Вверху раздался какой-то шум, но я не обратила на него внимая, а уже через пару секунд, смогла лицезреть лежащего на балконе правителя.
— Приветствую вас, — я присела в реверансе, и вернулась к созерцанию пейзажа…
Минуточку, а что найтел рей делает на моем балконе?
— Вы! — прошипел вампир, принимая вертикальное положение, — это вы все устроили.
— Простите, вы о чем?
— Это вы убрали балкон!
— Извольте, — фыркнула я, — на кой черт мне ваш балкон? Он что, был отлит из чистого золота?
— Не пытайтесь отговориться! — прежде чем я успела отреагировать, Лайрон сел и одним быстрым движением перебросил меня через колено.
— Что вы себе позволяете! — я попыталась вырваться, но попытка ни к чему хорошему не привела: найтел рей зажал мои ноги между своими лодыжками и замахнулся.
— Едва вы появились в моем королевстве, все перевернулась с ног на голову! — прорычал Лайрон.
— Дракон вас побери! Как вы обращаетесь с послом!
— А как еще мне поступит с противной девчонкой?
— Что? Это я-то девчонка? Мне уже тридцать! Я уже совершеннолетняя!
— А мне пятьсот…
— И у вас проснулся старческий маразм!.. Да уберите, наконец, руку с моих ягодиц! И не давите коленом на желудок, если не хотите встретиться с моим завтраком… — Я извернулась, но вырваться из цепкой хватки не вышло. Зато я смогла посмотреть своему мучителю в лицо. — Грубиян! — фыркнула я, сдувая упавшую на глаза прядь. — Король называется! Шляетесь, где попало, а потом приличных ведьм водой из луж обдаете.
— К вашему сведению леди, я возвращался, после очисти территорий от зомби. И раз уж вы ведьма, да еще присланы сюда на практику, будьте любезны поучаствовать.
— Да я согласна поселиться на кладбище, лишь бы реже вас видеть, Ваше Величество.
Правитель сдавленно прорычал какое-то ругательство, и отпустил меня. Я фыркнула и демонстративно отвернулась.
— Не стойте истуканом, Ваше Величество. Идите, утешьтесь в объятиях вашей фаворитки. Только сдерживайте свои садистские наклонности…
— У меня нет фаворитки, — усмехнулся Лайрон, прежде чем раствориться в воронке телепортации.
— И не удивительно!..
* * *Алетта и Лолка удовлетворительно переглянулись и пожали руки. На лицах девушек играли улыбки.
— Есть контакт! — Лолка похлопала рукой по кусочку камня, в который они превратили балкон.
— М-да. — Согласилась вампирша. — Им надо чаще наслаждаться обществом друг друга.
— А как иначе договориться? — удивилась Лолка. — Этот договор взаимовыгоден. Но, ведь Лайрон и Вишня упрямые личности! Они не заключат его из вредности.
— Кстати, о вредности. Когда ваша с Аргом свадьба? Вишня понятно, не нашла своего единственного, а тебя-то что останавливает?
— Да ничего не останавливает, — пожала плечами Лола, — просто, нам и так хорошо. Можно подумать, что от нашего венчания изменится…
— О, дорогуша, мужчины жуткие собственники. Если они тебя любят и соблюдают верность, то в праве требовать того же. А как привязать к себе девушку? Только свадьбой.
— Мы и так друг другу доверяем, — улыбнулась Лолка, — Просто, если я выйду замуж, придется остепениться, завести детей… а я еще так молода. Да и за подругами нужен глаз да глаз. Взять ту же Вишню.
— Ну, Вишня и сама о себе может позаботиться, — вампирша разгладила складки платья, — Арг все равно сопровождает вас, и оттого что ты станешь его законной женой, ничего не изменится. Возможно, вы решите поселиться здесь, а там глядишь, и Вишня останется. Во дворце опять станет весело…
— Разве без нас здесь скучно?
— Еще как! Правитель только и делает, что борется с восстающей нежитью, наводит порядки и отлавливает заговорщиков.
* * *Я уже битый час пыталась уснуть. Треклятые зомби проникновенно завывали на кладбище и на корню рубили попытки заснуть. Поворочавшись еще некоторое время, я решила пойти и разобраться с ними. Что там говорил Лайрон? Он очищает от них территорию? Лжец! Да они расплодились уже донельзя.
Я натянула куртку, застегнула перевязь и решительно направилась к балкону.
Небольшая телепортация — и я уже за городской стеной. Правда, до кладбища придется добираться пешком, пользоваться магией переноса в условиях кладбища, штука опасная. Всякие магнитные возмущения и темная энергия, скопившаяся за долгие годы, приводят к некоторым ограничениям.
Ничего, прорвемся!
Когда я преодолела половину пути через заросли кустарника, я уже была настроена не так решительно. И почти понимала, отчего правитель такой вредный: еще бы, полазь по таким дебрям — совсем озвереешь.
— Делать мне больше нечего, — проворчала я, продираясь сквозь спутанные ветки. — На мне что, свет клином сошелся? Вот возьму и подамся в злые ведьмы! А то всяким некромантам, некуда силу лишнюю девать, вот создают непотребство, а ты разгребай потом…
— Уууууу! — провыло неподалеку и в воздухе запахло мертвечиной.
— Ну и вонючие же здесь зомби! — В сердцах возмутилась я.
Ох, и не только запах отличает зомби от прочей нежити. Настоящие зомби (то есть поднятые из могил мертвецы, а не искусственно созданные чудища, столь любимые магами) убиваются лишь серебром, или полным сгоранием тела. Револьверы кстати, получили распространение исключительно как средство борьбы с зомби.
Сделав еще несколько шагов, я остановилась. Меня осенила умная мысль, жаль только, поздно: какого черта, я поперлась сюда одна? И даже без револьвера…что уж там говорить о серебряных пулях.
Магию хаоса, использовать себе дороже, сходить с ума я не собираюсь. Да и проделывать такие штучки в гордом одиночестве, среди толпы мертвяков, я бы не рекомендовала. Одно дело призвать силы природы для определенного ритуала, разбудив их нужными словами и вложить мизерные капли силы, и совсем другое — пропустить через себя Хаос, швыряясь огненными шарами. Тут и до обморока не далеко, а подстраховать-то некому…. Не хотелось бы закончить жизнь в желудке у трупа.
Тяжело признать, но канал связывающий с Хаосом, работает все хуже, постепенно затягиваясь. Может оно и к лучшему. У меня хороший запас Сил, и я все равно останусь довольно сильной ведьмой.
Я невесело усмехнулась. Хаосом за всю историю, я пользовалась раз десять — не больше. Если пораскинуть вовремя мозгами, то можно было и без него обойтись.
— Цып — цып — цып, — поманила я первого увидено зомби и, перемахнув через невысокую оградку кладбища, метнула в него огненный шар. К запаху гниения и сырости, добавился еще и аромат паленого мяса.
Приземлившись на холм одной из могил, я огляделась, стараясь, заметь возможную угрозу. Приключения не заставили себя долго ждать и на одной из крыш, обнаружился упитанный волк — оборотень.
— Ну, полный комплект. — Фыркнула я, создавая пульсар и прицеливаясь.
Над плечом просвистела серебряная пуля, заставив волка заскулить и повалиться на крышу безжизненным телом, таким же серым, как небо над нами.
— Развлекаешься? — Лайрон поигрывал револьвером, с улыбкой наблюдая за моими попытками отряхнуть налипшую на сапоги траву.
— Да, атмосфера кладбища именно к этому и располагает. Кресты, могильные холмы — кустарная романтика упыриного периода.
— Осторожнее, леди, — вампир пригладил волосы, убирая упавшие на глаза пряди. — Здесь полно расставленных на нежить капканов.
— И что, кто-то попадается? — усмехнулась я, вытирая носок сапога листом лопуха. Нечего тратить силы на заклятие чистоты. Пора привыкать к экономии. — Наверняка это была ваша идея?
— Моя. И она не чем ни хуже остальных, — пожал плечами правитель и оторвался от земли, взмывая над травой.
— Ого, — присвистнула я, наблюдая, как повелитель вампиров болтается привязанный за одну ногу к ветке дерева. — У вас уже появилась первая добыча.
Лайрон молча подтянулся и достал из голенища высоких сапог нож. Ну-ну, а веревка то добротная, магическая, наверняка на оборотня готовили, а уж вампира…. Посмотрим, как он ее перережет.
Я отвернулась, деловито натирая сапог лопухом и рассматривая его с разных сторон. В начищенной коже, уже можно было увидеть свое отражение, а правитель продолжал сосредоточенно мучить веревку, и себя заодно. Даже если он ее и перережет (ну а вдруг!), до земли ему лететь, метра четыре, не меньше.
— Помощь нужна? — поинтересовалась я, становясь под деревом, и поражаясь потраченным на веревку средствам. Никак дварфы изготовили…
Лайрон предпочел промолчать, и я, пожав плечами, отошло к склепу, деловито осматривая могилки.
— Леди Вишнерия…
Я мысленно хмыкнула: надо же, первый раз меня по имени назвал. Так и до заключения договора не далеко.
Я подошла к дереву, прикидывая как на него взобраться. Левитация забирает много сил, а я ведь пообещала экономить, и хаосу не прибегать, значит…
— Что вы делаете? — удивился правитель, наблюдая, как я взбираюсь по стволу.
— Ваше Величество, неужели вы думали, что мне стоит лишь щелкнуть пальцами, и все само собой решиться? Магическая веревка, как — ни как.
Я почти добралась до завязанной узлом веревки, когда на кладбище появились новые действующие лица: пять привлеченных шумом глазастиков, деловито шевеля щупальцами на голове, расположились под деревом. Ко мне подлетели глаза, мерно помахивая глазным нервом, и жутко раздражая одним своим видом.
— Не хочу вас торопить, но не могли бы вы развязывать веревку активнее? — поинтересовался Лайрон, выпуская всю обойму в ближайшего монстра.
— Я бы не советовала вам спускаться, — я швырнула в чудище огненный шарик, — вам что, плохо висится? Поверьте, на земле будет куда хуже. С одним глазастиком могут справиться два — три мага. А тут их пять. Подтягивайтесь лучше, я помогу вам забраться на ветку.
— Я вам не верю, — вампир подтянулся и с горем пополам, уселся на ветке. — В характеристике описаны ваши геройства…
— Большинство из этих историй, сильно преувеличены. К тому же, за редким исключением, я никогда не охотилась одна.
— А ваша бытовая магия и перемещения?
— Амулеты и браслеты- накопители.
— Я все равно вам не верю.
— Ваше право, Ваше Величество, — я швырнула в глазастика еще один пульсар. — Только нам еще выбираться отсюда, и за стену перенестись надо.
— Можно перенестись и сейчас.
— С ума сойти! Это же опасно.
— А сидеть и ждать пока нами поужинают, это разумно?
* * *Увидев воодушевленное лицо Арга, Лолка заподозрила неладное. Еще больше, ее насторожило предложение, пойти погулять по лесу. Ну, а когда вампир опустился на мокрую после дождя траву и предложил девушке руку и сердце, Лолка не знала что делать.
Конечно, она любила Аргала, но выходить за него замуж пока не собиралась. Глядя в сияющие глаза вампира, Лола лихорадочно собиралась с мыслями. И соглашаться не хочется, и обидеть его тоже. Значит, надо требовать время на размышление…
— Ну, я подумаю… — Лола робко улыбнулась.
От объяснения причины ответа, ее спасло своевременное появление десятка полуразложившихся зомби. Обыкновенная девушка упала бы в обморок, но Лолка была ведьмой, потому сделала все с точностью наоборот, и очень быстро побежала. Правда, сторону она выбрала не правильно, и вскоре оказалась на кладбище.
Лолка огляделась по сторонам, и увидела нескольких глазастиков под раскидистым дубом, а на нем… На нем сидели Вишня с Лайроном и о чем-то спорили.
Заметив появление подруги, Вишня радостно крикнула: "Подкрепление!" и начала швырятся шариками еще активнее. Для пущего эффекта даже молнию сотворила.
Монстрики, смекнув, что появилась более доступная добыча, переключили внимание на Лолу и подоспевшего вампира.
Не долго думая, ведьма вырвала из земли крест и, оседлав его, взмыла в воздух. Вампир последовал ее примеру, правда, обошелся без крестов.
Махнув рукой на экономию, я оттолкнулась от ветки, и тоже взлетела. Эх, вспомним времена бесшабашной учебы в Школе Магии… Тогда я позволяла себе тратиться на эффектные штучки вроде полетов, хождения по стенам и превращений.
Волна чистого восторга захлестнула меня, потоки воздуха легко подхватили и позволили набрать высоту. На пальцах уже змеились фиолетовые разряды…. Сюда бы Стива, с его коронной зеленой мерзостью. Так он наверняка сейчас сладко спит, не обращая внимания на завывания нежити.
Я сделала широкий круг над глазастиками и ударила по ним мощным разрядом молний. Вспыхнули искры, разлетелись ошметками тела.
"Главное, что бы сила не кончилась…" мелькнула подлая мысль, и я стала снижать высоту. Но тут, появились зомби, и мне пришлось повременить с приземлением. В принципе, часа на два такого позерства, меня хватит. Может быть. Только потом, кому-то придется нести меня до самой кровати… судя по плотоядно оскаленному лицу подруги, не меня одну.
Глава 4
Ведьмой можешь ты не быть,
Но портить жизнь должна без разговоров…
NN
М-да. Меня хватило на целых три часа. За это время поголовье не к месту восставших мертвяков существенно сократилось. Команда из двух ведьм, вампира и вампиро-эльфа, оказалась более чем эффективной. Правда, потом нас с Лолкой пришлось нести. Так как ручки-ножки дрожали, а перед глазами все плыло. Лайрон порывался узнать, сколько я вижу пальцев, размахивая перед моим лицом рукой, но внятного ответа так и не получил. Я же заподозрила в нем явные маниакальные наклонности.
Утро второго дня в вампирской столице встретило меня головной болью и подобием похмелья. Если учесть, что похмелья у меня отродясь не было, чувствовала я себя паршиво, и доводы типа: "все в жизни бывает впервые" меня не утешали.
Уставившись в потолок и до предела задействовал память я все же вспомнила причину такого самочувствия. Правитель, добрая душа, решил напоить нас вином "для поддержания сил после борьбы со злом местного масштаба". Ох, найду ж я причину чрезмерной активности этого зла… и доберусь до Лайрона. Пусть знает, как спаивать магически истощенную ведьму.
Только сначала, надо прийти в себя, прилично одеться, и вспомнить, как добраться до его кабинета. Хотя…зачем далеко ходить, он же, как раз надо мной. По злой иронии судьбы…
Я зловеще усмехнулась, и тут же поморщилась от накатившей головной боли. Похоже, месть придется отложить на неопределенный период.
С другой стороны, слишком много чести, спускать королю с рук такие проделки. Я страдальчески вздохнула, и оторвала тело от мягкой постельки.
Чистая, одетая и весьма довольная собой, я выползла из ванны, и поплелась к балкону.
Откормленная ворона, чинно сидевшая на перилах, нехотя взлетела и, каркнув на прощание, полетела к кладбищу. Она быстро скрылась в липких щупальцах молочного тумана, покрывавшего весь лес и кладбищенский холм. Странно, раньше такого не было. Королевство вампиров всегда славилось теплым климатом.
— Ваше Величество! — крикнула я. — Я знаю, что вы меня слышите!
Я немного помолчала и продолжила:
— Да-да, можете, не притворятся. Так вот, скажите мне, помощник страждущим, зачем вы вчера меня напоили? Знаете, как х…. - я вовремя замолчала и продолжила, — тяжко проснуться после магического истощения?
Двери кабинета открылись, и Лайрон едва успел затормозить, наверняка запамятовав про отсутствующий балкон.
— Вишня, веди себя тише! — прорычал король.
— Ваше Величество, то, что мы спасались от глазастиков на одном дереве, еще не значит что вам все можно. Я леди Вишнерия посол от Вермонта…
— Да хоть посланница с того света! — в сердцах сказал Лайрон. — Вы не могли бы, леди, говорить тише? Или хоть бы, зайти и лично высказать мне претензии?
— Дойти? Да я до балкона с трудом добралась, а вы мне говорите про два лестничных пролета и длинный коридор.
— Ох, уж эти ведьмы…
— Да, мы такие. Хрупкие и нежные.