На третий день экстрактов Ире уже не давали, и к обеду она чувствовала себя почти нормально, хоть и похудела килограмма на три.
– Пятьсот слов ты уже выучила, – сказала девочке Райна, отдавая напоминалку, заряженную новой порцией слов. – Выучишь еще столько же, и займемся составлением предложений, а остальные слова доучишь потом. Сегодня учишься только до обеда. Сам обед для тебя переносится на более позднее время. Поешь после наших занятий, если будет такое желание. А то иногда при чистке духовного тела люди начинают блевать. А мне такое в лаборатории не нужно.
В этот день Ира родилась заново. Как всегда, все началось с питья очередного то ли отвара, то ли экстракта – на вкус они почти не различались, и все были одинаково противные. Потом Райна погрузила ее в некое подобие сна. Сначала Ира находилась в уютной теплой пещере. Своего тела она не чувствовала, знала лишь, что оно есть. Постепенно стенки пещеры начали сближаться и куда-то ее выталкивать, рождая смутное беспокойство. Когда ее с силой сдавило и начало толчками двигать по узкому проходу, беспокойство переросло в панику. Она попыталась рвануться, но не смогла даже открыть глаза. Наконец давление стало таким сильным, что перехватило дыхание. Миг и сквозь сжатые веки в глаза ударил режущий свет, тело обрело вес, который не давал нормально двигаться. Кроме того, здесь был жуткий холод. Было так плохо и страшно, что она не выдержала и закричала. И все сразу закончилось. Она сидела на стуле, туго обмотанная простынями.
– Для чего это, мастер? – спросила она, кивнув на ткань.
– Для того, чтобы ты не покалечилась сама и не покалечила кого-нибудь из нас, – пояснила Райна. – Ты так рвалась, что мы бы тебя все не удержали. Сейчас размотаю, уже можно. На сегодня мы с тобой закончим. Есть хочешь? Нет, тогда иди еще немного поучись и пораньше ложись спать. Завтра продолжим.
Весь следующий день был посвящен младенческим обидам. То не дали вовремя есть, то оставили мокрую в постели, и она начала замерзать, то почему-то перестали реагировать на ее крики. Обиды были мелкие, но их было много. Потом ей разрешили ползать и сразу появились ушибы. Они были несильные, но она исправно ревела, пытаясь привлечь к себе внимание. А потом у нее начали резаться зубки и Райна прервала сеанс.
– На сегодня достаточно, – сказала она. – И так прошли достаточно много. Тебе нужно хоть немного поесть и рано вечером лечь спать. Во сне процесс продолжается.
Спала Ира не просто много, а очень много, засыпая уже в пять-шесть часов вечера и просыпаясь при этом в свое обычное время. Она не понимала, как можно снять страх, пережив его вторично, но полностью доверяла Райне. Раз она так утверждает, значит, так оно и есть. Когда была выучена первая тысяча слов, по утрам начались занятия по составлению предложений, причем правил было мало, Райна учила в основном на примерах. На дневных занятиях у Иры прорезались уже все зубы и начались проблемы с животиком. А потом она серьезно простудилась и пришлось даже вызывать скорую. Она медленно разматывала свою жизнь, как оказалось, полную неприятностей и огорчений. Через неделю таких занятий она похудела килограммов на пять, и Райна вынуждена была сделать перерыв.
– Ты очень плохо ешь, – сказала она на возражения девочки. – Посмотри на кого стала похожа! Лая на тебя вообще смотреть без слез не может. Отдохни несколько дней, набери вес, заодно позанимайся словами. А потом продолжим.
Отдых длился пять дней. Ира отъедалась и учила слова. В конце концов, ей надоело и то, и другое. Она почти вернула вес и значительно продвинулась в изучении языка. Со слугами девочка говорила уже свободно, лишь иногда делая ошибки в составлении фраз, на которые по настоянию Райны ей сразу же указывали, заодно объясняя, что из сказанного неверно. Она была не против заниматься языком, но душе хотелось разнообразия. Не то чтобы она так рвалась снова переживать все свои прошлые горести, тем более что впереди на очереди были смерть отца и насилие, но осознание необходимости этого для приобщения к магии и желание стать сильной заставили просить Райну продолжить занятия. Осмотрев и пощупав Иру, наставница решила, что можно продолжить при условии, что ее ученица все-таки будет нормально питаться.
– Если не будешь есть, – сказала она, – придется или опять делать перерыв или пить отвар для аппетита. Времени у нас с тобой не так уж и много, а отвар... Аппетит он тебе придаст, но сам ничуть не вкуснее остальных моих снадобий.
Ира пообещала, что будет хорошо есть, но такое легче было обещать, чем выполнить. Сейчас она была уже старше, и обиды были уже серьезней. Она почти все забыла, а теперь опять сжималась от боли и страха, когда мать избила ее за порезанные ножницами деньги. Тогда отец впервые с ней сильно поругался.
– Ты соображаешь, что сделала?! – орал он на жену. – Ну залез ребенок в шкатулку и порезал три десятки. Так ей же всего пять лет! Объясни и накажи, если считаешь нужным. Но так бить, да еще девочку по пояснице, это надо быть вообще дурой! Ты мать, или кто? Хочешь, чтобы она потом всю жизнь с чем-нибудь маялась?
– Так ведь последние деньги, Игорь, – плакала мать, сама напуганная тем, что наделала. – А до зарплаты еще больше недели. И как жить? А она так их искромсала, что в сберкассе не возьмут.
– Займем! – отрезал отец. – А потом отдадим. У нас должна быть хорошая премия, так что как-нибудь выкрутимся. И попробуй мне ее еще хоть раз так ударить! Думаешь, наши предки были дураками, что лупили детей розгами да линейкой? Больно, но безопасно. А ты ее рукой изо всех сил!
Ира после этого случая почти две недели боялась матери, но потом все как-то забылось. Дальше был детский садик и вражда с одним мальчишкой, который то ли ее из-за чего-то невзлюбил, то ли, наоборот, оказывал внимание в такой извращенной манере. Последней каплей, после которой мать перевела ее в другую группу, была история с куклой. Игрушек там было маловато, и воспитатели не возражали, когда дети приносили свои. Отец ей тогда подарил небольшую куклу, в которую она просто влюбилась. Она могла играться с ней часами и очень неохотно давала ее ненадолго поиграть только одной девочке, с которой дружила. И вот этот гаденыш улучил момент, вырвал куклу из рук Иры и оторвал ей голову. После этого сеанса девочка очнулась вся в слезах.
– Это хорошо, что ты все так эмоционально переживаешь, – сказала Райна. – Хорошо для очистки, тебе пережить всю свою жизнь будет нелегко.
До четвертого класса в школе у нее особых проблем не было. Училась на отлично, учителя не придирались, а с одноклассниками были нормальные отношения. А в четвертом классе она влюбилась. Это сейчас она могла думать о той любви с усмешкой, тогда ей было не до смеха. Все было всерьез с терзаниями, ревностью и слезами в подушку. И закончилось это чувство так же внезапно, как и возникло. Она совершенно случайно подслушала разговор предмета своей страсти с приятелями, когда они обсуждали девчонок. Она тогда ушла с красными от стыда и злости щеками и дала себе зарок никогда в этих козлов не влюбляться. А через год убили папу. Когда она переживала это вторично, Райне пришлось пичкать ее своими снадобьями, чтобы хоть как-то поддержать. Даже очнувшись в очередной раз и уже понимая, что это все в прошлом, она все равно продолжала рыдать взахлеб и отказывалась от пищи. Пришлось опять срочно делать перерыв. Райна хмурилась, но молчала. А сегодня она пришла в спальню Иры, обняла ее, прижала к себе и впервые уже не мысленно начала успокаивать, говорить ласковые слова, которые девочка понимала через одно.
– Я ведь тоже потеряла всю семью, – говорила она, целуя Иру в макушку. – И прекрасно понимаю каково это – остаться одной. Но и так терзаться это тоже не дело. Посмотри, на кого ты стала похожа. Худющая, под глазами круги, глаза красные и опухшие. Пойми, ты сейчас снимаешь старую боль, но вместе с тем зарабатываешь себе новую, которую опять придется переживать. И к чему мы придем? Мало того, что мы с тобой теряем время, которого у меня и так осталось немного, так ты еще гробишь свое здоровье. Тело и душа – это единое целое. И терзая свою душу, ты ослабляешь и тело, что обязательно вызовет болезни.
В конце концов, Ире удалось справиться с хандрой и пережить уже однажды пережитое горе. Сеансы возобновились. Последний этап ее жизни пестрел неприятностями, связанными с домашними пьянками матери и отчима. Переживать такое было неприятно, но эти воспоминания, к ее собственному удивлению, почему-то затрагивали слабо. А убийство отчима, после того как она отошла от шока, вообще вызвало что-то вроде удовлетворения. Бегство от волчицы и встреча с мельником не завершили работу по очистке. Как и предупреждала Райна, пришлось еще раз окунуться в переживания, связанные со смертью отца, которые она испытала уже здесь.
– Слава богам, мы наконец закончили! – подвела итог Райна. – И наш язык ты уже знаешь неплохо. Теперь, прежде чем мы займемся магией, тебе нужно будет немного отдохнуть и отъесться. Но, чтобы не терять зря время, я пока начну тебя обучать всему тому, что должна знать и уметь молодая дворянка. Пока будут только этикет, геральдика, наш счет и грамота. Как окрепнешь, я дам тебе еще несколько уроков танцев, а Гарт научит обращаться с кинжалом и арбалетом. Все это нужно изучить быстро, так что без отвара не обойтись. И не нужно так морщиться, ты уже должна была к нему привыкнуть. Позже нужно будет дать денег старосте, чтобы купил для тебя верхового коня. Ты ведь не умеешь ездить верхом? Я так и думала, потому что у вас на улицах не было ни одной лошади, одни повозки.
– А когда магия?
– А магией займемся дней через десять.
Глава 5
Еще никогда в своей жизни Ира так не уставала от учебы, как за последние десять дней. Райна насела на нее всерьез, пичкая девочку заумными, ненужными и просто глупыми, с ее точки зрения, знаниями, причем в таком объеме, что если бы не отвар, она всю эту галиматью и за год не выучила бы.
– Ты должна мне верить, – убеждала ее Райна. – Стала бы я тратить оставшееся время на изучение того, что не нужно? В твоем мире это, может быть, и ерунда, но в нашем от знания геральдики или от того, как обратиться к вышестоящему, будет зависеть твоя жизнь. Да, это скучно, но совершенно необходимо. И потом, я тебе даю только самое важное. Ты должна знать еще массу всевозможных мелочей, на изучение которых у нас совершенно нет времени, поэтому мы это отложим на потом. Если я успею, то научу, если нет – будешь учиться сама. Незнание некоторых вещей могут списать на то, что ты родом из королевства, где в последние годы творится такое, что на многие условности, составляющие образ жизни других дворян, там просто плюют. Им не до того, только бы выжить. Но лучше на это особенно не надеяться, а заниматься в полную силу. Я не занимаюсь с тобой правилами стихосложения не потому, что это тебе вряд ли пригодится, а потому что для тебя наш язык неродной, и нужно на нем поговорить лет десять, чтобы слагать стихи. А вот нашу судебную систему и свод наказаний для дворян я в твою красивую головку вдолблю, хочешь ты этого или нет. Я не для того трачу на тебя последний год жизни, чтобы ты бездарно погибла. И дело даже не в моей мести, хотя это для меня очень важно, а в том, что каждый человек должен после себя кого-то оставить. Так получилось, что у меня нет своих детей, поэтому я оставлю после себя тебя и постараюсь передать тебе все, что смогу. А твое дело – только учить, интересно тебе или нет. Потом сама спасибо скажешь.
Ира зубрила записанное Райной в напоминалки и в десятый раз перелистывая книгу благородных родов королевства, стараясь запомнить вычурные гербы и нелепые лозунги. Вся жизнь дворянского сословия жестко регламентировалась кучей правил. Если некоторые из них еще имели какой-то смысл, то остальные были откровенно нелепыми. Но все имеет свой конец, закончилась и эта зубрежка. Райна погоняла Иру по всему тому, что давала выучить, и сочла ее знания удовлетворительными.
– Пока с этим закончим, – объявила она, сделав ударение на слове «пока». – Ты восстановила вес и в целом выглядишь неплохо, поэтому с завтрашнего дня начинаем заниматься магией. Но это только до обеда. После обеда сделаем небольшой отдых, а потом я буду учить тебя тем танцам, которые ты должна знать. Неплохо бы еще научить играть на таре, но у нас нет инструмента, да и не уверена я, что сама смогу хоть что-то сыграть, не то что кого-то научить. Будем считать, что тебе в твоей Ливене просто не смогли найти учителя. После танцев за тебя возьмется Гарт. Он сейчас не в том возрасте, чтобы самому прыгать и скакать, но показать и объяснить сможет. Отнесись к этому серьезно. Сильная и тренированная женщина сможет положить из арбалета двух, а, если у нее будет время, то и трех противников, а кинжал в умелых руках – страшное оружие. Не всегда будут условия или время пустить в ход магию, так что воинские умения могут оказаться очень полезными. Еще он тебе покажет несколько приемов, с помощью которых женщина сможет противостоять мужчине, а то и двум. В них ничего особо сложного нет, и весь секрет только во внезапности и скорости выполнения. Для того, чтобы ими пользоваться, нужно иметь развитое тело и так вдолбить приемы в голову, чтобы выполнять их, не задумываясь. Я помогу укрепить твое тело, но тренироваться тебе придется самой. Да и вообще настраивайся на долгий и тяжелый труд. Тебе еще очень повезло: другие на такую подготовку потратили бы годы.
Может быть, Ире и повезло, но легче ей от осознания этого факта не было. С утра она сидела с Райной, которая делала с ней что-то, что время от времени вызывало дикие боли в спине. В такие моменты она проклинала все на свете и обзывала себя дурой, идиоткой и вообще...
Райна начинала суетиться, вливала в нее очередной экстракт, водила руками вдоль позвоночника, и боль на время отступала.
– Извини, – говорила она Ире, – но нужно терпеть. Если делать все быстро, то только так, на другое у меня просто нет времени. Это не будет продолжаться долго, еще несколько дней и я пробью канал. Тогда и боли стихнут.
Отлежавшись немного после обеда, девочка шла вместе с наставницей в трапезную, где был самый ровный пол, и там занималась танцами. Танцы были довольно сложными и совершенно не походили ни на один из тех, которые знала Ира, поэтому для ускорения обучения опять приходилось глотать гадостный отвар. Чтобы не пить эту дрянь только ради танцев, она опять взялась за изучение слов.
Уже ближе к вечеру она попадала в руки Гарта. Когда-то старик был профессиональным воином и, по словам Райны, одним из лучших. К обучению молодой госпожи он подошел очень ответственно. Первые несколько дней она только училась стрелять из арбалета. Сначала стрельба производилась из положения лежа, причем, по мере роста мастерства ученицы, Гарт устанавливал мишень все дальше и дальше. Потом начали отрабатывать стрельбу из самых разных положений. Ира удивлялась силе старого воина: за одну тренировку ему приходилось взводить арбалет раз пятьдесят, да еще бегать за болтами. И проделывал он это с видимой легкостью. Первая попытка самой зарядить арбалет провалилась – у нее просто не хватило сил.
– Ничего страшного, госпожа Рина, – утешил ее Гарт. – Просто вы еще очень молоды и мало тренировались. Пока будете только стрелять, а когда я вас приведу в форму, тогда дойдет дело и до зарядки.
Подобные заявления настораживали, но деваться было некуда, и она продолжала усердно тренироваться. Когда, по мнению Гарта, Ира достаточно овладела арбалетом, он решил перейти к следующему этапу обучения. К концу тренировок у девочки из-за тяжелого арбалета просто отваливались руки, поэтому она обрадовалась окончанию тренировок. Как оказалось, ее радость была преждевременной.
– Для боя ваше тело, госпожа Рина, совершенно не пригодно, – заявил Гарт. – Мышцы слабые, гибкости тоже нет. Я скажу госпоже Райне, и она приготовит мазь, а Лая будет втирать ее в ваше тело. Это нам сильно поможет. Вы быстро станете гибче, да и мясо нарастет. А без мази я с вами и за полгода не управлюсь. Слишком уж вы еще молоды.
– А кроме тела чем еще будем заниматься?
– Когда вы сможете нормально двигаться, я научу вас десятку приемов, которые обычно изучали дамы семейства Албени. А потом будем учиться работать с кинжалом.