– Это он? Цилити Южный? – удивился Рэне. – Его одолеть не составит труда!
– Осторожно мой дорогой друг, здесь что-то не то, – предостерегла я.
Маг только фыркнул. Да, кстати, в последнее время я стала замечать, что Рэне частенько тянет на разборки. Того гляди – переквалифицируется в разбойники.
– Ага! Это и есть путешественники? Я рад! Кто первый? – залихватски приглашал мужичок в кэйкоги.
Рэне вышел на середину арены. Начинающий маг косился на Цилити Южного. А сам Цилити ему просто улыбался, провоцируя своего противника.
– Значит, первым будет глупый маг?
– Я не глупый! – возразил Рэне.
– А, глупый будет первым! – потёр руки Цилити.
Рэне было замахнулся на мужичка, но тот перехватил его руку и лёгким движением уложил его на лопатки. Начинающий маг не унывал, а потому напал ещё раз. Цилити Южный поднял его над собой, покрутил и отравил в полёт на трибуны.
– Не дурно, – заметила я.
– Согласен, – кивнул Вентин.
– Что ж, пошёл я, – пожал плечами Валенс.
Наёмник уверенно встал со скамьи и направился к Цилити. Авраам щёлкал орехи. Не то, чтобы на его лице было безразличие, но старался таковым выглядеть.
– Думаешь, у Валенса получится? – поинтересовался у меня Вентин.
– Будем надеяться на лучшее. Я хочу понять: как Цилити одолел Рэне? Ведь он ниже мага, но, тем не менее, Цилити отправил его на трибуны.
Пока мы тут разговаривали, Валенс попытался напасть на Цилити. Но наёмник промахнулся. Мужичок не торопился разделаться с Валенсом.
– Рукопашный бой? Нашли куда влезть! – фыркнул Димириэль.
– Мм, мне кажется кто-то давно…
– Оль, расслабься, – потрепал меня за плечо Вентин.
Вот так захочешь что-то доброе, вечное сказать, так не дадут! Раз не дают, буду думать.
Валенс отправился знакомиться со стеной. Такой техники боя я не знаю, а потому сложно судить. Хм, стоит пойти, да спросить.
Я решительно встала и пошла в центр арены. Позади себя я услышала голос Вентина:
– Бесполезно!
Надо же попробовать! Я подошла к Цилити, а он уже вовсю развлекался с наёмником.
– Какая необычная техника! – удивилась я. – Ни когда такой не видела!
– Да! Всё, что я умею, я учился в путешествиях! – Гордо заявил Цилити Южный. – Здесь нет ничего сложного!
– Ты так говоришь, потому что сам сильный?
– Нет! Хочешь попробовать? Бери мою правую руку! – предложил он.
Я взяла его правую руку. Цилити сказал, чтобы я пользовалась только одной рукой.
– Вот. Теперь положи свою ногу на мой живот. Вот, так! Хорошо!
Таким движением, я уложила его на лопатки. Рэне сполз с трибун, направляясь к Валенсу. Они стояли и наблюдали. С других трибун наблюдали Вентин, Шимус, сидевший на голове Вентина, Азаэль, Димириэль и Лейла. В углу, с задумчивым видом, сидел Авраам.
– Так, теперь возьми мою левую руку, – протягивая свою левую руку, попросил Цилити.
Взяла. Скрутила. И вот Цилити Южный лежит лицом вниз.
– Хорошо девочка! Помни: чем сильнее противник, тем проще тебе! Используй всю его массу тела для приёма.
Я завернула и его вторую руку за спину. Связав их за спиной, я перевернула его и усадила.
– Замечательно! – восхитился он. – А теперь что?
Я задумалась, осматривая его.
– Ноги! Помни: ноги самая важная часть! Не утихомиришь ноги противника, считай, что проиграла, – назидательно прокомментировал Цилити.
– Но, тогда почему мы начали с рук? – поинтересовалась я.
– Видишь ли, руки идут в бой первыми. А вот ноги – вторыми. Как только руки связаны, ты должна приступить к ногам!
Я так и сделала. И вот, он связан! Вся наша команда подошла к Цилити.
– Видишь? Я не могу двигаться! Ты… ты… победила меня!
Авраам вычеркнул выполненное задание в блокноте.
* * *
Лайн в этот день, а он был солнечный и ясный, был злой, как разъярённый бык. Казалось, что ещё немного и взлетит на воздух. Калисса же наслаждалась свежим вином. Рядом с девушкой стояла здоровая тарелка с фруктами. Той, такое ощущение, было всё равно. Она наслаждалась жизнью.
– Мне донесли, что эта кучка разбойников прошла несколько заданий! – пыхтел он от злости.
– Спокойнее Лайн. Эти три задания были простыми. Я даже не сомневалась! – девушка махнула рукой.
– Кристина! Да как ты не можешь понять?! Задания были с ловушками! А ни один из них не попался в неё! – размахивал руками, как ветряная мельница, Лайн.
– Лайн, дорогуша! У них ещё девять заданий, что ты так переживаешь? – проворковала девушка, сделав глоток вина.
– Я просто вне себя от ярости!
– Ну может, мы им подарок подкинем? – спросила девушка.
Лайн замолчал. Он смотрел в окно. «Как они мне надоели!» – подумал Лайн. Он уже стал сомневаться в своих действиях. Стоило ли выдумывать эти задания? Хотя, если поразмыслить: пока Оля со своей командой будет проходить никому не нужные задания, Лайн сможет воплотить часть своего плана…
– Ты права Калисса, – его губ коснулась улыбка. – У них ещё девять заданий, а пока мы с тобой сделаем пару дел.
– Лайн, ты не заболел? – забеспокоилась девушка. – Десять минут назад, ты чуть ли замок по кирпичам готов был разобрать, а сейчас вдруг резкий перепад настроения!
– Калисса, а Калисса! Ты помнишь облик этой наёмницы Оли? – вдруг вспомнил гнусный разбойник.
Девушка заёрзала по дивану, поставив бокал на стол. Ей хорошо было известно, что её спутник имеет ввиду, да и сама она принимала участие в решающей битве между Лайном и Олей. Сам Лайн тоже был далеко не красавец. Разбойник, так же как и Ольга, не всегда мог контролировать превращение, и поэтому Калисса старалась на него не смотреть. Хотя ей приходилось обнимать Лайна, Калисса потом долго не могла приходить в себя. Оно и понятно: сила, что кружится вокруг разбойника, заставит любого держаться в стороне, дабы она не задушила.
– И что ты хочешь этим сказать? – осторожно поинтересовалась она.
– Нужно только дать повод, чтобы Оля поменяла облик. Я окунулся с головой в чтение о древних существах и пришёл, честно говоря, в ужас! То, что я сотворил с этой девицей, удалось сделать одному тёмному магу Наоши. Зелье точь-в-точь как у него получилось! И вот, он говорит, что этот облик никогда не покинет носителя, что я собственно тогда и сказал этой девчонке. Но не в этом суть Калисса! Я создам целую армию из таких ужасных существ!
– Лайн определённо тронулся умом, – буркнула девушка. – Вот ты мне скажи: зачем?!
Девушка пыталась отговорить Лайна проводить дальше такие эксперименты.
– Ты боишься? – вдруг спросил её спутник.
Девушка, было, хотела отвернуться, но удержалась от такого соблазна.
– Не говори ерунды! Если бы я боялась, меня бы здесь и не было! – назидательно сообщила Калисса.
– Ладно, хватит валяться! Пошли, у нас ещё много дел! А они пусть попробуют пройти остров Желаний! – по коридорам замка раздался его смех.
Глава 3. Задания не так просты, как к а жутся на первый взгляд
Друзья – это те, на кого можно п о ложиться.
Они всегда придут на выручку, по д держат и утешат.
Ольга.
Эм, мне почему-то показалось, что я слышала чей-то злой смех… Нет? Мы шли вдоль берега озера. Светило яркое солнце, дул прохладный ветерок. Прямо по курсу стояла лодка. Что-то мне подсказывает, что эта лодка для нас приготовлена.
– Так-с, что у нас дальше? Ах, да! Вам предстоит отправиться на остров Желаний, – сказал Авраам.
Ну мы и направились к лодке, как нас окликнул Авраам:
– Ан нет! Дамы! Вы пойдёте со мной!
С чего это вдруг так баня покосилась?
– А почему нам нельзя? – спросила принцесса Лейла.
– Скажу лишь то, что им там вы будите мешать. Если и вы пойдёте, то задание будет провалено.
Что ж делать нечего. Пришлось оставить парней одних.
– Эй, паучок! А ну пошли с нами! – позвал Шимуса Авраам.
Шимус неохотно слез с плеча Вентина и забрался на моё.
– И почему всё самое интересное достаётся людям? – с досадой поинтересовался членистоногий.
Азаэль кашлянула. Шимус начал оправдываться, что просто обобщил и не хотел обидеть Азаэль. Похоже на Димириэля это не распространялось. Эльф смотрит на Шимуса так, что думаю, тот ему припомнит. А мы пошли за Авраамом. Терзают меня сомнения. Я огляделась, чтобы ещё раз увидеть нашу часть группы… и Валенса…
Остров Желаний? Хм, что-то слышал, но что именно уже не помню. Что ж, пока не прибудешь на место – не узнаешь!
В следующую минуту, мы уже сидели в лодке. Волны бились о её борта. Мы плыли, но острова ещё не было видно. Внезапно мы услышали пение. Оно доносилось… хм, сложно сказать, откуда, но это просто божественно!
Мы ускорились. Гребли мы с Вентиным. Хотелось поскорее добраться до острова. Кроме пения меня ничего не интересовало. Будто окунаешься в тёплую, ласковую воду и не хочешь из неё выходить. Остров был по правый борт и мы с Вентиным разворачивая лодку, свернули к острову. Чем ближе мы приближались, тем громче слышны были голоса.
Высадились мы на берег с большим трудом. Голоса становились всё слаще и слаще… На холме около небольшого храма сидели восемь девушек. Их платья едва ли доставали до колен, волосы сиреневые и доставали до лопаток. Девушка, которая сидела в первом ряду, играла на лире, а остальные демонстрировали свои вокальные данные.
Сам остров был сам по себе великолепен. Росли на нём редкие растения, деревья, даже трава и та отличалась. Обитали не только белки, кролики и экзотические птицы, но и животные, которых не встретишь ни в одном другом лесу.
– Добро пожаловать на наш остров, дорогие гости! Мы вас ждали! – пропела девушка в открытом жёлтом платье, увидав нас.
Её густые чёрные, как смоль волосы, доставали до поясницы. А какая походка… «Валенс, стоять!» – одёрнул я себя.
Девушка повела вас в сторону того самого холма около храма, где пели другие девушки. Хм, похоже, они нас действительно ждали.
Веселье проходило на ура! Здесь тихо, спокойно. Расслабляешься по полной программе. Димириэль что-то втирает девушкам в количестве трёх штук. И, судя по тому, как он махает руками, рассказывает что-то весьма интересное. Вентин пытался что-нибудь показать из своих приёмов, но был уложен на лопатки и на мягкие подушки.
– Девушка, а как вас звать? – спросил Рэне.
– Не думай об этом, – нежно пропела она, даря начинающему магу поцелуй.
Тот сразу растаял и уже не пытался спросить имя загадочной особы.
– Идёмте с нами. Мы покажем весь наш остров!
Девушка в жёлтом платье не спешной походкой направилась вглубь острова, а за ней последовали остальные девушки.
Откуда-то заиграла музыка, и танцы захлестнули нас. По всему острову стояли фонтаны, храмы и статуи. Некоторые фонтаны несли в себе вино. Вон, Рэне с Димириэлем не оттащишь за уши!
Вентин вообще потерялся в просторах кустарников! Меня же заманивают в коллективный танец. Что ж, почему бы и нет?..
Ох, голова кружится! М-да, после этих танцев уже ничего делать не хочется.
– Теперь, когда вы видели наш остров, вы уже никогда его не покинете! – ласково произнесла девушка в жёлтом открытом платье, крутясь около Вентина. – Ваше малейшее желание будет для нас законом. Чтобы ты хотел храбрый воин?
Интересный вопрос. Всё замечательно, чего ещё желать? Но Вентин выпалил:
– По разбойничать.
– По разбойничать? – удивилась та.
– Конечно! После такой встряски, необходимо по разбойничать, – как ни в чем, ни бывало, отозвался наш командир.
– Главная жрица спрашивает тебя: чего ты хочешь, а ты просишь по разбойничать?!
– Ну, да. Это ведь остров Желаний, не так ли? – уточнил Вентин.
– Это так. Но…
– И вечно я слышу это самое «но»! Почему нельзя сказать: «Милости просим!» Не собираюсь я сидеть здесь без дела!..
– Пошёл вон разбойник! Неужели ты думаешь, что я буду тебя постоянно выпускать на твои разбойничьи дела?!
Вентина это здорово достало. Он резко встал и направился к озеру.
– Вот и славно! Тоже мне: остров Желаний! Ребят, уходим! – крикнул Вентин.
Его слова подействовали отрезвляюще. Дружной толпой мы нырнули в озеро. Прохладная водичка, что может быть лучше?
* * *
Мы сидели у входа в какой-то храм. Я начищала свои стилеты, Азаэль что-то плела, принцесса Лейла скучала. Хотя бы мой ужасный облик исчез. Хоть на своё милое личико можно посмотреть. А вот Шимус…
– Димириэль! Как я по тебе соскучился! – крикнул он.
Эм, думаю, комментарии здесь излишни… Скажу лишь то, что эльф в очередной раз высказал мне всё, что думает. Не пойму: я-то, что ему сделала? Не я же прыгаю на него! Членистоногий был просто счастлив, что его «любимый друг» наконец-то вернулся.
– Отстань от меня противное животное! – брезгливо сказал эльф.
– Димириэль, ты сам посуди: паучок рад тебя видеть, долго ждал, а ты не рад! – рассуждала я.
– Да! Я не рад! – замахал руками эльф.
А вот Шимусу глубоко по барабану… да и по бубну тоже.
– А что там было? – вдруг спросила Лейла.
Парни переглянулись. Вроде как спрашивали друг у друга разрешения.
– Остров Желаний посетили с кучей девушек, которые не хотели нас отпускать, – проговорил Вентин.
А вот у Вентина настроение ужасное. Хм, что же такого он попросил, что его лесом послали? Разбойник пообещал рассказать, но потом. Зря он мне это мне пообещал! Ох, зря!
– Так-с! Ваше следующее задание состоит в том, чтобы войти в храм. И вам предстоит отгадать три загадки, – объявил Авраам, с выражением читая задание.
Не то, чтобы храм был большим и страшным, но входить туда не стала бы… Что-то мне подсказывает, что это ни к чему хорошему не приведёт. Коридор вёл вглубь храма. Он освещался с помощью свечей.
– Хм, Авраам нам ничего не сказал о том, с кем нам придётся столкнуться, – озадачилась Азаэль.
– Хех, ты просто боишься! – заявила принцесса.
– Может быть. А вот то, что он нам ничего не сказал, заставляет задуматься.
Азаэль права. Кто знает, что нас там ждёт? А ждал нас паренёк греческой наружности.
– Что за? Кто такие?.. Так, стоп! Вы пришли отгадать мои загадки? – тут же оживился он.
У паренька были крылья (я аж обзавидовалась!) и глаза сияли белым светом!
– Да, мы за этим пришли, – подтвердила я.
– А знаете ли вы, смертные, что если вы ошибётесь, то будете вечно прислуживать тёмным силам! – прогрохотал голос паренька.
– После того, что нам пришлось пережить?! Нет уж! – возмутился Димириэль.
– Загадывайте свои загадки, – потребовала я.
– Что ж, вы сами того хотели! Я пытался вас отговорить! Итак, первая загадка:
Тебе дано, а люди им пользуются.
У нас было небольшое совещание, дабы принять общее решение…
– Ну-с? Что не знаете? – нетерпеливо произнёс крылатый паренёк. – Что ж вы не отгадали зага…
– Так, стоп-стоп! – прервала я его. – Мы не давали ответа! Соответственно ты не можешь ничего нам сделать!
– Вы долго не отвечаете, а это признак того, что вы не знаете ответа! – резонно заявил он.
– Ты не оговаривал с нами время! А потому, мы дадим ответ тогда, когда решим, что он правильный! – в тон ему ответила я.
Паренёк заглох. Похоже что мы первые, кто поставил его на место.
– … ребят, и всё-таки я думаю, что – это имя! – сказала Азаэль.
– Да? А если не правильно?! Чтобы я ПРИНЦЕССА СЛУЖИЛА СИЛАМ ТЬМЫ? Нет уж! – сетовала принцесса Лейла.
Азаэль повернулась к крылатому пареньку, сказав:
– Ответ: ИМЯ!
Паренёк покачнулся, схватившись за голову.
– Странно он себя ведёт, – озадачился Рэне.