— Конечно нет, — сказал Дзирт. — Но опять, что знал Обальд, чего мы не знаем? Если орки не перегрызут друг друга, то, по решению совета, собранного в Мифрил Халле, у нас мало надежды выдворить их из земель, которые они себе присвоили.
— Но дальше они не продвинутся, — поклялась Инновиндиль.
— Таким образом, их оставят с этим королевством, которое они требуют, как свое собственное, — сказал Дзирт. — И это царство будет только процветать от торговли с теми королевствами, что оказались вокруг них.
Инновиндиль одарила его недоверчивым взглядом.
— Это — просто размышление, — ответил Дзирт с тихой усмешкой. — Я часто так делаю.
— Ты предполагаешь…
— Ничего, — Дзирт тут же ее прервал. — Я только задаюсь вопросом, а что, если через столетие — или через два, или через три — наследие Обальда докажет нам то, что мы даже не смели предполагать.
— Орки, живущие в гармонии с эльфами, людьми, дворфами и хафлингами?
— А разве нет города на востоке, в дебрях Ваасы, чье население состоит полностью из полуорков? — спросил Дзирт. — Города, который поклялся в преданности королю паладинов Земель Кровавых Камней?
— Палишук, да, — допустила эльфийка. — Они — потомки, все до одного, существ, родственных Обальду. И твои слова сулят надежду, но все же в моих мыслях они звучат не особо привлекательно. Смерть Тарафиэля еще слишком свежа в моей памяти.
Инновиндиль пожала плечами.
— Я только задаюсь вопросом, возможно ли, что эти орки способны на большее, чем мы им позволяем, — сказал Дзирт. — Я только задаюсь вопросом, не сконцентрированы ли мы на одном-единственном взгляде на орков, к которому мы привыкли, и не затмевает ли он видение прочих их возможностей.
Дзирт выложил все до конца, и в замешательстве уставился на море.
Тем не менее, Инновиндиль удивила его, когда добавила.
— Разве это не было той же самой ошибкой, которую Эллифейн допустила относительно Дзирта До'Урдена?
Дзирт отбросил прочь последний ком застывшей грязи, полностью убрав покрывавшую могилу землю. Под ним лежало завернутое в покрывало тело Эллифейн, заблудшей эльфийки, что выдавала себя за мужчину, Лелоринеля, и ослепленная своей яростью, попыталась убить его.
Дзирт стоял и смотрел на обернутое в ткань тело. Она лежала на боку, ее ноги были подтянуты к груди. Дзирту она казалась очень маленькой, совсем как ребенок.
Если бы он смог исправить одну ошибку во всей своей жизни…
Он обернулся через плечо, чтобы видеть, как Инновиндиль копается в одной из седельных сумок Заката. Эльфийка достала из нее серебряное кадило на тонких, прочных цепях. Затем она вынула серебряный разбрызгиватель, украшенный зелеными драгоценными камнями, с выпуклым узором и сеткой маленьких отверстий.
Инновиндиль доставала из седельной сумки масло и ладан, а Дзирт все смотрел на Эллифейн. Он снова и снова переживал прошлые моменты жизни бедной эльфийки, которые могли бы быть прошлыми моментами его собственной жизни, если бы Бренор и остальные не появились вовремя, чтобы спасти его с помощью целебного зелья.
Его репутация была ее погибелью, он знал это. Она не могла вынести то, как быстро распространялись о нем слухи, как о дроу с добрым сердцем, поскольку в своих исковерканных воспоминаниях о той зверской ночи десятилетия назад она запомнила Дзирта лишь как одного из проклятых темных эльфов, что убили ее родителей и стольких ее друзей. Дзирт тогда спас Эллифейн, испачкав ее кровью и прикрыв телом ее убитой матери, но бедная девочка-эльф, в ту ночь еще была слишком юна, чтобы все помнить, и она никогда не принимала ту историю.
Ее гнев поглотил ее, и по жестокой насмешке судьбы Дзирт был вынужден убить ту, которую он когда-то спас.
Он настолько ушел в себя, глядя на Эллифейн и раздумывая об извилистых дорогах, что так трагически привели их обоих к краху, что даже не замечал тихую песню Инновиндиль, пока она бродила по могиле, разбрызгивая волшебное масло сохранения и качая кадило так, чтобы его аромат замаскировал запах смерти.
Инновиндиль своей песней просила эльфийских богов, моля их спасти душу Эллифейн от ее гнева и внутренней сумятицы.
Когда Дзирт услышал свое собственное имя, он прислушался к песне эльфийки. Инновиндиль убеждала богов позволить взгляду Эллифейн спуститься вниз, на темного эльфа Дзирта, чтобы увидеть его и узнать правду о его сердце.
Она закончила свою песню так мелодично и спокойно что ее голос, казалось, слился с ночным ветром, став его частью, но ветер еще долго нес с собой отголоски печальной песни эльфийки.
Она предложила Дзирту помочь ей, и он грациозно соскользнул вниз. Вместе они подняли труп и обернули его чистым одеялом, обвязав его сверху веревкой.
— Ты думаешь, она обрела покой? — спросил Дзирт, когда они закончили, и отступив от тела, взялись за руки.
— В ее немощи она оставалась достойной нежной руки Кореллона.
Некоторое время она смотрела на него, ясно видя все его сомнения.
— Ты не сомневаешься относительно этого, — сказала она. — Ты сомневаешься относительно непосредственно Кореллона.
Дзирт все еще не отвечал.
— Относительно Кореллона? — спросила Инновиндиль. — Или Дзирт До'Урден сомневается относительно самого существования загробной жизни?
Вопрос был крайне неприятен для Дзирта, ведь он затрагивал то, до чего сам он редко позволял себе доходить в своих прагматичных представлениях.
— Я не знаю, — ответил он мрачно. — Да и знает ли кто-либо из нас наверняка?
— Призраки существуют, и мы можем с ними разговаривать. Мертвые возвращаются в этот мир, разве нет? С рассказами, чтобы поведать нам о времени, проведенном ими по ту сторону смерти.
— Мы считаем, что призраки — это… призраки, — ответил Дзирт. — И вернувшиеся из мертвых слишком неуловимы… во всяком случае, те, о которых я слышал. Эти методы были известны среди благородных Домов Мензоберранзана, хотя всем известно, что потянуть душу из объятий Ллос значит призвать ее гнев. К тому же, разве их рассказы — что-то большее, чем просто туманные мечты?
Инновиндиль сжимала его руку и долгое время молчала, обдумывая его слова.
— Возможно мы просто так думаем потому, что, отказавшись от этого, мы изберем дорогу, которая приведет нас к падению, к вечному отчаянию. Конечно, есть вещи, которые мы не можем объяснить. И, если эта жизнь конечна, то через много лет эльф может осознать, что…
— Что все это — жестокая шутка? — спросил Дзирт.
— Наверное.
Дзирт покачал головой прежде, чем она закончила.
— Если этот момент самосознания короток, — сказал он, — всего лишь вспышка в необъятности всего того, что есть, всего, что было, и всего, что будет, тогда это может все еще иметь цель, иметь значение.
— Есть больше, Дзирт До'Урден, — сказала Инновиндиль.
— Ты знаешь, или ты молишься?
— Или я молюсь, потому что я знаю.
— Вера — не знание.
— Поскольку восприятие — не действительность?
Дзирт обдумывал сарказм ее вопроса некоторое время, после чего улыбнулся, признавая поражение, и одновременно — с благодарностью.
— Я полагаю, что она обрела покой, — сказала Инновиндиль.
— Я слышал о священниках, возрождающих мертвых, — сказал Дзирт, полностью выдав этим замечанием свою неуверенность и расстройство. — Конечно жизнь и смерть Эллифейн — не обычный случай.
Его обнадеживающий тон исчез, поскольку он повернулся и увидел сморщившееся лицо своей спутницы.
— Я только подразумеваю…
— Что твоя висит на тебе слишком тяжело, — закончила за него Инновиндиль.
— Нет.
— Ты думаешь о возможности воскрешения ради Эллифейн, или же ради самого Дзирта До'Урдена? — нажала Инновиндиль. — Ты сделал бы так, чтобы священники исправили твою ошибку, за которую ты до сих пор не можешь себя простить?
Дзирт слегка покачнулся, его пристальный взгляд вернулся к маленькой фигурке, завернутой в одеяла.
— Она обрела покой, — снова сказала Инновиндиль, встав перед ним и заставив его смотреть себе в глаза. — Есть заклинания, с помощью которых священники — или даже волшебники — могут говорить с мертвыми. Возможно, мы сумеем с помощью жрецов Лунного леса установить контакт с духом Эллифейн.
— Ради Дзирта До'Урдена?
— Это вполне достойная причина.
Они поставили свой лагерь перед тем, как отправиться обратно. До самого горного хребта на западе бесконечные черные волны неустанно бились о прибрежные камни, дразня само понятие смертности.
Инновиндиль использовала ритм шума набегающих волн, чтобы снова спеть свои молитвы, а Дзирт присоединился к ней, словно бы впитывая эти слова, и ему пришло в голову, что, доходили или нет их молитвы до ушей богов, были в них власть, мир и спокойствие.
Утром, вместе с Эллифейн, чье тело было переброшено через широкий круп Заката, пара эльфов повернула домой. Эта поездка обещала стать куда длиннее, потому что зима набирала силу, и они будут вынуждены больше идти пешком вместе со своими скакунами, чем лететь на них.