– Оно так…
– Переночуем здесь?
– Здесь, а где еще?
– В принципе да, негде… С этой что будем делать? – я кивнул на дом.
– А хрен его знает … – с раздосадованным видом Мик пожал плечами.
Действительно – а что с ней делать? Здесь бросить – ее убьют в первые же дни, местность кишит бандитами. Видимо где-то рядом колония была… В одиночку в доме не отобьешься. Возвращаться… Если каждый раз, когда мы будем на такое наталкиваться возвращаться – то и ехать бессмысленно. Такие истории будут еще не раз и не два. Но и бросить ее здесь – невозможно…
– На какое расстояние разрешено заходить в чужие штаты нашим пограничным патрулям?
– Двадцать километров, не больше.
– Тогда вот что сделаем. Рация должна добить до пограничников. Завтра пусть они выходят нам навстречу. Пусть свяжутся со штабом – нам нужна какая-нибудь снайперская винтовка, лучше полуавтоматическая. И еще несколько гранатометов – в Новом Орлеане будет жарко. За двадцать километров от границы встречаемся, сдаем с рук на руки Лану, забираем ружье и боеприпасы и вперед… На Новый Орлеан…
– Ее не пустят. Она не из Техаса…
– Пустят… Один человек не проблема. Если не пустят – значит, я зря служу этому штату…
– Я никуда не поеду…
Мы с Миком переглянулись. Только что Мик с трудом вышел на связь с командованием пограничной зоны, договорился о встречающем нас патруле и тут – на тебе!
– В чем проблема? – спокойно осведомился я
– Я никуда не поеду – совершенно спокойным тоном сказала Лана. Ну, что ты с ней будешь делать… Упрямая как…
– Лана, мы – из Техаса. Офицеры национальной гвардии. В Техасе – порядок, там не разгромлены тюрьмы, там бандиты не врываются в дома. Мы договорились – хотя штат Техас принимает беженцев очень ограничено – тебя они пустят. Так в чем проблема, черт побери?!
– Я останусь здесь. Это наша земля, с нее я никуда не уйду…
– Господи, хватит разыгрывать из себя Скарлетт… – заорал я, нервы у меня все-таки сдали…
В следующую секунду Лана бросилась на меня, словно кошка. С трудом увернувшись от ее когтей, которыми она хотела разукрасить мое лицо, я прижал ее к себе, обхватил. Сначала она еще пыталась ударить меня ногой в пах, снова расцарапать лицо. Потом затихла… Чертовы бабы…
Все оставшееся время до наступления темноты мы готовились к обороне. Если раньше просто – поставил автомобиль перед домом и пошел спать – то сейчас ничего простого не было…
Машину мы загнали в сарай, тот самый, что имел общую стену с домом. На случай чего наметили пути – как будем проникать в сарай. Для этого – сняли с крыши лист железа – чтобы иметь возможность со второго этажа дома выйти через окно на крышу сарая и дальше – прыгнуть сразу в кузов машины. Под обстрелом (не дай Бог таковой приключится) важна каждая мелочь, ценна каждая секунда…
Второй этаж мы отрезали от первого – туда шла только одна лестница – и мы не только ее завалили мебелью, но и заминировали, чтобы в нужный момент иметь возможность обрушить. На парадном входе и на входе на кухню Мик поставил растяжки из гранат…
Затащили наверх оружие – две штурмовые винтовки на двоих и пулемет, плюс я поднял в дом Барретт. С таким оружием оборону можно держать, даже протии значительно превосходящих сил противника. Подняли в дом сухой паек, воду на два дня и рацию. На всякий случай проверили стоящий перед домом джип – на случай, если придется драпать на нем.
Последнее что мы сделали – оттащили все трупы, которые в жарком климате Луизианы уже вовсю разлагались, подальше от дома, метров на двести. Есть ли в округе одержимые – я не знал, но приманивать их ужином не хотел…
Последний рубеж обороны сделали на третьем этаже – это уже если совсем прижмет. Туда затащили длинную лестницу, положили на крыше второго этажа. Спать решили на третьем предварительно завалив единственную узкую лестницу, ведущую туда, вещами…
Лана за свое поведение не извинилась, конечно, но мне этого и не было нужно. Самое главное – своей вспышкой ярости она хотя бы частично сняла депрессию. Главное – дожить до утра и довезти ее до границы…
Луизиана – это вообще особенный штат. Долгое время он принадлежал Франции, стопроцентными американцами его жители не стали и сейчас. Штат болот и зарослей, штат загадочный и манящий. Новый Орлеан – настоящий город греха посреди болот, на побережье – греха тут и в давние времена было ничуть не меньше, чем в Лас-Вегасе…
На часах я стоял первым. На открытую веранду третьего этажа мы вытащили два шкафа, чтобы можно было укрыться в случае обстрела. Но я решил не терять время зря и, спрятавшись за одним из шкафов, достал карту, включил фонарик и начал намечать новый маршрут движения – прибрежный…
В целом – идея пройти берегом Мексиканского залива – очень даже здравая. Постоянно есть альтернатива – если впереди такое, что не пройти – можно просто найти себе подходящее плавсредство и продолжить путь по воде. В Пенсаколе – база морской авиации, тоже весьма примечательный объект, который не мешало бы посетить…
Путь получался интересным. После Шривпорта нужно было свернуть на юг, на сорок девятую дорогу, по ней добраться до Александрии. При этом, желательно бронированный банковский грузовик найти уже в Шривпорте, чтобы не поставлять свою задницу – должен же там быть хоть один банк? Дальше получается – по десятой дороге побережьем – Новый Орлеан, Галфпорт, Мобайл, Пенсакола… В Новый Орлеан мне не хотелось соваться категорически – но дорога проходила совсем рядом и другой не было – либо по десятой, либо делать большой крюк по сельским дорогам через заболоченную местность…
От размышлений меня оторвал жуткий, истошный рев, от которого кровь стынет в жилах – метрах в ста. Кажется на дороге – твари…
Мгновенно выключил фонарик, залег, стараясь не выдать себя. В общении с одержимыми главное помнить – больше всего на свете их интересует жратва. Но если они увидят живого человека и сфокусируют на нем внимание – им сложно переключаться с жратвы на что-то другое… тогда туши свет…
В призрачном зеленом мареве прибора ночного видения хорошо было видно, как у перевернутого грузовика кто-то копошится в темноте, шевелится. Я перевернулся на бок, положил рядом автомат…
– Что там? – Мик видимо проснулся от рева одержимого, выполз на открытую веранду.
– Одержимые. У грузовика. Ждем…
Один из одержимых вдруг перестал жрать, вскарабкался на перевернутый фургон, повернулся в нашу сторону. Заметил? Одержимый смотрел прямо в нашу сторону, четко выделяясь черным силуэтом в приборе ночного видения. Я замер – черт его знает, как они видят в темноте, а на движение – точно среагируют…
Не знаю, сколько мы так пролежали. Минуту? Десять? Час? Насытившись, одержимые ушли – а мы лежали, словно загипнотизированные …
– Иди, спи… Я сменю…
– Еще не время…
– Все равно не засну…
Катастрофа, день двадцать первый
Район Шривпорта, штат Луизиана
23 июня 2010 года
Патруль появился вовремя – три разномастных пикапа, в переднем – двое стрелков с автоматическими винтовками в кузове. Около десяти человек, все в военной, сидящей мешком форме. Гражданские. Господи, в ведь сегодня третья неделя заканчивается, как началось. Третья неделя. Еже три недели назад по этой дороге неспешно катили пикапы, управляемые местными фермерами, моторхоумы, проносились многоосные трейлеры – мастодонты… Сейчас же – пустая дорога, столб черного дыма на горизонте, палец на спусковом крючке. Расскажи кто про это три недели назад – посмеялись бы. Теперь было не до смеха…
Машины пограничников остановились на правой стороне пустынной дороги, мы – на левой, не доезжая метров тридцати. Примерно полминуты у нас ушло на то, что мы разглядывали друг друга, пытаясь определить все ли в порядке. К концу третьей недели понятие «параноик» перестало иметь смысл, как и многие другие понятия из той, другой жизни. Те, кто не был параноиком, в лучшем случае были убиты. А в худшем – пожирали других…
– Я пошел. Разворачивайся. Двигатель не глуши…
– Понял…
Я вылез из машины, огляделся – местность по обе стороны дороги прекрасно просматривалась, засады вроде как не было. И то радует…
– Лана, пошли…
Крепко придерживая девушку (черт знает, что она может выкинуть…) я пошел навстречу пикапам…
Удивительно, но старшим в этом разведывательном патруле пограничников был тот самый немолодой майор Гаскойн, тот самый, что и провожал нас вчера в дорогу. Увидев меня, он вышел из второго пикапа, махнул рукой, показывая, что все в порядке. Нервы успокоились и у меня – все таки знакомый человек…
– Я смотрю, вы времени зря не теряете… – по-свойски усмехнулся майор, глядя на Лану
– Вот, нашел. Заблудилась девушка…
– Наша?
– А чем не наша? Мы с майором понимающе переглянулись…
– Оно так. Иди, садись в мою машину, там место есть…
Лана посмотрела на меня – а я на нее. Говорить ничего не было нужно – и так понятно. Без слов…
– В двух словах? – майор кивнул в сторону пикапа, куда забиралась Лана
– Бандиты напали на дом. Всю семью кончили, оставили одну ее – с известными целями…
– Понял… – майор Гаскойн потемнел лицом
– Пристроишь?
– Не вопрос. Сейчас каждый человек – на счету…
– Привез?
– Привез. Известный тебе человек с Форта Худ просил тебе передать – на севере неспокойно. Щупают границу, пока только щупают. Твой брат работает, все в порядке…
– А еще…
– Еще вот это … – майор кивнул на здоровенный рюкзак, лежащий в кузове пикапа – и вот это…
В свое время на вооружении американской армии стояла винтовка М14. Мощная, с деревянным ложем как у охотничьего ружья – короче что-то среднее между охотничьим ружьем и боевой штурмовой винтовкой. Претензий к ней было много – но ни на мощность, ни на надежность никто не жаловался. Как только приняли на вооружение М16 – жалобы и на то и на другое посыпались как из дырявого мешка. И надо сказать, что например, для вооружения горных егерей, лучше М14 не найти…
Когда армия, в неизречимой мудрости своей, свернула выпуск старой доброй М14, а потом и обанкротила государственный арсенал «Спрингфильд» – нашелся умный человек, который поднял фирму буквально из грязи. Сначала выпускали только Кольты 1911 в разных вариантах, да М14, потом начали производить пистолеты XD – конкуренты Глоку и разные короткие и снайперские версии М14. Новая фирма, хотя и была частной, называлась по-старому – Спрингфильд…
С заднего сидения пикапа майор вытащил большой, зеленого цвета пластиковый чехол…
– Извини, другого не нашли. Впрочем, думаю, тебя и это устроит…
Перехватив у него из рук футляр, я положил его на край кузова пикапа и осторожно открыл, уже зная, что там увижу…
В сером поролоне лежала она самая – М21 в снайперском варианте, гражданская, не армейская. Ореховое ложе, магазин на двадцать патронов, прицел Баррис 4*12… Судя по виду – новая или почти новая. Сейчас некоторые фирмы выпускают «высокотехнологичные» алюминиево-пластиковые ложи под эту винтовку, но если так разобраться – нет ничего лучше старого доброго ореха… Просто супер. Единственное, что я видел лучше за такие деньги – доработанный русский Тигр под патрон .308, какой у меня хранился в охотничьем домике. Но Тигр – это изначально снайперская винтовка СВД, а М21 – в основе имеет пехотную. И при этом кучность прекрасная, в угловую минуту – легко….
– Где взяли?
– От себя отрываю… – пожаловался майор – как мне ее прислали, я хотел ее себе заныкать, да решил – не стоит тебя обижать… Красота…
– Это точно. Пошли, у меня тоже трофеи есть…
Достал из кузова сначала Рюгер, потом охотничий Ремингтон и полицейский 7615….
– Помповый… – Гаскойн потянулся к необычному 7615 – интересная штука…
– Для боевых действий – не очень, а вот как полицейское ружье… Питается из любого магазина для AR15, патроны жрет любые даже самостоятельно снаряженные – не автоматика. Извини – чем богат…
– Нормально… Нам все подойдет – лишь бы стреляло… Что передать в Форт Худ?
– Скажи – пойдем побережьем. Если совсем хреново – возьмем какую-нибудь лодку и двинем морем…
– Понял. Ну, бывай…
– И тебе удачи…
Александрия, штат Луизиана
23 июня 2010 года
С дороги мы ушли вовремя – буквально через несколько минут после этого по ней проехали четыре пикапа. В первом и последнем в кузове во весь рост стояли вооруженные люди, еще два что-то везли. Что именно я не знал и выяснять не хотел. Мародеры – люди нервные, жмут на спусковой крючок, если есть повод, и еще охотнее – если повода нет…
Маленькое правило спецвойск. Прежде чем сунуть куда то свою задницу – сперва подумай, как ее оттуда вытащить. Правило просто – а спасло немало жизней. Не забывал его и я…
Прямо через Александрию протекала река. А там где река – там и мосты. Вот на один из таких мостов я и положил глаз – если забраться наверх – высота его позволяла обозреть большую часть малоэтажного города и понять, что происходит.
Эшелонирование огня. Очень эффективная штука. Подразделение занимает оборону на разных этажах здания, или к примеру на горе – кто-то ниже кто-то выше. А дальше – те, кто внизу отвлекают внимание и не дают подобраться к снайперу, снайпер на самом верху делает свою работу…
– Работаем. Ты снизу я сверху. Машину маскируем под мостом. Попробуем взять живьем…
– Понял…
Угадайте, кто в том случае подвергается большей опасности – Мик на земле или я – на арке моста? А вот и не угадали! Хоть мне на арке моста и деваться в случае обстрела некуда – зато ко мне не подкрадется одержимый. Когда человек ждет в засаде на дороге, у него часто все внимание обращено на дорогу, и он может не заметить, не услышать опасность сзади, даже если она будет совсем рядом. Впрочем, Мик профессионал, вряд ли его так можно подловить…
Пока Мик маскировал машину, я вытащил из разгрузки все длинные магазины к Вепрю и начал укладывать магазины к М21, набиванием которым занимался в дороге. Получилось не самым лучшим образом – магазины Вепря вдвое длиннее и вообще по размерам другие – но восемь магазинов я сумел разместить относительно нормально. Еще пистолет с запасными обоймами – сойдет. Прихватив длинную альпинистскую веревку, я пошел к мосту.
Мост был длиной футов двести, держался на двух массивных быках. Две здоровенные колонны, высотой футов шестьдесят и центральный пролет. Это был не разводной и не подъемный в обычном смысле мост, просто в случае необходимости центральный пролет моста поднимался по этим колоннам вверх, футов на чтобы пропустить идущее по реке судно. Не знаю действовал ли механизм моста сейчас – впрочем, мне это было не нужно. Самое главное – на верху колонн было много механизмов, обеспечивающих подъем центрального пролета моста, там же и небольшая площадка для механиков. Там то я и спрячусь…