
Тут я заметила, как всполошился и расстроился тренер, и подумала, что стоит его чем-нибудь задобрить. Хотя такая нерешительность мне не понравилась.
– Хорошо, за себя я буду платить вдвойне.
Тренер вытер пот со лба.
– Э-э-э… не в этом дело. Вам нужна напарница вашего возраста. А где я вам ее найду?
Мужчина ожил. Кажется, у него появилась идея, как выбраться из этой сложной ситуации. Повеселевшим голосом он объявил:
– Приводите с собой напарницу, и я буду с вами заниматься. Мои мальчики не решатся ломать вам кости.
Он, бедный, думал, что нашел выход. Видно, тренер был еще молодой и не знал, что охота пуще неволи.
– Вы даете слово, что возьмете меня, если я найду себе пару?
– Даю.
– Хорошо, молодой человек, мы придем.
Тренер покраснел и стал заикаться:
– Вы-ы прид-де-те не одна?
– Придем, обязательно. Не беспокойтесь.
Я позвонила Ирке и Галке и пригласила их на экстренное совещание. Они тут же примчались. Совещание длилось долго и проходило весьма бурно. Реакция моих подруг оказалась идентична той, что я наблюдала у тренера. Сначала они решили, что я просто хочу пошутить, а когда дошло, что говорю серьезно, по-настоящему разволновались.
– Лена, для чего тебе это нужно? Как ты представляешь нас дерущимися с мальчишками?
– Если тебе вдруг захотелось заняться спортом, давай будем ходить в бассейн. – Галка вдруг вспомнила, что когда-то имела первый разряд по плаванию.
Тут воспротивилась Ира. Объявила, что в бассейн не пойдет, поскольку плавает как топор и топиться пока еще не желает.
Ирка с Галкой вступили в яростный спор по поводу достоинств и недостатков различных видов спорта. Я долго слушала их возражения и предложения, а потом проникновенно спросила:
– Значит, поддержать меня отказываетесь? Счастья мне не желаете? А я-то так на вас надеялась… – и даже выдавила слезу.
Девчонки бросились утешать.
– Леночка, ну если это для тебя действительно так важно, то конечно же мы пойдем.
Это и требовалось. Лишь бы в первый раз сходили. А дальше будет видно. Ирка уж точно тренироваться не станет. Что поделаешь, она не спортсменка: маленькая и пухленькая, как колобок, ни одной мышцы. Вот Галка, если захочет, сможет стать человеком.
Как я и думала, Ира заниматься отказалась. Сказала, что будет ходить с нами только как запасной вариант. А Галка согласилась. Видно, вспомнила спортивную юность или закалила свой боевой дух в сражениях с бывшим зятем.
На следующую тренировку мы явились втроем, да еще в новеньких накрахмаленных кимоно. Правда, Ирка сразу сумела отличиться: потеряла свой белый пояс и нацепила где-то найденный черный. Сказала, что это не важно, раз она будет только сидеть на лавочке. Ей-то, конечно, было все равно, но не спортсменам и не тренеру. Ребята перешептывались и хихикали, кося глазами на бабулю с черным поясом. Подошел Игорь, наш тренер и, явно сдерживая эмоции, попросил ее никогда больше так не делать.
Моя подруга вытаращила глаза:
– А что я делаю-то? Сижу и даже не шевелюсь.
Тренер с тоской посмотрел на Ирку.
– Да сидите вы где хотите и сколько хотите, тем более за двойную плату. – Он ехидно взглянул в мою сторону. – Только этот пояс снимите. Его заслужить нужно.
Ира покладисто с ним согласилась:
– Да сниму, сниму. Заменю на красный или синий. К белому любой цвет подойдет.
Несчастнее вида, чем у нашего тренера, я не видела никогда. Мне стало даже жаль его. Ребята, занимавшиеся в группе, не скрывали насмешек. В двери зала постоянно кто-то заглядывал, и я хорошо понимала в чем, а вернее, в ком причина такого наплыва посетителей. Наконец Игорь закричал:
– Да закройте же кто-нибудь эту дверь! Не зал, а проходной двор!
И все-таки тренер взял в секцию всех троих. Правда, за двойную плату. Так он оценил ответственность за наши старые кости. Придется позвонить дочке в Америку и попросить прислать денег, хотя до этого я упорно отказывалась от всякой помощи.
Наставник, еле сдерживая нервную дрожь, объяснял нам, как нужно правильно падать и совершать кувырки вперед и назад. Я старательно исполняла все, что он говорил. И, по моему мнению, получалось у меня неплохо. Зато Галка по нескольку раз переспрашивала, как именно нужно выполнять то или иное упражнение, начиная каждую фразу словами:
– Извините, молодой человек, но…
Я подумала, что лучше бы Галка усерднее работала руками и ногами, чем языком. И уж совсем добила она тренера, когда объявила, что в следующий раз принесет тетрадь и станет все-все тщательно конспектировать. Это даже мне показалось излишним.
Еще лучше повела себя наша миссис «черный пояс». Она расстелила на лавочке, на которой с удобством устроилась, бумажную салфетку. Разложила печенье и конфеты, которые, очевидно, принесла с собой в сумочке, и с аппетитом поглощала все это, не обращая на окружающих никакого внимания. Я разозлилась: плачу за нее двойную цену, так хоть бы уж взглянула, чем мы тут занимаемся, а не жевала! Но в этом вся Ирка. Важнее дел, чем покушать или приготовить что-нибудь вкусненькое, для нее никогда не существовало.
Покидала я спортзал усталая, но довольная как никогда. Будто долго искала и наконец нашла цель своей жизни. Галка бурчала, что занимается ерундой. А Ира, которая за всю тренировку так и не встала со скамейки, сделала вывод, что у нашего наставника, несмотря на молодость, очень расшатаны нервы, и пообещала привезти для него успокаивающих травок. Она никак не могла понять, почему его так разозлил ее пояс.
Что ж, занятие себе по душе я нашла, теперь осталась главная забота – Лялька. Нужно срочно решать вопрос с так называемым кавалером моей племянницы. Дала слово ее родителям присматривать за девушкой – придется держать. А то что-то плохо у меня получается. Если за здоровьем подопечной я еще уследить могу, то вот насчет нравственности… Этот момент, как говорится, под большим вопросом. Но назвался груздем – полезай в кузов. Мои мысли опять вернулись к Павлу. Перво-наперво нужно узнать, кто он.
Ладно, будем работать по плану. Я прихватила фото Лялькиного поклонника и отправилась показывать его всем знакомым и едва знакомым: родственникам, соседям по дому, бабушкам у подъездов. Но кроме сообщений типа: «Это хахаль твоей племянницы», «Видно, из новых русских, вон на какой машине ездит и какие букеты привозит», «А может, бандит – судя по тому, какие типы его охраняют», – иной информации я не получила и ничего не добилась. Пожалуй, кроме того, что поведение моей Ляльки начали обсуждать на каждом углу.
Вскоре я поняла, что в этом направлении копать бесполезно: ни у кого из тех, кого я расспрашивала, знакомых в «крутых» кругах не имеется. Сосед посоветовал поспрашивать у продавцов на рынке: там народ ушлый, знает всех и каждого. Но и на рынке я потерпела полное фиаско. Правда, один мужичонка, посмотрев на фото, посоветовал его выбросить и поскорее забыть эту физиономию. Больше, несмотря на все мои старания, я от него ничего не узнала.
Что ж, придется переходить к запасному варианту и самой браться за дело. Когда в ответ на очередной звонок Лялька ответила, что говорить не может, потому что у нее гость, я опрометью бросилась к машине.
Автомобиль я поставила подальше от подъезда племянницы, но в то же время так, чтобы не упустить из виду никого, кто будет выходить из дома. Законспирировалась, как настоящий детектив: замотала голову платком, надела черные очки. Немного подумав, вышла и заляпала грязью номера. И стала ждать, благо свободного времени у меня сколько угодно.
Прошел час. Я сидела и таращилась на пустое крыльцо. Ничего не происходило. Видно от скуки в голову опять полезли цитаты из прочитанной недавно книги:
«От живой изгороди отделилась тень и направилась к скалам. Стремительная и бесшумная, она не потревожила даже цикад, которые продолжали свои песни».
Ух как красиво! Жаль, что не слышно цикад, только шум автомобилей. А я ведь тоже действую, как настоящий ниндзя…
Стоп. Почему именно ниндзя? Не Шерлок Холмс или мисс Марпл? Ответа на этот вопрос я так и не нашла.
Время бежало. Я сидела и терпеливо ждала. Вдруг меня осенило: а если приятель останется у Ляльки на ночь? На дворе двадцать первый век, нравы свободные. От современных девиц всего можно ожидать. Нет никакой гарантии, что моя племянница ведет себя иначе. Завтра же позвоню ее родителям! Надоело! Родили, пусть и воспитывают! А то свалили на меня свои обязанности, как будто так и надо.
В это время двери подъезда распахнулись, оттуда появился Павел и направился к своему джипу. Его бритоголовые амбалы выскочили навстречу хозяину. Наконец огромный черный внедорожник выехал со двора. Я завела мотор и осторожно двинулась за ним. Вскоре поняла, что мой объект направляется за город. Забеспокоилась: как буду преследовать их на трассе? В городе-то легче затеряться среди других машин.
Автомобиль Павла несся вперед, набирая скорость. Я изо всех сил жала на газ, стараясь держаться на несколько машин позади. Тут-то мне и пригодился мой новый стиль вождения. Благопристойная старая леди вряд ли смогла бы так ловко перестраиваться из ряда в ряд и мгновенно вклиниваться в образовывающиеся просветы в потоке мчащихся во всю прыть стальных коней. Впервые в жизни я пожалела о цвете своего «рено». А ведь раньше мне всегда нравился красный. Вдруг засекут? Мои подопечные, наверное, в этом деле даже не собаку съели, а слона.
Мне повезло. Джип свернул на заправку. Я за ним. Вроде телохранители не беспокоятся, не оглядываются. Заполнили бак и направились дальше. Я подскочила к юноше, обслуживающему станцию, и сунула ему в руки купюру.
– Мне нужно срочно сменить машину. Найди такси или частника, а мой автомобиль пусть пока постоит здесь. В долгу не останусь.
Парень посмотрел на меня с удивлением. Наверное, подумал, что у старушки проблемы с головой. Но пожал плечами и с готовностью произнес:
– За деньги – любое желание клиента. Сейчас сделаем.
Через пару минут он уже махал мне рукой, приглашая подойти к какому-то авто. И вскоре мы уже мчались по шоссе, нагоняя джип Павла. Ехать пришлось довольно долго, но наконец машины встали у светофора. Я быстро расплатилась с водителем и пересела в такси, которое, как по заказу, остановилось рядом. И была очень довольна собой: действую как настоящий профессионал! Вот только даст ли мне это хоть что-нибудь?
Вскоре машина Павла свернула с трассы и скрылась за воротами коттеджного поселка. Я подошла к охране и назвала первую пришедшую в голову фамилию, сказала, что ищу этого человека. Как и ожидала, получила отрицательный ответ и совет уезжать прочь.
Оценив надежную каменную ограду с глазками видеокамер и охрану в униформе, я почему-то принялась размышлять о том, как должна быть одета, чтобы проникнуть внутрь и не быть замеченной. Придя в себя, удивилась: никак не могу понять, почему меня все время тянет на разные аферы.
Ладно, пока мне дом Павла не нужен, а может, никогда нужен и не будет. Пора отправляться назад. Я поймала на шоссе попутную машину и вернулась в город.
Утром меня ожидал сюрприз. Позвонила Лялька и мечтательно сообщила, что ей приснился сон. Да еще какой! Потребовала объяснить, к чему он.
Племянница рассказала, что в этом сне дверь балкона распахнулась и в нее вошел потрясающе красивый молодой мужчина.
– Он стоял рядом с моей кроватью и рассматривал меня. А я лежала и боялась шевельнуться. Потом открыла глаза – никого. Ой, тетя Лена, забыть его не могу! Никогда таких не видела, – тараторила Лялька. – Высокий, с длинными светлыми волосами и поразительно голубыми глазами. Одет, правда, как-то экстравагантно: в длинный серебристый плащ. Такой либо звездам эстрады носить, либо героям фильмов. Но что за классный сон! Сегодня лягу пораньше, может, снова его увижу!
Я проворчала:
– Господи! Из-за какого-то сна нужно было меня будить. Уж не просыпалась бы, раз посетил красавец, а досмотрела до конца, – подумала и спросила: – А ты когда его видела, в первой половине ночи или во второй?
– Под утро.
Я с уверенностью пообещала:
– Значит, сон в руку. Обязательно его встретишь.
Вздохнула. Я-то лично могу проснуться только от ужастика. Иногда такое мерещится, что накину одеяло на голову и лежу не шевелясь. Одно радовало: хоть во сне, но Ляльке кто-то сумел понравиться, кроме Павла. Надеюсь, моя задача не совсем безнадежна.
Племянница повесила трубку, а я все еще держала телефон в руках. Описанный молодой человек кого-то напомнил. Что-то было смутно знакомое в этом серебристом плаще. Я постаралась извлечь воспоминания из глубин своего мозга, но безрезультатно. Во сне мне точно роковые красавцы не являлись. Но тогда где? Повертелась на кровати, упорно пытаясь поймать ускользающую мысль и наконец решила: скорее всего, в каком-нибудь кинофильме видела нечто похожее. И подумала, что сон к счастью. Хоть бы Лялька рассталась с этим Павлом и нашла парня по себе!
Через пару часов снова раздался звонок, на этот раз это была Галка:
– Извини, Лена, я сегодня не смогу прийти на тренировку. Меня попросили срочно в роддом приехать помочь.
Одна будущая молодая мамаша никак не могла разродиться. И оказалась она женой очень богатого и влиятельного человека. Вся больница стояла на ушах, а супруг пригрозил, что не уйдет никуда, пока жена не родит. И не дай бог, с ней что случится.
Да, богатый или бедный – проблемы одни, только вот решать их, имея деньги, куда проще. И нужно признать: Галина действительно врач от Бога. Всю свою жизнь она проработала в роддоме, и при ней самые трудные роженицы успокаивались и начинали верить, что все непременно будет хорошо.
Я подумала, как бы Галку не сделали козлом отпущения, если что пойдет не так. И прямо ей об этом сообщила.
– Видишь ли, Лена, мой долг врача – быть там.
Я сердито пробормотала, что наши долги закончились с уходом на пенсию, и тут меня осенило.
– Галка! – заорала я в трубку. – Возьми с собой фото Павла. Сейчас я тебе его привезу. Да и Лялькино на всякий случай. Если люди богатые, может, знают ее кавалера.
Хоть и неохотно, подруга согласилась.
Но что же делать с тренировками? Ладно, как-нибудь обойдусь. Возьму Иру. А если уж та совсем заупрямится, придется договариваться с кем-нибудь из спортсменов. Думаю, за деньги парни согласятся составить старушке компанию. Не совсем этично, но эти бумажки открывают двери к любым сердцам.
Роды прошли благополучно. С Галкиным появлением роженица успокоилась, муж ее – тоже. Мою подругу щедро отблагодарили. Вот только новоиспеченная мамаша никак не желала отпускать Галину от себя. А счастливый отец предложил очень хорошо заплатить, если она первое время поживет у них.
Галка попыталась объяснить, что она свою работу уже сделала, а им сейчас нужна сиделка.
Мужик как-то странно посмотрел на нее.
– Не хочешь сидеть – гуляй. Дом большой. Работать тоже не заставляю. Но раз моя лапушка желает, чтобы ты была с ней рядом, значит, будешь. Заплачу, сколько пожелаешь.
Галка немного подумала и согласилась. У нее на руках двое внуков, и деньги всегда пригодятся. А мальчишек снова отвезла к сестре.