– И что же тебе сказал князь Путятин? – спросил я.
– Что вас с отцом непременно должны убить, и что никакая охрана вам не поможет. Любому дураку, говорит, ясно, что старший Мещерский ознакомил сына с этим проектом. Это, говорит, его счастье, что еще болеет новый глава Департамента, он бы живо организовал служебное расследование. Сергей Александрович, говорит, хитрый жук и наверняка подчистил все концы, да и статья написана со ссылками на источники в Думе, но господину Дюкре доказательства не нужны. Хотя вряд ли Мещерский доведет дело до разборок. Он, как умный человек, сейчас должен выйти в отставку и забиться в какую-нибудь глушь. Это правда, что вы уедете?
– Может быть, – сказал я, отведя взгляд в сторону. – Пойми, я больше боюсь не за себя или отца, а за женщин.
– Князь сказал, что женщин не тронут. Не из благородства, а потому, что это вызовет слишком большой шум, а убийство легко связать с твоей статьей.
– Это он тебе свое мнение высказал или англичан? – с иронией спросил я. – Если наймут каких-нибудь бандюг, очень они будут разбираться. Ладно, спасибо за то, что предупредил, но ты мне не сказал ничего такого, чего бы я не знал. Ты машину не отпустил? Ну и хорошо, пойдем, поговоришь с женой и поедешь домой.
Приезд Олега немного оживил Веру, но долго мы не общались, и вскоре друг уехал. После его отъезда я пересказал наш разговор отцу.
– Надо поторопиться, – озабоченно сказал он. – Завтра же подпишу прошение об отставке. Как твоя Вера? На ужине она мне показалась подавленной.
– Она переживает из-за своих близких, – ответил я. – А я из-за них беспокоюсь мало. Николай Дмитриевич очень предусмотрительный человек. А вот Ольга меня тревожит по-настоящему. Попробую сейчас к ней сходить. Вера может утешиться со мной, а Ольга предоставлена самой себе.
Я подошел к комнате сестры и постучал. Мне никто не ответил, и я повторил стук. Дверь приоткрылась и Ольга спросила, что мне нужно.
– Хочу поговорить, – сказал я. – Пустишь?
– Проходи, – она посторонилась, и я вошел в комнату, освещенную лишь слабым светом ночника.
– Пришел к тебе поплакаться, – сказал я, садясь на краешек ее кровати. – Сядь рядом.
– Тебе-то что плакаться? – с неприязнью спросила она. – Я думала, ты сейчас будешь меня утешать.
– Почему ты меня так не любишь, Оля? – спросил я. – В детстве мы дружили, и я всегда был хорошим братом. У тебя не было причин меня в чем-то обвинить. А когда повзрослели, ты начала от меня отдаляться. Появление Веры поставило на наших отношениях крест. К ней ты свое отношение изменила, а ко мне – нет! Я понимаю, что виноват, но все это началось задолго до моей статьи. Не скажешь, в чем причина? Часто братья и сестры ближе друг к другу, чем к родителям. Родители уйдут, и мы останемся вдвоем, единственные близкие по крови люди. У нас в будущем может быть много испытаний, в которых мы должны поддерживать друг друга...
– Не трать на меня своего красноречия, – сказала она, встав с кровати. – Ты очень сильно изменился, говоришь, как какой-то старик. Лучше тебе не доискиваться причин. И не бойся: я постараюсь вам не мешать. А сейчас иди, я буду спать.
Я хотел ее обнять, сказать что-нибудь ласковое, но ей это было не нужно. Ну что же, насильно мил не будешь. Я вышел из ее комнаты и прошел в свою. Здесь меня ждал сюрприз: впервые с тех пор, как Вера осталась ночевать в этой комнате, она не стала меня ждать, а легла и заснула. Я постарался не шуметь, разделся и лег рядом. За весь день не было никакой физической нагрузки, кроме моих спортивных занятий, но из-за постоянного нервного напряжения я к концу дня чувствовал себя уставшим, поэтому очень быстро заснул.
Утром Вера была весела и до завтрака успела получить от меня то, что не получила перед сном. После этого она опять заснула, а я пошел в коридор заниматься спортом. Немного мешала стоявшая в нем кушетка, на которой ночью отдыхал Иван, и его взгляды, но я на все наплевал и очень хорошо поработал, впервые с гантелями. Наталья пришла до моего появления и сейчас занималась готовкой. Потом был завтрак, после которого отец ушел на службу. Прошла минута с его ухода, когда во дворе раздались выстрелы, и кто-то закричал. Я не собирался никуда уходить и был в халате. Метнувшись в свою комнату, схватил пистолет и побежал в прихожую. К этому времени выстрелы стихли. Пока я обувал туфли, меня догнала жена со своим наганом.
– Никого не впускай! – сказал я Ивану. – А ее не выпускай!
Открыв дверь, я осторожно спустился на первый этаж и выглянул из подъезда. Первое, что бросилось в глаза, это тело одного из охранников, лежащее возле двух стоявших рядом автомашин. Левее входа с пистолетами в руках стояли два охранника, а, посмотрев направо, я увидел еще одного охранника, который помогал идти к подъезду раненому отцу. Я подбежал к ним и поддержал отца с другой стороны.
– Прострелили руку, – сказал он, морщась от боли, – а вторая пуля попала в плечо и, по-моему, там осталась.
– Нам кто-то помог, – сказал идущий со мной охранник. – Пять бандитов прошли во двор и открыли огонь, убив одного из наших. Нам удалось подстрелить только одного, а потом кто-то начал стрелять со стороны соседнего дома, и за полминуты положил всех напавших. По-моему, стреляли с чердака из винтовки.
Мы подняли отца на второй этаж, завели в квартиру и уложили в коридоре на кушетку Ивана. Я вызвал скорую, а пришедший со мной охранник позвонил сначала в свое агентство, а потом в полицию. После этого мы оставили отца на попечение перепуганных девушек и плачущей мамы и спустились во двор.
– Пять трупов, – сказал нам один из охранников. – Мы своего ранили, но его потом кто-то добил выстрелом в голову. Кто бы это ни стрелял, он нас спас. Место открытое, а нападение было внезапное, причем тогда, когда двое из нас собирались на выезд. Наша охрана рассчитана на одного-двух вооруженных преступников, но не пятерых.
– Как они выглядят? – спросил я.
– Очень прилично одеты, – ответил он. – Лица лично мне незнакомы. Вооружены пистолетами разных систем. Карманы мы им еще не смотрели, но только идиот возьмет с собой на дело документы.
Прозвучал приближающийся сигнал сирены, и во двор въехала машина скорой помощи. Почти сразу же за ней появились два «форда» полиции. Врач с санитаром побежали в нашу квартиру, а полицейские занялись осмотром места происшествия. Не знаю, был ли кто из жильцов во дворе во время налета, но если такие и были, они все попрятались по своим квартирам и сейчас выглядывали из окон. Оставив охранников разбираться с полицией, я поднялся в квартиру. Отцу делали перевязку, и я спросил у врача о его состоянии.
– Два ранения, и оба сквозные, – ответил он. – Кости не задеты, и небольшая кровопотеря, поэтому мы вашего отца быстро поставим на ноги.
– На ноги мы его будем ставить сами, – категоричным тоном сказал я. – Сделайте перевязки, а потом будете его лечить здесь, или я обращусь к частникам.
– Как же можно... – растерялся он.
– В вас часто стреляли во дворе вашего дома? – спросил я.
– В меня вообще никогда не стреляли...
– А если мы отвезем к вам моего отца, то в вашем госпитале и его убьют, и вас, если вам не повезет оказаться рядом. Скажите своему начальству, что родственники отказались от госпитализации, и объясните почему, а потом позвоните нам. Вот визитка.
Медики закончили свои дела и ушли, а я присел на отцову кровать.
– Плохо дело, Алексей, – сказал он. – Ранения не тяжелые, но дней десять мне все равно придется полежать.
– Вот и лежи, – успокоил я его. – Ты сделал все, что требовалось, а позже позвонишь своим друзьям узнать о результатах. Смогут они все привезти сюда? Ну и отлично. А мы постараемся без необходимости не выходить, а в случае нужды воспользуемся услугами Николая Дмитриевича. Мне только нужно будет съездить в семью убитого охранника.
– Возьми больше денег, – сказал отец. – Я недавно снял крупную сумму, мать покажет, где они лежат. Хоть так поможем.
– К вам можно? – заглянула в комнату мама.
– Занимайтесь больным, а я пойду разбираться с полицией, сказал я, вставая с кровати.
В коридоре в меня вцепилась жена.
– Почему ты не взял меня с собой! – с возмущением сказала она.
– Потому что в этом не было необходимости, – ответил я. – Там было достаточно мужчин, еще не хватало тебя подставлять под пули! Малыш, мне нужно спуститься и поговорить с полицией. Не волнуйся, сейчас это безопасно.
Я подошел к углу дома, где в беспорядке лежали тела и работали криминалисты. Возглавлял работу следственной группы пожилой, грузный полицейский с армейскими погонами штабс-ротмистра.
– Как ваш отец? – спросил он.
– Прострелены плечо и рука, – ответил я. – Кости не задеты, поэтому самочувствие неплохое, только слабость от кровопотери.
– Вам повезло, – сказал он, показывая рукой на соседний дом. – Кто-то устроился у чердачного окна и профессионально положил налетчиков. Все они убиты в голову в считанные секунды. Личности мы установим, но будьте готовы к тому, что дело спустят на тормозах. Надо было вам, князь, писать эту статью под чужим именем или не писать ее вовсе!
Глава 8
Уехали полицейские, увезла тела вызванная ими труповозка, и дворник смыл с плитки следы крови. Из охранного агентства прислали другого охранника взамен убитого в перестрелке, а во двор из квартир выбрались осмелевшие жильцы, которым не терпелось обсудить произошедшее с соседями. Что интересно, ни из одной редакции так никого и не прислали. Видимо, всех предупредили, что новость о нападении на одного из князей Мещерских не для печати. Немного подумав, я решил не искушать судьбу и не ехать в семью погибшего охранника, а отдал его товарищам пять тысяч рублей. У него остались жена и маленькая дочь, так что им эти деньги будут нелишними.
Прошло два часа, и к нам пожаловал незнакомец. Мы все собрались в спальне родителей возле раненого отца, когда зазвенел дверной звонок, и через минуту послышался стук в дверь.
– К вам посетитель, – сказал мне Иван. – Назвался Анатолием Владимировичем Павловским и сразу же предупредил, что вы его не знаете, но у него важный разговор касательно вашего отъезда.
– Пропустите, – приказал я и вслед за охранником пошел в прихожую.
Павловский оказался невысоким, полным господином лет пятидесяти с редкими, зачесанными назад волосами, крупными чертами круглого лица и небольшими усиками. Вид у него был донельзя несерьезный, но вот тема разговора...
– С кем вы хотите говорить? – ответив на его приветствие, спросил я.
– Меня устроите вы или ваш отец, если он в состоянии меня слушать, – ответил он. – Было бы лучше, если бы вы меня выслушали оба. А вот женщинам при этом присутствовать необязательно.
– У вас есть с собой оружие? – спросил я.
– Зачем оно мне? – удивился он. – Я, уважаемый Алексей Сергеевич, должен вам кое-что предложить и выслушать ответ. Только это и ничего больше. И зачем мне в таком случае оружие? Я, в отличие от вас, статей не пишу.
– Подождите в прихожей, – сказал я. – Узнаю, сможет ли вас принять отец. Если не сможет, поговорите со мной.
Я вернулся в спальню и попросил женщин ненадолго выйти.
– У нас будет важный разговор с одним господином, – объяснил я свою просьбу, – и одно из его условий – это отсутствие посторонних.
– Мы не посторонние, – запротестовала мама, – а твоему отцу нужно отдыхать, а не заниматься делами. Ему сейчас трудно разговаривать!
– Он настаивал, чтобы были только мы? – слабым голосом спросил отец, услышал мое подтверждение и обратился к матери: – Аня, выйди, пожалуйста. И вы, девушки, тоже.
Они вышли, после чего я привел Павловского. В спальне стояли принесенные нами стулья, на один из которых он после приглашения сел.
– Вы меня не знаете, Сергей Александрович, – обратился он к отцу, – поэтому я представлюсь...
– Я уже называл ваше имя отцу, – перебил я его. – Переходите к делу, из-за которого пришли.
– Можно и к делу, – покладисто согласился он. – Вы, господа, качественно влипли в неприятности и без посторонней помощи не выпутаетесь.
– А вы нам хотите помочь? – спросил я.
– В точку, князь, – улыбнулся он. – До Австралии вы своего отца в таком состоянии не довезете, а долго вам здесь оставаться нельзя.
– Ну почему же, – возразил я. – С неделю можно подождать, а потом куда-нибудь поехать. Конечно, не в Австралию, никто из нас в нее не собирался.
– Давайте не будем ходить вокруг да около, – предложил Павловский. – Я обрисую ваше положение и расскажу о том, что вам хотят предложить, а потом будете решать: принять мое предложение или отклонить. Если примете, уедете из столицы сегодня же вечером. Если откажетесь, я уйду, а вы выкручивайтесь, как хотите.
– Так будет лучше всего, – сказал отец. – Говорите быстрее, а то я не слишком хорошо себя чувствую.
– Это понятно, – кивнул Павловский. – В вашем положении трудно себя чувствовать хорошо. К сожалению, оно еще хуже, чем вы думаете. Вы не обратили внимания на то, что на это покушение не отреагировала пресса? Дело в том, что журналистской братии сейчас просто не до вас. Примерно полтора часа назад двумя выстрелами из винтовки был смертельно ранен глава вашего департамента Шарль Дюкре, так что они все сейчас там. Зря вы улыбнулись: ничего радостного для вас в этом нет. Заговорщики хорошо изучили привычки Дюкре и все его основные маршруты, и покушение удалось, но стрелявшего видели пять или шесть человек, и один из них опознает в нем коллежского асессора вашего второго делопроизводства Михаила Бортникова.
– Опознает? – поднял брови отец.
– Примерно через пять часов, – посмотрев на часы, сказал Павловский. – Это служащий департамента, который был с ним знаком. Свою задержку он мотивирует сомнениями. Но вскоре ни у кого никаких сомнений не останется. Уже должны найти винтовку, на которой будут отпечатки его и ваших пальцев. Бортников действительно стрелял, а вы пойдете за компанию.
– И зачем вам это? – спросил отец.
– Убиваем двух зайцев, – пояснил Павловский. – Во-первых, прикрываем настоящих организаторов покушения, которые смогут продолжать работать, а во-вторых, привязываем вас к себе. Вы все будете вывезены в безопасное место, где будете жить до тех пор, пока мы не победим. После этого сразу из преступника превратитесь в героя.
– Мои знания? – спросил я.
– Конечно, князь, – подтвердил он. – Акулов считает, что вы знаете много такого, что может быть нам полезно. Мы обеспечим вам безопасное и комфортное проживание, а вы с нами поделитесь всем, что знаете. Было трудно поверить в тот бред, который рассказал своему другу ваш отец, но когда бред доказательный, он перестает быть бредом.
– А если я упрусь? – спросил я.
– Вы не идиот и должны понимать, что из империи вас с вашими знаниями не выпустят, – сказал он. – С вами или без вас, но мы возьмем власть и техническое превосходство для нас лишним не будет. Но хочу вас сразу предупредить, что если никаких знаний нет, а есть мистификация, ничего хорошего вас не ждет. Мы уже не будем заинтересованы в том, чтобы на вас тратиться, а отдать вас в руки наших врагов...
– Убьете? – спросил отец.
– Бог с вами, князь! – замахал он руками. – За кого вы нас принимаете? Вам дадут такое же комфортное убежище, только за него будем платить не мы, а вы сами. Ваши сертификаты уже у нас, а вернутся они к вам или нет, будет зависеть от вашего сына.
– Что за комфортабельное убежище? – спросил я. – Скажите хоть в двух словах, а то я от вашего Акулова вообще ничего не услышал.
– Хороший дом на охраняемой территории, – сказал он. – Там будет все, что вам нужно для жизни, а если чего-то не будет, со временем достанем. Ваша сестра, князь, сможет закончить обучение в небольшой, но хорошей гимназии. Там живет не так много народа, но есть интересные люди. У вас появятся друзья, а если захотите, то и работа. Все-таки трудно годами сидеть дома, ничем не занимаясь. Больше я вам пока, увы, ничего сказать не могу. Приедете на место – все сами узнаете.