Первым с пассажирского места на асфальт неспешно спустился главарь с АКС74У в руках, невысокий плотный парень славянской внешности. Лицо волевое, сам достаточно молодой, дерзкий. Главный Босс, понимаем… Небрежно оглядевшись, князец-абориген что-то гортанно крикнул в темноту салона, внутри кто-то рассмеялся. Вожак повторил громче — полезли и остальные. Парни были примерно одинакового возраста, по виду — местные бодрячки из армян. Говорят, что в Сочи кругом армяне, поселились после царских указов и с тех пор никого из других кавказцев на территорию не пускают, дагестанцам, чеченцам и уж тем более азербайджанцам тут ловить нечего, община у армян очень большая и крепкая. Мне думается, что это было сделано давно и специально, еще со времен существования на Кавказе суфийских тарикатов, для сбоя экспансии агрессивных исламских течений. Как говорил Гольдбрейх, историки считают, что духовный фактор, регулярно взбадривающий кавказское сопротивление, — это исторически привычный для Кавказа суфизм, а не джихад-салафизм. Только, похоже, бесхитростная пропаганда всемирного джихада скоро полностью перекодирует культуру горцев, отрывая их от традиционных корней.
Как бы то ни было, старший был в реальном авторитете, кавказцы русского просто так у руля не воспримут.
В былые времена братки рациональней одевались, штаны были пошире, обувь попрыгучей. Эти же — как из салона провинциальной моды. Какой там камуфляж или «горки»! Не в масть им будет, видите ли! Не поумнели еще.
У одного из приехавших, водителя «старекса», горячего южного человека в кожаной куртке, темной «азиатской» рубашке в вертикальную полоску и черных брюках с отливом, в руках несколько нервно вертелась такая же «ксюха», у остальных — «помпы». Пистолеты, скорее всего, тоже имеются.
Нет, это не сталкеры с другой Платформы и не оперативники угро.
— Пацанчики-то ментовские стволы притырили.
— На Платформу бы огольцов, Гоб.
— Сотников тебя на уголь сошлет за такие идеи, — зашипел друг. — Нужны они нам…
А чего внутрь не поехали, почему тут встали?
— Эй, хозяин! Опять стрелять будешь, да? — заорал что есть мочи автоматчик. — Выходи, как мужчина, или убегай, как баба! Станция уже наша!
Вот кто давеча стрелял… Потому они и остановились подальше — значит, из убежища хозяин гладким стволом их достать не может. Смелые мальчики. Они еще не знают, что станция временно принадлежит Платформе-5. Придется вмешиваться: борзые хлопчики нам покоя не дадут.
Хозяин издалека что-то резко крикнул в ответ, мы не расслышали. Бандиты опять дружно рассмеялись. Можно работать. Я успею выстрелить четыре раза, пока они чухнутся, Гоблин сразу их накроет очередью, как пургой. Конечно, хотелось бы аккуратненько, чтобы машинку не покорябать…
— Сберечь бы технику, — прошептал я привычно.
— А как же! Сбережем! — так же привычно соврал Сомов.
Думаете, мы впахиваемся еще и из чисто гуманитарных соображений? Это не так, всю Землю не вычистишь, а вот миссию провалишь. Нам позарез нужен свидетель, адекватный человек, мирный или относительно мирный. Учитывая дефицит живых, хозяина автосервиса я им не отдам.
— Ты меня услышал?!
Для парней пошел отсчет последних секунд расслабленной жизни местных царьков — приехали, хлопцы, все не так просто, как вы самоуверенно думали еще утром. Казалось бы, кто сможет вам помешать? Нашлись такие силы.
События развивались быстро, операция «Ластик» много времени не заняла.
Многие пренебрежительно относятся к «ксюхе». Что сказать, идиоты… Как можно в принципе пренебрежительно относиться к автомату? К любому! Мало того, идиоты почему-то уверены, что все владельцы АКС74У априори еще более тупы, чем они сами, и оружием пользуются как горожанин косой. Когда-нибудь, выпади нашей группе задание накосить идиотов побольше, мы с Гобом обзаведемся именно «ксюхами». Бандиты стреляли спокойно и грамотно, короткими отсечками в два-три выстрела, прицельно сажая пули по низкому белому зданию, где спрятался хозяин автосервиса. Может, у него и семья там. Подручные подтявкивали из «помп».
— Последний раз предлагаю: уходи или убегай!
По психике бьют. Ты бы сам убегал, воин! Ладно, чего ждать? Еще немного, и они разойдутся в стороны — зажмут мужика в ловушке, и носу из берлоги не высунет.
— Работаем, — выдохнул я, и мы начали. — Гоб, я прошу, одиночными.
— Да понял я, понял…
В четыре выстрела я не уложился, сделав еще и пятый. Мишка обещание сдержал, выпустив очередь лишь вслед последнему убегающему бандиту. Эхо выстрелов еще отражалось от склонов и стен зданий, а мы уже встали и придвинулись чуть ближе, где и присели за деревьями.
— Хозяин! — заорал Гоблин во всю дурку. — Мы на твоей стороне! Двое, рейдовая группа Краснополянской общины! Беспредел придавили! Гостей примешь?
Хозяин думал не меньше минуты.
— С женой советуется, — хмыкнул напарник.
— И правильно делает: женщина в таких ситуациях порой себя разумней ведет, чем мужик. Сама наверняка ушла бы вместе с детьми в лес — это куда как мудрей, чем упрямо рисковать.
— Хозяин!!!
— Слышу-у! — донеслось до нас глухо. — Подходите к воротам!
И мы двинулись. Сейчас будет контроль, сбор стволов, а потом пора знакомиться с живым землянином, узнавать, что тут случилось. «Встреча цивилизаций, как ни крути, близкие контакты третьего рода», — отвлеченно подумал я.
Странные времена, странные расклады.
Глава 5
ДАГОМЫС
КАРА НЕБЕСНАЯ
Эх, закончились светлые денечки, стрелой пролетевшие после возвращения группы в Замок Россия! Где все для тебя, и все вокруг — за тебя, где жизнь протекает естественно, а решение сложных задач приводит к закономерному повышению ее, жизни этой самой, качества. Настали, чувствую, другие дни — тяжелые, мрачные, горькие, обвально разочаровывающие. Совсем иное состояние души, другое настроение.
Паскудное настроение.
Как это всегда бывает, страх, без лишних эмоций профессионально зажатый в тиски дисциплины, после боя выплеснулся горячей струей. Мне всегда становится страшно дважды: в тот момент, когда принимаешь решение начинать работу на поражение, — и сразу же после драки. Первый сильней, ибо это страх ошибки. Гоблин не любит рассуждать на эти темы, но его тоже приколачивает, мне ли не знать.
А решать приходится, часто в считаные секунды.
Профессионал не станет ждать, когда в него начнут стрелять, если только он не скован цепями Закона. Мы сейчас работаем вне Закона. Тут царят свои правила — законы Дикого Запада. Да, здесь стреляющий первым часто выигрывает поединок, это может обмануть новичка. Вместе с тем, начиная палить первым, нападающий автоматически приговаривается к смерти, если кто-либо способен вынести ему такой приговор. Очень хорошо, когда человек, решивший круто поставить на желаемое место всю округу, это понимает. На фронтирах полиции нет, а оружие есть у многих, если не у всех.
Приехавшие начали стрелять первыми, значит, они опасны. Значит, они способны убить любого… Вообще-то все, что я говорю, — отмаз, попытка подставить под свои поступки какие-то нравственные подпорки. Гоблин, например, всегда обходится без костылей.
Жалко? Боишься ошибиться? Не готов к резкому без суда и следствия? Что же, становись на круглую полированную панель, жми Главную Кнопку и возвращайся в родной Замок, где скажешь Сотникову, утирая сопли накрахмаленным батистом: «Там какие-то злые хулиганы с оружием бегают, стреляют, невозможно работать! Не убивать же их, вдруг это лялечки заблудшие! Шлите лучше Монгола или профессионала Гонту с его „тяжелыми“, а мы на вспашку зяби впишемся! И вообще нам психолог нужен, у нас стресс!»
Трупов много, потрясывало хорошо. А ведь по нас ни разу не выстрелили!
Контролить никого не пришлось, и я вздохнул с облегчением: не люблю это дело.
Оружие собрали быстро: один автомат АКС74У немного пошарпаный, но в общем-то в нормальном состоянии, второй вообще без царапины, как со склада сперли, и по два полных магазина к ним — бойцы только перезарядились. Плюсом в кучку трофеев легли два ружья «Бекас-М» двенадцатого калибра (Сомов посылает Штабу горячий сталкерский привет — есть у нас дробовое оружие!) и два ПМ. К ним запасных магазинов, увы, не было. Неплохо, в общем. Нарезняк — он всегда в цене, а помповые ружья — очень надежное оружие. Единственная трудность для владельца — освоение уверенных навыков перезарядки цевьем, но это проблема стрелков начинающих. Годится, все забираем. Огнестрел никогда не бывает лишним, греби сколько есть. Таскать его на горбу не придется, скоро обзаведемся колесами.
Машинка-то почти как яичко… Случилось чудо чудное, боюсь сглазить! На этот раз Гоблин смилостивился, действительно не сотворил из трофейного авто дуршлаг, комиссионно было зафиксировано всего одно попадание в правую пассажирскую дверь — какой прогресс! Что это с ним такое, стареет, что ли? Я даже насторожился.
Нужен нам бандитский «старекс» или в урну да чего более подходящее поискать? Немного ниже по дороге за стеной деревьев видны пятиэтажные жилые дома-хрущевки, под окнами у обочины стоят две иномарки. Наверняка и во дворах что-то найдется, можно посмотреть, подобрать. Если, конечно, у местного дикого автотранспорта еще сохранились самоходные свойства…
На встречу с хозяином мы идти не спешили, через широкий въезд внимательно разглядывая небольшой дом, стоящий в глубине автосервиса. Кто знает, что за человек там спрятался, — вдруг владелец бизнеса тот еще монстр, убивец и бандюга похлеще самонадеянного молодняка?
Хозяин тоже притих, размышляет…
Низкое строение внутри периметра предприятия имеет собственную ограду, усадьба в усадьбе. Несколько легковушек стоят у правой стены бетонного ограждения, по виду вполне рабочие, левую же сторону территории отсюда не видно.
Прошло минут пять — не появляется, думает товарищ. Или не товарищ.
Адреналин схлынул, и теперь трезвый расчет подсказывает ему: не торопись, присмотрись! Мы тоже не торопимся, мяч на половине поля принимающей стороны. Ну что ты там надумал, амиго? Дружить как, будем, не? Или все сам, а пришлые — побоку? Наконец дверь белого бетонного строения медленно открылась, и на пороге показался коренастый, плотно сбитый и короткостриженый мужчина лет сорока пяти в синих тренировочных штанах с белой полоской, защитного цвета просторной футболке, с гладкоствольным полуавтоматом в руках. На левом предплечье виднеется большая татуировка. Незагорелый, местный.
Собран мужик, даже напряжен. Неудивительно — мы тоже не в релаксе, не в Макдоналдсе сидим.
— Живые остались, ребята? Никто не убежал? — крикнул хозяин от порога.
Ответ он и сам знает: мы ведь никому вслед не добавили и не погнались. Вопрос был задан машинально, для «потянуть время». Ну на тебе минуточку.
Я отрицательно покачал головой.
Хозяин пару секунд подумал, со скрипом принимая окончательное решение, еще ниже опустил ствол, тяжело вздохнул, почесал левой рукой затылок — и наконец с какой-то фатальной обреченностью произнес:
— Давайте в дом, мужики!
Не знаю, я бы, наверное, так скоро не пригласил: морды у нас с Гобом те еще. В чем же дело? Нужны мы ему, вот в чем, устал бороться с суровой реальностью в одиночку! Что тут творится с людьми — ему пообщаться не с кем, соседей жок?[5] Не в концлагеря же всех вывезли! Эвакуировали… А почему и куда?
Вроде все нормально, агрессии не чую. Но расслабиться не удалось.
Вообще-то я что-то почувствовал минуты за две до начала.
Гораздо позже вспоминая, и неоднократно, этот страшный момент внезапного озарения, я вынужден был констатировать — в результате бесконечных поисковых эволюций аж на двух континентах мы с Гобом отчасти вернулись к первобытному состоянию человека разумного. К кроманьонскому или даже неандертальскому способу оценки степени опасности. Слово «чуйка» для сталкеров анклава давно перестало быть общим понятием, интуитивные способности наших поисковиков-разведчиков развились чрезвычайно. Разум еще не понимает, что за беда стоит на пороге, а датчики уже все собрали, фильтранули, спакетировали и отослали по нужному адресу. Опыт, не дожидаясь прогрева процессора, примерился и выдал: шухер! Тикай, не стой! До собак-кошек и прочей живности нам, конечно, далековато, но прогнозировать худое уже получается. Глядишь, так и перед землетрясением что-то в голову встрянет, звякнет-свистнет в нужный момент, как у зверей. Засуетимся! Ну, во всяком случае, очень на это надеюсь.
Я просто понял, что сейчас произойдет нечто хреновое.
И это будет не потеря кошелька или смартфона, не лишение квартальной премии и не банан в зачетке. Реально плохое.
Даже голову заранее развернул. Сомов сделал то же самое.
Над головой послышался низкий гул пролетающего на большой высоте реактивного самолета. Широкий инверсионный след за кормой объекта тянулся прямой линией. Абсолютно идентичный реверсивному, то есть конденсационному следу пассажирского джета или ракеты. Техногенка! Летательный аппарат шел со стороны моря в сторону гор. Что за тип? Не похож он на «пассажира», да и не летят они здесь транзитом, нет в восточном направлении международных транзитных аэродромов. Из Турции и Израиля борта идут другим маршрутом. Вояки? Вот это похоже на правду, тогда он держит курс как раз на Армавир, там истребители базируются. Странно только, что гул отлично слышно: на такой большой высоте даже широкофюзеляжный пассажирский самолет о четырех движках для наблюдателя с земли летит совершенно бесшумно. Вояка все-таки? Новый тип крылатого убийцы, прущий на форсаже?
Гоблин, открыв от изумления рот, смотрел в небо. Поднес к наморщенному лбу ладонь козырьком:
— Ниче так, струя валит, Кастет, не все так плохо! Самоли-то есть, оказывается!
Тут точка летящего объекта вдруг разделилась на две, меньшая часть замерцала и через секунду вспыхнула ярким холодным цветом. Спустя какое-то время до нас долетел далекий грохот взрыва.
Сбили? Не, это не самолет! Что за хрень в небесах?
— Давайте в дом!!! — заорал вдруг мужик что есть мочи.
Что это он, а? Щелк-щелк! Костяшки старинных счетов сложились в ряд, мозг сообразил, а тут и сама природа услужливо подкинула разгадку.
Над Черным морем по мрачному серому небу вдруг побежали яркие всполохи, и почти сразу из пелены высоких, размытых в призрачное одеяло облаков вылетел яркий шар с огненным шлейфом! Свет был белый, мертвенный, знаете, как у дуговой сварки, не такой сильный, конечно, но смотреть неприятно…
Полет очередного болида, происходящий уже по более крутой траектории, чем у предыдущего, сопровождался звуковыми эффектами натурального апокалипсиса: вымораживающим душу свистом в несколько нот сразу! Кроме того, до земли доносился какой-то рваный шорох или шипенье, как у огромного огнепроводного шнура. Объект стремительно летел к земле в сопровождении ярких голубовато-зеленых вспышек, и из-за этого мне казалось, что он двигается по небу прерывисто, импульсами. По западному сектору небосклона будто молоко разлили: становилось все светлее и светлее!
За набравшим силу огнем основной части объекта потянулся огненный шнур. Полет болида продолжался еще секунд пять.
Дум-м!!! После очередной вспышки шар взорвался на большой высоте и тут же рассыпался фейерверком ярких белых искр. «Снаряд, заряд, крылатая ракета… Аналитики лажовые! — подумалось мне сразу. — Какая там ракета, в задницу! Разве может снаряд разворотить в труху верхушку корпуса центрального комплекса Дагомыса!»
После исчезновения болида в том месте, где он взорвался, образовалось грибовидное облако дыма, постепенно рассеивающееся.
— Что как в штаны навалили, мать вашу! Сюда!!!
Было отчего навалить!
Болид развалился еще на несколько частей.
Вскоре после исчезновения облака в восточной стороне долины Дагомыса раздался плотный, резкий, наподобие далекого выстрела гаубицы, удар. Следом послышался гул, а секунды через три после удара раздался второй, а вот и третий…
Ничего себе бомбежечка!
Всего мы услышали около десятка ударов, последовавших один за другим. Звуки падений сначала усиливались, потом стали постепенно ослабевать; перемещаясь с западной стороны долины на восток, последний удар был явственно слышен из того места, где исчезло облачко дыма. Звук последнего удара продолжался секунд пять, постепенно затихая.
Секунд через тридцать после того, как стих грохот, мы вновь услышали звук, сначала похожий на шум обычного летнего ветерка. Звук становился все громче и громче — дребезжащий, неровный. Наконец вдалеке что-то ухнуло конкретно! Явного сотрясения или дрожания земли я не заметил, но интуитивно почувствовал, что в районе хребта словно бомба упала!