— Не могу же бросить такую милую особу одну!
Попытка воззвать к его кристальной совести не удалась. Придется тащиться вместе с ним. Надеюсь, он не дурак и будет вести себя осторожно, иначе плохо будет всем.
— Будешь слушаться меня! — приказала я и отвернулась от него, чтобы привязать к поясу кошелек. В него будет как раз очень удобно положить похищенное и он весит всего ничего.
— Придется, — вздохнул телохранитель. — Ты готова?
— Почти, — отозвалась я.
Через полчаса мы уже шли по улице к нужному адресу. Темнота служила нам отличным прикрытием, а праздник в городе говорил о том, что все, кто могли нас увидеть, будут либо пьяны, либо закружились в праздничном хороводе настолько, что ничего не замечают дальше своего носа.
Забор вокруг особняка был знатный. Такой можно строить вместо крепостных стен и он выдержит любую осаду. Похоже, хозяин решил сделать свой дом чем-то вроде твердыни. Не слишком высокий каменный забор опоясывал всю усадьбу. Мы подошли к нему в самой глухой части улицы. Там, где все сплошь поросло диким виноградом и откуда уходил грязный, ведущий к бедным кварталам, переулок.
— Ты сможешь допрыгнуть до верхнего края и взобраться? — спросила я у Курта.
— Обижаешь, воровка!
— Тогда помоги мне!
Курт легко подхватил меня за талию и поднял вверх. Я уцепилась за край забора и осторожно заглянула во двор. Там было тихо и темно, как в лесу. Я как можно тише взобралась на широкую каменную поверхность и спрыгнула вниз, мягко опустившись на траву. Через пару секунд рядом был мой подельник.
В доме не горел свет, значит, хозяева снова на празднике. Было бы неплохо заранее узнать, кто еще здесь живет и кто может находить сейчас внутри. Но времени на это не было. Риард и Миэлла не могли ждать.
Я сделала Курту знак рукой. Он означал, что нужно следовать за мной. Я быстро прошмыгнула к дому и прижалась к боковой глухой стене. Мой спутник был рядом и я уже пожалела, что он здесь. Его шаги были намного громче, чем мои и меня это беспокоило.
Войти в дом нужно было так, чтобы никто не смог наутро заметить следов ограбления. Поэтому "идти в заднюю дверь" сразу отпадает. Будь я магом — я бы запросто ее открыла заклинанием. Но я не владею таким искусством, поэтому приходится обходиться тем, что имею. Вот войти через подвал — это по мне. К тому же их редко закрывают на сложные замки.
Подкравшись к маленькой дверце, ведущий под фундамент особняка, я наугад взяла из кармана одну из отмычек. Повезло! Хлипенький замок сразу мне поддался и с едва слышным щелчком открылся. Чиновник из Торговой гильдии мог бы использовать что-нибудь понадежнее. Главный недостаток многих людей — невнимание к мелочам.
В подвале было сыро, как и полагалось такому помещению, и пахло затхлостью. Меня поразило обилие хранившихся там припасов. Конечно, по хозяину дома было видно, что своей трапезе он уделяет достаточно большое внимание, но чтоб до такой степени! Огромная комната подвала была просто переполнена съестным. Полки так и ломились от различных продуктов и занимали пространство от пола до потолка.
— Вот это да! — Курт даже присвистнул. — Похоже, этот тип любит поесть!
— И выпить! — я указала на небольшую комнатку сбоку, где хранились вина. Там было бутылок пятьсот не меньше.
Я огляделась и увидела узкую лестницу, ведущую в кухню. Тихонько поднявшись по ней, я прислушалась. Никого за дверью не было. Да и не могло быть! Не будут же слуги сидеть дома, пока их хозяин развлекается в городе! Я бы уж точно не сидела!
Дверь тоже открылась без малейших проблем. Меня начинает пугать такая простота. Если все слишком просто, значит, впереди, тебя ожидает что-то особенное.
Из кухни мы вышли в темную обеденную. Даже в слабом свете луны, проникающем сквозь большие окна, я сумела рассмотреть шикарность обстановки. Надо отдать хозяину дома должное. Раз уж пища на его столе столь разнообразна, значит, и принимать ее нужно в соответствующей обстановке.
Где состоятельный человек может хранить свои сокровища, тем более, если они имеют особую ценность? Деньги-то конечно лучше хранить в банке или темном подземелье, которое охраняет огнедышащий дракон, ведь лучше сторожа не найдешь. А вот украшения и ценные предметы всегда лучше иметь под боком — и полюбуешься, когда захочешь, и продать можно на случай банкротства. А уж о магических артефактах вообще молчу — такое лучше держать поближе.
Многие состоятельные люди довольно эксцентричны. Они выдумывают разные хитроумные штучки для охраны своих бесценных сокровищ от таких, как я. Но, хозяин этого дома, как стало ясно из всего того, что я уже видела, человек достаточно заурядный, если не сказать — примитивный. И ценности свои он хранит в самом проверенном и надежном месте — в сейфе. И скорее всего, этот сейф находиться в его кабинете. Вряд ли Меренс обладает той же изобретательностью, что и темные эльфы. Потайной коридор он вряд ли выстроил.
Кабинет оказалось найти не так сложно. В домах такого типа он находится правом крыле нижнего этажа. Так чаще всего и устраивают владельцы похожих построек. В этом доме ничто не выражало особую оригинальность.
Мы осторожно ступали по мягкому ковру. Курт был немного растерян. Роль вора ему раньше вряд ли приходилось исполнять. Он следовал за мной и не говорил ни слова о моей преступной личности.
Дверь в кабинет оказалась сложнее, чем предыдущие. Мне пришлось перебрать несколько отмычек, прежде чем замок поддался.
— Может, выбить? — предложил мой подельник.
— Лучше не надо! — урезонила я.
Когда замок тяжело прошел один свой оборот, я увидела, что на медной ручке играет слабый отблеск. В доме было темно, ни у меня, ни у моего спутника не было ни единого источника света.
Я быстро оглянулась. В другом конце коридора стоял мальчишка лет шестнадцати со свечой в руке. По всей видимости, он был слугой. Бедный паж, которого оставили в одиночестве наблюдать за домом. И это в праздничный — то день! Не замечая нас, парнишка шел, пристально глядя на свою свечу.
— Кто здесь? — дрожащим голосом спросил он, услышав слабый скрежет отмычки.
Мы с Куртом вжались в стену и замерли. Возможно, он посмотрит вокруг и уйдет. Многие боятся темноты и звуков, исходящих от нее. Но мальчик не спешил. Он сделал шаг вперед и заметил нас.
— Мама… — прошептал он и, отбросив свечу, бросился бежать.
Курт настиг его с двух прыжков. Я даже удивилась, что при таком телосложении он имеет завидную скорость.
— Только без фокусов! — тихонько прорычал телохранитель. — Не смей орать!
Он зажал мальчику рот и крепко схватил его руки.
— Отвечай нам! Где господин держит свои драгоценности?
— Не здесь… — испуганно пролепетал паренек, когда ему вернули возможность говорить. — Сейф в его комнате….Но… там магический контур…
Хозяин дома все-таки проявил оригинальность. Ценности хранит рядом с собой. Хотя, это больше выявляет в нем жадность и недоверие к остальным домочадцам.
— Слушай меня! — приказала я, видя, что мальчик начинает теряться. — Позавчера твой господин купил себе одну вещь, где он ее оставил?
— Она еще там…в кабинете…. - пролепетал парень. — Только не убивайте меня!
— Не убьем! — заверила я. — Там есть контур? Или заклинание?
— Только над шкафами, над столом нет.
— Ты нас не видел! — проговорила я и вернулась к двери.
Курт еще раз взглянул на парня и приложил руку к его шее. В темноте я не видела, что он сделал, но мальчик медленно осел на пол и телохранитель осторожно положил его на ковер.
— Что ты сделал с ним? — шепотом закричала я.
— Ничего, — отмахнулся Курт. — Надавил на сонную артерию. К утру очнется!
Я покачала головой и открыла замок.
— И откуда ты такие вещи знаешь?
— В армии обучили, — нехотя ответил телохранитель. — Не всю же жизнь я лордов охранял!
Удивившись услышанному, я решила не задавать дальнейших вопросов. Мало ли что можно узнать таким путем, да и не время сейчас разводить пустые разговоры. К тому же, где гарантия, что Курт не применит ко мне один из своих методов?
В кабинете все было из красного дерева. Шик и достаток виделись во всем, ровно так же как и безвкусие хозяев. Мальчик сказал, что заклинания висят над шкафами. И прямо напротив входа стоял шкаф со стеклянными дверями. На одной из полок стояла подставка с искомым кулоном.
Я замерла напротив шкафа.
— Что будем делать, Лагрисса? — спросил Курт.
— Надо подумать.
— По-моему, думать некогда! — возразил он. — Давай откроем дверь или разобьем стекло и заберем кулон!
— Там заклинание и ты только наделаешь шуму! И отмычка тут не подойдет! — шикнула я.
Но Курт считал меня не достаточным авторитетом и уже искал на столе что-нибудь тяжелое, чтобы разбить стекло.
— Стой! — почти в голос сказала я. Мысль, пришедшая на ум, была рискованной и гениальной одновременно.
— Что еще?
— Помнишь, аукционист говорил, что кулон имеет силу и разрушает любые чары?
— Помню. И что? — Курт непонимающе взглянул на меня.
Я, ни говоря ни слова, шагнула к шкафу и открыла дверцу. Ни удара молнии, ни огненного шара, ни энергетического потока не было. Я смогла спокойно снять кулон с подставки и аккуратно закрыть дверцу.
— А ты — молодец, воровка! — улыбнулся телохранитель.
— Пойдем отсюда! — сказала я, положив добычу в кошелек.
Мы вышли из кабинета. Мальчик все еще лежал на ковре и что-то бормотал.
— Гляди-ка! — удивился Курт. — А пацан ничего, очухался!
Я ничего не сказала в ответ и, покачав головой, бегом побежала в сторону столовой. Мой спутник двинулся за мной.
Риард не сомкнул глаз всю ночь. Пока Миэлла видела сладкие сны, ее отец метался из угла в угол и ждал воровку и своего телохранителя с добычей.
Когда мы вошли в его комнату, он был белее полотна. Риард стоял возле окна и бессмысленно смотрел во двор трактира. Услышав звук открывающейся двери, он мгновенно обернулся.
— Ну что? — спросил Риард.
Я без слов выложила на стол заветное украшение. Мужчина, увидев его, блаженно улыбнулся и по его щеке скатилась слеза.
— Вы спасли меня, Лагрисса! — проговорил он. — Мы с Миэллой будем вам благодарны.
— Как вы ей объясните появление кулона? — спросила я.
— Скажу ей правду.
— И она ее примет? — мне не то чтобы не хотелось, чтобы Миэлла знала, кто я. Просто никогда не помешает уйти от лишней огласки. Да и немного цепляло, что мой образ благородной леди будет безнадежно разрушен.
— Возможно, нет, — ответил Риард. — Но отказываться от этой вещи точно не станет. Вы же знаете!
Я кивнула.
— Вот вам за вашу работу, — сказал он и выложил на стол кошелек с тысячей ллиров. Обычно я беру половину в качестве задатка, но здесь ситуация была не в мою пользу.
— Благодарю! — сухо ответила я.
Риард сдержанно улыбнулся.
— Курт, поднимай Миэллу! Мы уезжаем прямо сейчас! — скомандовал он.
Рассвет едва-едва осветил стены Лье-Авирсона. Четверо всадников уже покидали пределы города. Этими всадниками были мы. Я решила, что покину город вместе с ними.
Представляю, какая суматоха начнется в доме Меренса, когда он обнаружит пропажу. Надеюсь, тому пареньку-слуге не сильно влетит!
Отъехав на приличное расстояние от стен города, я остановилась.
— Вы нас покидаете, леди Лагрисса? — с улыбкой спросила Миэлла. — Как же ваши дела в Лье-Авирсоне?
— Они уже завершены, — пожала плечами я.
— И куда вы теперь? — не успокаивалась девушка.
Я вздохнула. Действительно, куда я теперь?
— Только вперед!
— Так может, поедемте с нами? — предложила Миэлла. Она точно решила сделать меня своей подругой. Ничего, через пару часов она узнает всю правду и ей будет не до того! Я уже хотела было отказаться, но Риард опередил меня.
— Думаю, Лагрисса знает, куда ей ехать, Миэлла! — сказал он и добавил, уже глядя на меня: — Удачи вам! И прощайте!
— Надеюсь, мы когда-нибудь еще увидимся! — улыбнулась девушка. — Легкой вам дороги!
— Прощайте! — выдохнула я и улыбнулась уже им вслед.
Риард и Миэлла уже двинулись вперед, а Курт медлил. Он окинул меня взглядом, но уже не ненавистным, а вполне человеческим и даже где-то уважительным.
— Смотри не попадись, воровка! — сказал он и подмигнул.
— Будь уверен! Не попадусь! — с усмешкой ответила я.
Телохранитель хмыкнул и пришпорил коня.
Я осталась одна. Что же дальше? Впереди была степь, ввергнутая в предрассветную мглу. Утренние звезды слабо мерцали, готовясь уступить место просыпающемуся светилу.
От Лье-Авирсона можно ехать в трех направлениях. Я всмотрелась в даль. Сейчас у меня была полная свобода и кошелек с деньгами. Осталось решить, куда отправиться. Кажется, я знаю…