- Старый форт вновь оживает, - пискнул он.
Глаза учителя широко раскрылись, выдав его удивление, я тоже поразился услышанному.
- Мы думаем, что скоро в него придет новый хозяин, - договорил Данте.
- Как мы его узнаем? - спросил Утор отходя от Данте.
- Этого мы не смогли выяснить, но хозяина признает сам форт, - после перепалки Данте вновь стал строгим напыщенным магом.
Мы летели над лесом, очень быстро, и вскоре вдалеке показалась крепость. Не такая, конечно великая, как наша школа, или бывший форт, но и тут было на что посмотреть. Мы подлетели к двадцатиметровой стене и стали замедлять ход. С высоты птичьего полета я успел рассмотреть довольно большой город. Вполне типичный город нашего средневековья, разве что намного чище. Мощеные улицы и каменные дома, кузницы и пекарни, огранщики и портные, здесь было все, даже полагающийся замок. Цитадель, как называли её Утор с Данте. Именно туда мы и направились, приземлившись внутри стен на небольшую площадку. Дане тут же исчез, а Утор повел меня внутрь.
У Утора здесь была своя комната. Мы помылись, почистили одежду и поели. Едва мы успели все закончить, как в комнату ворвался человек. Одет он был как Данте, а вот лицо было приятнее, с небольшой бородой. Затараторил он на непонятном языке, тоже, как и Данте. Судя по тому, как принял его Утор, они были друзьями. Они перекинулись несколькими фразами и Утор указал на меня.
- Позволь представить тебе Зира, моего ученика и полноправного компаньона, - брови незнакомца выгнулись дугой, но возражать что-либо он не собирался, - а это мой кровный брат Угрим, - представил его Утор мне, - тебе будет не безынтересно узнать, как Зир сумел уничтожить несколько десятков орков-магов, - он хлопнул брата по плечу.
- Можешь не трудиться, Данте уже всем растрезвонил об этом, поэтому я здесь. Думаю, в этот раз Данте захочет отыграться, поэтому он налево и направо рассказывает о том, как ты бежал с поля боя, а теперь придумываешь оправдания, - не смотря на то, что они перешли на общий язык, я понял о чем они говорили только приблизительно. Лицо Утора полыхнуло яростью и быстро угасло.
- Ну, это мы еще посмотрим, кто на ком отыграется, - уставился он на Угрима.
- Боюсь, что сегодня перевес будет на его стороне, глава потребует доказательств, которых у тебя нет, - было видно, что Угриму самому не доставляет радости предстоящий разговор.
К главе нас вызвали через несколько минут, Утор взял меня с собой, сказал, что имею право. Мы вошли в большой зал, купольный потолок поднимался на высоту пятидесяти метром и размеры зала больше подходили великанам, чем людям. Зал был круглым. Напротив входа стоял трон, в котором восседал человек, уже довольно старый, но о его возрасте можно было догадаться только по его седой куцей бороде, выглядел же он еще здоровее Утора. Слева и справа от трона стояли маги, из разных представителей, имеющих разнообразную цветовую гамму и спектр аур. Когда я оказался внутри, у меня захватило дух, от царящей здесь красоты и силы, вот уж в чем, а в ней я разбираться научился.
Но не все было хорошо, не понравилось мне то, как смотрели на меня и моего учителя большинство присутствующих. Они смотрели на него как голодные звери, или с презрением, и мне доставалось тоже. Утор вышел вперед, в центр образованного полукруга, а меня утащил за собой Угрим, и мы оказались в толпе сочувствующий, как выразился Угрим.
Сперва разговор шел на том же неизвестном мне языке и я почти ничего не понял, а Угрим был сильно занят, что бы мне переводить. Через некоторое время в перепалку вступил и Угрим, с другой стороны вышел Данте. Потом неожиданно разговор перешел на общий язык и я почувствовал надвигающиеся неприятности. И точно, рассказа теперь потребовали от меня. На дрожащих ногах я вышел вперед, отвык я уже боятся, но перед этими взорами задрожал бы кто угодно. Тем не менее, я рассказал все, не сбиваясь, меня никто не перебивал, и только после окончания ругательства полились и в мой адрес.
- Ха, мальчишка уничтожил отряд орков-магов, да это же бред, - закричал Данте.
- Но он говорил правду, уважаемый Данте, - раздался впервые голос главного, ровный мягкий и добродушный, и мне сразу стало легче.
- Утор создал для него иллюзию и заставил в нее поверить, вот он и думает, что говорит правду, - не согласился Данте.
- Мой ученик говорит правду, и я не создавал для него никаких иллюзий, по закону я не имею права влиять на его сознание, - воспротивился Утор, - и кому как не хранителю свода правил знать это.
Данте кинул на Утора уничижительный взгляд.
- Мы знаем это Утор, - обратился к нему глава, - но ты так же знаешь наши правила, без доказательств тебе нет веры, у тебя нет даже слова.
Разговор опять перешел на неизвестный язык, а вскоре нас с Угримом выперли в коридор, я не понял почему.
- В чем дело? - кинулся я на него.
- Я не могу тебе сказать, но все дело в заклинании, при котором рядом с целью не могут находиться его родные или ученики, - Угрим уронил голову.
- Что им надо? - кинулся я на него еще больше.
- Доказательств.
- Каких? Что может быть этими доказательствами? - у меня чесались кулаки привести Угрима в чувство более жесткими мерами.
- Да что угодно, амулеты, отрезанная голова, частичка их костра, кусок твоего взорванного котла, - теперь Угрим кинулся на меня, моя ярость передалась и ему, - эти вещи орки не отдадут без боя и если они у тебя есть, значит, ты их победил.
Я не дослушал до конца, у меня забрезжила надежда и я кинулся по коридору.
- Ты куда? - я почувствовал, как лапища Угрима сгребла меня в охапку.
- У меня есть доказательства, в моем мешке. Пусти, - я вырывался изо всех сил, но Угрим был как скала.
- В твоем мешке? - заревел Угрим отпуская меня. Я шлепнулся не каменный пол, больно ударившись. А Угрим что-то забормотал, перед ним задрожал воздух и он сунул руку в образовавшуюся рябь. Рука исчезла, а потом появилась с зажатым в ней мешком, моим мешком. Я схватил мешок и кинулся к дверям.
Не тут-то было, двери были закрыты, и я бы их не открыл ни за что в жизни. Но вот Угрим выкрикнул что-то зловещее и дверь задрожала. Через минуту это кончилось и двери открылись сами собой. На плечо мне опустилась пудовая рука и Угрим тихо прошептал.
- Я надеюсь, что мой брат в тебя не зря так уверовал, - мы вошли обратно в зал, откуда были так бесцеремонно выдворены.
- Я надеюсь у тебя веская причина Угрим? - не очень добро начал глава.
- Веская, - твердо ответил Угрим, - доказательства, - он выдвинул меня вперед.
Опять меня взяла робость, и несколько долгих секунд я не решался ничего сказать.
- У меня есть доказательства, - мой голос прозвучал жалко.
- Ну, раз есть, так чего не показываешь? - уставился на меня глава, голос его подобрел, но не очень.
Я стал нервно развязывать свой мешок, все собранное на поле боя оказалось на самом дне и присутствующие не очень добро на меня посмотрели, когда я вывалил на пол одежду и остатки еды. Зато потом вывалилась целая гора амулетов, жезлов, булавок и прочей ерунды. Никогда не предполагал, что мое собирательство спасет кому-то жизнь, особенно жизнь моему учителю.
С минуту царила удивленная и настороженная тишина, а потом раздались два мощных хохота. Ошеломленно я стал искать их источник. Первым оказался мой учитель, ну это было понятно, а вот второй, им оказался сам глава. Я же сидел на полу чуть не плача. Остальные присутствующие оставались безумно удивленными или яростно сверкали глазами.
- Задание выполнено, - проревел глава неожиданно перестав смеяться, - но тебе Утор придется еще раз туда наведаться.
- Слово боевого мага, - Утор согнулся в небольшом поклоне.
- А с этим, что делать? - мне показалось, что указывают на меня, но оказалось, на разбросанные мной вещи.
- Утор разберись со своим учеником, и расскажи ему правила этикета, - хмуро буркнул глава и опять захохотал.
Утор сгреб меня в охапку, похлеще Угрима, кажется даже пару ребер сломал, его глаза были чуть влажными. Видимо я его действительно от плахи спас.
- Ты не представляешь, что ты для меня сделал, - выдохнул он, опуская меня на пол.
- Ты не представляешь, что ты сделал для меня, - сзади раздался еще один голос, нежный и певучий, принадлежавший обладательнице нежного поцелуя, пришедшегося мне в губы.
Я обалдел, передо мной оказалась красивая женщина, одеяние которой выдавало в ней боевого мага, а на губах играла волшебная улыбка. Попутно с поцелуем она залечила некоторые раны, нанесенные в порыве благодарности моим учителем.
- Утор, ты бы поосторожнее с учеником, чуть не искромсал его, - она обняла Утора.
- Что ты, я своего Зира никому не позволю обижать, даже самому себе, - он поцеловал её, она ответила, - позволь познакомить тебя с моим учеником, Зиром, и позволь представить тебя, Зир, леди Гвинее.
- Оч-чень приятно, - запинаясь сказал я, - рад нашему знакомству.
- Нам лучше убраться отсюда подальше, Данте, не ровен час так и испепелит Зира, - Гвинея нахмурилась.
- Ты права, - Утор посмотрел на своего недавнего противника, и окружение стало таять.
Мы перенеслись в комнату Утора, вещи лежали на полу и я поспешил уложить еду и одежду в мешок, а трофеи положить на стол. Утор с Гвинеей тем временем уже лежали на кровати и я решил выйти, что бы не мешать им.
Раздался слабый стук в дверь, я замер.
- Интересно кто это? - пробурчал Утор отрываясь от Гвинеи.
- Лана, - Гвинея ткнула в него пальцем, - или ты уже не помнишь...
Договорить она не успела, потому что теперь в дверь забарабанили, как будто тараном. Утор бросил на меня взгляд, потом на дверь и я пошел открывать.
- Думаю, ты не будешь против моего... - в комнату ворвался глава, за ним следовал Угрим, а в дверях осталась стоять девушка, видимо упомянутая Лана. Лана была очень похожа на свою учительницу (Гвинея оказалась именно её учителем), ростом ниже меня, мне она показалась кукольной, и очень привлекательной. Камзол имел короткие рукава и сильно открывал грудь, что выглядело очень возбуждающе, облегающие штаны подчеркивали её бедра и стройные ноги, а пышные волосы придавали ей еще большее очарование.
Угрим отвлек меня от созерцания красоты, громко хмыкнув. Вообще-то он пытался привлечь внимание увлекшегося брата, а то они с Гвинеей уже далеко зашли.
- Утор, извини, что отвлекаю так не вовремя, но дело прежде всего, - глава без спрос прошел к столу, на котором лежали трофеи, - задал же ты нам работку, - хмыкнул он в мою сторону, я смутился.
- Не бойся, Зендалор вовсе не страшный, хотя и глава боевых магов, - прошептал мне в ухо нежный голос, а на плечо надавило упругое тело. По спине побежали мурашки, а когда я поднял голову и встретился со взглядом похотливых голубых глаз, меня прошиб холодный пот.
- Спасибо, - Лана растянулась в улыбке, - не часто мною восхищаются, - она улыбнулась еще шире, и я поспешил отвести глаза и присоединиться к маленькому собранию за столом, о чуде, стоящем за спиной я старался не думать.
- А твой ученик умеет удивлять, честно говоря, я сам не верил, что он был способен уничтожить хотя бы одного орка-мага. Но, я никогда не подумал, что можно так использовать котлы, теперь надо быть осторожнее, а то неровен час... - он залился смехом не договорив, вскоре успокоившись, - надо бы разобраться, откуда у орков взялась такая сила.
- И еще с тем, почему их было слишком много, мы не рассчитывали на такую армию, - нахмурившись сказал Утор.
- Только Данте в этом не вини, он в этом чист. Орков сразу оказалось слишком много, мы сделали все возможное, но у них была слишком мощная защита. Мы уничтожали их на всем их пути, я поднял всех магов на ноги. Мы смогли сократить их численность до полусотни, но в этом отряде оставались только трое магов. Теперь понятно, откуда у них такая мощь, они смогли собрать "кольцо шаманов". Чудо, что вы смогли их победить, вам обоим полагается за это награда, - он хлопнул меня по плечу.
- Их сила была не только в этом, - раздался голос Угрима, до этого вплотную рассматривающего трофеи, он показал нам разломанный жезл, я подобрал парочку, - похоже это стихийные камни.
В течении следующих минут четверо магов возбужденно переговаривались, изредка пуская в ход заклинания.
- Зир, - обратился ко мне Утор, - там еще были такие камни? - он показал мне голубой камень в навершии жезла.
- Такие жезлы были у всех орков-магов, но я брал только те, что остались целы, - пожал я плечами.
- О глубокая бездна, дитя несчастья, ты что, не мог собрать все? - внезапно взорвался Зендалор и кинулся на меня.
- Я думал, жезлы утратили силу, - в испуге ответил я.
- Жезлы-то утратили, а...
- Зендалор, - пророкотал угрожающе голос моего Учителя, и к моему удивлению глава подавился своими ругательствами и утратил свою ярость. Он повернулся к Утору и они стали говорить дальше, уже не касаясь больше меня.
Я отошел от стола подальше, больше нарываться на оскорбления мне не хотелось. Я сел на скамейку переживая из-за того, что на меня накричали.
- Странный ты какой-то, - рядом села Лана, - еще даже не маг, законов не знаешь, а обижаешься.
- Невезучим был, невезучим и остался, - сказал я, скорее сам себе чем ей, - я эти вещи собрал только потому, что мне было интересно, а получилось, что спас жизнь своему учителю, а на меня еще и накричали.
- Не переживай, Зендалор ведь не со зла, он вообще очень добрый, даром, что глава самого грозного ордена. А про спас жизнь, это ты загибаешь, Утор остался бы жив, а вот отходить ему от выворачивания сознания пришлось бы пару веков.
- Выворачивание сознание? - я выгнул брови и повернулся к ней.
- Ну да, Данте хотел узнать правду ли говорит Утор, и настаивал на таком способе. Большинство были против, но совет принял решение.
- Глупо, Утор не видел как я разобрался с орками, его отбросило в сторону, мы оттуда бежали лишь потому, что он не знал о произошедшем.
- О, через него проверили бы и тебя, ты бы перенес это легче, но тоже приходил бы в себя несколько лет. Я рада, что ты вовремя вмешался, не хотелось терять вас обоих, - её глаза лукаво сверкнули, мое сердце забилось чаще.
Вот уж действительно, из огня да в... омут. Сперва, на меня накричали, а теперь, похоже, соблазняют. Лана прижалась ко мне всем телом, заставив задрожать мелкой дрожью.
- Расскажи, как ты разделался с орками, хочу услышать не искаженный вариант, - она положила свою голову мне на плечо. Я сидел, боясь пошевелиться, как будто у меня на плече пристроилась райская бабочка, и хотелось непрерывно наслаждаться её красотой. Рассказ мой получился довольно скромный, Лана явно ожидала большего. Зато я к концу рассказа чувствовал себя немного увереннее.
- Зир, - позвал Утор, - не одолжишь мне свой кинжал?
Я не сразу понял, о чем говорил учитель, у него самого на поясе висело два кинжала. Потом до меня дошло, что он просит "Рог Единорога".
Как учителю для меня, так и мне для него, было ничего не жалко, и, вытащив из-за пазухи кинжал, я протянул его ему. Похоже, Зендалор и Угрим уже знали о нем, а вот у Гвинеи и Ланы были глаза навыкат.
Утор положил какой-то амулет отдельно от остальных. Амулет был сделан из обычного дерева, по крайне мере мне так казалось, и взял я его только потому, что у него была самая яркая аура из всех трофеев. Учитель провел круг вокруг лежащего амулета, чертимая полоса загорелась на столе бледно-голубым светом. Потом он нарисовал пятиугольную звезду вокруг круга и соединил её с кругом несколькими линиями. В каждом углу звезды он нарисовал символы и еще раз обвел круг, вокруг звезды. После этого он стал водить кончиком кинжала по амулету, камни на рукояти стали светиться а потом он неожиданно убрал руку. Как раз вовремя, из амулета вырвалось желтое пламя, потянувшееся за костяным клинком, но, едва коснувшись его, отпрянуло. Тогда в атаку пошел Утор, он стал колоть пламя, казавшееся живим. Я заметил, что поток пламени бьет из амулета.