Криками тут не поможешь… Не поверят, так в столицу прямая дорога. Вместе с Милованом; он же собирался. В подмастерья там или еще куда, где рукастые требуются; зря, что ли, в школе столько лет трудовиком отработал. Там помаленьку и внедрять знания свои. А если земли хоть клок удастся получить, так и картошку высадить можно станет. А нет, так хоть и к Калине обратиться вновь: его-то зело заинтересовал продукт невиданный. Хотя и хитер, что лис верткий, чего там говорить-то?! Такому что в лапы попадет если, все: пиши пропало. Хотя так лучше, чем вообще никак. Да можно и у монахов помощи просить. Должны же согласиться, если слова правильные подобрать. А к августу ближе, уже на руках имея и картофель молодой, и, глядишь, наработки, можно вновь попытаться к Сергию да князю. Раз нет, то в Кремле со всеми остаться осажденном, да с Остеем сговориться, чтобы карал жестоко за пьянство да чтобы ворота не открывал. Оно, глядишь, и отвести беду удастся.
А вот если поверит ему Старец, так то же дело поменяет в корне! Это ж какие перспективы тогда открываются! Столица княжества Московского уцелеет, и ее авторитет ох как подскочит! Крепость, перед Тохтамышем колени не склонившая! Крепость – сила! Крепость – мощь! А там отказ от выплаты дани – что золотом, что красавицами, что мастерами, – разгром врага мощного и возможность сосредоточить силы на объединении княжеств вокруг себя! Создание централизованного государства и экспансия на Урал, за металлами да знаниями тайными шаманов! Университеты и школы, селекция и новые продукты (зря, что ли, с собой картошка оказалась?! Оно хоть и порядком осточертевший, да все-таки питательный и полезный продукт)!!! Невероятно!
Это же при подходе правильном Европу можно на раз за пояс заткнуть! Сначала грамоту да счет общедоступными сделать, так, чтобы каждый смерд мог и читать, и считать свободно, а там и школы, где отроки обучаться могут наукам основным. А чуть погодя – и университет! Настоящий! Даст Бог своими глазами увидеть, как византийские ученые придут да знания позволят сохранить скопленные. Да приумножить! В четырнадцатом-то веке! Куда там Альбертине Кенигсбергской или Санкт-Петербургскому университету! И уже не Россия по образу и подобию европейских университетов ладить будет у себя устои, жизнь да образование, но Европа у нас учиться будет! Слава державы мощной, науки поддерживающей всеми силами, со всех концов мира ученых созовет! Парацельс, Леонардо да Винчи, Рафаэль, Коперник и Джордано Бруно; почему бы им не заинтересоваться княжеством, науки воспевающим. А так, глядишь, и остальные, на Русь глядя, поменяются. Может, и Инквизиция святая иначе вести себя будет; чем руками властей светских сжигать да топить ведьм, охоту за талантами устроят. Так чтобы удержать их да развить у себя! Да во благо чтобы. А там и Средние века миновав, сразу в век Золотой! А центр – Русь, сердце которой – Московское княжество! Княжество, себя в крестовых походах не замаравшее.
И уже виделись Булыцкому на восток походы замирительные; послы с дарами княжескими мосты ладить начнут, а потом и люд образованный потянется из одного государства в другое. Оно ведь Хивинское княжество вон знаниями какими владело! А княжество Самаркандское? А восточные земли? Оно, конечно, дошло что-то и до времен Булыцкого, но все больше прахом времен покрылось!
Так бы, через торговлю, да сотрудничество, да образование, вражда чтобы между христианами да мусульманами, в войнах раздутая, на нет потихоньку свелась. Не то чтобы к религии одной пришли все, а чтобы терпимее друг на друга смотрели, что ли. Библиотека Всезнания – аналог Александрийской! Университет наук – под стать, а может, и лучше Сорбонны! Медицина, инженерия, металлургия, навигация да флот мощный! И все это не на базе права крепостного, неуклюжего и валкого, а на базе хотя бы того же самого порядья, а там, глядишь, и чего-то более современного! Ух!
И ведь появятся тогда ученые в России, подобные Ломоносову, Сикорскому, Попову, Аносову, Глинкову, уже в ближайшее столетие, а не в семнадцатом, восемнадцатом и далее веках. И ведь найдутся таланты! Вон история богата как: и шары воздушные делали, и плавники рыб ладили для ныряльщиков, и подводной лодки макет еще самому Петру Первому предлагали! Да только понимания не находили изобретатели эти. А вот, науки внедрив, у?дали, воспетой в былинах, летописях да мемуарах вдобавок, достигнем, и инструменты появятся невиданные.
Вот и понять осталось: как показать это все князьям да остальным? Что польза от наук одна? А тем, в чем сам толк знает: селекция, овощи новые. Вон, если земли дадут, так и Бог в помощь! В карманах когда рюкзака своего древнего рылся, на два кулечка наткнулся замызганных. Развернул и ахнул: семена кабачков, морковки да свеклы, еще с того года завалявшиеся. Так, значит, несколько диковин он уже хоть бы и в следующем году получит!
А к селекции – и технологии. Сначала – из простых, но жизненно необходимых. Парники! Подумать, из чего их только ловчее делать. Стекла-то и нет, а пузырь, которым, как подметил еще у Калины, пользовались вместо стекол – мера ну совсем временная. За неимением другого ничего. Может, заодно что-то из инвентаря садово-огородного. Разобраться только сначала – что и как используют здесь.
Ну и овощи новые: картофель, помидоры да кабачки (ох и с благодарностью тот вечер припомнил преподаватель, когда Милован не дал разбушевавшемуся гостю переколотить все банки. Теперь и семена для помидорок есть, хоть и маринованные. Очень Николай Сергеевич надеялся, что удастся из них прорастить побеги молодые). Их показывая, на развитие флота необходимость напирать: соседи, смотри, уже на земли далекие ходят, за океаны, да диковины собирают и знания тайные, а нам – кукиш!
А к ним – технологии новые. Как уже приметил гость – топили здесь по-черному. Что у Калины в землянке, что здесь. Оно у князей и бояр, может, и были очаги какие-то, но до гордого звания «печь» ну никак недотягивали они. Кирпич бы научиться делать, а печь сладить для рукастого мужика – дело нехитрое. Все соседи по дачам, чуть что – к нему бежали. Сделай, мол, Сергеич! Сколько он их сложил люду разному! Так грех знания не применить свои!
А еще обратил внимание гость на то, что, несмотря на холода лютые, валенок не знали здесь. Этим тоже заняться предстояло; и обувь добрая, и технология новая, и здоровье поправлять – милое дело! Вон, Милован вечно дохает. Ему бы пару, чтобы ноги в тепле – и в лачуге, и на улице. А там прялки усовершенствованные, а потом и ткацкие станки, а после – и мануфактуры прядильные! И все: монополия британская на производство тканей будет нарушена, если вообще наступит!
Да от одних только мыслей об этом дух захватывало! Подумать только: избежать ошибок прошлого и развернуть сам ход истории! Невероятно!
За грезами и размышлениями он и не заметил, как улеглась за стенами метель да ночь спокойная наступила. В себя его привел натужный кашель Милована.
– Ох и душегуб ты, чужеродец, – прохрипел тот, подскакивая с топчана и, на бегу напяливая обувку да зипунишко, вываливаясь прочь из кельи.
– Чего такое? – впопыхах сунув ноги в валенки и прихватив аптечку, выскочил вслед за ним пенсионер. – Куда делся?! – проорал он в темноту, ища глазами товарища. Следуя петляющим следам, добежал он до тына, откуда уже доносились стоны охотника. – Милован?! – позвал тот.
– Поди прочь! – донеслось из темноты.
– Да что случилось-то?!
– Ох худо с брюхом от отравы твоей! В жизнь не допекало, а тут…
Как громом пораженный стоял посреди метели старик. Уж и думать не думал он о том, что на привычные такие лекарства так отреагировать организм может русича древнего. И поделом! С горячностью своею он уже едва не напортачил там, у Калины, и снова на те же грабли наступает. Вот и Милован теперь косо посматривать будет.
– Да не отрава это, – растерянно отвечал тот. – Сейчас вернемся, при тебе выпью! Духом одним! Крест вот тебе!
– Не отрава! – передразнил его тот.
– Да не приучен ты к такому! Я-то почем знал? Оно у меня от кашля, лекарство наипервейшее, если не можно неделю хотя бы дома поваляться! Детям малым даже даем!
– Чего?! – как зверь дикий кряхтя и отдуваясь, выполз из ближайшего ельника Милован. – Детям малым?! Ох и туго им там живется! Так, слава Богу, я не доживу! – зычно расхохотался он.
– Ты зла не держи, – примирительно пробормотал пенсионер. – Знать не знал, ведать не ведал, что ладное для меня тебе худом обернется!
– Ох, чужеродец, непросто мне с тобой будет, – снова согнувшись, нырнул он обратно в ельник.
Уже вернувшись в келью, Николай Сергеевич прямо при товарище своем выпил такую же точно порцию лекарства. А еще, вытряхнув по несколько таблеток угля активированного, сам принял и Милована заставил.
– Выпей. От брюха больного.
– Опять отравой напоишь ведь, – недоверчиво посмотрел тот на черные кругляхи. – Черные, что уголь!
– Сам ты отрава! – зашипел на него пенсионер. – Это и есть уголь! Пей давай, а то бока намну.
Тот осторожно, морщась, проглотил-таки четыре черных кругляка.
Остаток ночи провели они маясь. Бородач – брюхом больным, Булыцкий – сомнениями насчет правильности таблеток. Впрочем, под утро оба, утомленные, задремали.
– Ну, здоров будь, чужеродец, – прогнав сон, хрипло приветствовал Милован своего знакомца.
– А? – подскочил тот. И спать толком не спал, но дрема была. Дрема, из которой так безжалостно вырвал его Милован. – Час который? – не сообразив, поинтересовался тот, да тут же опомнившись, добавил: – И тебе не хворать. Брюхо как? – вспоминая события предыдущего вечера, обратился он к товарищу своему.
– Ничего вроде, – прислушался тот к ощущениям внутренним. – Да и с кашлем легче. Не так уже вроде душит.
– Еще выпьешь?
– Да пес его знает… Боязно, – честно признался тот.
– Выпей! Оно, конечно, брюхо покрутит, да все равно не так уже, как нынче. А с кашлем попроще будет.
– Да и пес с ним, с кашлем-то! Вон сколько терпел, так и еще перемогусь.
– Ну как знаешь. Пошли тогда Сергия искать.
– Ишь и скор ты, чужеродец! Еще и проснуться не успел, а смуту наводишь.
– А чего тянуть-то? Мне к Сергию дорога. Как он не поможет, так и с Богом в путь.
– Куда тебя нелегкая несет-то?!
– К князю Дмитрию Ивановичу в ноги кланяться.
– Нет, нет, нет, – затряс головой тот. – Не помощник я тебе тут! И не проси, чужеродец, – остановил он уже собравшегося что-то сказать товарища. – Раз животы спасли насилу, так второй раз Бог миловать и не будет!
– Так сам собирался в Москву! К кузнечным или в дружину! Иль забыл уже, а?
– Собирался, – гневно сверкнул тот очами, – да померзнуть в дороге не собирался, и Бога искушать не собирался! Отсюда до Москвы, как три раза от Калины до обители Сергия!
– Сам, значит, пойду!
– Слышь, чужеродец! – взвился Милован. – Ты греха на мою душу не взваливай!
– А ты со мной иди!
И чем бы закончилась эта перепалка – неизвестно, но в это время в дверь кельи несильно, но властно постучались.
– Милости просим к нашему шалашу, – невесело откликнулся Булыцкий. Впрочем, это уже лишним было – дверь распахнулась, и в полумрак помещения статно вошел тот самый старик. Чуть поклонившись, он сел напротив гостей; так что теперь их разделяли лишь остывающие угли очага.
– Здравия тебе, старче, – поприветствовал его Милован.
– Здравия тебе, – эхом повторил Булыцкий и, чуть помолчав, добавил: – Когда к Сергию отведешь?
– Вот что скажу я вам, – негромко, почти шепотом, отвечал тот, глядя куда-то сквозь гостей, – чудны речи ваши, да еще чуднее диковины. Не от мира сего все. Так, стало быть, от Диавола или благодать Божья. – Тот снова замолчал, и Булыцкий, потеряв терпение, уже собрался окликнуть его, да Милован, схватив за локоть, одними губами прошептал: «Старец». – Да как понять: кто вы? – говоривший в упор посмотрел сначала на Милована, а затем и на Булыцкого, и от взгляда этого пенсионера как разрядом пробило. Отпрянув назад, тот разом утихомирился и теперь, присмиревший, сидел, ежась под взглядом визитера, не смея ни отвести глаза, ни произнести ни единого слова. А тот, помолчав, продолжал: – Бог есть сердце. У кого что камень, черствое, а у кого и молитвами да послушанием очищенное. Ум обмануть можно, а сердце – нет. Да только как научиться Бога слышать? Как сердце свое от сует очистить? Молитвы смиренные – вот путь к истине. Страсти усмирив лишь, человек способен узреть Творца да голос его услышать, да и то не всякому дано. Лишь кто в молитвах усерден да прилежен. Лишь кто молитвы душой читает…. Мне тот голос единожды уже сказал, чтобы посланников с вестью худой ждал. Этой же ночью – что не лжецы вы, но те самые, кого жду я. – Замолчав, он задумался.
Видение было мне, что песец на клетку золоченую клыки скалит. Клетка хороша, ладна, да птица чудная бьется внутри. Трепещет, да слезы льются кровавые. А душегубу клеть та не под силу, так он сказами сладкими выманивать начал. И выманил уже было, так ястреб откуда ни возьмись появился да на песца того голос поднял. А тут и песцу бежать, да некуда; везде его ястреб тот настигает. – Тишина снова наполнила келью. – Ждал я вас, – вздохнув, продолжал тот. – А как пришли, проверить возжелал. Может, и не вы явились, да люди лихие. Много нынче.
– Так и? – замерев, прошептал Николай Сергеевич.
– Вот что скажу я вам, – поднялся на ноги старик, – здесь пока поживите. Скоро князь пожалует, так я помогу вам; выслушает он вас. Поверит или нет, и я не скажу. Не от моей то воли зависит, но от вашей. Найдете, как к сердцу княжьему достучаться, так и ладно.
– А не послушает от нас если?
– Не обессудьте. Так, значит, Богу и угодно, – закончив, старик развернулся и статно вышел прочь из кельи.
– Вона как, – Милован задумчиво почесал бороду. – Так сам старец вчера нас с тобой встречал. Ишь, небылица какая!
– Ох и скор он, – проворчал в ответ пенсионер. – Послушал да тикать.
– Не суди, чужеродец, – осадил того Милован. – Я насилу в небылицы твои поверил, да кто я? Так, сошка. А за старцем – Московия православная. А как что не так, и пустобрехи мы? С кого тогда спрос, а? С нас, что ли?! Едва кто вспомнит, как звали-то нас! Нас нет, а князю в глаза смотреть потом Сергию. Сергию, а не нам.
– Прав ты, – понуро кивнул в ответ пришелец. – На плечах его ох какая ноша сейчас! Не возжелаешь!
Словно в подтверждение его слов по улице разнесся плач колокола.
– Пойдем, – поднялся на ноги бородач. – Молебен утренний.
Собравшись у небольшой церквушки, схимники молча дожидались старца; когда тот подойдет и распахнет двери, приглашая всех присоединиться к торжественной молитве. Впрочем, дверь та никогда и не закрывалась толком, так что любой желающий мог спокойно зайти внутрь в удобное ему время. Сергий ждать себя не заставил. Подошедши к двери, тот молча распахнул ее и, осенив себя крестом, вошел внутрь. Чинно перекрестившись за ним, монахи вслед за святым отцом затекли внутрь тускло освещенного свечами помещения. Потоптавшись у входа и стянув свою меховую шапку, за остальными последовал и Булыцкий.
Несмотря на все усилия прабабки, он так и не воспылал любовью к религии… Вернее, к обрядовой ее части: где там когда креститься, что и после чего говорить, кланяться, где и как в храме стоять. Нет, и атеистом не был никогда; уверен он был, что есть наверху создатель, и нет-нет да и сам втихаря молил Всевышнего о помощи. Нет-нет, но, выкроив время, заходил в храмы, крестился да «Отче наш» читал про себя. Года-то летели прочь куда-то, и все чаще тянуло внутрь. Особенно когда заканчивались службы и можно было постоять в полной тишине, слушая треск плавящегося воска да ища ответы на те или иные мучающие вопросы… Наверное, благодаря вере этой и прошел через испытания все, что на долю его выпали.
А вот на службы не ходил: с тех пор, как увидел на одной из них листок, гуляющий среди служителей, с именами тех, за кого молитва проплачена была. И хоть ничего смертельного в этом не было, покоробило это мужчину несправедливостью какой-то или даже фальшью… Булыцкий-то как все это понимал: ты если Бога просишь, так за всех скопом, а не так…