Позвольте, когда же сам Семёнов прочёл «Час быка?» В седьмом, что ли, классе – когда взял манеру просиживать вечера в Некрасовской библиотеке, проглатывая всю фантастику, которая нашлась? Узкий, длинный зал на втором этаже невысокого дома, выходящего торцом на Пушкинскую площадь…
Он просиживал в читальном зале до закрытия. А потом не спеша шёл вдоль улицы Горького в сторону Маяковки, и на углу (примерно там где через десять лет открыли первый в стране «МакДональдс») выстаивалась длинная очередь к тележке, с которой в разлив продавали заморскую диковину, «Фанту», появившуюся в самом преддверии Олимпиады. Помнится, школьники из Черёмушек, или с его родного Речного Вокзала ездили за апельсиновой шипучкой сюда, на недавно открывшуюся «Горьковскую», ныне «Тверскую». Интересно, отучится он когда-нибудь от старых, советских названий улиц и станций метро?
«Вот вам и «гумилёвшина»! – усмехнулся Семёнов. – Чем, в конце концов, Чёрная Африка отличается от Абиссинии? А мир впереди – такой же непознанный… пожалуй, даже в большей степени, поскольку в том мире, поэт не знал, что будет дальше. А он знает – и постарается сделать всё, чтобы так не было. Или – это слишком тяжкая ноша для человека?»
– Олег Иваныч! – За спиной забухали башмаки. Семёнов обернулся – от раскопа бежал Пронька.
– Олег Иваныч! – на бегу надрывался казак. – Олег Иваныч, там Антип с Кондрат Филимонычем стенку продолбили, а за ей пещера с стеклянной истуканой! Скорей, Олег Иваныч, а то господин поручик уже всех наружу повыгоняли и никого пускать не велят! Нельзя, грит, армеуты вы эдакие, соваться, пока господин начальник искпидиции не пожалуют самолично!
VIIIВ коридорах Морского Училища непривычно тихо и пусто. На улице – последние летние деньки; после окончания практического плавания воспитанники разъехались по домам в недолгий отпуск. Коридоры и ротные комнаты пустуют; в высоченных залах не слышно топота ног и мальчишеских голосов. Во всём здании училища не нашлось бы и двух десятков кадетов – воспитанники спешили насладиться последними денёчками отдыха.
К двум комнаткам под обсерваторской бочкой, это, похоже, не относилось. Они уже с полгода как разительно выбились из общего строгого облика Училища, напоминая то ли берлогу начинающего хакера, то ли клетушку системного администратора. Столы заставлены системными блоками и ноутбуками; рядом красуется мятый жестяной чайник и латунная спиртовка на гнутых ножках и грязные стаканы. НА бумажке – засохший бутерброд с колбасой. В углу, на стойке, в которой угадывалась вчерашняя конторка, гудит сервер. На стеллажах, наскоро сколоченных из досок громоздятся картонные коробки и бухты проводов. На небольшом, обитом жестью верстачке в углу, дымит паяльник; в комнате резко пахнет канифолью. По стенам на крючках подвешены электрические провода, на них болтаются пластиковые пеналы удлинителей; кабели от них тянутся к источникам бесперебойного питания. За стенкой, в соседней комнате гудит бензиновый генератор, а в углу приткнулся топчан, кое-как прикрытый казённым шерстяным одеялом.
Судя по пыли и мелкому мусору на полу, вход в эту комнату заказан не только воспитанникам и служителям, но даже и училищным офицерам – о чём предупреждает строгая табличка на двери. А напрасно – уж те-то не потерпели бы столь вопиющего безобразия! Конечно, Морское Училище не отличается строгой муштрой, как Николаевское кавалерийское или Павловское; но уж сверкающая чистота «палубы» (так именуют здесь паркетные полы), и отсутствие даже малейшего намёка на пыль воспринимается как нечто само собой разумеющееся. А тут – просто слов нет! Ужас, безобразие, форменная распущенность!
Ничуть не лучше выглядели и обитатели комнаты. Все трое казённых форменках, – у того, что постарше, даже унтер-офицерские нашивки! – но… закатанные рукава, перемазанные руки, мятые штаны – решительно, здесь попираются вековые устои дисциплины!
Впрочем, один из присутствующих – гардемарин, то есть воспитанник, состоящий в одном из «специальных» классов, – выглядел вполне по-уставному.
В 1887-м году, который значился в висящем на стене календаре, искусство фотографии ещё не получило повсеместно распространения. Тем не менее, лицо этого юноши нет-нет, да и мелькало в тех разделах газет, что посвящались жизни императорской семьи. Впрочем, надо признать – средний сын императора Александра III-го не так хорошо известен публике, как цесаревич Николай.
Но увы, титулованный воспитанник не спешил призвать обитателей неопрятной комнаты к порядку. Склонившись над раскрытым ноутбуком, он елозил мышкой по куску кожи, заменявшему «мышиный» коврик.
Один из кадетов, одетый самым возмутительным образом – в полосатую нательную рубаху с высоко, до локтей, закатанными рукавами, – стоя за спиной августейшего посетителя и давал пояснения.
– Вот, смотрите! И всё изложено простым языком. Я показывал минному офицеру с «Ильина». Он сказал: кое-что не вполне понятно, конечно – термины непривычные, единицы измерения, – но разобраться можно.
Георгий пощелкал мышкой, пролистывая странички PDF-файла.
Описанie
радиостанцiи
системы «Телефункенъ» образца 1907 г.
Дополненiе къ руководству «Безпроволочный телеграфъ»
Лейтенанта И. Энгельманъ.
Составилъ Лейтенантъ И. Ренгартенъ.
С-ПЕТЕРБУРГЪ
Типографiя Морского Министерства въ Главном Адмиралтейств?.
1908 г.
И – прихотливая завитушка, внизу титульного листа.
– Мало ли что тебе наговорили… – пробурчал Воленька Игнациус, третий обитатель подозрительной комнаты. – Может, он и не понял ничего, просто признаваться не хотел – честь мундира, то-сё… Всё же двадцать лет – срок немалый. Ты, Иван, говорил, что техника будет развиваться очень быстро. Может, наши инженеры не владеют такими сложными понятиями?
Иван повернул к себе ноутбук.
– Не владеют, говоришь? А вот, сам послушай:
– «Настоящее руководство составлено прим?нительно къ существующеё программ? обученiя в класс? радiотелеграфистовъ при Минной школ? Балтiйскаго флота, объявленной циркуляром? …»
– Ну, дальше оглавление, это неважно… – Иван промотал ещё страничку. – Вот, нашёл!
– «Недостатки простой схемы, взятой въ основанiе для колебательныхъ ц?пей отправительных станцiй миноноснаго типа образца 1905 года, побудили къ переходу къ сложным схемамъ подобно тому, какъ это было, еще раньше сд?лано для судовыхъ станцiй.»
– Написано не для офицеров и студентов Технического Института, а для унтер-офицерских курсов! Понял?! То есть считается, что «сложные» схемы» вполне понятны вчерашнему матросу – ведь по таким книжкам учили радиотелеграфистов при минной школе Балтийского флота. Конструкция радиостанции, принцип работы – всё разжёвано, разложено по полочкам. Думаешь, через двадцать лет флотские унтера будут сильно умнее нынешних инженеров? Технический язык начала двадцатого века, для них близок и понятен. Так что – никуда не денутся, разберутся, – тем более, что мы постараемся отобрать самых лучших.
– Да кто ж нам их даст, лучших-то? Они, небось… – встрял Николка, но Георгий не дал ему договорить:
– Дадут. Пусть попробуют не дать! Кто, вы говорили, у вас там радио придумал? Надо срочно разыскать этого господина.
– Попов. – ответил Иван. – Только он, наверное, ещё этим не занимается. Он его изобрёл… то есть изобретёт… нет, не припомню. Надо посмотреть. Но первые опыты состоятся, по-моему, только через несколько лет.
– Не занимался – так займётся. Всё равно человек талантливый, раз с нуля придумать изобрести сумел – а тут задачка-то попроще, всего лишь разобраться по написанному. Я рара не оставлю в покое: сколько понадобится буду повторять, как мы в тумане этих мерзавцев ловили. Меня чуть не подстрелили, трое раненых… мичман Криницкий, отличный офицер, погиб! А будь на всех наших кораблях такие устройства… э, да что там говорить!
– Да где ж их его было взять… – попытался, было возражать Иван, ошарашенный таким напором государева сына, но тот не слушал возражений:
– Простите, Иван Олегыч, но я вот давно заметил – ни на одной из ваших замечательных штучек нет русских надписей! А если и есть, то на каких-то несерьёзных ярлычках: налепили, перед тем как на прилавок выставить!
И ткнул в неприметную полоску с надписью «Техносила» на крышке ноутбука.
– По моему, раз уж нам выпала такая удача – то лет через двадцать по всему миру на таких приборах должны быть только русские ярлыки! А то придумали какой-то «Телефункен!» Нет, пусть уж в немецком флоте изучают новейшие радиопередающие установки, скажем…
– «Русский эфир» – нашёлся Иван. – А что? Сокращённо – то «Русэфир», тк всякий запомнит. Говорящий такой бренд… в смысле название звонкое, и сразу будет понятно – это русский аппарат эфирной связи. Радиотехническая фабрика «Русэфир» – чем плохо? Я вам ваше высоч… Георгий Александрыч, распечатал кое-что по развитию радиодела, посмотрите, когда время будет. Чтобы получить, так сказать, общее представление – особых знаний не требует, разберётесь.
– Непременно изучу, сегодня же вечером. – кивнул Георгий, принимая пачку листков. – И завтра, господа, жду вас обоих в Гатчине; будем говорить с рара… то есть, с Государем. Я пришлю экипаж часам к десяти утра – успеете собраться?
Мальчики переглянулись.
– А Сергей Алекс… капитан второго ранга Никонов возражать не будет? – осторожно осведомился Николка. – Нововведения по морской части – его епархия. …
– С господином Никоновым я договорюсь. – уверено заявил Георгий. – Все же, я Великий князь, а не какой-нибудь письмоводитель! Пусть только попробуют отмахнуться от «августейшего пожелания»!
И уже у двери, прощаясь с однокашниками, Георгий ещё раз обвёл взглядом высокотехнологичную помойку и заметил с лёгким укором:
– Иван Олегыч, друг мой, я понимаю, может у вас, в будущем так принято… опять же – секретный режим, швейцара со шваброй сюда не запустишь, да и дел у вас невпроворот. Так вы бы хоть гардемарина Игнациуса припрягли к влажной приборочке? А то неудобно, право слово. Да и машинкам вашим эдакая густопсовая пылища вряд ли на пользу пойдёт…
* * *Знали бы безвременно погибшие шведы, – или англичане, кем они там оказались? – какого джинна они выпускают из бутылки! И ведь – как изменился Георгий; стоило паре пуль свистнуть над головой – и всё, не узнать! Раненые матросы, Криницкий… к тому же царский отпрыск князь сам, своими руками отправил на тот свет чуть не полдюжины народу – это ведь чего-нибудь, да стоит?
Интересно, как давно русские императоры самолично стреляли в неприятеля? Чего не знаю, того не знаю; но лишь одному из них пришлось сойтись на пистолетный выстрел с чужим кораблём. Интересно, тогда, у минного аппарата, Жора не вспомнил Петра Алексеевича? А что, можно сказать – история повторяется: снова Финский залив, шведы, пули над головой, взрывчатые снаряды…[68] Войны, правда, нет, но это – дело наживное…
Но что это я? Георгий наш свет-Алексаныч не император и, скорее всего, императором никогда не будет; а Великие Князья за эти почти что три сотни лет, что царствует нынешняя Династия, наверняка не раз бывали в боях – и морских и иных прочих. Хотя – не поручусь, может и не бывали.
В общем, Жора нас удивил. Я бы еще понял, если после той баталии он, скажем, заинтересовался бы минами, как наш душка Игнациус. И потребовал бы от нас чертежи лучших миноносцев или торпедных катеров – чтобы клепать их силами Балтийского завода. Но царский отпрыск выбрал радиодело, или, как называли раньше, беспроволочный телеграф. И ведь на что как замахнулся – честное слово, аплодирую стоя! Российскую электронику ему подавай! Приоритет России в этой на сто лет вперед! А что, вполне реально, если вспомнить, сколько ещё не совершённых открытий и не сделанных изобретений хранятся жёстких дисках и дивидишках! Только распечатывай, да подсовывай нужным людям для изучения, освоения и внедрения.
Я мало интересовался историей русской науки. Знаю только, что талантливые учёные в России есть, а вот чтобы внедрить их открытия, или там, изобретения – извините, это не к нам. Промышленники везут станки с запада; адмиралы, кому по должности чином положено строить флот, пилят бабло и меряются авторитетами. А лучшие корабли заказывают за границей, как перед войной с японцами.
Короче – всё, как у нас, в двадцать первом веке. Традиция, однако – причём безрадостная. В последнее время, правда, наметились кой-какие сдвиги: вон, и лодки атомные строят, и «Армата», и французы вовремя с «Мистралями кинули» – но всё равно….
Вот я и думаю – а может сбить Жору с проторенного пути? Ну её, к свиньям, военную карьеру; военных среди Великих князей и без него полно. Ну, закончит Училище; ну дадут ему крейсер, потом эскадру… Станет ещё одним адмиралом, – и не факт что самым лучшим. Макаров, который сейчас вокруг света плавает, не сразу ведь стал талантливым флотоводцем: он и с турками повоевал, и наукой занимался, а сейчас вон, вокруг света плывёт… вряд ли у царского сынка так получится, ему карьеру на блюдечке поднесут. А толку?
А что, вот если Великий князь самолично займётся внедрением новинок из будущего – «прогрессорством», как это называют отец с доктором Каретниковым. А что? Совсем недавно царь-реформатор дал народу гражданские свободы, изменив весь уклад российской жизни. Это сделал дед Георгия, Александр Второй Освободитель. Почему бы теперь Георгию не стать реформатором науки и промышленности? Может, это не столь эффектно, как взять Константинополь или отменить крепостное право – но пользы, уж точно, принесет не меньше. Правда, императором нашему другу не быть, наследник трона сейчас Николай. Досадно, что и говорить…
На факультативе по физике нам рассказывали про Манхэттенский проект. Это был первый случай, когда государство бросило огромные силы на важную научную и производственную задачу – и добилось того, о чём остальные могли только мечтать. Лаврентий Палыч Берия, охаянный нашими горе-историками, действовал примерно так же, когда речь зашла о атомном и ракетном проектах СССР.
Ракетами и прочими смертоносными штучками займутся и без нас – тот же Никонов со своими минами. А вот электроника и радиотехника – это дело полезное, это будущее. И не только для применения в военном деле. Если посоветовать Георгию мысль сделать темы первый российский научно-производственный проект под его личным патронажем… приобрести организационный опыт, кадры подготовить, а там и ещё за что-нибудь взяться. Скажем, за телевидение…
«Остапа понесло», как говорит в таких случаях отец. Похоже, я перечитал фантастики… хотя – почему бы и нет?
Обсудить, что ли, с бароном? Нет уж, это мы сами как-нибудь провернём. Главное – чтобы Жора не передумал. НИ один из венценосцев самолично вопросами науки и производства не занимался, начиная с Петра Великого. Что, впрочем, не помешало ему и на войне покомандовать. А что, отличный пример – так и намекнём нашему Великому князю…
Есть у меня в компе отличная книжка – «Ярче тысячи солнц», американца Юнга. Как раз про Манхэттенский проект. Пусть Георгий читает и думает, как поставить науку на службу Державе – и без всякой кустарщины и самодеятельности. «Департамент Особых Проектов», говорите? Будет вам «особый проект», да какой!..
Решено. Переводить невосполнимый тонер не будем – закачаю книжку на планшет и да отдам завтра царскому сынку. Пусть почитает, а потом обсудим; вопросов у Жоры наверняка будет море.
А пока – надо посоветоваться с Николкой. Взрослых посвящать в наши планы пока не будем, рано. Вот если начнёт что-нибудь вырисовываться…
И вообще – с чего я решил, что Георгий не будет царём? В конце концов, его батя тоже был вторым сыном[69]…