— Ага, ты гулял и случайно сунул руку в неприметную щель между сараями и надо же, там оказался кошель с бумагами. Какое совпадение!
— Не так все было! Меня попросили! — сквозь натуральные рыдания произнес шпион, — теперь меня повесят, да? И зачем я согласился! — сказал с такой досадой, что мы с Роном переглянулись. Если бы не показания ополченца, то этого солидного, плачущего мужчину вполне можно было признать благонадежным гражданином, раскаявшимся в неблаговидном поступке.
— Да? — любопытствовал Рон, — рассказывай, может, искупишь вину.
— Меня попросили, — успокоившись, начал говорить резидент, — сегодня на рынке подходят ко мне двое парней, не знакомых, и говорят, мол, хочешь заработать. А кто ж не хочет! У меня семья в Тавроне, это городок такой на пути в Волчек, а здесь я один, с подмастерьем, на заработках. У вас хорошие клиенты, спасибо, ваша милость, — обратился прямо ко мне, — Надо, говорят, забрать кошель векселями, а нам в замок ходу нет. Я еще тогда заподозрил, что дело нечистое, но… демоны запутали, спасителем клянусь! Целых пять золотых пообещали, где же тут устоишь! Вы их взяли? — спросил с надеждой.
Он мог обмануть мага жизни, но не Фиону. Куда ему до Валета, в оценке которого она всегда сильно сомневалась. Здесь диагноз был однозначен — ложь. И страх, куда без него, и слабая надежда.
— Складно поешь, — ответил ему Рон, и мысленно спросил у меня:
"Что с печатью? Не хочу, что бы он загнулся раньше времени"
"Работаю, печать мудреная и всегда срабатывает при попытке размотать. Они все разные, я про печати, с черным нам повезло, оказывается. Вскрою, не переживай, куда ты торопишься"
"Смотри какой опытный, аура на ложь не прореагировала, боюсь, что сам захочет уйти"
"А! Ну да, попробую ускорить"
— А чего же сам ко мне не подошел, если подозревал? А те парни, были ли они?
— Были, господин комендант, спаситель свидетель! Пошлите людей на рынок, вдруг они еще там? А к вам, — он замялся, — я бы сам кошель принес! Посмотрел бы что там и сразу к вам. А что там? Ой, извините, случайно вырвалось.
— Допустим. А зачем при задержании сопротивление оказал?
— Да откуда я знал, что это ваши ребята были? Думал, грабители! — надежда в его душе словно расправила плечи.
В дверь постучали и сразу открыли. В камеру буквально влетел восторженный юноша:
— Нашли, господин барон! — и протянул Рону разговорник, — у него дома под полом был хитрый тайник, — кивнул в сторону задержанного, — там еще деньги и бумаги были.
Резидент медленно выпрямился в полный рост и заговорил:
— Глупые Хромские свиньи, я презираю вас всей душой. Пусть меня не будет, но эти исконно Лавийские земли станут снова нашими. Спасайтесь, как крысы с корабля! Это говорю вам я… — ноги шпиона подкосились, и он медленно завалился на пол… в здоровый сон.
Я вовремя заметил резкую смену настроения и просто не дал договорить, усыпил. А юноша заработал от Рона разбитый нос и фингал:
— Ты совсем идиот? Нельзя секретные сведения при задержанном разглашать! А когда стучишься, приглашения ждать надо ты же видел, что я занят!
— Вы же сами сказали, как что найдем — сразу к вам! — оправдывался молодой, вытирая рукавом кровь из носа.
— О, спаситель, когда же вы научитесь работать! — возопил Рон, — сначала двоих покалечил этот, — кивнул на спящего, — Лизе лечить их пришлось, теперь еще и… тьфу! Пошел отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели!
— Ты чего это, без мордобоя нельзя? — спросил я, как только пацан выбежал.
— Быстрее дойдет, — отмахнулся Рон, — как скоро печать снимешь?
— Девочки работают, — пожал я плечами.
— Слушай, — сказал, спустя минуту, — в принципе все, но! А если он будет запираться, смотри какой злющий…
— Ничего, каленое железо всем языки развязывает. Подожди, ты что-то предложить хочешь?
Рон с интересом всмотрелся в мое задумчивое лицо.
— Есть мыслишка…
"Лиона, зайди в каземат. Это комната за оббитой железом дверью в подвале. В ней еще окошко зарешеченное есть. Витар знает. Мы с Роном ждем"
— Скоро Лиона с Витаром придут.
— Зачем? — удивился Рон, — неужели ты думаешь Лиона… а что, стоит проверить.
Вскоре явился Витар с матерью.
— Спит, что ли? — задал он риторический вопрос, едва посмотрев на резидента.
— Обычный глубокий сон, — подтвердила Лиона. Она удивительно здорово, для своего магического стажа, разбиралась в тонких оттенках ауры, относящихся к психике человека.
— Зачем я тебе понадобилась? — это ко мне.
— Этот человек Лавийский шпион, — Лиона кивнула, она знала об этом, — упертый тип. Печать клятвы я снять могу, но будет ли он сотрудничать — большой вопрос. Тебе задача: разговорить или… прочитать мысли.
— Как? — удивилась Лиона.
— Понятия не имею! Положись на интуицию или договорись со своей стихией разума, она у тебя самая развитая среди нас. Действуй. Смелее!
Женщина в сомнении покачала головой, подошла к мирно спящему человеку и села рядом с ним на корточки. Лавиец лежал на правом боку, свернувшись калачиком и подложив ладони под голову. Спокойно сопел. Прям ангелочек!
Графиня положила руку ему на висок и закрыла глаза. Минут пять ничего не происходило зато потом: от её руки в голову спящему хлынул фиолетовый поток и мгновенно оплел все тело человека густой сетью. Фиолетовая часть ауры с головы резидента на минуту смешалась с аурой на руке Лионы и вернулась на место. Затем пропала сеть. Лиона убрала пуку и попыталась подняться, но её зашатало. Мы подхватили её и аккуратно положили на лежанку, их в камере было три. Лиона спокойно спала.
— Чего это с ней, — высказал общее волнение Витар.
— Не видишь что ли, спит.
— Надо будить, — сказал Рон.
— Может пусть выспится? — засомневался сын.
— Нет, друг, этот сон навеян моим заклинанием, которым я шпиона усыпил. Посмотри, как схожи эти линии их аур, так что надо будить.
Я легонько коснулся пальцами лба графини. она открыла глаза и села.
— Странно… уснула и не заметила как… — прошептала себе под нос.
— Мама, ты как? — взволнованно спросил Витар.
— А? Что? Нормально, сынок, — отстраненно ответила та и задумалась.
Мы молчали. Портной продолжал спать на полу.
— Втравил ты меня в историю, Егор. Передо мной почти вся жизнь его промелькнула, еле остановила. Противно.
— Как все происходило? — заинтересовался я.
— Нас последние месяцы интересуют, — добавил Рон.
Лиона вздохнула:
— Как — не могу сказать. Уговорила свою стихию и она "показала" мне всю память. Еще и фыркнула: "Смотри снова с ума не сойди", и была права. Хлынуло в меня все: мысли, чувства, желания… я закричала и ругнулась на богиню, я свою "разумницу" богиней назвала, она послушалась, остановила. Потом объяснила, что мне надо было в глаза посмотреть и самой "слоями": от недавних до давних воспоминаний идти, так легче и понятней.
— Вы что с ней, разговариваете? — удивился я.
— Говорим. Когда она захочет. Так вот, из последних воспоминаний… чувства. Демоны с ними, с чувствами, слушайте главное: он полагает, что нападение начнется 15го июня, силы — усиленный полк. Это примерно двести сабель конницы и пятьсот мечей пехоты. Откуда пойдут, точно не знает, но полагает, что Хромские заставы на перевалах Лавийцев пропустят.
— Его задача — организовать измену в замке или, по крайней мере, панику. Передал в Лавию численность наших сил, что ополченец знал, расположение обороны в замке, характеристики вооружения ополченцев, сколько запасов провизии и сколько всего народу будет. В общем, все, что узнал от агентов и лично. Агентов, кроме ополченца, шестеро: двое подмастерий и четверо — женщины из прислуги. Их имена… — начала перечислять.
— Итак, господа, подвожу итог, — сказал я после общего молчания, — до начала войны осталось пять дней. Рон, пора начинать план "Б", Витар, ты знаешь, что делать в этом случае. Спасибо, Лиона, очень любопытно. Потом, в более спокойные времена, познакомишь меня со своей "богиней", — подмигнул я женщине, — пойдемте отсюда.
— Подожди, — остановил Рон, — с этим что делать? — показал на спящего шпиона.
— По законам военного времени, повесить. Как и агентов.
— А если он благородный? Тогда голову надо рубить.
Лиона кивнула:
— Он целый виконт.
— А мы откуда знаем? Клятва на нем осталась, не захочет висеть, по собственному желанию подохнет. Так даже лучше будет — начальство узнает и поймет, какой он герой и ничего не рассказал.
— Лиона, — обратился Рон непосредственно к ней, — он станет петь под нашу дудку, сможешь заставить?
— Нет. А в душу к нему я больше не полезу, — её передернуло, — противно, да и не знаю, как это делать и не хочу этому учиться. Тебе Витара было мало, Рон?
Наш главный разведчик не смутился:
— Зачем же так! Просто немножко поработать с жизненными установками.
— Еще раз говорю, нет. Да и не думаю, что это так просто и вообще возможно перевоспитать взрослого человека и чтоб при этом он оставался самим собой! Не просто так при "черном" подчинении вся личность стирается. Это мы вместе с "богиней" говорим.
— Жаль, — вздохнул Рон.
— Все, закончили рассуждения, работать, — прекратил я интересный разговор, — по коням!
Глава 10
Следующие дни пролетели незаметно.
Старосты деревень организовали подготовленную заранее эвакуацию. В этом нам сильно помогли "наши" купеческие дома, предоставившие временные убежища для людей и части скота. В деревнях осталось немного добровольцев, за порядком последить, а все силы самообороны стянулись в замок.
Часть посада разместились в замке, другая ушла в Цитрус. Теперь у нас столпотворение и еще ждем подхода "купеческих обозов" с мощной охраной. Итого у нас будет триста перевооруженных на более мощные амулеты "оборонщиков" и почти сотня конницы из наших наемников и "купеческой охраны".
12-го июня состоялся мой разговор с полковником Ишваром, которого мне с трудом удалось добиться через Валета. Он уклонялся под предлогом занятости.
— Здравствуйте, господин полковник, спасибо, что нашли минутку свободного времени, чтобы поговорить со мной, — не удержался я от шпильки.
— Здравствуйте, господин барон, и не говорите, столько проверок, учений! В штабе, как с цепи сорвались!
— Середина июня и, по моим сведениям, Лавийцы должны предпринять попытку пройти через вашу заставу.
— Знаю, мне Валет сообщал о пойманном шпионе, но точных данных у вас же нет?
— Эти сведения еще весенние и дата нападения — июнь, а сегодня 12-е.
— Мы внимательно следим, не переживайте, господин барон.
— То есть, не пропустите?
— Сделаем все, что наших силах. Ой, демоны! Иглус зовет, срочно. Что-то из штаба. Извините, барон, вынужден прервать связь, до свидания.
Прав был умерший от клятвы "портной", пропустят их Хромские заставы. Умирал, кстати мучительно, с трудом прохрипев на виселичном эшафоте какое-то слово. Упал и задергался в конвульсиях. Орал сквозь пену изо рта около минуты. Лучше бы дал себя повесить — подумал я тогда. А виселицы мы поставили в посаде, рядом с рыночной площадью. Трупы убрали сразу после казни, некрасиво смотрелись висящими. Толпа в основном молчала, но некоторые рыдали, а еще больше — веселилась. Мне это не понравилось, поэтому и распорядился быстрее убрать, а не только из-за красоты. Рон тогда буркнул:
— Пусть бы повисели для устрашения.
Остальные стихийники поддержали меня. Молча. Неприятно смотреть на повешенных, особенно женщин. Здесь хоть и средневековье, по земным меркам, но "просвещенное". Всеобщая грамотность как-никак.
Агнар, еще после "разбора полетов" нашей битвы с Шелдонской стражей, занялся преобразованием "отражения" в защитное заклинание. Не обошлось без ругани в наш адрес за многочисленные стратегические и тактические ошибки и переоценку собственных возможностей. Я помогал в "преобразовании" по мере наличия свободного времени. Другие тоже привлекались, особенно Лиона, но это чисто из личной симпатии нашего "ректора", которую давно заметили все, кроме Витара. Бедная Геля! Она теперь вдвойне старалась угодить "своему" Агнару, а на Лиону косилась так, что… самое малое графиня давно бы в гробу лежала, если бы Геля умела убивать взглядом. Надеюсь, яд не подсыплет.
Сложность переноса "отражения" в личную защиту заключалась в обязательной необходимости материальной поверхности для "рисунка". Да и во многих других тонкостях. Мы мозговали и так и эдак, но ничего лучше, чем нанести защиту на латы, не придумали. И то, пока не выходило: "отражение" — замкнутый объем, а как сделаешь полностью замкнутые латы? Скафандр только. К тому же необходимо "вывернуть" отражающую сторону наружу. Сложно это и с наскока такое дело не получится. Идею надо другую, подход к исполнению другой, короче, полностью новое плетение! В эту компанию придется довольствоваться "старыми".
Утром 14-го Лавийцы перешли заставы. Нам сообщили об этом разведчики из числа сообразительных деревенских парней, которые и были направлены туда с этой целью. Передали по рациям. Причем западный, наиболее удобный перевал перешли прямо сквозь крепость. Как не побоялись, что и саму крепость захватят — ума не приложу, но обошлось. А вот восточную заставу, с "нашим" знакомым гарнизоном, обходили вдоль крепостной стены.
— Пора, — скомандовал я в разговорник, как только услышал о проходе Лавийских войск, — мы с Витаром на разведку свободным сознанием, Рон — знаешь, что делать. План прежний.
Через минуту ко мне в кабинет зашел Витар.
— Я на запад, ты на восток, — сразу сказал я, — поехали.
Рон в своем кабинете говорил в рацию:
— Выезжайте, ребята, возле замка вас встретят, — потом переключил канал, — Прунис, одного стражника к комнате наблюдателя, немедленно.
И из Цитруса, спустя буквально несколько минут резво выехали четыре "купеческих обоза" с почти сотней верховых охранников, а Рон направился в комнату Валета.
— Господин наблюдатель, — официально обратился он к Валету, едва тот распахнул дверь, — только что Лавийские войска беспрепятственно прошли через зону ответственности вашего гарнизона. Это расценивается как прямое предательство, поэтому вы, как представитель того полка, арестованы. Прошу сдать оружие и все личные амулеты.
Виконт молча положил на кровать бинго, на котором наигрывал секунды назад, снял с себя защитный амулет, взял в руку рацию со стола, шпагу в ножнах со стула и передал все это Рону.
— Браслет снимите.
Снял и тоже отдал коменданту.
— Надеюсь, инструмент мне позволите взять с собой?
— Сожалею, но нет.
Рон передал оружие и амулеты подошедшему наемнику:
— Отнеси все это добро в комендатуру, а вас, виконт, попрошу следовать за мной.
— Как все официально, — покачал головой Валет и направился вслед за Роном по лестнице в подвал.
— Сколько мне здесь сидеть, — спросил он в каземате.
— До нашей победы.
— А если её не будет? — усмехнулся Валет.
— В таком случае вас освободят Лавийцы.
— Послушайте, Рон, мы были почти друзьями и, поверьте, я желаю вам только добра. Мои командиры скоты, но это не делает скотом меня. Вспомните обо мне, если вам придется туго, я знаю, как вам помочь.
— Скажите сразу.
— Сейчас вы меня не послушаете, я это точно знаю, просто помните обо мне в трудную минуту. Вы знаете, где меня найти, — он грустно улыбнулся, — подожду вас здесь, так уж и быть.
— Я запомню, — серьезно ответил Рон и закрыл камеру.
Я "пролетел" на юго-запад километров пятьдесят, когда увидел длинную извилистую колонну. Она растянулась на километр. В голове и хвосте всадники, в центре пехота и обоз со странными конструкциями на подводах. Шли быстрым маршем и все буквально сверкали амулетами разных стихий.
В первую очередь подсчитал магов — 13 штук! Мысленно присвистнул. Всадников — около 150-ти и пехоты триста. Мля… это только одна часть. Придут, если с такой скоростью, с учетом неровности дороги, с ночевкой… через сутки. "Интересно, сколько у Витара?", подумал, но полетел не назад, а в облет владений своих. Больше войск не увидел. Только после этого вернулся.