— Посад мешает, — вставил Агнар.
— Ни капли! Смотри какая широкая улица к воротам ведет. Подбежать плотной колонной, перекинуть переправу через ров и пожалуйста, ломай калитку.
— Мы же их перестреляем! — возразил я.
— В лоб? Плотный строй по восемь — десять воинов в шеренге? Там такую защиту соорудить можно! Пятым уровнем замучаешься пробивать.
— Прям таки и пятым! Но ты прав, защиту очень мощную можно поставить, не надо растягивать на фланги, там дома защищать будут, — я тяжело вздохнул и добавил, — придется сжечь посад.
— Вот бы нам самим из этих домов во фланг ударить! — мечтательно произнес Витар.
— Помечтай, — буркнул Рон.
— А что? — заговорила всегда молчавшая Лиза, — я там запросто спрячусь и других могу скрыть.
— Скрыть! — я чуть не подпрыгнул, — Агнар, у нас же "отражение" есть!
Так родился тот коварный замысел. Рон добавил сотню наемников под видом охраны купцов и подготовил место в скалах с маскировкой кустами, а для амулетов — большой ящик с модулем блокировки. Мы с Витаром и стражниками остались на "добивании".
Пытались доработать наши "арбалеты", больно ненадежные они были и рассыпались быстро от 3-го уровня, но ничего не вышло — кварц есть кварц, поэтому просто решили сделать их побольше, так сказать взять числом. От использования древних излучателей мы дружно отказались. Не время.
Разработали и другие варианты действия. Так что были, как говорится, во всеоружии. Не понадобились, сработал первый.
Вечером после сражения гулял весь замок за исключением дежурных стражников, которым сердобольные друзья все же поднесли по чарке, а может и не по одной, но пьяными замечены не были. Громко играла веселая музыка, сыпались поздравления родным и поминались погибшие.
Связываться с полковником Ишваром в день победы я не стал, и Валет еще сидел, а я просто расслаблялся за праздничным столом, в обществе родных мне людей. Хуго в их число не входил, но он говорил первым:
— Вознесем хвалу Спасителю! Он незримо был среди нас все время осады, он знает, на чьей стороне правда! А я, скромный его служитель, все это время молился за нашу победу! Слава Спасителю! — на счет молитвы была истинная правда.
— Слава! Слава! Спасителю! — раздалась разноголосица.
— Выпьем, благословясь, за нашего главнокомандующего, барона ор'Комеса!
Все, в том числе и я, выпили с удовольствием. Кто вина, а кто и напиток покрепче. Сегодня было изобилие: от местного самогона до дорогущего коньяка, который также и назывался по названию одного южного графства — "Агранис". Вина самые дорогие и закуски самые изысканные — кухня постаралась. Лиона потом рассказала, что было не хуже, чем в столицах, а она бывала на приемах.
— Господин барон, честное слово — не ожидал! — пьяно говорил Прунис, — это было… что то! Никогда такого не видел и чуть не ослеп от вспышек. Страшная получилась засада, не приведи спаситель попасть в такую! Как они драпали! Ох, и намахался же я саблей, душу отвел. Спасибо за сабли от меня и ребят, защиту крушили — как масло резали!
Мы с Агнаром купили дорогую симбарскую саблю со встроенным плетением и просто скопировали его. Немного улучшили и встроили в "простые" симбарские, и добавили в эфес немного рутиния. Пришлось помучиться — был у оружейников секрет: двойные точки привязки плетения к материалу, а иначе слетает заклинание, и ничего не сделаешь. Увидеть удвоение точек удалось только свободным сознанием.
— Вот мы и еще одну монополию разрушили, — заметил тогда Агнар.
— А какая первая?
— Проверка ауры, забыл что ли?
— Не-е, у нас совершенно другой принцип.
— И что? Важен сам факт!
По эффективности наши сабли не уступали оригинальным симбарским такого же класса — брали защиту до 3-го уровня, но были заметно экономичнее. Не древние, но очень даже ничего, мы и проверку ауры в плетение воткнули. Подумали и выткнули — мало ли что в бою происходит, вдруг товарищу понадобиться, а противник и так вооружен. Это же армия, а не диверсанты. На спецназ наши наемники не тянули.
— Спасибо, Прунис! Вы были молодцы!
— Мы все были молодцами, господин барон!
Потом мной завладел подвыпивший Агнар:
— Ты был прав на счет перекрестного огня, эффективность огромная! Откуда знаешь?
— У меня на родине так часто воюют. Читал, иллюзии смотрел. У нас стрелковое оружие кругом, я рассказывал.
— Помню, но своими глазами увидеть — это нечто! Кстати, я рядом был и при массовом взаимодействии разностихийных заклинаний подметил одну интересную особенность. Потом расскажу, когда протрезвею. Сколько экспериментов предстоит! — произнес он любовно.
— А где Валет, — неожиданно спросила Лиона, — так душевно поет, сейчас бы послушать.
За столом повисло неловкое молчание. Как-то забыли мы посвятить новую стихийницу в эту часть военной компании.
— Видишь ли, мама, виконт ор'Валон служит в нашем замке наблюдателем от Хромского гарнизона.
— Я знаю, и что?
— Как только гарнизон свободно пропустил Лавийские войска, которые не должен был пропускать, то это расценивается не иначе как предательство если не верховной власти графства, то гарнизона — точно. В связи с этим Валет был арестован и в данный момент находится в подвале, — отчеканил, как на докладе у начальства. Чувствуется служба в государственной структуре.
— Так победа же, пусть отпразднует и споет нам что-нибудь. Замечательный бард.
— Это не его праздник. Пусть сидит. Завтра я с ним сам поговорю и решу что делать, — четко произнес я, и уже мягче, — чего сидим? Вон, радио надрывается, пошли танцевать!
— Пойдем, — сразу подлетела Лиза, а за нами потянулись остальные.
— Не страшно было в засаде? — спросил я её за танцем.
— Вот еще! Вонюче было. Сутки с девятью мужиками в одной комнате. Представил?
— Не позавидуешь, — согласился я.
Лиона в этот вечер была нарасхват. Смешно было видеть, как хмурился Агнар, когда она танцевала с другими. Один Витар был излишне задумчив. На мои прямые вопросы по этому поводу отшучивался.
— Влюбился он, разве не видишь? — мгновенно заключила Лиза, — и я знаю в кого. Вот скотина неблагодарная! Все вы о принцессах мечтаете, кобели!
— Что поделаешь, — вздохнул я с сожалением, — такова мужская природа, а против неё не попрешь…
— Ты на что это намекаешь?
— Говорю, жалко мужика, пропадет ни за грош.
Лиза после этих слов подозрительно на меня косилась. Целый вечер.
Угомонились мы под утро, вместе со всеми обитателями замка.
К Валету я попал только после обеда, а до этого были неотложные дела, связанные с восстановлением немногочисленных разрушений, захоронением трупов и возвращением эвакуированных жителей. И в деревни и в замок. Рон и Семус неоднократно докладывали мне о многочисленных требованиях Ишвара и Яроша поговорить со мной, но я отложил общение с ними на вечер. Сначала Валет.
В камеру я вошел один. Стражник демонстративно остался за дверью, на секунду показавшись в комнате с пленником.
Валет встал с лежанки и спросил, подняв брови:
— Даже так? Так серьезно, что мне готовиться к эшафоту?
— Здравствуйте, господин наблюдатель, — ответил я, — до эшафота пока далеко.
Валет усмехнулся.
— Зачем тогда этот официоз? Сам барон и охрана. Прочувствовать важность момента? Поверьте, я его и так прочувствовал, когда сидел здесь один. Победили? Искренне рад за вас и прошу прощения за поведение начальства.
— Охранник рассказал? — уточнил я.
— Не ругайте его сильно, когда он ужин приносил, то просто лучился радостью и с удовольствием разделил её со мной.
Я покачал головой:
— Учить их еще и учить. Что поделаешь, служба молодая.
— Обижаться? Не на что. Вы удивительно гостеприимны, барон. Мы как, здесь будем говорить или все же поднимемся? А то надоела мне эта шикарная обстановка за трое суток.
— Мне нравится ваша наглость, поэтому отвечу тем же. Свяжите меня с Твердем, и ваша миссия у нас счастливо закончится, а с Хромом разбирайтесь сами, из замка мы вас вышлем.
— Я знал, что все закончится этим предложением, — не моргнув глазом, ответил он, — только не думал, что так скоро и, представьте себе, предполагал, что вы обратитесь ко мне в горе, а не в радости. А из замка зачем высылать? Вы с Хромом воевать собрались? А это именно так будет выглядеть.
— Не переживайте за нас, подумайте лучше о себе. Сергун! — крикнул я, обернувшись к двери. Она мгновенно открылась и в камеру заглянул охранник, — отведи задержанного в его комнату и постой там возле двери до моего прихода. На втором этаже, знаешь? А вы, — обратился к Валету, — будьте благоразумны.
— Непременно! А если там мне еще и бинго вернут, буду совсем паинькой. Вас долго ждать, барон?
— Не успеете соскучиться, я с рацией приду. Веди его, Сергун.
Когда я подходил к комнате Валета, из неё раздавались звуки песни. Охранник и горничная стояли в коридоре и слушали, затаив дыхание. Песня в стиле шансон про нелегкую арестантскую долю. По-моему новая. Хорошо поет, черт! Как говорится: война — преходящее, искусство — вечно. Пусть творит… подальше от меня. Я бы вообще рацию в подвал принес, но "антены" и мощности не хватает, что бы работать оттуда. Ничего не поделаешь, только с подвала — лаборатории были выведены "антены" из длинных светляков.
— Хорошая песня. Заключение пошло вам на пользу, — сказал я, протягивая амулет.
— Я прекрасно обошелся бы и без такого жизненного опыта, — ответил Валет, принимая рацию, — время неурочное, гарантировать, что ответят — не могу.
— Не ответят, в урочное свяжемся, особой спешки нет.
— Мое дело предупредить.
Валет подстроил амулет на условленный канал, "оказывается, он постоянно сбивал настройку", подумал я, "молодец. И выдержка железная, Фиона всегда сомневалась в его эмоциях. Вот и сейчас — ничего не понятно".
— Бард вызывает Старика, Бард вызывает Старика, — и так непрерывно в течении минуты.
— Не отвечает, — развел руками виконт.
— Вижу. Продолжайте.
"Рон, этот канал?"
"Да, на нем слушали"
Продолжил. После тяжелого вздоха. Спустя полчаса, я протянул руку за амулетом и спросил:
— Во сколько намечен сеанс связи?
— В восемь утра, — не моргнув глазом, ответил шпион.
— Хорошо, приду утром.
"Мы его в обед слушали, Егор"
"А зачем ему врать?"
"Проверяет реакцию, ему интересно, на чем прокололся, а может просто развлекается"
"И хрен с ним, пусть развлекается, приду утром. Все равно встаю рано"
— Старик слушает, — внезапно раздалось из амулета. Знакомый голос следователя сквозь треск помех.
Валет удивленно посмотрел на меня:
— Вам демонически везет, барон! — и в амулет, — есть важные сведения для Самого.
— Такие, что вы воспользовались ненадежным каналом и в необычное время? Я совершенно случайно оказался рядом с амулетом. Слушаю. Если о разгроме Лавийцев, то я об этом уже знаю.
— Барон требует связь с Самим. Я раскрыт, как и предполагал, — при этом хитро посмотрел на меня и подмигнул. Вот наглец!
— Во как! После победы? Передайте ему амулет, он наверняка рядом, здравствуйте, барон.
Я взял амулет из рук Валета и укоризненно покачал ему головой:
— Здравствуйте, следователь, — пришла пора удивляться Валету.
— Узнали? Я рад. Теперь отправьте, пожалуйста, куда-нибудь Барда и другие лишние уши.
— Хорошо, секунду. Сергун! Отведите господина наблюдателя обратно.
Валет удивленно посмотрел на меня, потом усмехнулся и покачал головой:
— Бинго позволите взять?
Я молча кивнул.
— Помните о своем обещании, Старик! — громко крикнул он в сторону амулета, уже поворачиваясь к выходу.
— Сделаю все, что смогу! — прорвался ответ сквозь помехи.
— Судя по тому, как вы поступили с матерью Витара, ему не стоит на вас рассчитывать, — язвительно сказал я в рацию, как только агент вышел в коридор.
— Да что вы понимаете в жизни, молодой человек! — нервно крикнул в ответ следователь.
— Достаточно, что бы отличить дружбу от предательства.
— Вы не п о н и м а е т е, что значить служить под началом Самого! Он тебя насквозь видит и попробуй ему соври! А тогда я и сам считал графа предателем! — он оправдывался передо мной, как мальчишка. Пробрали его мои слова, видимо, давно накипело.
— Хватит, господин следователь, я вам не служитель, чтоб душу мне изливать. Поговорим при личной встрече, если она у нас состоится, а пока — к делу. Мне необходимо лично поговорить с магистром.
Ответ прозвучал с задержкой, успокаивался старик:
— Я попробую это устроить в самое ближайшее время, — сказал вполне спокойным голосом, — могу сразу сказать, вы ему нужны в Шелмиусе в основном из-за амулетов и, особенно с буквой "З". Вы меня поняли?
— Не боитесь разгласить мне такую страшную тайну, особенно по радио — каналу? — не удержался я от шпильки.
— Нет, эти сведения вам позволено открыть, а радио… риск оправдан. Все амулеты с этим каналом только в первой, маленькой партии нашей закупки. Или это неправда?
— Правда. Инструкция не врет ни на йоту. Я рад, что вы уверены в собственных людях.
— А как иначе работать, если своим не доверяешь?
Еле сдержал на языке очередную колкость, хватит над стариком издеваться.
— Хорошо, тогда этот амулет я буду таскать с собой и включать ммм… с 9 до 11 утра и с 8 до 10 вечера. До связи, надеюсь, скорой.
— До связи, господин барон, и… спасибо, что дважды оставили меня в живых.
— Не за что. Конец связи, — сказал и сразу выключил амулет, а то опять еще о чувствах заговорит. Оно мне надо? Витару решать, как с ним поступить впоследствии. И Лионе.
С Твердем решено, на очереди полковник. А ведь не прислал никого, ни смотря на молчание наблюдателя и мое уклонение от разговора. Опасается, однако, зауважал.
"Рон, я к тебе. Доставай рацию наблюдателя"
"Хочешь с Ишваром пообщаться? Давно пора. На Твердя вышел?"
"Он свяжется со мной, думаю завтра"
"Подходи"
Комендатура находилась в одноэтажной пристройке к особняку, рядом с казармами. Кабинет Рона напоминал мой, только бумаг было значительно больше и все они были аккуратно разложены по полочкам, в отличии от моего вечного рабочего беспорядка.
— Значит, уверен, что завтра сам на тебя выйдет?
— Если ничего экстаординарного у них не произойдет. Терус мне открытым текстом сказал, что мы там нужны.
— Не приведи спаситель! Побыстрее надо с ним уладить, а то не успокоится, еще что придумает, покаверзней.
— Куда больше! Столько людей погибло!
— Не надо на него всех собак вешать, Лавийцы давно на эти земли зарились.
— Опять защищаешь! Понимаю я все, просто противно. Ладно, давай рацию. Она на их канал настроена?
— Полковник несколько раз по ней Валета и тебя вызывал. Я с ним общался, этот канал.
— И как у него настроение?
— Было взволнованное, — усмехнулся Рон, — тебя требовал, аж слюной захлебывался, арест Валета проглотил не поморщившись.
— Что ж, посмотрим, что сегодня скажет, — сказал я и взял в руки амулет.
Он находился в режиме приема. Добавил передачу и заговорил:
— Башня Комес вызывает гарнизон, — через несколько секунд повторил, подмигнув удивленному Рону.
— Гарнизон слушает, — ответил незнакомый молодой голос, — башня… какая башня?
— Барон ор'Комес на проводе, мне бы полковника Ишвара услышать.
— На каком проводе? — растерялся секретарь.
— Командира зови! И представляться надо, когда на вызов отвечаешь! Видишь, что канал из замка заработал, так что за глупые вопросы? Бегом за полковником!
— Я быстро, господин барон, мне велено было сразу его к амулету звать, как вас услышу. Совсем вы меня запутали!