Я потер рукой ушибленное правое плечо. Учебный меч ни чем не отличается от настоящего, длина, вес всё такое же, только деревянное. Вот им мне и прилетело. Макры — народ неуёмный, раньше живший разбоем и грабежами, теперь немного оцивилизованный что ли. Лет двести назад местные лорды, уставшие от бесконечных боестолкновений с воинственными соседями, непрекращающихся грабежей, чтобы защитить свои владения, и прекратить разбой объединили свои дружины, и зашли в леса, где обитали макры, для приструнения зарвавшихся. Увы, но вышли, вернее, выбежали обратно единицы, в их числе и будущий первый герцог империи, на земле потомков которого теперь живёт этот достойный народ. А что делать — договорились. Макры живут теперь сами по себе, по своим законам находясь у себя дома, а на территории империи являются свободными гражданами, пользуясь правами благородного сословия, но, не являясь им. За это они обязаны при угрозе внешней агрессии, предоставить ополчение, куда входит всё взрослое население от 16 лет и выше, но это только при угрозе из вне. Во внутренние разборки аристократов, и благородных макры ввязываются самостоятельно на свой страх и риск как простые наемники. Платят им за это хорошо, и ничего удивительного, что военному делу учат маленьких макров чуть ли не с пелёнок. Вот и в наше противостояние неожиданно вмешалось оружие пусть и деревянное, но от этого не менее эффективное.
Небольшое отступление: на землях макров отсутствует рабство, нет чего то вроде крепостного права, любой, кому совет старейшин разрешил находиться на территориях Этрука, так называются земли, где живут эти благородные потомки разбойников своими кланами которых, между прочим, насчитывается аж но 25, живут свободными. Сами добывают себе на хлеб, сами воспитывают детей, сами решают свои проблемы, сами умирают, если конечно не нарушили не многочисленные законы макров, вернее сказать даже не законы, а обычаи, устои, общепринятые нормы поведения. Их не много, но за нарушения их обычное наказание смерть.
Я не макр, но я свободный. Кормлю себя сам, работаю для этого наравне со всеми, могу себя защищать, и даже могу иметь оружие, но быть макром и пользоваться их ними привилегиями на остальной территории империи я не могу. Стоит мне только покинуть Этрук и любой благородный может объявить меня своим рабом или крепостным, что в принципе не есть разница. Всё различие между рабом и крепостным состоит в том, что хозяин за убийство крепостного должен заплатить, что-то типа штрафа наместнику императора как за самого крепостного так и за возможных его потомков. Как мне рассказывали, сумма выходит изрядная равная примерно стоимости 2–3 хороших рабов. А во всём остальном особой разницы нет. Я спрашивал Хэрна, если ли какая-нибудь страна, где не существует рабство, на что он пожал плечами и ответил — "Надеюсь!" Вот так.
Данный мир местные называют Кервин, живем в империи Синг. Герценство наше имеет название Ван, а больше информации не дают, непринято малышне интересоваться политикой, не доросли ещё. Со мной не особо разговаривают, я тут никто и зовут меня никак. Я даже не знаю, вернее, усиленно делаю вид, что не знаю, кто правит в империи, как зовут монарха, как зовут герцога, кто у марков полевой генерал, а кто верховный волхв. Как мне один раз объяснил Хэрн — тебя у макров касается только то, что тебя касается, а большего не надо. Мал ещё.
А информация нужна, без неё выживать очень сложно. Вот и с мечом ситуация хреновая из-за отсутствия её родной "инфы", знал бы что у этого ханурика Эдса брат вернулся с караваном, не кричал бы ему на всю улицу, что он трусливый хорёк, а тут паренёк из соседнего дома выходит. Споко-о-йно так выходит, я и не обратил особого внимания. Пока боковым зрением не заметил замах чем то, только успел приподнять правое плечо и вжать голову. Сволочь этот братан. Без предупреждения, молча без единого звука Бац мечом. Хотел по шее дать, за оскорбление родственничка, а ведь гад старше меня почти на 10 лет. Он с тренировки от соседа выходил, ещё хорошо, что учебный меч, а если бы боевой? Пришлось дать дёру, а ведь мог так и убить. И врядли ему, что-нибудь за это было бы. У него железная отмазка — прилюдное оскорбление родственника, а то что это дети, и этот родственник по отношению ко мне вытворяет ещё и не такое, думаю никого волновать не стало бы. Одним словом я не они, я не макр. А собственно кто я?
В прошлом, вернее сказать в прошлой жизни, там, на родной земле — жизнерадостный, весёлый, неунывающий военный пенсионер. Муж, отец двоих детей, успевший стать дедушкой, уроженец города Владивостока, сын военнослужащего, ввиду этого в детстве объездившего вслед за отцом весь Дальний Восток. Окончивший десятилетку посёлка Буревестник, острова Итуруп, Курильской гряды, затем Уссурийское ВВАКУ, потом горящий Кавказ, а дальше пенсия, Владивосток, полковничьи погоны запаса, и постоянная нехватка денег — на пенсию особо не разгуляешься. Даже зону успел застать, полтора года вычеркнутой жизни — хотя та ещё школа. 39 колония под Спасском-Дальним — клоака страшная, но бывалые называли её "дет сад", честно скажу — "ИМ верю". Ну, не будем о печальном.
И дёрнул меня чёрт совершить незабываемое путешествие, с целью личного обогащения, в посёлок Восток, что находится на севере Приморского края. Так нет идиоту, чтобы как все нормальные люди проехаться на личном автомобиле японского производства, каких то 480 километров по российской дороге просёлочного типа, нет — надо же выделаться — самолёт ему подавай и не простой, а типа "Кукурузника". Я хоть 25 лет и в авиации прослужил, но как он обзывается У-2 или АН-2 не в курсе. Ещё и однокашник по училищу Олежка "Шлоп" вставил свою лепту — "Не дрефь, Юрок всё будет чин чинарём, проскочим туда обратно и не заметишь. 200 граммов коньячку перед взлётом и посадкой и никакая болтанка, и ямы воздушные не страшны. Да здравствует малая авиация!!!".
Мне бы дураку вспомнить свои ночные кошмары, которые мучили меня лет так 20 назад, будто лечу я на "маленьком самолётике" в качестве пассажира, а он возьми и начни падать. И долго так падал, и было ужасно страшно от безысходности и невозможности влиять на этот аттракцион. Так и просыпался перед самой встречей с землёй в холодном поту, диким криком будя жену и детей. И придя на аэродром под Дальнереченском, и видя состояние нашей "малой авиации" в лице древних бипланов, мне бы задуматься, но, увы, ударная доза коньяка благополучно загружена в организм, а дальше море по колено. Сели в самолёт, а там — "За взлёт" — стопарик, за летуна — стопарик, и так далее и тому подобное. В общем, я отрубился.
Ну, а теперь кто я в этом мире!
Глава 2
Где-то далеко от побережья Тихого моря.
Империя Синг лето 7024 года
"День первый"
Пробуждение было страшное! Сперва вернулся слух. Нет, лучше бы он не возвращался! Крики боли и отчаянья, ворвались в мозг как буравчик зубодробительной машинки у стоматолога. Металлический лязг, глухие и звонкие удары, возгласы и стенания, мольбы о помощи, и мольбы о пощаде — все перемешалось в сплошной беспрерывный гул. Самое интересное, что я не понимал ни йоты из того что кто-то кричал, всё воспринималось на интонации, выплеска эмоций и возможно инстинкта самосохранения, язык который слышался был мне не известен, я его не знал. Однако!
Я плохо чувствовал свое тело, сильно болела голова, меня мутило, вот-вот вывернет на изнанку и зверски хотелось плакать, "плакать" — и это в мои-то не полные 50 лет. Какого здесь происходит?
"Мы падаем!!! — осенило меня — Но звучащие удары, крики многих людей, не а, больше похоже на бойню. Да и чувства невесомости, когда падаешь с высоты, отсутствуeт. Под спиной камни с кулак, и вроде как трава. На земле ЛЕЖУ — сделал вывод я. Попробовал пошевелить пальцами рук, получилось, под ладонями трава, сжал кулаки — жёсткая — клочок вырвать не могу, или так ослаб. Почему так много голосов, шум крики. Наверное, упали на населённый пункт, разрушили какое-то здание, всё загорелось или загорится у нас же авиационный бензин! Мама, валить отсюда надо, а то бабахнет."
Не успел додумать, как совсем рядом раздался взрыв.
— Всё поздно, сгорю к чертям собачим, надо выбираться, но для начала неплохо бы открыть глаза и притом в темпе, а то вот и горелым запахло, притом горелым мясом! Боже!
Открываю глаза, и что я вижу, а ничего — темная пелена и неясные блики света как мерцающие звёзды. "Ослеп" — в ужасе закричал я. Что за чертовщина, голос мой не мой. Тоненький, слабенький, детский. Детский!!! Так спокойно, спокойно!! Успокойся и подумай.
— Голосок тоненький, ручки слабенькие, тяжелым себя не ощущаю, ну не сто двадцать кило это точно, пусть плохо себя чувствую, пусть мутит, да и плачу уже давно от жуткого страха и, наверное, сильно испугался. А чего испугался? Я давно не пугался, да и не плакал, так душевно с надрывом. Странно.
— А у меня ничего не сломано? Пальцы на руках двигаются. Меня случаем не парализовало?
С испугу задергался всем телом, подскочил, встал на четвереньки, рукой провёл по голове. Блин на меня кто-то что-то накинул, какую-то тряпку из плотной ткани очень похожей на джинсу.
— Вот почему я ничего со страху не видел — обрадовался я. Осознание того, что я не ослеп, так осчастливило меня, даже рыдать перестал.
Скинул с головы тряпку и остолбенел!!! Шок — это по-нашему.
Я стоял на коленках под деревянной, колхозной телегой, причём колёса были большие, полностью выполненные из дерева, с деревянными спицами. Было темно, наверное, наступили сумерки. Вокруг шла грандиозная драка. Человек 30–40 с остервенением мутузили друг друга какими-то палками, выкрикивая непонятные слова, наполненные дикой злобой. Длинная вереница из телег и кибиток, таких как в кино про цыган показывали, и вокруг них идёт не хилая рубка. Да-да именно рубка, мелькают большие топоры, их различил довольно отчётливо, небольшие примерно с метр металлические полоски, наверное, сабли, шашки или мечи. Люди одеты, не понять во что, какие-то балахоны, а сверху отсвечивает металлическим, да неужто кольчуги или латы. Ну и дела!
С ужасом я рассмотрел лежащих вокруг телег людей в разных позах, некоторые из них кричали от боли и звали на помощь. Метрах в двух от меня пытался встать детина, широкий как шкаф, что-то бубня себе по нос, его мотало из стороны в сторону. Меня вырвало — у него по локоть не было руки, и из обрубка хлестала кровь. Я оглянулся назад, картина та же, плюс к ней соседняя телега весело разгорается ярким пламенем. На фоне зарождающего зарева отчётливо видно свисающую с телеги человеческую руку, то-то вонь такая. Месиво из людей, наполовину целых, разрубленных, порубленных, обезглавленных, обгорелых и обугленных. Картина не для слабонервных. Я чувствовал, что волосы давно стоят дыбом, меня сильно трясло, тело самостоятельно отбивало чечётку.
" Да-а! Это мы точно неудачно зашли"!
Во рту кака, после того как я опорожнил желудок, вязкая слюна текла со рта на подбородок. От испытанного шока тряпку, которую снял с головы, из руки не выпустил, пригодилась. Поднёс к лицу, чтобы вытереть рот и второй раз остолбенел. Теперь уже не от вида крови и бойни. Рука не моя! Маленькая, тонкая, детская.
— А-а-а-а!!! — истошный крик вырвался из моего горла. Беспамятство!
Глава 3
Второе пробуждение походило на первое почти один в один. Шум, крики, стоны. Непонятные шлепки и глухие удары. Открывать глаза я не спешил, хотя, наверное, можно, свет через веки не бьёт, темно, похоже наступила ночь. Полежу, подумаю.
"Вылетал на самолёте. Выпил, заснул, а очнулся где? Вернее в чём, или в чьём (теле)? Где мое? А то, что я не у себя, так даже лёжа с закрытыми глазами понятно. Льющуюся отовсюду речь не понимаю, у нас поздняя осень, а тут лежу на земле ночью и не замёрз, даже я бы сказал жарко, вернее, душно".
Доносящиеся крики и стоны с разных сторон начали навивать определённые ассоциации.
"Ба-а! да у нас пьянка и похоже, что оргия. Ну-ка, ну-ка"!
Приоткрываю глаза, аккуратно, чтобы, если кто плохой рядом, не заметил, что я очнулся.
"Так и что мы имеем. Особо ничего не видать."
Немного приподнимаю голову, ага находимся на том же самом месте. Телега сзади видно прогорела, так как отблесков огня не видно, а вот дым и характерное зловоние горелого мяса присутствует. Но пока терпимо. Света от разведённых костров расположенных метрах в двадцати от меня и десяти друг от друга вполне достаточно чтобы рассмотреть удручающую картину. Победители веселятся, гуляют и развлекаются. От костров слышатся смех, песни и пьяные разборки и споры. Не много в стороне от костров пьяные уроды мордуют девчат. Всё поставлено на поток один закончил тут же следующий. Стоны надрывные, крики отчаянные.
"Уроды, мне бы пулемёт, перекрошил бы всех"!
Видно плохо и детали различить не могу, не могу рассмотреть даже лиц победителей. По росту видно, что здоровые бугаи, голоса грубые, речь каркающая. Но попадаются и совсем мелкие, я думал, что дети, но нет, вино или, что там у них, хлещут не хуже здоровяков, а вот к женщинам, их почему-то не допускают. Слева девчонка перешла на сплошной крик, меня аж до костей пробрало. А эти уроды смеются, и видать репликами подбадривают любителей жесткача. Присмотрелся к одному из костров, как раз ветер подул от моей стороны, господи тихо только не блевануть.
На вертеле над костром маленькое человеческое тело. Приплыли. Каннибалы. Маленькое тело, видно ребёнок. Спазм в горле, опускаем голову. Продышаться.
"Валить отсюда надо и притом в темпе. Сожрут ведь гады, и пожить не успею. Можно сказать только начал, а тут вроде и конец. Да-а! Бежать надо, а как, двадцать метров это не расстояние, заметят и всё. Но и ждать бесконечно нельзя. Прикончат."
Вдруг где-то рядом с боку раздался истошный крик. Громкий, истерический, тонкий.
"Да, что же это такое делается!"
Немного привстав на локте, повернул голову, в сторону откуда раздался крик.
"Ублюдки, ребёнка, пацана то зачем, вам, что девок для этого мало, хотя и девчонок зачем так."
И снова волосы дыбом.
"Это что же, меня тоже такое ждёт? Спокойно, сорвешься ты точно трупп. Надо уходить, никто не поможет, но как. Оружия нет, с этим железом я делать ничего не могу, да если бы и умел, то не смог бы, силы не те. Засада."
Полежал без движения ещё с полчаса, притворившись, бес сознания. Мимо шустрили мелкие, из состава победителей. Осматривали телеги, собирали добычу, складывали найденное добро возле одного из костров. До моей телеги очередь дошла минут через двадцать, видать была она в очереди на досмотр в самом конце.
Маленький пигмей ростом выше меня теперешнего примерно на голову, что-то подвывая себе под нос, копошился в телеге, извлекая всякое барахло, рассматривал, а потом кидал себе под ноги. Прикрыв глаза, я со страхом, и сильным нервным напряжением следил за этим непонятным субъектом. Он не сильно смахивал на человека. Туловище, руки, ноги — да, а вот голова…. Уши торчком похожие на волчьи, морда вытянутая, клыки, немного выступающие за верхнюю губу, глаза круглые как у порося, щёчки розовенькие с ямочками, прям красна девица. Короче экземпляр. Куда я попал? Дикий страх буквально парализовал меня. Я ещё понимаю, человеки-каннибалы, мясо не хватает, с животным белком напряг, религия заставляет, но такое…. Между тем чудик окончил осмотр, нагнулся за шматьём, и увидел меня бездыханного. Пауза немного затянулась.
"Поднимет крик, что нашёл ещё одного маленького и мне точно хана!"
Эта сволочь поозиралась, покрутила головой по сторонам, прикидывая что-то в уме, видать у него созрел какой-то план на счёт меня, аж слюна потекла изо рта.
"Сильно гад обрадовался"
Я лежал тихо, боясь пошевелиться, от жуткого страха, бросило в озноб. Сбросив шмотки кучей так, чтобы закрывала меня со стороны костров, мелкий негодник не спеша обошёл телегу, наклонился, схватил мои руки за запястья и тихонечко, крадучись, потащил в сторону леса. Да я вам скажу, ощущения не из приятных собрать головой столько шишек за раз. Я готов был загрызть носильщика, вернее сказать волочильщика, но терпел, надеялся, что этот индивидуум оттащит меня подальше от весёлой компании. Видно он и сам боялся своих старших товарищей, что забрал у них свежее, вкусное, молодое мясо, и с усердием, немного увеличив скорость, тащил меня в одном ему известном направлении.